妇人的动作显然出乎陈玄乙意料——他在对方跪下去的瞬间便立刻站起来退到一边，避开了妇人的跪拜。
同时，女使和阿般惊呼出声：“娘娘/母亲！”
阿般下意识就要去扶自己母亲，但手掌刚碰到妇人胳膊，便被妇人甩开。阿般还想说些什么，却被反应过来的女使拉住，女使对他摇了摇头，示意他不要说话。
陈玄乙无奈：“你这是做什么？你是我的嫂子，我怎么能受你的拜……”
“你受得起！”妇人抬头，一双柔情美目幽幽望着陈玄乙，道：“冷宫里的那个孩子，你尚且不忍心让他去送死，难道就忍心眼看着另外一个侄儿去送死吗？”
陈玄乙面色微变，“你在说什么？我听不懂。”
妇人：“你以为你做得天衣无缝，可大梁皇宫内发生的什么事情，能瞒过那位的眼睛？你当真以为，你是神不知鬼不觉的，将那孩子带出上京了吗？”
陈玄乙沉默，咬紧了后槽牙。
妇人又道：“我绝无威胁先生的意思。相反，我此次前来，是为先生通风报信的——袁野已经在来镇龙村的路上，我使了一点小手段将他绊住，先生只要在袁野到来之前，带着那孩子离开大梁国，便能平安……”
她后面还说了些什么，陈玄乙全都听不清楚了。他只感觉天旋地转，眼前一切都陷入了短暂的模糊，不得不后退至书案边，单手撑着桌面以平衡自己站稳。
袁野要来镇龙村？
为什么是袁野？
脑子里闪过无数的疑问，陈玄乙根本没有把妇人所说的‘小手段’计入脑中。他清楚知道面前这个女人只是个普通人，或许因为出生地位让她有幸见过几个山上的人，但她对那些修道者的力量绝对一无所知！
凡间的力量，凡间的皇权，根本无法阻碍他们！
深呼吸一口气，陈玄乙打断了妇人的话：“袁野为什么来这里？你们当真要动地下暗河镇压的那条蛟龙？”
“那可不是一条普通的蛟龙。”
妇人愣了愣，茫然：“那，那条蛟龙，不是国师镇压的吗？”
陈玄乙：“谁告诉你蛟龙是国师镇压的？”
他反问得极快，快得令妇人有些心虚，声音也渐渐弱了下去：“宫里的人……还有我父亲……圣上……大家都这样说。”
陈玄乙顿觉又好气又好笑。只是眼下情况，又实在是严峻得令他有些笑不出来。
他弯腰将妇人扶起来——对方还有些不想起，只是她的力量与陈玄乙悬殊极大，陈玄乙两手托着对方手肘，像拎兔子似的轻松扶起妇人，将她摁到一边椅子上坐下。
“罢了，先与我说一下……什么叫做我的另外一个侄子也要死了？”说这话时，陈玄乙瞥了眼阿般。
阿般好像还没意识到他们口中那个要死了的倒霉鬼就是自己，仍然一副憋屈的表情。
妇人犹豫了一下，转身对女使道：“你先带阿般去外面等。”
阿般有些不情愿，还要说些什么，但被自己母亲瞪了一眼，只好嘟着嘴，不情不愿的跟女使一起出去。
房间里只剩下妇人与陈玄乙了，她揉揉自己泪湿的眼眸，道：“当今共有四位皇子，您也知道的，这四位之中，他最属意太子和三殿下。”
“他偏心三殿下，妾身也没什么可说的，谁让三殿下是国师大人看中的苗子，未来是要修仙，要上游九天的骄子。只是他为了给太子铺路，却要妾身的孩子去与那群草原蛮子和亲！这是什么道理？”
说到后面，她泪眼汪汪又淌下两行眼泪，情不自禁哭了起来。
陈玄乙当了快四十年的独身，最怕应付女人哭，见她掉眼泪，只是头疼。
他搜肠刮肚找着措辞，道：“娘娘是从何处得知陛下有此意的？也许是奸人挑拨，阿般毕竟是陛下的子嗣，是在陛下身边长大的，虎毒尚且不食子，更何况手心手背都是肉，陛下又怎么会为了顾全太子，就害了阿般的性命？”
“手心手背都是肉？哼！”
妇人用衣袖擦了擦脸，挤出一声冷笑，“我也不怕告诉先生，只怕在我们那位陛下心中，只有先皇后与他生下的孩子，才是他的亲生骨肉。而其他人……不过是个可有可无的添头！”
“他若真的爱阿般，又怎么会把她养成现在这样不知天高地厚的样子？你也瞧见了，要不是我还能约束那孩子几句……等我百年之后，那蠢货还不知道怎么被利用呢！”
越说越恨，妇人咬着后槽牙，“他爱不爱我，我都无所谓了。但他怎么能这样对我的女儿？”
陈玄乙讪笑，一时间找不到什么话来反驳对方。
妇人深吸了一口气，缓缓平复情绪，道：“阿般是我怀胎十月辛苦生下来的孩子，我绝对不能接受我的女儿被送去草原和亲！若只是为了给太子铺路就要这样对待她，我绝不甘心！”
陈玄乙：“……所以这些又和蛟龙有什么关系？”
妇人抬头，双眼闪烁微光，“我家里的供奉告诉我，龙的龙气都在眼睛和龙角里——陛下命人多次往返此地，就是为了诛杀蛟龙，取走龙眼和龙角。”
“龙角炖汤服下可以洗髓，龙眼生服可以开灵台。只要我儿成功洗髓开了灵台，她便有了上山的机缘，届时就算是陛下，也不能对我儿指手画脚！”
她越说越激动，陈玄乙越听越皱眉。但是看着妇人脸上闪动的灵光，陈玄乙又不忍心告诉她残酷的真相。
龙角龙眼确实可以洗髓开灵台——但就算他们运气绝佳，在皇帝和各方势力虎视眈眈的情况下得到了龙角和龙眼，以凡人的身体去承接这两样东西所蕴含的力量与龙气，最终的结局也只能是爆体而亡，魂飞魄散罢了。
这时窗外传来一声雷鸣，紧随其后闪电划破黑夜，短暂照亮院落。
突如其来的电闪雷鸣将妇人吓了一跳，扭过头惊疑不定的看向书房大门。
陈玄乙大步向前推门而出，屋外原本闷热的空气逐渐带上几分潮湿的土腥气。对门小房间里，祝谈意已经走出门，正一瘸一拐的在收院子里的衣服。
*
暴雨。
豆大雨点砸在盔甲外层，一连串细密像凿钉子似的声音连绵不绝。一百名死卫立于暴风雨中，除去头盔顶上红缨被狂风吹乱外，便再也没有任何多余的动静。
雨水冲刷掉了盔甲上斑驳的血迹，化作暗红色血水，顺淌到地面，最终汇入积水组成的细小溪流之中。
为首的男人并没有穿盔甲，而只是一身轻便的绿色长袍。暴雨落至他周身时，却被一股无形的力量所隔开，半点不沾湿他衣袍。
但是男人的右手，自小臂中间往下，四分之一的袖管，里面空空荡荡，什么也没有。他完好的左手握着一把玄色戒尺，容貌介于青年和苍老之间，眼睛很锋利，有种与他年纪格格不入的锋利。
那是一种年轻人精力旺盛的锋利，又兼具老者的智慧与考量。
前方山路灌木丛交错，有哨兵骑马贴着地面奔驰而来，在近男人身前翻身下马，两手贴着额头俯拜：“大人！前路已经清理完毕，队伍可以继续前进了！”
袁野并没有立刻下达继续前进的指令。
他抬眼看着黑沉沉的天，目光越过雨幕，看向更远的地方。他们距离镇龙村还有很长的距离，需要翻过远处那起伏的山，即使是上京最精锐的死卫，装备最好的千里马，也要奔波三天，才能抵达群山之后那个宁静又与世无争的偏远村庄。
袁野：“这些山贼的尸首都翻过了吗？”
哨兵垂首：“全都翻查过了，没有任何可以表明身份的东西，甚至包括他们出招的路数，也看不出来历！”
“呵，准备的倒是周全。”袁野嗤笑，大拇指摩挲手中长戒尺。
无人接话，一时间只闻雨幕中噼里啪啦的拍打声。
袁野忽的一摆手，道：“你们慢慢来，我先行一步，去看看镇龙村的情况。”
他话音未落，人便已经腾空而起，转瞬间身影消失在雨幕之中。
暴雨连绵，连带着断青河暴涨。鸡笼巷的居民们都将自己家的鸡赶回了鸡笼，关紧笼门，以免鸡跑出去被淹死。
文心街顾家。
顾千钟正在温习课文，房门却突然被人敲响。他看了眼墙壁上挂着的时漏，感到奇怪——这么晚了，会是谁在敲门？
带着几分困惑，顾千钟打开了房门，却看见自己本该早早睡下的父亲，提着一盏灯笼站在门口。
闪电偶尔划破夜空，短暂亮起的光芒远胜过顾员外手中的灯笼。他的脸在夜色中显得有些苍白，顾千钟以为是夜里寒气所致，连忙侧身完全打开房门，请父亲进来，又吩咐侍女去倒热茶。
顾员外抬手制止：“热茶就不必了……你先退下，我有话要单独和千钟交代。”
侍女不明所以，但主人家的事情她也没资格过问，只好捧着茶具离开房间。
房间里只剩下顾员外和顾千钟两个人了——顾员外将灯笼放到桌面上，长呼出一口白气，两眼注视着顾千钟。他的眼神有些悲伤又十分温柔，看得顾千钟相当的不自在。
毕竟习惯了自己老爹严厉的样子，突然被打了一张感情牌，顾千钟觉得怪怪的。