第四章
姜萝紧张兮兮地盯着苏流风的动作，看他秀气地咬甜糕：“合你口味吗？先……哥哥。”
“很好吃。”
嗓音寒冽如霜雪，音调却很轻柔悦耳。
苏流风终于说了今日第一句话，按下姜萝的心神。
姜萝松了一口气，喜人的圆脸又绽开笑，露了雪白的牙齿，很是大方可爱。
她拿出更多的甜糕，塞到苏流风掌心里。这样疼爱兄长的小辈，好似他的亲妹妹一般。
苏流风没有家人，也不知该如何回报姜萝的好。
第一次，他感到仓皇无措，是因一个外人待他太好了。
给完吃食，姜萝想起苏流风的伤。
见他还是一瘸一拐的，姜萝想也知道，没有人会给苏流风疗伤，全靠他一口气撑着熬着。
这样不行，得找个机会，寻大夫来瞧伤。
眼下，她只是一个五六岁的小孩子，能从家里偷出吃食已经大不易了！只因祖父偏疼她这个孩子，愿意月俸全花在她身上。
姜萝扯了扯苏流风的衣袖，递上一盒用了一半的药膏：“哥哥疼，擦这个，”
说话不能太老气横秋吧，即使大家都知道她早慧。偶尔装一装嫩，感觉还、还挺不错。
姜萝不懂事，苏流风却很明事理。他知道这些食物和药都是来自一个小孩儿的偏爱，他不好辜负，却也不好尽数收下。
他不忍心麻烦她，也不想诓骗她。
“不必了。”苏流风说。
姜萝却不肯依，她没法子，只得当一回胡作非为的坏孩子了。
接着，她拉起苏流风的衣袖，一道狰狞的、猩红皮肉翻开的鞭伤，映入眼帘。血痂都还没凝结，是昨晚的新伤。
他又挨打了？姜萝出奇地愤怒，她希望苏流风不要再回去了，跟她回家吧，她会努力说服祖父收留先生的！
苏流风看姜萝双目圆瞪，以为她吓着了，忙夺回臂骨，后退半步。
姜萝执拗地抱着他的手臂不放，声音已经带了哽咽：“都是血，多疼啊……哥哥要上药的。”
苏流风一阵茫然。
从来没有人问过他——疼不疼。
就连阿刘师兄也只是为他擦拭血迹，默认他顶撞了柳班主，必定有此一劫，该受这一场伤。
谁会管他疼不疼呢？
姜萝用手背抹去眼泪，小心挖出药膏，覆在伤口旁边。怕药性太烈，蛰入皮骨，她还为他小心地吹一吹：“哥哥忍一忍。”
奶声奶气的话，听得人心头熨帖。苏流风惶恐小孩待他的好，又卑劣到忍不住接受一个小孩的好意。
直到，他一松懈，怀里的草乌滚落，被姜萝拾起。
他的歹心，毕露于青天白日之下，无处遁形。
即使眼前的孩子茫无所知，也不识得他被世俗压迫而渐起的杀心。
姜萝捡起草乌，大概猜到了上一世苏流风是如何死里逃生。
上一世，姜萝死后，偶尔能听到一些坊间传闻——总有人说，苏流风倚势挟权，只手遮天。
他甚至是狼心狗行，草菅人命，残害忠良。
但，无论好官歹官，在天家面前，都自称“忠良”，谁又能知道险恶人心，诸般真相呢？
这个口口相传的恶人是她的苏先生啊，阿萝本能包庇他。
姜萝什么也没说，装作懵懂无知，笑着把草乌还给了苏流风：“哥哥，你的东西掉了。”
明知道小孩不可能懂，但苏流风还是惶恐——他的恶意，被世上难得给他善意的孩子发现了。
幸好她不谙世事，感谢她什么都没问。
但其实，姜萝什么都知道。
她为苏流风感到难过。
不是厌弃他的邪心，而是痛恨这个逼迫先生的炎凉人间。
苏流风那样好的一个人，究竟遭遇了何等的恶事，才会想要沾上一手脏污？
如果可以，她想替他。
-
苏流风回戏班子租赁的屋舍时，已是深夜。
今日他还是没能带钱回来，好在他吃了果腹的甜糕，不必阿刘师兄特地匀一半馒头偷偷给他吃。
然而苏流风的运气也实在说不上好，一进屋就被柳班主堵住了。
柳班主取竹签子剔了剔牙，暧昧地笑道：“我就说，咱们的小风师父怎么开了窍！出门还知擦脸更衣了。就你这漂漂亮亮的脸蛋子，上台哼两声曲儿，夫人们大把的银钱给你打点，再弄几个官宅月洞门里的‘堂会’，嗓子都不必出力，身子骨出力，还愁没的赚？”
彼时，苏流风只是个九岁的孩子，毛都没长齐全，却要被这些污言秽语给玷污心智。
他的双手在袖中紧握成拳，指骨咯吱咯吱作响。
苏流风倒是想捂住耳朵，却不愿与柳班主对着干。
还不是时候。冷静下来。
柳班主哼了一声，谅他没胆，还要再说：“我可都看见了！你倒是会挑，年纪轻轻就懂那些旁门左道，和周仵作的孙女儿勾搭上，还哄人给你吃糕是不是？行啊，知道人家就一个独孙女，宠爱得紧，上赶着给人做童养夫？不错不错，有前途。你要早告诉我能扯下脸来干这个，我还逼你去要饭作甚？”
明明是笑着说的话，柳班主的眉眼戾气却渐重。
小子都会给自家谋出路了，这是要跑！看他不打断苏流风的腿，坏了他这个单飞的念头！
柳班主就是下十八层地狱，也要拉苏流风作陪！
还没等他动作，苏流风先一步上前，揪住他的衣袍，寒声：“说我便罢了，不要辱没旁人。”
他一张脸绷得很紧，凤眸里戾气萦绕，怒意正重。
姜萝不过是个五六岁的孩子，柳班主怎敢造她的荤谣。恶心。
平日里被打得满地爬的少年人，今日竟有了骨气。
柳班主稀奇之余，又被他的冲撞给气笑了。
他抬腿就是一蹬，老大的力气，直将苏流风踢到自己平日里入睡的寝房内。
这一回，柳班主没有杀鸡儆猴的打算。
砰！砰！砰！
他下死手打苏流风，房内传来的都是隐忍的闷哼声，以及拳拳落肉的躁动。
戏班的孩子们没人敢拦，他们早早回了大通铺，抱作一团，捂住了耳朵。
“阿刘师兄，小风会不会死了啊？”
“一定会死吧，柳班主疯了。”
“我好怕……”
“别胡说！”阿刘眼角潮红，竟是落了泪，“他不会死的。”
但阿刘好懦弱，他不像苏流风一样骨头硬，敢一次次和柳班主叫板，扛上柳班主的拳头。
阿刘签了卖身契，便是柳班主要打死他，也无人会来为他做主。
他一遍遍说服自己，不是他胆小，而是他和苏流风不一样啊……
这场毒打持续了很久，直到柳班主嫌恶地出了房门，喊阿刘去拉走打到半死的苏流风。
一个满身是血的东西留在柳班主房里，他哪里休息得了。
阿刘含泪领了命，他颤巍巍走入寝房，撼动地上的苏流风。
苏流风身上没一块好肉，都是鞭子与拳头凿出来的血污，唯独那一张脸毫发无损，漂亮到不像人的地步。
这样的画面，更让阿刘感到可悲。
柳班主不把苏流风当人，他把苏流风当摇钱树，一个可以随意摧折的物件！
他好想、好想杀了柳班主啊！
然而这时，苏流风强撑起一口气，把一张纸团递到阿刘掌心。
他开口也很艰难，一说话，胸腔起伏，震得疼。
但苏流风还是要说，他似乎从来没有这么聒噪的时刻。
“你可以……找去处了。”
苏流风的这句凄怆的话，震得阿刘天灵盖都发麻。
他五雷轰顶，打开纸团一看——这是、这是他的卖身契！
柳班主逼他们签了指印，却故意压在手里不过官府，为的就是哪日戏班子不好做了，转手能把他们卖给达官贵人为奴为婢，让别的雇主自行去过官府质人的公印。
如此一来，转赠卖身契的流程方便省心，还不会抖露他拐卖孩子的阴司行当，方便他拿钱就跑。
因此，只要毁了这些卖身契，阿刘就能获得自由了。
他终于明白，一向逆来顺受的苏流风为何今日得了失心疯，非要顶撞柳班主。
他为的就是杀入柳班主的寝房，给大家伙儿谋个生路啊！
“小风……我、我对不起你。”
阿刘师兄泪如雨下。
冥冥之中，好似有月光指引，诱导他望向旁处——那是几节散落在地的草乌。阿刘听过古方子，知道草乌没经蒸煮时含有毒素。
他福至心灵，霎时咬紧牙关，捡起苏流风落在暗处的草乌。
小风是个好人，他不该背负那么多罪孽。
所以，阿刘打算勇敢一回，替他背负所有。
也算是为阿刘的软弱无能，赎罪。
……
几日后，柳班主死了，死于饮用没蒸食过的草乌药酒过量，毒发暴毙。
可这一次并不是苏流风下的手。
当他的伤好了一点，侧头看向桌上留的两钱银子时，他明白了全部。
阿刘师兄动手了。
即便官府以“误食药酒”结案，他也良心有亏，早早收拾包袱，不告而别。
阿刘师兄自由了，苏流风也再无桎梏了。
一缕暖洋洋的日光自破了洞的窗格照入，落在苏流风遍布霉味的屋舍。
他沐于这一重阳光里，终于敢安心休憩片刻。
半睡半醒间，苏流风仿佛听到有人在说话，若有似无的桂花香飘来，唤醒了他。
气若游丝的少年郎惊醒，迟缓地睁开一双霜寒的凤眸，瞥向一侧。入目，是小姑娘红润的脸蛋。
“你……”他定是在做梦？
怎料，姜萝看到苏流风很高兴。
她小心帮他捋过眼睫上搭拢的纤细乌发，嗓音软糯，发问：“哥哥，你若是无家可归……要不要和我回家？”