九姬反正是拿不准这位少卿的脾气的。
不过被他撅了面子的不是九姬，而是那监察御史。
这会，监察御史脸上青白变幻了好几息，终于开了口。
“你们大理寺办案，可真是沉得住气。”
他语含阴阳，钟鹤青神色不动，大理寺其他官员亦不理会。
那御史见没人搭理他脸色更不好看，不想他这时看了小偷一眼，突然道。
“那不若就让这人与那妖当面对质好了，有了新人证，那妖也许... ...就肯认罪了。”
*
地牢，幽暗好似无形的妖兽，亮起的一盏小灯，微弱的火苗在妖兽跟前瑟缩颤抖。
权琅被关押在此不见天光，已经不知何日何时了。
突然，有人挑着好几盏高灯到来，权琅连忙抬手遮挡眼睛。
有人被推到了他跟前来，是个瘦小的男人，他从来都没见过。
但那瘦小男人却抖着手向他指来。
“是他！就是他！是他趴在老先生身上，咬死了老先生！”
“你胡说！”权琅立刻向前，却被上了咒法的锁链紧紧扣住了脚腕，“我根本没有咬先生！我只是在察看先生伤情！”
他说着，又同钟鹤青道。
“我没杀人！先生不是我杀的！这人在撒谎！”
小偷瑟缩了一下，但在昏暗的地牢里，他的表情没有几个人看到。
两人对峙，但却没人让步。
廖春把这些都记录在册，同那监察御史道。
“王御史，犬妖并不认罪，而这小偷毕竟是小偷，他一人之言不能当做完全的证据。”
至少李泠只看到权琅趴在老先生身上，却没看到权琅撕咬。
御史王岫默了默。
小偷却忽然又开了口，这次他伸手向着权琅指去。
“不管怎么说，我看见你撕咬先生了，而且我不光看见你咬人，还看到你逃走的时候，是、是被几根突然冒出来的长藤卷走的！”
小偷话音落地，权琅神色蓦然一僵。
而小偷嘴下不停。
“就是你杀了杜老先生。如果不是你，那就是别人，或者根本就是你们两个人一起做的！”
钟鹤青将小偷和权琅的神色尽收眼底。当下只见权琅僵硬的脸痛苦地抽了抽。
监察御史王岫在这时开了口。
“杀人偿命，莫要牵连旁人，早日认罪，早日伏法，不然便是妖物，也要受尽酷刑折磨。”
昏暗吞噬着灯火明灭不定地打在权琅脸上。
钟鹤青皱眉向前走了一步，他刚要安抚权琅一句，让他只要实话实说即可。
却不想在少年脸上，看到了似笑似哭的表情。
少年干裂的唇颤了颤，他慢慢地抬头，开了口。
“你们不就是想让我认罪吗？我... ...我认罪，你们杀了我吧。”
*
地牢里有专门结界，隔着结界，九姬纵然放出听力也听不到里面的情形。
她正可惜，不想钟鹤青等人竟然从结界里出来了。
九姬听到那监察御史问了一句。
“钟少卿，那犬妖自己认了罪，这下大理寺可以定案了吧？”
这话一出，九姬吃了一惊。
她细细去听钟鹤青的回应，但男人没有回答，还是廖春从旁说了一句。
“不劳御史费心，大理寺自会尽快处理此案。”
那御史低哼一声走开了。
他一走，就只剩下了钟鹤青和廖春两人。
九姬凝住心神，正要听权琅认罪到底是什么情况，就听见男人在这时出了声。
“方才那小偷在权琅面前，提及彼时有长藤出现、卷走权琅的事情，你都记下了吗？”
廖春连忙道记下了，他说着，疑问起来。
“那小偷突然上前提及有长藤，言下之意，仿佛那藤也是精怪，亦涉此案。此前权琅可对此没有提及一句，小偷一说，权琅就变了态度，认了罪了。”
廖春忍不住道。
“大人，这里面显然还有隐情！只是那权琅不肯再多说了。”
妖在凡人眼里总是那般可怖的形象，更不要说如今，还有人压在他头上，迫他认下罪名。
钟鹤青沉默着闭了眼睛。
饭厅里，九姬遥遥听见这几句话立时起了身，同观星说了一声离开了大理寺。
*
东京妖坊。
白日里阳气过重，坊众多半不愿意出门，街上也只有那些门脸阔绰的酒楼，门前才总有人来人往。
九姬一路往安家所在的石三巷而去，刚走到半路，便见到眼前傍着一潭池水而建的大酒楼门前，有个头上簪着槐花的姑娘，正双手给那酒楼里的妖小二堤上食盒。
妖小二打开食盒瞧了瞧，很快给她付了一笔灵石。
姑娘将那为数不多的灵石装进了口袋里，低着头离开酒楼。
九姬跟了上去，见她走了没多远，被突然跑出来的妖童叫住了。
叫住她的不巧正是权琅的弟弟权瑞。
“姐姐，我娘让我叫你去我家吃饭。”
她摇摇头，“我不去了，我回家了。”
但权瑞却拉住了她，“姐姐莫要这样，饭总是要吃得！娘让我叫你，走吧走吧！”
权瑞拉着她一路往安家去，安家就在不远处的巷里。
九姬也跟了上去，见安三娘招呼着姑娘，盛了满满一碗饭塞进了她手里。
安家不富裕，吃不起灵食，便同寻常凡间百姓家中吃的一样。
她给姑娘塞了饭，又拉着她坐下吃菜，姑娘却只低着头不肯吃。
安三娘正要劝她，却看到了站在门口的九姬。
“是有权琅的消息了吗？！”
她开口，一家三人全都看了过来。
九姬点头，目光从三人身上扫过。
“有人说亲眼看到了权琅杀人，而且还看到权琅逃走的时候，被突然出现的长藤卷走。”
她说着，目光落在了簪了槐花的姑娘脸上。
“权琅听见这话，就认罪了。”
“啊！”小权瑞叫了一声，安三娘亦倒吸一口气。
而那簪了槐花的姑娘，手里的碗咣当掉了下来，砸在了地上碎成了片。
她忽的转身往门外跑去。
“怎么能认罪？！阿琅不能认罪，要抓也该抓我，都是我害了他，和他没有关系！”
她眼泪咣当砸落下来，人已冲出了门外。
安三娘连忙急着去拉她却没拉住，倒是九姬身形一幻，一把将她从门前拦了下来。
“他认罪你也认罪，说不定凡人的朝廷把你们两个妖都判了，谁也跑不了。”九姬出言。
安三娘也在此时奔了过来，紧紧拉住了她。
“怀琳，小琅不是你害得，和你没关系！”
只是安三娘这样说，怀琳眼中的泪珠就仿佛断了线似得，啪啪哒哒地全砸到了地上。
“可是婶婶... ...是我叫着他一起去凡间识字的，是我逼着他去上私塾的，是我说若是他不读书就不再理他了的... ...如果不是我，他怎么会出事... ...”
... ...
怀琳是槐精，爹娘从前都是东京妖坊的妖众，家中从前比安家富裕些，在妖坊里有几处买卖，可自鼬玉出现，怀家的日子一落千丈。
怀家这样的树精，不似飞禽走兽可随便移动，他们树木本体移动起来极其耗费灵力。怀家同其他树精一起商量，让玉鼠洞宫把他们的本体仍旧留在翡翠琼木下面，大不了少拿些拆补的银子。
他们这一提议，玉鼠洞宫就应了，两方各自合宜。
一众树精还以为总算得了个安稳，便是日子过得不如从前也都忍了。
却不想几年过去，众人身子渐渐不好起来，他们不免怀疑是不是翡翠琼木下的本体出了问题。
但玉鼠洞宫不许人随意进出，一众树精来回寻了许久，才得以进去了一次。
这一看可不得了，他们原本枝繁叶茂的本体，似自此地划归玉鼠洞宫之后，便得不到灵气的滋养，整片林木颗颗高树都有枯叶残枝，再不复昔日繁茂。
树精们大吃一惊，立刻集结起来玉鼠洞宫讨个说法，却被宫司蜀禄直接赶出了门去。
显然是玉鼠洞宫放任鼬玉吸食了他们的灵气，可鼠族势大，他们如何能跟鼠族抗衡？
百般无奈，却只能急急忙忙将本体从翡翠琼木下迁出来。
只是原本就受了损的本体，急忙迁出极其出现差错。
怀琳的父亲为了护着妻子和女儿的周全，没能顾得上自身，迁出本体时大伤经脉，不到半年就撒手人寰。
怀琳的母亲本就身子不好，丈夫死后更是悲痛不已，怀琳几乎拿出了全部积蓄给母亲治病，可她母亲也只苦苦支撑了五年，亦去了。
怀家没落下来，只剩下空荡的院落和无以为生的小姑娘。安三娘见小姑娘孤身一人着实可怜，时常让权琅去接济。
直到怀琳渐渐长大，自己学着做灵食灵饮售卖给大酒楼，日子才好过一些。
可他们越长大，需要维持妖丹的灵气就越多。
妖坊的灵气有限，而这世间凡是灵气充沛的地方，无不被早早占据，普通的妖只能去赚更多的灵石，炼化灵石以补充需要的灵气。
可他们这些没有太多本领的妖，怎么才能赚更多的灵石？
那天，坊外的小山坡上有清风掠过，刮走了山间的雾气，留下如繁星一般的坊中灯火。
有人从灯火阑珊处呼哧呼哧地跑了上来，一口气跑到老龙槐下面，仰头看着龙槐交错的虬枝间坐着的姑娘。
“阿琳，我不想叫大郎二郎这样的名字了，你不是喜欢听凡人的书吗？你给我取一个像你一样的名字！”
他那么一说，姑娘就想到了一个。
“跟我类似的，好像是有一个，也是很好的寓意。”
树下的少年一听，跳上了树来，同她一起挤在树杈里面。
“是什么？快说给我！”
他催促，姑娘却偏偏摇了头。
“若是你自己肯读书，自然就知道了。”
少年皱眉，“你又叫我读书？凡人的字好难学的，不是谁都跟阿琳你一样有耐心。”
姑娘一听，让龙槐把他撅了下去。
“识了字读了书便能知道许多道理，也许我们眼下的困苦日子也能过得好起来。你若不愿意读，仍旧叫你的权大郎去吧。”
她说完，扭头再不搭理他了。
权大郎急了起来。
“读读读，我答应你读就是了，你别不理我！我这就去找个愿意教我们的先生去！”
他说到就做到，没过多久，就找了位肯收草药当束脩的老先生。
怀琳欣喜不已，拉着他一道去老先生处读书。
书读了半年，他就给自己改了名，叫了权琅。走在坊里街上，他见了人便说自己读了书，改了名了，让所有人都来叫他的新名字。
“琳琅，琳琅。”少年故意侧目瞧她，“我这书读得，阿琳可还满意？”
少女红了脸颊，少年却将她一把抱到了老龙槐的枝杈上，他仰头向她看来。
“阿琳，等我再读两年书，懂了道理，有了本事，能赚钱过上好日子了，我们就成亲吧？”
他一双眼眸含着星月，“你不是说咱们的先生是这世间最好的先生吗？等咱们成亲，生了小崽子，若是个狗崽子，就送到先生家里去给先生看家护院，若是颗小槐树，就种去先生家院子里，耳濡目染的，说不准没化形就能背书了！”
他一边笑一边说着，细细地看向少女，湿热的呼吸间相距越来越近，老龙槐落下枝叶将来两人环绕在无人之境里。
星月仿若他们学来的凡人字，密密麻麻地照亮着彼此的模样。
他的吻滚烫炽热，落在她唇边。
“阿琳，谢谢你，谢谢你催我读书，我会上进的。”
... ...
可是读书、读书，就读出了这样的结果吗？
少女双眼红着，神色怔怔。
“我该老老实实的，我该安安分分的，我根本不该读书，我们这样的人为什么还敢妄想啊... ...”