片刻后。
王松才快步走到苏良面前，道：“苏御史，夏枢相有请！”
苏良的嘴角微微上扬。
朝着一旁的四名御史台吏员摆了摆手。
“收拾收拾，便回台吧，这种鸡毛蒜皮的小事，不值得咱们动手。”
苏良此话。
自然是在讽刺枢密院的一些官吏无能。
王松才连忙点头道：“下官日后一定改进，一定改进！”
……
稍倾。
王松才带着苏良来到夏竦面前。
夏竦笑着道：“景明，快坐，快坐，这两日，老夫都忙晕了，刚才才知你已经来枢密院数趟了！”
“文书何在？官家的事，我怎敢怠慢！”
“是，是，都是我的过错，忘了向夏枢相汇报了！”王松才一边将过错全都朝着自己身上揽，一边接过苏良手中的文书呈递给了夏竦。
苏良见这两个奸滑之人演双簧，便静静地看着他们表演。
夏竦看过之后，便直接盖上了枢密院印。
他也就能拖个两三日，再往后拖，官家定然会训斥他。
当即。
王松才将文书交还给苏良后，便非常识趣地退了出去。
苏良接过文书，朝着夏竦拱手道：“夏公，前些日子，下官为证清白，差点儿毁了您的名声，实在抱歉，望您海涵！”
苏良这个道歉，乃是发自真心。
随后，他觉得自己与夏竦也没什么可深聊的，道完歉后，便准备离开。
这时，夏竦缓缓站起身来。
“景明，你我二人不合，实乃是朝廷的损失，当下屋内就你我二人，伱说实话，老夫的能力如何？老夫若为首相，咱们两个配合，当下的朝堂会不会更好？”
夏竦非常想要得到苏良的认可。
并且在他眼里，杜衍、陈执中、文彦博，甚至范仲淹、张方平、富弼之流，皆不如他。
苏良想了想。
“夏枢相，论政事能力，当朝无人比你更适合担任首相！”
“此话当真？”夏竦不由得兴奋起来。
“当下，我没必要恭维你！”苏良接着道：“不过，做首相仅有能力还不行，你若有三分范公的‘先忧国后忧己’之心，再有三分包学士、唐中丞一半的清正廉洁之态，必能成我大宋第一贤相。”
夏竦听到苏良的评价，想了想后问道：“若老夫现在便改掉那些坏毛病，你可愿扶老夫做首相，你我二人联手，绝对可创大宋盛世，超越盛唐也并非不可能。”
六十六岁的夏竦，依然是野心勃勃，心中有万般豪情。
苏良无奈一笑。
就凭夏竦对功名利禄的这种狂热劲头，就不能让其担任首相。
“夏枢相，听我一句劝，你该退了，此时退，正是好时候。”
听到此话，夏竦不由得皱起了眉头。
正所谓：话不投机半句多。
苏良再次朝着夏竦拱手，然后拿着文书转身离去。
“退？”
夏竦撇起嘴巴，攥起拳头。
“老夫为何要退？老夫的目的还未实现，当下的老夫仍能再次拜相！你不助老夫，老夫依旧可以，咱们走着瞧！”
夏竦依旧是满脸的不服气。
……
八月二十六日。
苏良手拿文书，出现在侍卫亲军马军都虞候魏泽的面前。
魏泽看完后问道：“敢问苏御史，是马战还是步战，此战可会使用兵械？”
苏良摇了摇头。
“步战，无兵刃。那些新兵的马技还不行，当下锻炼的还是他们的战斗力与血性。我设想的是一千人不持兵器、不穿铠甲，混战一场，以胜利的人数定输赢，过几日自有人告诉你详细的对战规则。”
魏泽点了点头。
“那……那……末将是寻最厉害的一批，还是中等水平的？那些新兵毕竟年轻，我怕揍得太狠，会将他们打得没自信了！”
“不，你不用担心这个，就派最厉害的五百人，且还是擅于团战那种。”
“你选好人后，立即让他们在一起练习团战，日日互搏。本官先提醒你，你们并不一定会赢，若输了，丢脸可就丢大了！”
对上四军的士兵而言。
这一战，若赢，并不露脸；若输，那恐怕将会传遍整个禁军，丢的将是整个上四军的脸。
“末将明白，对战时，我们必将倾尽全力，绝不留情！”
魏泽的表情顿时变得严肃起来。
……
三日后，徐莽与魏泽商定。
双方将在九月初十，进行对战，到时，官家也将亲临。
赵祯已经承诺，若五百重骑兵能够赢下此战，他便赐予番号，让五百重骑兵正式成为天子亲兵。
……
九月初三，天气渐渐变得凉爽。
午后。
两府三司的相公，学士院、台谏的主官们接到赵祯命令，纷纷来到了垂拱殿。
大殿内。
一名内侍将一封信递给首相文彦博，而后群臣纷纷传阅起来。
苏良看罢此信后，不由得感叹：辽国还真是虎啊！
此信来自辽国皇帝耶律宗真。
他称其长子耶律洪基久慕大宋风华，已随辽国使团赴宋，预计十月底便能抵达汴京城，望大宋能好生照顾。
当下，耶律洪基刚满十九岁。
在辽国的职衔为燕赵国王，类似大宋的郡王称谓。
不出意料的话。
他便是下一任辽国皇帝。
也就辽国如此生猛，敢让自家的储君随使团来到大宋。
这事，大宋是绝对做不出来的，也万万是不敢做的。
文彦博喃喃道：“耶律洪基此番前来，定然是来偷师学我大宋变法的。”
“嗯嗯，我们必须防着点儿他，绝对不能让他得到有用的信息，我听说这个耶律洪基甚是精通儒学，对我们大宋非常了解。”
“照我说，就派遣数名鸿胪寺官员，陪他玩，去勾栏转一转，去市集转一转，让他感受一番我大宋的繁华，陪伴时主打一个：热情、大方，一问三不知。”
……
苏良听着众相公的议论，不由得笑了。
竟然无人想着将其拘禁，或制造意外，或直接将其当作质子，一直留在大宋。
苏良细细一想。
觉得官家和众相公是不可能同意做出这种做法的。
善良和守礼，实为大宋软肋。
大宋一直认为自己是天下正统，而西夏、辽国皆为蛮夷，主要原因便是因大宋守礼，讲规矩。
片刻后，赵祯来到大殿内。
他直接开门见山地说道：“那封信，众卿都看了吧，辽国皇子耶律洪基下月月底便将随辽国使团来汴京，众卿以为该如何接待？”
“臣以为，应以郡王之礼接待，且本月就应令鸿胪寺提前筹备好仪仗、住宅，并且汴京城主街道也应修缮一番，城中店铺的门头有破损者，都应立即修缮。我们要让耶律洪基看到我大宋的繁华，让其心生景仰之情！”文彦博率先开口道。
“臣附议。另外臣建议，从明日起，加强骑兵训练，让耶律洪基看到我朝的军事能力，令其心生惧怕，日后他若为帝，定然不敢轻易与我朝开战！”
“臣附议，臣亦建议，可令鸿胪寺官员率先准备好说辞，将我大宋的繁华皆告知耶律洪基，此外多带其观赏游玩，而非让其深入的了解我朝变法的内容。”
……
一群相公，叽叽喳喳说个不停。
总结起来，其实就一个词：炫耀。
炫民间之富，显兵甲之强。
待相公们说完后，苏良缓缓走了出来。
“官家，臣以为，诸相公所言皆是不妥，甚是不妥，尤为不妥！”
苏良拉长着声音。
将所有人的注意力都吸引了过来。
苏良顿了顿，缓缓道：“官家，耶律洪基在使团中非正使也非副使，并且依照辽国皇帝在信上所言，将其当作使团一员照顾即可。”
“臣觉得，我们只需正常依照接待辽国使团的礼节去接待即可，若为了耶律洪基，再准备各种仪仗，修桥修路，修缮店铺门头，实属劳民伤财，他当下不过就是一个皇子，未挂使团职务，我们越重视他，他便会越轻视我们。”
“此外，臣觉得，越缺什么才会越炫耀什么，我们让耶律洪基看我们的骑兵训练，那不是让对方笑话吗？我们一个月的突击训练，能比得上三岁就骑在马背上的契丹人？”
“对待耶律洪基，不卑不亢才是大国风范，汴京城的百姓都看着呢！”
“若朝廷因辽国皇子的到来，才想起修桥修路，准备各种仪仗，百姓们如何想？至于我大宋的变法情况，一些重要的资料，辽国使团根本是看不到的，我们任由他们参观即可，只需像去年那般，将我们变法时孤注一掷，不撞南墙不回头的意志表现出来即可。”
“官家，大国之态，不在于炫耀，而在于自信，在于百姓之口。”
大宋向来是“死要面子活受罪”，苏良最排斥的就是这一点。
一国的面子，是靠朝廷的财力和战斗力建立起来的，是靠百姓幸福程度展现出来的。
而非劳民伤财只为向外人炫耀。
苏良这番话说完，朝堂瞬间安静了下来。
当年，先帝最爱的便是这类面子活儿。
泰山封禅就是为了向全天下证明大宋的盛世已然到来，但却被百姓狠狠打了脸。
朝廷可控制史书之言，却控制不了天下百姓的悠悠之口。
若过于厚待耶律洪基，几乎将其当成未来的辽国皇帝看待，而对汴京百姓造成麻烦，百姓们定然会心生不满。
赵祯尴尬一笑，道：“景明所言，也有一些道理。”
(本章完)