正月十六。
四更一刻，宫禁门开。
夜空中。
圆月西垂，繁星数点，天色依旧很暗。
赵祯坐在车辇上，携一群内侍朝着变法司衙门方向行去。
昨日，王安石与司马光论辩打架，王尧臣、苏良劝架，然后四人在变法司整整待了一夜，赵祯尽皆知晓。
若连臣子如此拼命做事都看不到，那他就枉为这个官家了。
片刻后，变法司。
赵祯大步走进院内，一旁夜值的变法司吏员们连忙拱手行礼。
赵祯摆了摆手，示意莫制造出声响，然后便朝着议事厅走去。
议事厅内。
三司使王尧臣躺在两张拼在一起的红木椅上，身上盖着一条被子，睡得正香。
王安石与司马光挤在不远处的一张坐榻上，脑袋靠着脑袋，同被而眠。
脸上都还带着一些青肿。
苏良则是四仰八叉地躺在长桌上，仰面熟睡，衣袖上还沾着墨迹。
赵祯从三人的睡姿上，便能看出昨晚三人到底有多累。
俨然是连抬脚回家的力气都没有了。
赵祯本欲先离开，待四人睡醒后，再厚赏四人一番。
然而，就在这时。
王尧臣迷迷糊糊睁开眼，忽然见官家就在眼前，不由得一惊，然后骤然坐起身来。
“官家……”
在王尧臣喊出声的那一刻，一不小心踢到了一旁的椅子。
“嘭！”
椅子歪倒在地上，发出响动声。
这一声。
将一旁的王安石、司马光和苏良全都惊醒了。
三人迷迷糊糊地站起身来，看到官家在此，不由得都变得精神起来。
王尧臣喊道：“景明，奏疏呢，将昨晚你主笔写的奏疏拿过来，让官家瞧瞧！”
苏良揉了揉眼睛，从桌子上下来。
拿起约两刻钟前才完稿的《茶引法》，呈递给了赵祯。
“官家，这是我们昨晚想出的新策，请官家过目！”苏良开口道。
赵祯接过奏疏，并没有立即翻阅。
他看向一脸困意的四人，道：“在这里怎能睡得舒坦，都回家睡吧，朕放你们一日假，此策明日再议。”
“官家，我们没事儿，午后便能来朝！”王安石挺着胸膛道，他向来觉少，且精力充沛。
“王介甫，你要抗旨不成？”赵祯说出此话，不由得笑了。
当即。
赵祯与苏良四人一起走出议事厅。
外面依旧是漆黑一片，且还有些寒。
这时，赵祯开口道：“来，由朕掌烛，送伱们出院，而后，一人赐御烛十二秉，由内侍带你们回府！”
说罢，赵祯接过一旁内侍手中的金莲烛，为四人引路。
四人受宠若惊，连忙拱手谢恩。
大宋，有赐烛之制。
乃是帝王对官员表达恩宠、倚重的一种特别方式。
当朝，在职的官员中，唯有范仲淹享受过“赐烛归院”的待遇。
此乃一种极高的礼遇，非重臣、宠臣而不可得。
更别提，这次赵祯要亲自持金莲烛为四人引路了。
四人的心情都尤为激动。
有如此厚恩的官家，能不为朝廷拼命干吗？
当即，赵祯持金莲烛将四人送到了变法司衙门外，然后四名内侍分别带着御烛，将四人送回了家。
这一幕，自然落在变法司吏员们的眼里。
一个时辰后。
就在苏良四人在家中熟睡之时。
各个衙门刚上差的官员都陆续听到了“官家亲持金莲烛送苏良四人出变法司，而后令内侍赐烛归院”的事情。
百官皆羡慕不已。
此等圣恩，得之，足以使得家族三代有荣光。
当然。
也有眼红者，称四人乃是沽名钓誉，故意在上元日上衙做事。
……
而此刻，垂拱殿内。
赵祯正在认真阅览苏良四人共同撰写的《茶引法》。
“废除交引之制，以茶引为凭，茶商与茶农直接交易，裁减茶务官员，裁撤茶务吏员，以商治商，为朝廷减负，去地方私利，广增茶利……”
赵祯看过后，微微皱眉。
他一眼就看出，此法的重心不在商贸，而在整饬吏治。
榷卖制度的根本问题，就是吏治问题。
此法的好处是显而易见的。
朝廷不但能增茶利，而且还能省下一大笔运输、管理、官员俸禄等支出。
但是，裁减的茶务官员，能为他们另外安排差遣，而对于吏员，苏良四人的统一意见却是：全裁，不予安置。
这让赵祯有些犹豫。
大宋官员甚多，当下已近两万人。
而胥吏更多。
吏员大多由官员选拔，可分为京吏与地方吏。
其中，京吏大多有俸禄。
而地方胥吏大多无俸禄，地方官府便会将各种茶务、酒务、盐务等事交给他们，他们从中赚取一定费用。
对大宋底层州县来讲，吏很重要。
官员三五年一换地方，而吏大多都是终生在一地。
他们比官员更懂得与百姓打交道，甚至有时还能欺负官员。
曾经，大宋也裁减过一批吏员。
但并未动榷务的吏员，因为他们非常重要。
而今，苏良四人之策，以商治商，将贸易权重归市场，俨然是要将这些茶务吏员的铁饭碗全砸了。
赵祯很纠结，他担心会发生吏员暴动。
他抬起头，看向不远处搭在衣桁上，苏良的官服、官帽。
每当犹豫不决时，他都会看向此物。
他想了想后，朝着一旁的内侍押班道：“午后，召两府相公们议事。”
……
午后。
文彦博、夏竦、张方平、范仲淹、吴育、宋庠、富弼、曾公亮八人来到了垂拱殿。
八人认真地看完了苏良四人撰写的《茶引法》。
“众卿，你们如何看？”赵祯问道。
张方平率先开口道：“当下，交引法确实是弊端重重，理应改革，臣以为此茶引法可行，不过……不过裁撤所有茶务吏员，而未曾交待如何安排他们，是有些冒失还是另有深意呢？”
随即，范仲淹站出来说道：“交引法使得不法商人虚估加抬且与底层胥吏勾结，已成大害。当年的见钱法，便是整改此法之策，但由于其伤害太多商人利益，使得朝廷成本支出太大，无奈废止。而此法的关键，在于澄清胥吏之害，对商人茶农皆有好处，已算得上良策。”
“此策能不能有效果，关键便在于裁撤胥吏。臣以为，不可对胥吏采取一刀切之法，不然易引起胥吏反抗，甚至聚众哗变！”富弼补充说道。
……
最后，夏竦慢悠悠地站出来道：“老臣觉得，此法可以一试。但前提是安排好胥吏的去处，而不是将其裁撤掉便不管不问了，他们虽非官，但无错而裁，实非我朝朝纲！”
“如何安排他们呢？”赵祯问道。
夏竦想了想，回答道：“各个地方衙门所需的胥吏甚多，将他们安插到其他衙门事务上即可，以此便能免除后患。”
夏竦说完，文彦博便站了出来。
“官家，臣以为，此法除了为朝廷增加茶利外，最大的好处就是去恶吏而澄清茶务秩序，若让这些吏员负责其他差遣，吏员冗多之患，依然存在。”
夏竦扭过脸来。
“那依文相所言，天下有胥吏十数万，都要裁撤，以还商贸良序吗？如此做，不是逼着这些人造反吗？”
这时，宋庠站了出来。
“官家，地方胥吏因无俸禄而贪，不如精简胥吏，而后为胥吏开设俸禄，以俸养廉！”
听到此话，范仲淹直直摇头。
“不可，绝对不可。高俸朝廷给不起，低俸又不足以满足胥吏吃喝，天下十余万胥吏，即使裁减一半，朝廷也是养不起的。”
……
众相公开始争辩起来。
赵祯微微皱眉。
仅仅是裁减茶务胥吏，众人的分歧就这么大，如果以后裁减冗官，恐怕矛盾就更大了。
众相公讨论了一个多时辰，也没有讨论出令赵祯满意的结果。
最终，赵祯决定，明日再议，看苏良四人会如何说。
……
翌日，一大早。
两府三司的相公，变法司所有官员都来到了垂拱殿。
昨日众相公的讨论内容。
王尧臣、梁适、苏良、王安石、司马光五人也都基本知晓。
赵祯率先开口道：“今日所议，乃是施行《茶引法》后，如何安置茶务吏员事宜。苏卿，你站出来讲一讲吧，为何要坚持将茶务吏员全部裁掉？”
苏良大步走出，道：“官家，理由有二。”
“其一，《茶引法》施行后，很多茶务衙门都将会被废除，这些吏员自然不可能继续经营茶务，留之无用，且很多地方吏员本就冗余，为给地方官衙减轻负担，提高人效，故而裁之。”
“其二，杀鸡儆猴。此策在裁撤茶务吏员后，并无安置之法，乃是臣等刻意为之。近年来，胥吏与百姓间的矛盾越来越严重，拥有肥差的胥吏，皆是官员亲属，地方豪强之族人，普通商人们要想做好生意，必须打点胥吏，有些胥吏甚至能够欺辱威胁官员，恶势越来越大！”
“臣知晓，当下要整治天下所有胥吏并不现实，故而想借《茶引法》之机，先对这些茶务吏员动手，以此震慑天下贪墨之吏员，整治当下吏员的不正之风！”
赵祯微微点头。
苏良的出发点并没有错。
这时，宋庠站了出来。
“景明，你的设想并无错，但你想过没有，茶务吏员至少也有两万人，若一下子裁撤，使得他们没了生计，会不会发生暴乱，会不会引起底层不安定？”
此顾虑，苏良早就思考过。
他回答道：“茶务胥吏暴乱，是《茶引法》能够引起的最坏后果了。但若不施行《茶引法》，不但朝廷失茶利，长此以往，底层皆是恶吏奸商，风气一坏，我大宋底层的根儿便彻底腐烂了，恐怕造反的就是百姓了！”
“这两万人看似很多，其实散布四处。臣以为，只要地方官府严管严治，定能解决问题。若无法解决，便派兵镇压！”
“这是那些吏员自食恶果所致，他们若不与奸商勾结，怎么使得交引法崩坏，他们应该承担这个问题！并且胥吏的家庭条件与收入，远远高于底层百姓，若朝廷放出强硬姿态，他们造反的可能性并不大！”
苏良这番话说得极为硬气，一改往昔变法时对底层的怀柔之策。
听到此话，夏竦有些不满意了。
“苏御史，依照你之言，不还是难以解决《茶引法》留存的后遗症吗？”
“将那些胥吏分置到其他衙门不行吗？非要逼得他们走投无路，你以为你在惩治胥吏，你是逼得底层更加混乱！”
苏良看向夏竦。
“夏枢相，变法不是鸡窝倒鸭窝，鸭窝倒鸡窝，我们明知底层胥吏有问题，并且此问题将越积越严重，为何不能刮骨疗伤呢？”
夏竦反驳道：“你……你这是以偏概全，并非所有茶务吏员都是恶吏，为何全部要裁，那些无错者，不是被冤枉了吗？”
苏良摇了摇头。
“冤枉？身于一片泥沼之中，如何能不沾污垢，只是时间问题而已，我们当下要做的，是挖掉滋生地方茶务胥吏贪墨的土壤，而非某个人的好坏！”
“论好坏是非，是天下百姓的利益重要，还是少数胥吏的利益重要？孰轻孰重，夏枢相心里难道没数吗？”
“全宋变法，我们要考虑的是全局得失，若因有瑕疵，便无所作为，那事事难成！”
……
随即，苏良看向赵祯，拱手道：“官家，臣不仅认为此次要强硬决绝一些，以后在盐务、酒务等榷务之上，都应坚决地砸掉那些尸位素餐的吏员的铁饭碗，甚至官员也可直接罢黜！”
“变法，本就是一件得罪人的事情，今日怕百姓暴动，明日怕官员反对，后日怕豪商巨贾们罢工，那还变什么法，臣不如回家去哄孩子！”
“这只是一个开始。臣不但主张裁撤胥吏，以后还会主张裁撤官员，裁撤那些无用的官员，他们事事不成，造反就能成吗？”
……
可能是昨日休息的比较好。
苏良的嘴就像火器营的管状火器一般，句句都蕴含着巨大的能量。
今日，他是非要将茶务胥吏们的铁饭碗砸碎了。
这一刻，赵祯与众臣都看出来了。
苏良之心，不仅想裁撤胥吏，还有意裁减官员，只是时机还未到而已，恐怕到时，又是一场血雨腥风。
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(本章完)