“南边打得那么热闹，你说我们这不会有事吧？”
“想什么呢？那兀良哈都被燕王殿下父子给打得不成气候了，他哪里还敢南下。”
大宁，全宁卫城上，当南方打得热火朝天的时候，驻扎在这里的三千战兵却没有任何影响，他们依旧在边疆戍边，防备着北方的蒙古人。
言语之中，他们依旧改不了对朱棣与朱高煦的尊称，兴许只有他们这些驻守边塞的人才能清楚，这对父子对北方做出了多大贡献。
自洪武二十四年兀良哈反叛入寇开始，此后三年基本都有兀良哈入寇的情况发生。
然而这一切，却从洪武二十九年开始结束。
兀良哈先是在渤海撞得头破血流，又在次年遭遇了渤海与宁王大军的北上袭扰，损失惨重。
去年五月，又被北巡大军弄得鸡飞狗跳，根本无力南下。
仔细算来，全宁卫的守军已经四年没有见过兀良哈的胡兵了，因此防守也不免松懈了一些。
只是有的时候，敌人往往就是在己方松懈的时候出现，正如眼下……
“哔！哔——”
刺耳又密集的哨声从天边传来，箭楼之上的兵卒纷纷看去，只见上百名己方哨骑此刻正在向南奔逃吹哨。
“敌袭！！”
不用多想，各处箭楼上的小旗官纷纷敲响铜钟，吹响号角，城外忙于耕作的屯兵扛着农具，撒丫子的往城内跑。
城门口的兵卒也收回了拒马，催促着屯兵入城的同时，死死守在城门口，等待己方塘渡过吊桥就收起吊桥，关闭城门。
时间一点点过去，伴随着它的推移，北方扬起了大片尘土。
上万胡骑从北方南下，他们呼麦扬鞭，手执短弓追赶那上百塘骑，不少胡兵的马背上还悬挂着明军塘骑的首级。
四年的安逸，让全宁卫的部分塘骑付出了生命的代价，好在他们没有全部都贪恋安逸，不然恐怕今日的全宁卫会遭到这规模上万的胡骑突袭，死伤无数人。
“快拉吊桥！”
上百塘骑冲过了吊桥，大声呼喊着让自己人拉起吊桥。
顷刻间，吊桥被拉起，城门关闭，千斤闸被放下。
一时间，全宁卫再度成为了那个铜墙铁壁的大宁第一城。
全宁卫指挥使胡学在全城的号角声中匆匆赶来，待他走上城门楼时，包围在城外的是一望无际的胡骑。
他们许多人十分消瘦，鲜明的扎甲数量也变少了许多，只有部分人穿戴扎甲，其余皆是皮甲和锁子甲。
显然，这四年的时间里，他们过的并不好，而这次他们也是趁着大明内乱，趁机南下准备劫掠。
辽东有朱高煦在，他们自然不敢去，因此防守空虚的大宁就成为了他们的目标。
胡学额头冒着冷汗，旁边的指挥佥事也放飞了一只信鸽，向南边的大宁城求援。
只是没让他们紧张太久，城外的胡骑并没有停留太久便调转马头绕过全宁城，向南边前进。
待他们走后，城外那已经长到小腿高的粟苗已经被马群啃食殆尽，今年的全宁卫彻底没了收成。
“快！传信给都指挥使，告诉他们胡骑南下，数量不少于两万。”
“是！”
胡学反应过来后，催促着人用飞鸽传递军情，并没有派出塘骑的打算。
他们这里的战马，早已经被南边征用去打仗了，便是塘骑也只是用的乘马，不然也不会被胡骑咬得那么紧。
眼下只能多多放飞信鸽，期待能有几只信鸽能将消息送往南边。
也在他们放飞信鸽的时候，南下的胡骑们来到了一处草肥水美的地方。
马群再不愿意走，低下头，贪婪的吃着着丰美的水草。
“这次南下，若是抢不到东西，恐怕来年会迎来南人的报复。”
两万骑兵的队伍中，较之两年前成熟许多的脱鲁忽察儿对身旁的那人开口。
在他身旁，曾经不可一世的哈剌兀已经头发花白，谁也不知道他这两年承受着多大的压力。
经过朱棣与朱高煦的多番打击，此刻的兀良哈诸部只剩下了十二三万人，男丁只有不足五万，能拉出南下作战的也不过只有三万人左右。
这次哈剌兀南下，也是得知大明陷入内乱，然后才鼓起勇气带着两万骑兵南下。
哈剌兀打探了消息，知道了大宁抽调兵力去辽东后才敢南下。
他这次尽量避免与明军交手，只要能劫掠几个千户所，那兀良哈就能恢复些元气。
若是卜万率兵从南边的松亭关北上，自己就立马撤退，绝不停留。
这样想，并不是哈剌兀胆小了，而是兀良哈已经遭受不起重创了。
“这次抢完东西，我们就定居哈剌兀山，况且如果朱棣与朱高煦失败了，那北边无名将，我们也能好好休养生息了。”
哈剌兀乐于看到明军内部打的头破血流，更乐于看到朱棣和朱高煦在内斗中身死。
他并不认为这两人能赢过大明朝廷，因为他们的兵马太少，连南边的一成兵力都没有。
“走吧，继续南下，直奔大宁，将其四周寨堡劫掠。”
哈剌兀抖动马缰，脱鲁忽察儿也对四周千户下令。
很快，兀良哈两万余骑兵开始继续南下。
时间一点点过去，待到黄昏时，大宁城总算从全宁卫放飞的那数十只信鸽中，从中获取了一只的情报。
兀良哈诸部南下的消息很快被送到了都指挥使衙门的案头，而负责大宁防务的则是驻守此地的陈亨。
“难办了……”
看到消息的第一时间，陈亨便感到了危机。
大宁军户数量虽有十二万，可其中七屯三战，可用战兵中有二万七千都被卜万和刘嵩调走。
八万屯兵也被卜万和刘嵩调走六万，作为民夫帮战兵运送辎重。
剩下给他的，只有一万战兵和两万屯兵。
听上去很多，可陈亨要防守的城池包括大宁城，营州前、后、中屯卫城，以及木榆卫、全宁卫等诸多卫城。
想要依靠这些人来驻守城池倒是简单，但问题许多屯田的寨堡都在城池以外，如果没有强力的大军出城去驱赶兀良哈胡骑，那被破的寨堡数量将不在少数。
“我亲自去见宁王殿下！”
想到关键处，陈亨起身便要去见闭门谢客的朱权。
朱权虽然被剥夺了三护卫的兵权，可卜万留给了他三千护卫兵，如果现在能调动朱权的三千护卫兵，那再加上大宁城的五千兵卒，以及四周城池的五千兵卒，还是能凑出一万三千兵马去驱逐兀良哈胡兵的。
陈亨火急火燎的找上了门，可对于他的话，宁王府的护卫就跟没听进去一样。
“我们殿下身体抱恙，请陈都指挥同知回去吧。”
宁王府长史走出作揖谢客，陈亨却愁眉道：“如今胡兵南下，殿下若是不愿出兵，那事情危矣。”
“陈都指挥同知慢走……”长史装作没听见，直接关上了王府的侧门。
眼看如此，陈亨只能哀叹离去，让人去给卜万送信。
倒是在他走后，那王府长史在王府中找到了正在看兵书的宁王朱权，作揖道：“殿下，那陈亨不像是说假话。”
“不像……”朱权抬头看了一眼长史：“我这护卫兵若是交出去，你觉得我还有反抗的余地吗？”
“这……”长史不敢继续回话了，因为他也知道朱权的情况不容乐观。
前面那六个藩王都交出了兵权，结果还不是废的废、死的死。
“孤不是不想救城外的屯兵，只是眼下孤连自己都救不了，如何救他们。”
“要怪，就怪朱允炆那小子吧……”
朱权继续低头看书，王府长史只当没听见自家殿下对皇帝直呼其名的话，作揖后退了下去。
很快，整个大宁城就集结了起来，战兵屯兵都被要求走上城头守城，其它卫所城池也是如此。
这兴许是大明自洪武开国以来，第一次被胡兵深入己境而无还手之力的时刻。
许多寨堡的屯兵没等来援军，只能绝望的加固那并不算坚固的寨堡，期待这简陋的工事能挡住北方滚滚而下的两万胡骑。
只是，他们绝望的或许太早了，亦或者有的人真的是赶得过于及时。
翌日正午的大宁东北部草原上也奔驰出现了数千骑兵。
相较于兀良哈那种两万人都找不到三分之一身穿明甲的骑兵，这队骑兵装备可称精良。
明甲乘马长短弓，长兵短兵黄骠马……
如此配置的骑兵，在这塞外只存在于渤海和曾经的宁王府。
只是论起数量与质量，那无疑只有渤海精骑才能做到长途奔袭而阵型不乱。
“吁！！”
“哔哔——”
伴随着朱高煦勒马，刺耳的哨声在四周响起，所有骑兵令行禁止，纷纷停下。
疲惫的乘马低头吃起了水草，但很快它们的注意就被自家骑手手中的豆料所吸引。
半斤豆料在顷刻间被吃干抹净，稍微休息过后，乘马们也精神奕奕，不屑吃前一刻还觉得甘甜的水草。
“殿下，这里距离大宁卫只有不到六十里了，距离南边的营州前、后卫也只有四十里的距离，我们待的太久恐怕会被他们的哨骑发现。”
马背上，赵牧策马而来，警惕的看着四周，但迎接他的却是朱高煦的爽朗笑声。
“你觉得，大宁还能拉出塘骑来铺出四十里地吗？”
朱高煦的话让赵牧愣了下，随后尴尬抓了抓脸：“好像是这样。”
“兵家之事因势利导，纸面的数据只是听着吓人，真实的情况还得自己亲眼所见。”
朱高煦不厌其烦的教导赵牧，并用手中马鞭指了一下南边的山区。
“大宁主要防备胡骑，而营州前卫有这山川作为屏障，自然不会关注着西北一带。”
“至于大宁城，他们的骑兵恐怕都被卜万带去松亭关了，唯有少量马步兵来充作塘骑，顶多能巡哨城池四周二十里，想要巡哨六十里，非我渤海军马不可。”
朱高煦用手摸了摸胯下的黄骠马，毕竟能载得动他这身穿甲胄近三百斤的人，这匹黄骠马的素质不用多说。
赵牧见状也无奈道：“殿下，您所乘骑的马，都是赤驩与大食马、河曲上等马生下来的，我们可比不了伱。”
赵牧说着，还示意朱高煦看看他。
果然，赵牧胯下的马匹比朱高煦乘骑的黄骠马矮了近一尺，体型也要小上半圈。
“日后给你换匹好的！”朱高煦笑骂一声，随后才道：“东西都准备好了吗？”
“都准备好了，这是上次北巡时您让准备的腰牌。”赵牧拿出了一块迥异于辽东都司腰牌的大宁腰牌。
这块腰牌，都是朱高煦在去年与朱棣北巡时让人准备的东西，足足有一百来块。
今日，这些腰牌就是派上用场的时候。
“你带一百弟兄去大宁，只要找到陈亨，与他秘密把事情说了，那事情就好办多了。”
朱高煦吩咐着赵牧，同时翻身下马，打量了一眼四周：“我就带着弟兄们在这里等你。”
“是！”赵牧应下，随后亲自挑选了一百弟兄。
半个时辰后，他告别了朱高煦向六十里外的大宁奔驰而去。
以他们的马速，顶多黄昏时分就能抵达大宁城。
“驾！”
“驾……”
抖动马缰，赵牧带着串好口供的一百弟兄不断加快马速，最终在朱高煦预期的酉时四刻（18点）抵达了大宁城北，并遭遇到了大宁城的塘骑。
简单的令牌检查过后，赵牧带着自己的辽东千户官令牌开始忽悠塘骑。
“我们是广宁卫的人，受了刘嵩指挥使的军令，持大宁令牌来面见陈都指挥同知。”
赵牧一身正气，让人想不到他这浓眉大眼的家伙居然在冒充身份。
塘骑虽然怀疑，但由于赵牧官职太高，因此他还是带着赵牧他们来到了大宁城外，并拿着赵牧的腰牌，带着赵牧一个人走进了大宁城内。
奇怪的是，大宁城此刻居然在加固城防，这让赵牧心里一紧。
“不会是对付我们的吧……还是燕王破了松亭关，对付燕王的？”
在心情忐忑中，赵牧最终被带到了陈亨的面前，而这并不是赵牧第一次见陈亨。
“你……”
陈亨在见到赵牧的第一眼便认出了这个常跟在朱高煦身后的亲兵，他下意识要喊出赵牧身份，赵牧却连忙作揖：“末将奉刘嵩指挥使之命，有要事要与将军详谈，请将军屏蔽左右。”
赵牧心情忐忑，他不知道自家殿下的话是不是真的，如果陈亨这小老头与燕府不亲近，一气之下把他砍了，那他就玩完了。
“赵牧是吧，我记得你。”陈亨佯装知道，对衙门内的武官们摆手：“你们先退下。”
“赌对了！”赵牧激动片刻，随后便如释重负的松了一口气。
他等着武官们都退下后，这才上前作揖：“我家殿下已经率兵至大宁东北六十里外，只要都指挥使明日清晨开城门迎接，大宁便可被掌控，届时大宁将士们必然无心恋战。”
虽然已经松了一口气，但赵牧还是很紧张，毕竟这种紧要的事情说出来，如果陈亨只是装的很亲近自家殿下，那他们拿下大宁的计划就泡汤了。
“额……”陈亨语塞，这让赵牧的心悬了起来，以为他要拒绝，却不想陈亨叹气道：
“殿下来晚了，眼下你们即使拿下大宁、营州等城池，也无法用将士的家人们来挟持他们投降。”
“为何？”赵牧不解，他不信大宁所有兵卒都不在意家人生死。
“今日清晨，北边全宁卫传来消息，兀良哈诸部胡骑南下，数量足有两万之多。”
“又是兀良哈那群胡人？”听到陈亨的话，赵牧立马恼怒起来。
他毕竟是与朱高煦从一开始走来的人，鸡西关之战，几乎所有渤海老卒都有相熟的弟兄战死，渤海与兀良哈的仇深如血海。
“若是只有两万，那将军可以不用担心，殿下此次率六千精骑前来，足可破兀良哈胡骑。”
赵牧不仅仇视兀良哈，还对渤海军有绝对自信，六千渤海精骑在他看来，即便是他指挥，也能在鏖战之后击败这两万胡骑，更别提这次指挥六千精骑的是自家殿下了。
“这……”陈亨觉得赵牧有些说大话，可为了顾忌他的面子却没有反驳，只是开口道：
“如此的话，我明日清晨让人开城门，请殿下准入入城。”
“不过，老夫还有一个不情之请……”
陈亨提出了自己的要求，赵牧听到后反而开心道：“将军但说无妨。”
见赵牧这么问，陈亨老脸一红，小声开口……
“他真是这么说的？”
午夜子时，当漆黑的平原中升起一片篝火，朱高煦诧异的看着眼前带领十余骑折返回来的小旗官。
“是这么说的。”小旗官如实说道：
“陈都指挥同知希望到时候赵指挥使把他束缚起来，让旁人以为他是被挟持的。”
“……”听着陈亨这小老头的要求，朱高煦一时间无言以对。
合着历史上这小老头被手下人束缚的事情，是这小老头自导自演的戏码。
“陈都指挥同知还真是……”
朱高煦欲言又止，却不知道从何说起。
只不过仔细想想，陈亨这么做也挺正常的，他的家族在两淮也不小，如果朱允炆知道他是主动开城投降的，说不定会恼羞成怒杀了他全族。
不过如果他是被属下俘虏，由属下开城投降，那他的失败顶多也就是削职罢了。
这么一想，这小老头还挺精明的。
“殿下，还有一件事您得知道。”
那小旗官小心翼翼开口道：“北边的兀良哈入寇大宁，眼下大宁兵马都集结在松亭关、广宁一带，，这次入寇的胡骑数量约在两万左右。”
“兀良哈？”朱高煦似乎听到了什么恶心的东西。
历史上兀良哈也趁着大明内战而入寇，结果被杨文击败。
这次靖难之役，杨文因为自己的关系而被调走，辽东无法阻挡自己，而兀良哈又畏惧自己，因此才来大宁劫掠。
“还真是冤家路窄……”
朱高煦轻嗤，他现在手中有六千精骑，面对所谓的两万胡骑，他完全有自信在几个时辰内结束战斗。
“兀良哈的事情先放一放，他们从全宁卫往南边来，起码要明天黄昏才能抵达大宁，我们现在出发，赶在清晨接管大宁。”
朱高煦起身对左右吩咐：“招呼弟兄们起夜，去了大宁我们再好好休息！”
“末将领命！”左右千户官先后应下，不多时便将早早休息了三个时辰的渤海军弟兄们叫醒。
大军喂了战马与乘马，随后便乘骑着乘马往大宁卫疾驰而去。
只是三个时辰，他们便在渐渐明亮的天色中见到了远处的大宁城。
城门楼上苦等许久的赵牧警惕着，直到看到那熟悉的红底黑边朱雀旗时，他才对身后喊道：“是自己人，开城门！”
伴随着他开口，城门吊桥被放下，城门也被打开。
赵牧没有来得及迎接朱高煦，而是配合陈亨去演戏去了。
“怎么回事？！”
“怎么有那么多骑兵？”
“谁开的城门！”
在渤海军逼近大宁时，城中的大宁卫终于反应过来，他们纷纷穿戴甲胄，成队的聚集到了城门口，与举着朱雀旗的渤海军对峙。
这一刻他们还搞不清楚为什么城门会被突然出现的渤海军接管，原来的守军去哪了。
他们与渤海军对峙，一时间双方都不敢动手。
“不要动手，不然别怪老子的刀不长眼！”
忽的，身后传来了一道“狠厉”的声音，待大宁卫兵卒回头看去，只看到赵牧带着十来人走来，阵中站着被绳子束缚起来的陈亨。
“将军！！”
见到陈亨被服，四周兵卒纷纷紧张的握住了手中短兵。
相较于卜万，陈亨在大宁的威望更高，只是官职上他不如卜万罢了。
见陈亨被俘大宁兵卒想要解救他，却又害怕赵牧伤到他。
“我家殿下听闻兀良哈入寇，为了保护你们及其家眷，已经带着六千铁骑而来，如今就在城外。”
“看！我家殿下入城了！”
浓眉大眼的赵牧演技很烂，可架不住朱高煦确实带着先头骑兵入了城。
入了城的朱高煦，正好将这戏剧性的一幕尽收眼底。
有大宁兵卒想要张弓搭箭射向他，可这是陈亨却哭嚎道：“弟兄们，老夫已是风前烛，活不了多少年了，按理说理当让你们奋勇杀敌。”
“可如今胡兵南下，渤海郡王是什么人你们也知道，你们降了他，好好保全自己与家人吧，老夫先走一步。”
陈亨夸张的要往一旁的刀上撞去，吓得赵牧连忙把刀撤开，生怕这小老头碰瓷成真。
“将军，您若是走了，我们投降又有谁能带领呢？”
几名千户纷纷跪下，引得四周数百兵卒跟着跪下。
陈亨眼见如此，便将目光投向了朱高煦，只是此刻朱高煦嘴角抽搐。
“你这戏用脚演的吧……”
《渤海纪事本末》：“癸酉，上率师袭大宁，牧乱阵中俘亨，大宁遂下。”
《明世宗实录》：“癸酉，上率师抵大宁，牧诈入城，亨被牧所俘阵前，上见亨曰：“尔乃我父之臣也”，亨不答。上怜其才，解其甲，禁于府中。”
(本章完)