并州，太原郡治所晋阳城走马道上，曹操双手搀扶着城郭，举目远眺，心情复杂。
高干死了，城内的两万多人，一多半成为了战俘，正在收押整顿之中。
按照荀攸的方略，拿下上党后便开启了对西河与乐平两郡掠地，从而对太原郡的高干形成高压态势。
在这个时间段里，陈到带领的哨骑抓获了高干求援的信使，荀攸获悉了情况后，立刻便让人扮做是黎阳蒋义渠部的人，前往晋阳城内约高干里应外合，围剿曹军。
其实，这样的计划是漏洞百出的，其他不说，要是以信件的形式告知高干就完全行不通，因为曹操的手上可没有蒋义渠的印鉴。
所幸这个时候，上党已经全境落入曹操手中，乐平也只是在顽固抵抗之中，信使只说因为沿途曹军过多，不敢带信在身，故而是口信。
加上高干在太原又紧急待援，根本没有时间给他去查实真伪，只能选择了梭哈。
其实，这种情况也不是第一次出现，当初在易京的时候，公孙瓒为什么会被袁绍诱骗出去，情况是类似的。
就这么一战，典韦三合便摘了高干的头颅，高干一死，曹军拿着他的人头大肆渲染，除了一开始冲进去的人作为了炮灰，其他人大多都很干脆的投降了。
高干一死，并州全境接收只是时间问题。
攻克并州的一战，曹军的阵亡不算太多，前后加一起仅是六千余人，反倒是俘虏的补充已经超过两万之众。
同时缴获的粮草有三十万石，铠甲军械不计其数，就连战马都有四千之众，更重要的是，并州到手，此后不会再因为战马都采购受制于关西地区的价格了。
至此，郭嘉大战略的第二步也算是走完了。
可曹操的兴奋，只小半个时辰便烟消云散。
因为他很清楚，这一战中，吕布和林墨的收获，是十倍乃至数十倍于自己，对方一招釜底抽薪就把青、冀两州纳入版图，还有数不尽的粮草、战马与军士。
如果只是这样，他还是能够寄希望于幽州，联合了袁熙后，形成对北国的三面战略钳制，终归还是占据着主动的。
问题就在于，一刻钟前，安丰的信使到了，夏侯惇一战折了万余人，不仅把最精锐的骑兵给赔了个底掉，连大将高览都搭了进去，这一下子曹操肉疼的厉害，再没有了大获全胜的兴奋。
安丰大败是他没想到的。
陈登这厮怎么能是诈降呢，这太不合常理了，就算他林墨善于博弈，也不能以两年时间对陈家的打压为代价吧。
曹操不确定陈登到底是谋事不密被发现的，还是说从头到尾就是林墨的棋子，但这都不重要了，安丰大败是他始料不及的，一下子计划都被打乱了。
这三个郡作为徐州的战略前沿，带给了吕布太大的便利，不吃下它们，永远都被受制。
可真要纠缠下去，没了陈登这个内应，又吃了一场大败，如何撬开安丰城呢。
曹操有点想把大军撤回去，夏侯惇带去的人不能都赔进去了，不然拿下并州的优势也将荡然无存。
“郭先生说他会见机行事，若实在没有把握了，会权衡退军。”身后，曹昂似安慰一般开解道。
也对，奉孝提领监军，情况不对，他会把人都给带回去的，既然眼下还没开口，或许是还有转机，曹操还是很相信郭嘉的。
“只为这事，你没必要亲自跑到并州来的。”
曹操看向曹昂，眼神中有些责备，“昂儿，你是知道的，现在是哪里都能乱，唯独许昌不能乱，那群帝党一直居心叵测，想要借机闹出些风浪来，你一走，我不放心。”
曹昂嘴角露出一抹笑，确认典韦护卫在旁，周遭无人近边他才凑上前低声叙述了一番。
听完他的话，曹操先是一怔，随后整个人都转了过来，直勾勾的看着曹昂，好一会过去才沉声道：“此事可当真？”
“千真万确我也派人查实过了，时间对的上。”
曹昂说罢，曹操闷哼了一声，随后又嗤笑了起来，“匹夫，还真是个匹夫人呢？”
“都在许昌。”
曹操右手摸着鼻头，眸子半眯，缓缓颔首，似在盘算着什么。
过不多时，他才拍了拍城郭，定神道：“务必将人保护好，此二人或为破敌之重器，不可轻出。还有.造点势头吧，不必太大，有那么个意思就行。”
“孩儿明白！”
曹昂拱手作揖后补了一句，“父亲若无其他差遣，那孩儿便返回许昌了。”
曹操看了他一眼，轻叹了口气，身为大公子，却风尘仆仆的干着信使的工作。
不过此事事关重大，说要扳倒吕布和林墨太夸张了，但肯定能给他们吃上一个大亏，加上还有后续应对的办法，确实是有必要亲自跑一趟。
“歇一晚再走。”看着满脸疲态的曹昂，曹操不像气氛太煽情了，终究还是惜字如金。
曹昂退下后，曹操心情似乎好了不少。
并州到手了，但安丰败了，看似有那么点扯平的味道，但曹昂送来的这个消息很关键，需要好好想想怎么把人用到极致，不说一击毙命，终归要让他们吃上一场败仗才行了。
他也开始反思，过去还是把吕布和林墨看低了一些，如今不管伱愿意不愿意承认，只要吕布顺利的吃下冀、青二州，他将接替袁绍成为大汉天下最强盛的诸侯。
看来这次的局要布的更深、更远一些才行。
可惜奉孝不在我身边。
其实郭嘉和荀攸是在一个档次的谋士，但人终究是感性的动物，曹操的内心深处就更偏爱于郭嘉。
这里头或许也跟荀彧有关系吧，局势变成今天这个样子，他早就不再是那个励志成为朝廷征西将军的壮志青年了。
尤其经历了刘备、陈登这些尔虞我诈后，多疑的毛病更是深入骨髓了。
而荀彧虽然在曹操几次危难之间都倾尽全力，甚至不惜以家族底蕴扶持，可曹操心里明白，他向着的是刘协。
荀攸的性格更为内敛，这一点跟荀彧不相同，问题就在于你们是叔侄啊，先入为主也很难再跟荀攸交心了。
相反，郭嘉在这方面似乎就坦荡很多，他是在看出了曹操内心里深处想法后，依旧愿意鼎力相助的人，加上他本身的聪明才智，曹操早就把他当成自己家人一样了。
可这事，也不太好拖的太久，只能是转身去找荀攸商量了。
二人在晋阳城的将军府里从正午聊到了晚上，荀攸确实没有让曹操失望，给出的几个方略，不仅有高度的可行性，而且预见性的收益都对得起这两张王牌。
“寇可往，我亦可往。”
曹操会心一笑，点头道：“好，好，公达之言令我如梦初醒，稍后便着昂儿来，令他依公达之言行事。”
“司空明鉴。”荀攸一如既往的低调。
话匣子打开了，曹操便准备将内心里的几个问题都抛出来吧。
“并州到手了，我准备着一能言善辩之人前往幽州面见袁熙，说服他与我一同抗衡吕布。”
“在下以为，此事或可缓上一两个月。”
在曹操狐疑不解的目光中，荀攸继续道：“吕布挟袁尚令北国只待图穷匕见而已，给些时间让这件事在北国世家豪强间引发动荡，即时袁熙自是会感受到威胁的。
司空再遣人前往的时候便不再是要求联盟，而是救他袁熙一命了。”
曹操摩挲着下巴，袁熙这家伙能在二袁夺嫡争权之际巍然不动，显然是个中庸之人，并没有什么雄心壮志，此时派人去幽州，能说服他的把握确实不大。
如果按着荀攸的看法，吕布要挟袁尚令北国，这北国就不能有两个袁家儿子才对，否则容易后院起火，这一点，熟练于挟天子令诸侯的曹操最能深切体会。
所以，缓上一段时间再去，确实要比现在更合适。
而且，现在他们就算进入了邺城，也是需要坐等各方世家诸侯慢慢接纳吕布入主的事实，幽州短时间内不可能出什么问题的。
“好，该当如此，那我便缓一缓。”
曹操目光坚定了起来，随后又问道：“还有一事，并州到手后，我们的战略目标便是要把天下之腹荆州收复，可刘表拥兵二十万，水陆并济，强攻显然不智，你可有什么想法。”
曹操攻掠一个州郡后，因为有天子在手，也是不需要花费太多时间去安抚世家豪强的，除了要把一州的田亩、税赋、丁册外加布防做调整外，其他的事情都是一张圣旨可以搞定的。
这可比其他诸侯攻掠一块地盘的后续麻烦要省不少功夫。
所以，他可早早的就开始对荆州产生想法。
事实上，这也是无奈之举。
北国现在虽然混乱，但好歹吕布凭借着手中的袁尚可以大体稳得住，只是短期内没有办法出兵而已，因为他们现在需要的是内稳，这是个耗时冗长的工作。
而自己在攻克了并州后，也没有能耐立刻开战，况且，打也打不过啊，兵马数量的悬殊现在已经出来了。
本来安丰如果能够顺利攻克，三郡易主，占据主动是可以选择再吃徐州的。
现在碰壁了，偌大的天下，可以用武的地方已经不多了。
凉州？穷就算了，还尽出些不服管束的好战分子，如马腾、韩遂这些；
天府之国益州？刘璋确实是个绣花枕头，问题是益州有天险，八百里秦川，三关守护，堪称是一夫当关万夫莫开的地形，要吃下还不知道死多少人呢。
思来想去，确实只剩下一个荆州了。
那里土地肥沃、养兵众多，中原凋敝的大环境下，荆州是个很好的战略后花园。
“司空，恕我直言，刘表虽是家有内乱，外有强敌，可只要他活着，荆州就乱不了。”
荆州有问题吗？
有，而且很严重。
不仅长子次子在夺嫡，而且多半军权掌控在世家的手中，尤其以蔡家为主。
蔡瑁虽是心向朝廷的，但你指望他帮着把刘表杀了？他脑子又没病，只要荆州的军政大权还是在他手上，蔡家还是荆州第一世家，他是绝对不可能主动去打破这个平衡的。
因为失了平衡，谁也无法估算后面的局势由什么人做主。
曹操深深的叹了口气，背靠在帅椅上，揉着太阳穴，一脸惆怅，呢喃道：“难道，只能等着刘表大限之后？”
等一个人死，这种事情听来便荒唐，显然也不会是曹操的格局。
但他确实也没有太好的办法。
荀攸低着头，眸子瞥了一眼曹操，欲言又止。
“公达，这里只有你我二人，有什么，不妨直说。”大概是捕抓到了荀攸那稍纵即逝的犹豫，曹操重新坐正身子，满怀期待的看向他。
迟疑了片刻，荀攸直接站了起来走到厅中间拱手作揖，低声道：“杀了他。”
“你说什么？”曹操以为自己听错了，掏了掏耳朵。
“蔡瑁与司空不是幼时旧友吗？让蔡瑁，杀了刘表。”
曹操苦笑了一声，摇头道：“我与德珪这点交情还没到可以让他杀刘表的程度，况且背负弑主之名，蔡家在荆州如何立足啊。”
“所以，司空需要再找个人帮忙他必能让蔡瑁下定决心。”
“谁？”
荀攸弓着身子，抬眼低沉道：“刘备。”
刘备？
曹操挪了挪屁股，感觉越听越玄乎，“说清楚些。”
“能让蔡瑁对刘表下手的只有一件事，那就是蔡家的利益受到了威胁。如今荆州夺嫡之势已成，蔡家拥护二子刘琮，长子刘琦则是找了刘备为帮手。”
荀攸说着，步子也不由朝着曹操走近了一些，好让自己的声音能够更小一些，“司空只需要密信蔡瑁，称刘备向天子上书，诏令刘琮入京任职，那么蔡瑁定会如惊弓之鸟，从而对刘备下手。
若是得手了，司空便除了一个心腹大患；若是不能，那么为了稳住蔡家的权力，他一定会趁着刘琦、刘备做大之前，坐实刘琮是荆州之主这件事”
曹操直接挥手一压，随后整个人陷入了沉思之中。
此计甚妙啊，以夺嫡为契机，挑弄荆州内乱，若是刘备死了，自己将来取荆州少了一个劲敌；若是他侥幸活着，那更好，蔡瑁担心刘琮大位不保，情急之下可能真的会对刘表下手。
当然，在这个过程中，自己一定要利用好天子这杆大纛不断的给蔡瑁施压。
蔡瑁这个莽夫，在这种事情上肯定不敢找任何人商量，以他的脑子，的确像是能干出弑主之事的人。
退一步说，蔡瑁真就把刘备给杀了，除了自己少一个心腹大患外，关羽张飞他们肯罢休？因为扶持自己而死，刘琦能置身事外？
到时候荆州免不了也会有一场内乱爆发。
现在刘琦的实力曹操知道的不算太清楚，但有一点可以肯定，江夏和长沙都掌控在了他的手中。
而这两个郡又是荆襄最富裕的地方，他们如果意气用事，绝对有一战的成本。
乱了好哇，自己便可浑水摸鱼。
“一石二鸟，妙啊，妙极啊！”曹操兴奋的站了起来，双手一拍，不断摩擦着，难掩激动兴奋之色。
荀攸有些不安，这事有些歹毒了。
不管发展到哪个地步都会有汉室宗亲死在自己的手上，不过他也是希望用这种方式向曹操表明荀家的立场。
至少要告诉他，荀家，并不都是荀彧这种忠于汉帝的人，也是有对司空尽忠的。
历史上曹操称王的时候，荀攸虽然没有明确的表示支持，可毕竟也没有像荀彧那样强烈反对，秉持的就是世家传承。
当然啦，还有另外一个重要原因，吕布现在势头太猛了，作为荀家，还是希望笑到最后的是曹操。
有些事情，总是需要有人去做的。
(本章完)