南皮。
就在张恒西进常山，劝说张燕归顺之时。
南皮城中，却开启了无尽的欢乐时光。
这倒也正常，毕竟仗都打完了，可不得享受享受嘛。
如此说倒有些浮夸，不过刘备本人确实没什么事干了。
南皮城破的第二天，刘备便收到了张恒传来的捷报。
得知公孙瓒不愿投降，而被万箭穿心之后，刘备忍不住长叹一声，良久都没能回过神来。
他忽然想起了当年二人的求学时光。
彼时的刘备，还只是涿郡涿县的少年，拿着叔父给的资助，带着堂弟刘德然前往卢植处求学。
若非卢植与他同县出身，看在同乡的面子上，只怕他这个织席贩履之徒，怕是连拜入门下的资格也没有。
饶是如此，刘备也被一众学子看不起。
没办法，刘备的性格太过直率，平日里又沉默寡言，不善钻营。更是喜好奢华，功课也是倒数，就连卢植也是时常摇头叹气。
众人之中，只有辽西子弟公孙瓒慧眼识英雄，看出了刘备的不凡之处，与其交好。
面对这难得的情谊，刘备心中甚是感动，当即对公孙瓒以兄事之，二人情同手足。
求学归来后，刘备便在家乡当起了游侠，若非黄巾乱起，他这辈子估计也就这么回事了。
而他的那位师兄，却是慢慢的声名鹊起，甚至一路平步青云。
可以说，刘备的前半生，都在仰望这位师兄。
甚至穷途末路之时，刘备也曾多次想去投奔这位师兄。
直到后来，刘备遇到了张恒之后，才渐渐扶摇直上。
可他心中对年少时的情谊，却从未淡忘过。
而今却因为立场不同，彼此争个你死我活，实在令人唏嘘。
伤感之余，刘备心中也升起了一丝明悟，对张恒所说的天下太平四个字，有了更深的体悟。
若非这乱世，自己与公孙瓒本该是一生的手足兄弟，彼此守望相助，相互扶持，成就一段佳话。
也许子毅说得对，人心思定久矣。
自己就该扫清山河，一统天下，免除世间灾荒饥祸，再无流离失所。
这一刻，刘备心中第一次升出了一统天下的雄心。
数日之后，公孙瓒死讯带来悲伤冲淡之后，紧接着却是无尽的喜讯。
占领地的一切问题，都被刘备扔给了手下人去办，他自己当起了甩手掌柜的同时，却又收到了张恒劝降了张燕的消息。
这些可把刘备乐开了花！
能兵不血刃拿下一方割据势力，自然是天大的喜事。
刘备找到了机会之后，再次施展了徐州的保留节目——吃席！
当然，刘备给出的理由却是冠冕堂皇。
袁绍和公孙瓒旧部的人心，要不要笼络？
南皮城中的世族大家，要不要拉拢？
占领地的民心，要不要安抚？
还有比一顿大酒更能办事的吗？
如果有，那就两顿！
刘备的说法固然令人无语，但效果却是实打实的。
几天的宴席下来，本地势力也算摸清了这位新主公的性格。
一个字，宽仁！
只要你老老实实，安分守己，就不会有任何问题。
你要是不老实，关羽麾下的大军，也不是吃素的。
时间就这样过去了半个月，刘备的狂欢还没有结束，甚是根本看不到结束的迹象。
都打了大半年的仗了，就不能享受享受吗！
当然能，并且没有一个人敢反对。
此刻刘备麾下都是些武将，又没有督察院那群铁头娃，自然不会有人唱反调。
于是，刘备也就愈发放飞自我。
直到十一月初的一天，又是一场酒宴结束，刘备却意犹未尽，拉着他的杯中知己郭嘉继续开始了下半场。
等到两人都喝得差不多了，郭嘉忽然开口说了一句话。
也正是这一句话，直接让刘备满身冷汗，连酒都吓醒了。
“奉孝，你方才说什么？”
刘备盯着郭嘉，瞪大了眼睛道。
郭嘉却笑得很开心，“臣方才说，如今主公已功成名就，霸业近在咫尺，是时候恢复祖上荣光！”
“恢复什么，朝廷不早就封我为陆城侯，奉孝难道忘了？”刘备哂笑道。
郭嘉有些诧异道：“世人皆知，主公乃中山靖王之后，区区一个陆城侯，倒是小了些。”
刘备连忙地吼道：“奉孝且不可胡言乱语！”
说罢，他还不忘往周围看了看，见没人在，这才长长松开了口气，同时又瞪了郭嘉一眼。
这家伙胡说什么！
郭嘉却郑重拱手道：“主公此言差矣，如今天子羸弱，群雄割据，不臣者多矣！若非主公这些年兢兢业业，征讨不臣，只手挽天之倾，只怕这大汉社稷，早已四分五裂。
如此功劳，封王又有何不可！”
“奉孝！”
刘备高声喝道，眼中满是锋芒，神情无比严肃。
“奉孝，你醉了……”
郭嘉却忽站了起来，满脸郑重地拱手道：“主公，臣没有醉，而是肺腑之言，还请主公莫要推辞。”
刘备深吸了一口气，皱眉道：“高祖曾有白马之盟，非刘氏不王，非军功不侯。若违此誓，天下共击之。我纵有些许功劳，又怎敢行大逆不之事。方才之言，我全当没有听见，今后不可再说了。”
见刘备有些生气了，郭嘉非但没有退却，反而眨了眨眼睛。
“可主公本就是帝室之胄啊。”
刘备：……
你说得好有道理，我竟无言以对。
怎么说呢，刘备虽然是正儿八经的宗室，但和近几代天子的关系，那可真是八竿子都打不着。
不，不能说八竿子打不着，就算十八竿子也打不着。
且不说近几代天子，就算追溯到东汉开国皇帝刘秀，也和他刘备没有任何关系。
刘备的祖上，可是大名鼎鼎的酒色爱好者，生娃小能手的中山靖王刘胜。
而刘胜的父亲，便是传说中的大汉棋圣景帝刘启，那可是西汉初年的人物了。
除了血缘关系之外，风气也是一个主要的条件。
众所周知，能封王的一般是天子的直系后代，就算是旁亲都不可能。
而这时代的宗室能人，多半是以士子的身份出仕。
比如刘岱、刘虞、刘繇、刘焉，甚至是荆州的刘表。
这些人也是宗室，但最终却是入朝为官，封个侯也就到了尽头了。
所以刘备也潜意识将自己当成了这种身份，能恢复先祖陆城侯的爵位，他就已经很满足了，倒是没有太多的奢求。
如今郭嘉忽然劝进称王，跟他的心理预期完全不符，他才会这么大的反应。
真要称王了，还不得被人骂成乱臣贼子。
而且自景帝平定七国之乱，武帝进行大一统集权之后，天下正式进入了一君万民的时代。
之后哪怕到了东汉，所谓的王也都是被养起来的肥猪，根本没有任何实权。
若是忽然冒出了一个实权王出来，天下人又会作何感想？
这是刘备的担忧，但在郭嘉这里却不成问题。
“主公啊，您本就是宗室，如今又有泼天之功，只是恢复先祖荣光，天子必然应允。”郭嘉继续柔声劝道，颇有一种引诱的意味。
刘备没好气地瞪了他一眼，“少跟我在这油腔滑调，称王之事，绝不可行，今后休要再提！”
见刘备铁了心不干，郭嘉深吸了一口气，脸色也变得严肃起来。
“好，主公所言在理，但臣却有两个不解，还请主公教诲。”
“你说。”
“其一，冀州之战后，江山主公已居其半，等长史拿下幽州之后，便是坐拥大半个天下。主公难道要就此停滞不前，安享其成？”
刘备立刻答道：“自然是伺机一统天下，重塑山河，让百姓安居乐业，此乃我生平志愿！”
“那么有功将士该如何封赏？”郭嘉问道，“且不说以后，就说此次冀州之战，有功之臣不尽其数，主公若是不得升迁，这些人该如何封赏？
封赏不足，又如何聚拢人心？
封赏太过，又置主公您与何地？”
“这……”
刘备顿时语塞，久久答不上来。
还是那句话，底下人的待遇不能超过刘备。但刘备不往上走，这些人又如何继续前进？
徐州群臣中，可是不乏渴望进步的人啊！
即便刘备能给这些人封赏，可刘备本身只是大将军，若是给了这些人三公九卿的职位，几乎就和刘备平级了，也不合适。
就在刘备皱眉苦思之时，郭嘉的第二个问题却到了。
“其二，也是最关键的一点。天下一统，已成大势，不可更改。待到山河一统之时，主公该如何自处。
掌控大权，手握军队，必然引起天子忌惮。即便主公忠心耿耿，天子又岂能放心。
若是主公还政于天子，可天子年少羸弱，能撑得起大汉天下么？
别的不说，咱们徐州群臣能答应吗？
前汉权臣霍光掌控朝政数十载，临死前倒是还政于天子，最终却落得个族灭的下场。
前人殷鉴不远，还望主公慎之！”
郭嘉这番话，可谓诛心之言，听得刘备脸色巨变，目光中满是惆怅。
以前他还从未想过这些问题，今日听郭嘉这么一分析，刘备才明白，自己已经到了这种地步。
再进一步，他怕落下个不忠的名声。
可若是不进这一步，底下人又该不愿意了，势必要推着他走不可。
徐州群臣是刘备的助力不错，但随着这些年深度绑定，群臣也已经和他刘备休戚相关。
他想停下来，有些人是不会愿意的。
强行压制，必然会引起反弹。
沉默良久之后，刘备看着郭嘉，幽幽道：“奉孝，你当真要如此相逼？”
闻言，郭嘉立刻扑通一声跪倒在地，叩首沉声道：“臣一片丹心，日月可鉴！此事非臣之私欲，而是到了不得不为之时。主公若不信臣，臣明日便辞官归乡，待罪故里！”
刘备赶紧把郭嘉拉了起来，“奉孝，不是我不信你，而是此事兹事体大，不可轻动，你总得给我点时间慢慢考虑。”
一听刘备的口气软了下来，郭嘉眼睛一亮，顿时明白这事有戏，连忙追问道：“主公有何担忧之处，不妨直言。臣虽不才，却也愿为主公分忧。”
“天子不下诏册封，我又岂敢贸然称王？”刘备苦笑道。
“今上圣明，主公又有平灭冀州之功，如何不能封王！”郭嘉立刻答道。
“可一旦称王，天下人又会如何看我？”刘备继续问道。
“主公此举并非篡逆，而是恢复先祖荣光，又有谁人敢非议？”
“群臣之中，是否会有人……”
说到底，除了名声之外，刘备最担心的还是内部出现分歧。
有人想把他推上去，就一定会有人不希望他破坏规矩。
至少刘备是这么想的。
郭嘉自信满满地笑道：“主公顺天应人，群臣岂有不从之理。若主公实在担忧，臣愿为主公试探群臣心意。”
可刘备还是满脸纠结，说出了自己的最后一个担忧。
“如此行事，长史必然要劝谏，我如何应对？”
别的问题都还好，听到这个问题之后，郭嘉差点绷不住了。
长史会反对？
就是他怂恿我的好吧！