河东郡，闻喜县。
石越面色凝重的注视着城外的燕、虞联军。
在这场苻坚与慕容儁的耐心比拼中，终究是年轻的苻坚没有沉住气，率先选择进犯闻喜，兵临城下。
毕竟，苻坚是真的耗不起。
桓熙去年在河套与河东打了两场胜仗，但日子还是过得紧巴巴的，又何况是遭遇两场失败的虞国。
苻坚是在砸锅卖铁以后，才能够发动这场战争。
闻喜城外，旌旗蔽空。
十三万虞、燕联军一眼望不见尽头。
桓熙留下的五千精兵倒还好，他们什么场面都见过，但那些被石越召集起来协助守城的州郡兵，可就没有那么镇定了。
不少人脸色惨白，甚至止不住的打哆嗦，显然是被城外的敌军规模给震慑到了。
这一幕看得石越直皱眉头。
在闻喜县，但凡胆量大，赶在刀口舔血的人，要么此前就被虞国征召入伍，要么就被闻喜裴氏招募为私兵。
而石越麾下的这三千州郡兵，与其说是兵，更不如说是一群放下锄头的农民。
尽管他在苻坚南下之前，就一直在训练这群州郡兵，让他们演练守城，甚至连春耕都放弃了，但是训练的再多，真正上了战场，这群州郡兵还是露了怯。
好在闻喜县城并不大，需要用到的防守兵力也不多，五千精兵足以坚守一段时间，至于那些州郡兵，石越觉得，还是只能让他们做些往城墙上运送金汁、石块、箭矢的后勤工作。
反正石越本来也信不过他们，如今妇孺们早已被迁走，无需州郡兵登上城墙死战，想必他们也不会闹出什么乱子。
真正让石越担心的是与闻喜县城成犄角之势的裴氏坞堡。
尽管桓熙对关陇士族约束得厉害，但在河东，却给了当地士族很大的便利，譬如允许他们招募部曲，这也算是因地制宜。
闻喜裴氏拥有一支私兵，足足有三千人，尽管对付不了梁、燕、虞等大国，但是应付那些流寇、乱兵却是绰绰有余。
毕竟士族拥有部曲，并不是针对国家力量，而是要自保。
石越不认为裴氏的坞堡会被苻坚攻陷，虽然坞堡中的守卫力量不如闻喜县城，但却要比闻喜县城坚固得多。
毕竟这可是闻喜裴氏经营多年的结果。
统治河东郡的政权，可能不会重视闻喜县的城防，但闻喜裴氏每一代的家主，都在尽心尽力的加固这个坞堡。
然而，堡垒再怎么坚固，可真正作战的时候，终究要看防守人的意志与决心。
石越迁走了闻喜县的妇孺，唯独裴家老幼却不愿走，他们认为没有比自家坞堡更安全的地方。
否则费尽几代人的心力建造这一坞堡，又是为了什么。
一旦族中的老幼妇孺们被迁走，等同于拱手为梁国送上人质。
士族永远都是这样，谁赢他们帮谁，不会被绑死在一条船上。
石越很清楚，一旦梁国失败，被迫退出河东，闻喜裴氏会毫不犹豫的选择投入到苻坚、慕容儁的怀抱，怎么可能把妇孺交给沈劲去庇护。
但石越对此无可奈何，他不可能因为这件事情而与裴氏撕破脸皮，在苻坚、慕容垂南下之前，率先与闻喜裴氏闹出内讧。
石越只希望，闻喜裴氏能够等到分出胜负的那一刻，而不是在感受到虞、燕联军的压力之后，便忙不迭的开门请降。
一如当年桓熙北上，兵临裴家坞堡时的那样。
当然，现在的情况与去年不同，去年的时候，慕容恪已经退兵，李威兵败被俘，尽管苻坚大张旗鼓的南下，但那是新近在河套被击退的败军，对上士气高昂的梁军，胜算渺茫。
事实证明，苻坚当初也确实只是在虚张声势，在桓熙北上，吕婆楼趁机突围后，便匆匆班师，不敢南顾。
因此，闻喜裴氏在那种情况下，又怎会负隅顽抗，自当向桓熙开门请降。
而现在，尽管苻坚、慕容垂率先赶来了闻喜县，但桓熙也已经抵达了河东，双方胜负未分，闻喜裴氏又怎会轻易反复。
虞、燕联军很快便退了，他们刚刚抵达闻喜县，只是来到城下耀武扬威，震慑守军而已，闻喜县守备充足，苻坚、慕容垂可不会在将士们疲惫的时候，就下令急攻城池，这样只会徒增伤亡。
撤离了闻喜县城，苻坚、慕容垂又将军队带去了裴家的坞堡外。
这是苻坚、慕容垂第一次见到裴家的坞堡，去年只是慕容恪带兵，慕容垂并未参与，而苻坚自苻氏入主河东以来，便一直生活在晋阳，当年跟随伯父、父亲北上，也不曾经过此地。
苻坚感叹道：
“这便是闻喜裴氏数百年的积累！”
慕容垂也惊讶于裴氏坞堡之坚固，让人一看上去就没有强攻的欲望。
苻坚也是打定主意不愿攻坚，他回身问后方的将佐们：
“有谁敢于担任使节，入内与裴氏家主相见。”
众人面面相觑，人群中，一名氐族小将率先出列：
“启禀天王，末将愿往！”
苻坚循声望去，原来是梁平老之子，梁成。
梁成因为父亲的关系，深受苻坚的喜爱，而他本人也通晓兵法，故而随驾南征。
苻坚见是他毛遂自荐，为之大喜：
“好胆魄！”
随即将梁成唤到身边，与他面授机宜。
实际上，苻坚并不担心梁成遭遇危险，除非是被人逼迫，身不由己，否则士族总会给自己留条退路。
今日苻坚遣使拜会，裴氏家主又怎敢加害使者。
梁成听了苻坚的叮嘱，连连点头，而后弃了甲杖，单人匹马直奔坞堡而去。
“家主！快看！有人过来了！”
裴氏家主当然瞧见了正打马而来的梁成，对方手无寸铁，自然是充当的使节。
“两国交兵，不斩来使，告诉儿郎们，没有我的命令不许放箭！”
裴氏家主喊道。
梁成靠近了坞堡，起初还带着点小心，但是在见到守军没有放箭后，再无顾虑，继而直冲城楼下，他勒马大喝道：
“我奉大虞天王之命出使闻喜裴氏，还请裴公开门！”
(本章完)