腊月二十九日，清晨。
苏宅。
吉叔刚打开门，便见曹国舅曹佾一脸笑容地站在门外。
“吉叔，我置办了一马车年货，你找人搬到后院去。”
吉叔笑着道：“国舅爷，我家官人有规定，年节不能收重礼，你还是拉回去吧！”
“那是对外人！”
“我与景明乃是莫逆之交，过命的交情，我是送礼吗？我是给咱家置办年货呢，有可能这几日我就吃住在苏宅了！”
这时，里面传来苏良的声音。
“吉叔，国舅爷的礼就收下吧，下午拉去百家学院，就说是国舅爷准备的。”
“好嘞！”吉叔回答道。
曹佾快步朝着里屋走去，一边走一边道：“景明，我能亏待百家学院那些夫子吗？早就准备好年货了，你和我还客气什么，我外号可是大宋陶朱公……”
侧厅。
苏良坐在桌前，正在吃早餐，见曹佾一屁股坐了下来，便道：“没吃饭，你就吃点儿。”
二人太熟悉了，根本无须客气。
曹佾撇了撇嘴。
“吃不下，山珍海味也吃不下！”
“昨日下午，家姐骂了我一顿。昨晚，叔父又骂了我一顿，让我在祠堂里跪了半宿，还差点儿动手，还说……我因经商学了一身江湖气，还把你也带坏了！”
“景明，咱们到底何时将功补过呀？”
“我曹家可从未有人挨过板子，我也不想挨。有没有什么需要我做的，我立即就做，要不今年我就在你家过年了，如何？”
“我一家人团聚，开开心心的，你来我家算哪门子事？有多远，走多远！”
苏良喝罢小碗里的白粥，擦了擦嘴。
“从今日起，我要开始享受年假时光了，除了参加元日朝会外，不做任何杂事，元月初七早上，你再找我。如果伱实在闲着没事儿，就去百家学院，再给他们的年夜饭加加餐！”
曹佾探了探身子，靠近苏良。
“景明，你告诉我一句实话，你到底能不能帮我将功补过啊？我实在想不出我能立下什么功绩？你不会把自己的杖刑免了，丢下我不管吧！”
“我苏良是那种人吗？你放心，我绝不会让你挨板子的！”苏良拍了拍曹佾的肩膀，道：“当下不告诉你，是因为想让大家都过个好年，年节下忙这个事儿，不合适，时间上完全来得及。”
“行，我相信你！”曹佾起身，神神叨叨地离开了。
……
而此刻。
东瀛特使藤原信坐在使馆内，一脸郁闷。
当下。
连鸿胪寺卿左有鼎都不搭理他了。
各国使团中，除了高丽特使因邻居的关系，见他还打个招呼，其他使团见到他，都是有多远躲多远。
藤原信自认精通商道，擅于揣测人心。
他笃定大宋因缺少硫磺会将他当作座上宾，笃定大宋为了制造火器会答应他的三个条件。
可他没想到。
结局和他想的完全不一样。
他还在等，等三司使王尧臣在元日前会找他，会向他赔礼道歉，会答应他的三個条件。
……
除夕夜。
苏良一家吃过年夜饭后，便围坐在一方火炉前，说笑玩闹。
苏子慕和苏沁一打打闹闹，根本闲不下来。
苏良与岳丈唐泽饮着小酒，聊着趣事，唐宛眉不时看向苏良，笑容甚是甜美。
一家人足足闹到近子时。
苏良因要去参加元日朝会，便回屋睡了。
唐泽、苏子慕、苏沁一爷孙三人则是约定要守岁到天亮。
……
近子时，东瀛使馆。
藤原信身穿黑色直衣，盘腿坐在客厅的中央，一旁放着一份东瀛与宋的待签协议。
片刻后。
一名东瀛武士快步走过来，道：“特使，子时到了！”
藤原信嘴角颤抖，紧紧握住拳头，而后道：“收拾东西，待明日朝会结束，我们就离开大宋。这一次，我要让大宋从我东瀛岛拿不走一块硫磺！”
“特使，咱元日便走，是不是有失礼节？会得罪大宋？”
“怎么？留在这里挨揍吗？”藤原信瞪眼道。
“不……不是，咱们难道不看一看苏良和曹佾挨杖吗？”
“哼，挨杖？就算他们挨一百杖，有我在樊楼挨揍好看吗？有什么好看的！”
那武士顿时不敢再说话了，连忙退了出去。
“砰！”
藤原信将一旁的小桌推翻，咬牙切齿地说道：“樊楼被殴，乃是我藤原信此生的耻辱，我一定要十倍百倍讨之！”
……
皇祐四年，元月一日。
刚刚三更天，苏良便起了床。
唐宛眉亲自为他准备了官袍和早餐。
夫妻二人走到客厅，看到火炉旁，盖着小被子的苏沁一正在熟睡。
而唐则和苏子慕明明已经上眼皮和下眼皮打架了，还在硬撑着。
这一老一小，斗惯了。
唐宛眉笑着道：“苏子慕，快去睡觉，你外祖父能熬得过你吗？”
“不行，我不睡。我昨晚朝着老天爷发誓了，只要能熬到天亮，外祖父就能活到一百岁！”
唐宛眉看向唐泽。
“爹，你都支撑不下去了，快去睡吧！”
唐泽听到此话，胸膛一挺，又精神了起来。
他说道：“我也不能睡，我昨晚起誓，只要能熬到天亮，我大孙子就能考中状元！”
苏良也笑了。
“岳丈、儿子，我相信你们一定会实现的。”
说罢。
苏良便拉着唐宛眉去吃幸福早餐了。
……
天色渐渐明亮。
大庆殿内，百官齐聚。
除了东瀛特使挤出一抹苦笑，其他外使笑得都挺开心。
还是一样的流程。
百官朝拜，外使朝贡，赵祯发表新一年的讲话。
苏良站在百官中间，昏昏欲睡。
赵祯心情激动。
在常规仪式结束后，还讲了一番希望各国与大宋多多开展商贸往来的话语。
引得全殿喝彩，外使们纷纷赞颂赵祯。
今年，各国使臣见证了大宋驱逐辽国使团，苏良、曹佾殴打东瀛特使藤原信后，都明白了两个道理。
其一，在大宋面前绝对不可妄自尊大，目中无人。
其一，莫惹苏良苏景明。
……
近午时，朝会终于结束。
接下来，便是更加热闹的元日午宴。
目前。
苏良虽未履御史中丞之职，但已是实实在在的御史台之首。
他作为“宠臣”，找他敬酒者无数。
元日初一，苏良总不能扫兴，几乎是来者不拒。
最后，他不得不找欧阳修陪酒，而后还让王安石和司马光以茶陪酒。
王安石的脸就像霜打的茄子似的。
若非苏良让他陪酒，恐怕他早就离开了。
宴席结束后。
苏良已有了七八分醉意，然后便回家睡觉去了。
他的元日下午，基本上都是在床上睡过去的，而其岳父唐泽和儿子苏子慕也睡得正香。
……
依照常规习俗。
元月一日到三日，开封府将放关扑三日。
所谓关扑，即一种赌博形式，意在使得全民娱乐，大多数赌的数额都不大，只为取一个好彩头。
汴京街头，人流拥挤。
各种瓦子、酒楼都是人满为患，大路上都走不动马车。
很多未嫁的小娘子，在这几日也会出门。
看看关扑，看看女相扑，看看各色新鲜的玩意。
这几日，做些出格的事情也无人笑话。
苏良过得就比较简单了。
去几位亲朋故旧家拜拜年，看看长辈，然后就躺在家中，吃吃喝喝，说说闹闹，晒晒太阳……
……
元月初三。
大辽国都，皇宫内。
辽国皇帝耶律宗真收到了大宋的谴责文书。
“亵衣藏劝死书被大宋发现，而后两个特使当面劝死耶律重元未遂，让各国特使都看了笑话。”
“纵火烧龙羽军军营未遂，大宋将辽国使团全部驱逐出境。”
耶律宗真攥着拳头，手臂上青筋暴起。
“丢人，实在丢人，将我大辽的脸面全丢光了！”
耶律宗真是一个极为爱惜脸面的人，在他的帝王生涯，从来没有发生过此等丢人输理之事。
更关键的是——
这两件窝囊事，都非他授意。
甚至，他压根就不知道。
他根本不可能授意劝死自己的亲弟弟。
一方面因萧太后还健在；另一方面是耶律重元若死，辽国大概率会发生兵变。
至于纵火烧别人军营这种傻子计策。
他更不可能指使人去做。
这下子。
丢人丢到了各国。
“去，将那个逆子叫过来！”
耶律宗真瞪着眼睛，就像一头想要吃人的猛虎。
耶律宗真与耶律洪基两日前刚吵了一架。
耶律洪基仍主张变法。
耶律宗真认为变法已败，不可能再去拿辽国的国运去尝试。
然后，耶律洪基就开始夸赞大宋的君臣。
夸赞赵祯如何圣明。
大宋的官员如何勤勉博学。
大宋的变法策略如何令百姓拥戴。
大宋如何整治那些贪墨腐败的官员。
全宋变法开启三年来让大宋发生了有多大的改变……
甚至。
他还拿出一幅《冬月笋蕨馄饨宴》的画作，让耶律宗真看一看大宋朝君臣相处的氛围。
耶律洪基自去了一次大宋后。
哪哪都看不上辽国。
在与赵祯对比后，愈加看不上他的父皇。
耶律宗真大怒，当即就撕毁了那幅《冬月笋蕨馄饨宴》。
片刻后。
耶律洪基来了。
耶律宗真将大宋的谴责国书扔到耶律洪基的面前。
耶律洪基看罢后，道：“父皇，这……劝死书确实是我的主意，皇叔一死，且嫁祸在大宋身上，咱们的内乱就能消除了，但……但这纵火烧军营之事，我完全不知道啊！”
“你告诉朕，现在该怎么办？”
“你皇叔不但没死，还要在大宋卧薪尝胆，准备回来与你对着干，他的那些亲信知晓此事后，也一定会处处给你设绊子。”
“更丢人的是，整个使团被驱逐出境，我们还完全不占理！我大辽何时丢过这样的人！”耶律宗真咆哮道。
“丢人就丢人呗！知耻而后勇，以后肯定不会比现在更糟糕了，我建议，咱们过完年，再行变法之策！”耶律洪基昂着脑袋，嗓门丝毫不比耶律宗真低。
“变法？你再提变法，老子杀了你这个逆子！”
耶律宗真说罢，拿起不远处的长剑，拔出之后，大步朝着耶律洪基冲去。
耶律洪基拔腿就跑。
“逆子，站住，你如此赞颂那南朝赵祯，你怎么不去给他当儿子！”
“你以为我不想，我是生错了地方！”
“逆子啊逆子，老子今日非杀你不可！”
……
不远处。
值守的内侍宫女已经习以为常。
这样的场景，仅仅上个月便出现了五次。
最后。
都是以耶律宗真追不上耶律洪基而告终，然后父子一两日不见面，见面后就都假装忘了这番追骂。
……
正月初六，入夜，一处茶肆的包间中。
茶香袅袅。
苏良与曹护相对而坐。
命曹护带着一支禁军队伍去海上当东瀛王，已经是板上钉钉的事情。
除非曹护不愿意。
苏良多次出京，护卫队长皆是曹护，对他非常了解。
他与大多数曹家子弟都不同的是，后者多图个安逸，但曹护却想获得军功，甚至多次申请外调。
而当苏良将此事完完整整地告诉他时。
曹护都傻眼了。
他人生最大的梦想，也就是做个将军。
哪曾想。
苏良竟然直接让他去称王。
曹护是个极有闯荡情怀的汉子，他待苏良说完后，直接点头道：“我愿意。”
苏良笑着道：“你可想好了，大海之上，什么事情都会发生，真到了东瀛的海域，那真是刀口舔血过日子，随时都有生命危险。”
“我不怕。男子汉大丈夫，若不能读书报国，那就征战沙场，为国效力！”
“好样的！”苏良由衷地赞赏道。
“待你去了海上，无论缺人、缺钱还是缺物，尽管向朝廷要，我保证让三司全力满足你！你的家人，曹家自会照料，绝对不会有半分亏待的。”
“嗯嗯。”曹护重重点头。
……
正月初七，一大早。
曹佾便精神抖擞地出现在苏良的面前。
“景明，你说的让我今日来找你，现在该告诉我，咱们应该如何将功补过了吧？”曹佾一脸激动。
苏良微微一笑。
“走，咱们去百家学院，将功补过之法就藏在百家学院！”
(本章完)