五月二十七日，清晨。
包拯在南京国子监前厅设立公堂，首先传唤的是周元的护卫队长，侍卫亲军步军司都头彭盛。
公堂上。
包拯坐于上位，苏良坐于侧位。
下方站立着禁军士兵，以及四名负责记录的书写人。
副相吴育和张茂则二人则是在府衙核查整个南京城的变法情况。
彭盛来到公堂大厅内，一脸沮丧，还不待包拯询问，便开了口。
“包学士、苏司谏，是……是我的错，是我的错，如果我能坚持跟着周正言，那日就不会出这样的事情了……”
“砰！”
包拯将惊堂木拍在桌子上。
“彭盛，本官问话，你只需回答，本官不问，你不准说话，明白吗？”
“是……是，末将遵命！”彭盛道，此时还未罢黜彭盛的官职，他依旧是侍卫亲军步军司都头。
随即。
包拯开始了问话。
“本官问你，你们护卫周正言，何时入南京？何时入住国子监？你们的身份又有几人知晓？”
“周正言一直都在乡里微服巡查，并未显露身份。五月初一，我们才来到南京城，然后在五月六日下午，入住国子监。”
“五月六日下午，我们去了国子监，南京国子监监丞许徽之才知我们来到南京城，据我所知，其他官员并不知周正言的身份……”
“然后，五月六日晚、七日晚，都是周正言与许监丞的私聚时间，他们所聊内容，我并不知晓，不过，我听周正言夸赞南京国子监的三舍法施行的甚好，全宋都应向南京国子监学习……”
……
彭盛据实回答，与包拯和苏良从别处了解到的信息无任何偏差。
相对于南京的地方官，包拯和苏良定然是更相信彭盛的话语。
毕竟，只要周元出现意外，无论是人为谋害，还是溺水而亡，对他而言都是护卫上的重大过失，会受到重惩的。
稍倾。
应天府知府韩崇走了进来。
应天府通判石清在四月上旬回家省亲，途中又染了热疾，预计六月初才能回南京，当下的南京城乃是归韩崇独管。
此事与石清俨然没有任何关系。
包拯询问韩崇时，韩崇也是一脸委屈。
“包学士、苏司谏，下官作为应天府知府，其实在三月初便知有官员巡视应天府，不过此乃常情，下官也不怕查，便没有在意，也不知外巡者是周正言。直到张提举和许监丞告知下官，周正言溺亡，我……我……我才知是他来到了南京城……”
韩崇的回答，甚是真诚，包拯和苏良都没有发现任何问题。
紧接着。
第三个召入公堂的乃是南京国子监监丞许徽之。
许徽之与周元相识近十年，经常有书信往来，周元也曾在苏良的面前提起过许徽之。
“包学士、苏司谏，我与子雄乃是相交近十载的挚友，真是没有想到他会出意外。五月六日晚和五月七日晚，我二人聚在一起，聊有公事亦有私事。从全宋变法聊到了当下的书生学子，又聊到了彼此的儿女，两次都是近子时才分离。期间，周正言并无任何异常之处，他还称其子成亲时，一定让我去汴京城相贺，并为其带上几本好书呢……”
……
此三人问讯完毕后，包拯和苏良便开始问讯起了下面的地方官员，以及南京国子监内所有与周元有过接触的教谕和学生。
被问讯者的回答都让人感觉非常真实，找不出任何问题。
……
深夜。
应天府府衙后厅。
吴育、包拯、苏良、张茂则四人聚在一起，彼此将调查的情况都拿了出来，共享信息。
周元若真是被人为谋害，谋害者必然会有杀人动机。
而这个动机最大的可能，就是周元在巡查时查出了一些问题。
但而今。
吴育四人除了发现那句被划掉的“问渠那得清如许，为有源头活水来”，并没有发现任何可疑情况。
若无可疑情况，那周元溺亡可能就是一个纯粹的意外。
待吴育四人都看罢今日汇总的内容后。
吴育开口道：“包学士、景明，根据目前之进度，再有三日，咱们便可将南京城的涉事官吏都问讯一遍，且将南京城的所有变法状况都核查一遍。”
“若五日后，我们依旧查找不到任何异样情况、寻不到周正言是被人谋杀的动机，此事便立即结案，解禁南京城，而后宣布周正言乃是意外溺亡，如何？”
包拯与苏良都点了点头。
南京封城，是为了巩固皇威，如今目的已经达到了。
若长期封城，南京城的商贸将会大受影响，于朝廷、于地方官衙、于当地百姓皆无益。
苏良等人也不可能长期调查下去，这個五日之期，非常合理。
……
翌日，核查照旧。
吴育、包拯、苏良、张茂则四人都是极为认真且一丝不苟之人。
彼此相互配合，了解的内容越来越多，但始终没有发现任何端倪。
三日后。
问讯结束，南京城的变法情况也都细查了一遍，仵作的诊断结果，周元的亲笔文书、多个衙门吏员的调查结果全都被筛了一遍。
结果越来越倾向于，周元乃是失足溺水，意外而亡。
接下来的两日。
吴育四人将分别行动，查遗补缺，若仍旧没有发现任何问题，那说明周元就是意外溺亡，与他人无关。
第五日，深夜。
一处满是文书资料的房间内。
吴育、包拯、苏良、张茂则再次聚在一起，分享了彼此的调查结果。
最后的结果都倾向于，周元实乃失足溺水。
吴育道：“我们已核查了数日，该是结束的时候了，明日老夫便宣布解禁南京城，告知南京百姓，周正言实乃意外失足溺亡，然后，我们便回京！”
听到此话，苏良皱着眉头。
他望向一直摆在桌前的那两句被划掉的诗句，仍旧觉得有可疑之处。
包拯看向苏良，道：“景明，要相信证据。”
苏良点了点头。
“我明白，没有查到疑点，那只能证明是周正言运气不佳，失足溺水了！”
“好了，这几日大家都甚是劳累，今晚就好好歇息吧，明早可多睡一会儿。”
说罢，吴育站起身来，朝着卧房走去。
这几日，连续强节奏的核查，大家都甚是疲累。
张茂则紧随着离开，包拯拍了拍苏良的肩膀也离开了。
屋内，只剩下苏良一人。
这时。
孙胜走过来，道：“头儿，这会儿休息不，我已经命人烧好了热水，你是要洗脚去去乏，还是要洗个澡？还是要吃些饭食？”
苏良想了想，望向那两句被划掉的诗。
“我还是没有死心，再给我一晚的时间吧，若没有新发现，我便相信子雄兄是真的溺水而亡了！”
苏良望向周围堆积如小山的文书，他准备再翻一翻。
孙胜没敢再劝，当即退了出去。
苏良用双手搓了搓脸，让自己变得清醒一些，然后坐在一摞文书前，开始再次翻阅起来。
哗啦！哗啦！
纸张响动。
一条条信息在苏良的眼睛前划过。
此刻的苏良，其实也已相信周元是意外溺水而亡。
但在宣布定案前。
他还是想再找一找疑点，不然即使回屋，他也睡不着。
他的脑海里全都是那两句被划掉的诗句，他总觉得那是周元留给他的证据。
(本章完)