“姑娘且瞧着吧，”
一边虚扶着沈胭柔回院子，靳嬷嬷一边又轻声劝道，“三姑娘必是打扮得最齐整的。”
好在她们姑娘是嫡女，有她们姑娘在，英国公府那位继夫人，是必然不会选那三姑娘的。
虽说无碍，在这节骨眼上，被一个庶女出尽风头，到底是有些怄人。
沈胭娇回往自己的院子时，一路走的很慢，一边走一边细细打量着眼前沈府夏日盛景，忍不住闭上眼睛，呼吸了一口清新的气息。哪怕是此起彼伏的蝉鸣，都令她觉得清爽欣喜。
“三姑娘可是在这里呢，”
才转过这边一个曲廊，迎面一个丫头匆匆走来，一见沈胭娇连忙笑道，“李嬷嬷正急的打转呢，姑娘快回房里吧，嬷嬷带着秋月姐姐都替姑娘备好了衣裳——”
沈胭娇看着这圆脸丫头，想起这正是自己少时房里的贴身丫头之一秋雨。
沈府家规很迂腐，丫头们的名字都让好记便可。从大姑娘到四姑娘依次排过去，身边丫头依次以春夏秋冬四个字来分配起名。
她沈胭娇在沈家行三，贴身丫头就是秋月和秋雨两人。
这秋雨机灵口利，很是对她的性子，只是后来为了陷害英国公世子，她毫不犹豫让秋雨承了一次罪名，最终发卖了。听闻那时秋雨趁着来领人的人牙子不备，一头装死在了城墙边。
此时看着鲜活的秋雨，沈胭娇没忍住，伸手轻轻替秋雨将两根散逸下来的发丝拢在了耳边。
“三姑娘……”
秋雨受宠若惊，自家姑娘的性子她最熟悉不过，何时眼中真有过她们这些丫头，更别提会这样亲近的动作。
一时间，秋雨竟忘了问姑娘为何换了大姑娘的衣裳。
“走吧。”
沈胭娇微微笑了笑，“才刚不小心跌脏了衣裳，换了大姐姐的——别声张，快些走。”
秋雨连忙跟上，又忍不住悄悄瞥了一下姑娘：总觉得此时的三姑娘似乎哪里与平时不一样。
哪里呢？她也说不出来，只是忍不住又回味起之前姑娘替她拢上发丝的那一瞬……姑娘玉葱一般的指尖，却似划过她的心窝一般，她心里都颤了好几颤。
回到自己的墨竹院，看着院门熟悉的匾书，沈胭娇一时又有些出神：她其实对竹子并不算偏爱，可她深知父亲那些个文人墨客都爱竹，当年她想方设法让父亲将她院名换了这个，又添种了不少竹子。
那时果然引的父亲夸赞，又赏了她不少东西。
而她自己，则是未出阁时，从未仔细赏过这些竹子，心里还嫌弃绕宅的竹林太过寡淡无味。
“姑娘可是到了，”
这时，秋月也迎了过来，“如何穿了大姑娘的衣裳？这是——”
“没事，”
沈胭娇道，“我去洗浴，你替我找出几件府里今夏给做的新衣裳出来，一会换那个。”
“姑娘？”
秋月愣了愣，“才拿回来的西洋的那鲛丝回文纱的大衣裳，姑娘这次不穿么？”
前两日姑娘还日日说起这个，生怕宴会正日子未到，不小心将这昂贵的衣裳弄坏了，郑重吩咐了好几回让收好珍藏，就等今日这正日子穿呢……
这又怎么回事？
“那西洋纱的衣裳，过后你叫人悄悄拿出去当了吧——”
沈胭娇一笑，“那东西太过贵重，穿了折寿。”
秋月：“……”
当初为了寻一件京中贵女们都趋之若鹜的极品西洋纱的衣裳，姑娘可是让人跑断了腿，才找到这料子。
这料子说不出的美，反正在她们这样的丫头眼里，这料子就跟珍珠贝壳的那细粉融了彩艳的丽色一般，随便披在身上，比那最美的蝴蝶翅膀还要轻盈逸丽，真真那画里的素娥下凡一样。
如今姑娘说不穿就不穿了？
“姑娘，府里做的那些新衣裳，”
这么想着，秋月一边服侍沈胭娇简单洗浴，一边试探道，“只怕与大姑娘、二姑娘四姑娘她们的瞧着差不多——”
虽说她家姑娘爱掐尖，府里当初做衣裳时，挑的都是最出挑的料子，可到底也比不上那西洋纱啊。
“就府里的罢，”
沈胭娇一笑，“另去把之前的那旧首饰匣子搬过来。”
眼下她用的首饰，都是下狠心舍了很多体己钱，以及当年生母去后留下的那些财物，也是被消耗了大半了。
她之前掐尖要好，必然花银子。心思算计，用人办事、年节生辰等时候姊妹兄弟间互送小礼、养眼线买消息诸如此类，哪一桩不要钱？
尤其为了讨好嫡母嫡兄……乃至父亲身边的人，她私底下费的心思钱物，可多了去了。
如今，算了。
以往种种算计讨巧，常忘却了自己的本心本意。自己像是被什么恶鬼牵着线的木偶似的，每日里争来争去……到了了，又争了个什么，一辈子到了终了成了一堆腐烂的臭肉。
连泪，都没人替自己真心掉一滴。
秋月秋雨两人察觉出沈胭娇今日似乎有一些异样，生怕惹到自家姑娘，大气也不敢出一声。
等沈胭娇梳洗了，她们把衣裳和那旧首饰匣子都备好时，却看到坐在铜镜前的姑娘红了眼眶。
“姑娘？”
秋月小心叫了一声，“可是身子有些不爽？是不是着凉了？”
沈胭娇一时没有回应，眼神还定定望着铜镜中的自己：豆蔻妙龄的小女孩，一点妆饰也无的时候，竟也能如此美的令人窒息。
她试探拂上自己的脸颊，捏了一捏，满手细润，比她当年珍藏的京白瓷还要滑嫩。
上一世，她就拿这般容貌作为利器。她娘从她幼时便教导她，凭着容貌，加上心机手段，必能给她自己挣来一个极致的荣华富贵。
她挣是挣来了，却又味同嚼蜡。
这一世，她累了。
“我没事，”
沈胭娇回过神，过来换了衣裳，又随手拿了一支金丝攒珠的发钗递给了身后的秋月，“这样就好。”
这衣裳是府里统一给做的，料子并不差，且绣工也是极佳。即便穿着赴宴，也都不会失了沈府颜面。
“姑娘要簪那支花？”
消暑宴习惯也都簪花，鲜花或是绢花绫花缎花诸如此类都准备了的。
她家姑娘往常喜欢那难得的叠枝重瓣的珍珠缎的花，里面的花心都是金丝拧成，穿着珍珠，又加着点子红宝石点缀……是比那成套的红宝石头面里的大件显得都贵气一些呢。
“去剪支荷花来戴上，消暑应景，”
沈胭娇指了指窗口美人瓶里插的几支粉荷，又吩咐道，“匣子这些都收起来吧。你分一分，把值钱的收在一起，不值什么的，收在日常用的匣子里。”
上一世她这一日可是精心打扮，那西陵珍珠缎的昂贵珠锻花她就戴了两支，更别说身上衣裳了。不为别的，除了为见英国公府的人外，也是为了顾南章。
因为这消暑宴，举办宴席的人家，会巧妙设计让本该于礼回避的年轻男女，有一个隔着花圃，从两边抄手游廊上远远互相看到的机会。
这一点，各府都是心领神会。
她当时只为给顾南章留下自己惊鸿一瞥的美，可谓费尽了心机去打扮。
这一世算了吧，想想上辈子从始到终都没笼到那男人的心，再为他打扮白白辱没了这支水嫩的荷花。
“姑娘，文会的时候就到了，咱们早些过去吧——”
约莫着时辰，秋雨笑着提醒看起来懒洋洋的自家姑娘道，“去迟了怕是失了礼数。”
沈胭娇一笑道：“急什么，去早了还要多站片刻，不累得慌么？”
秋月：“……”
她家姑娘参与这种场合什么时候嫌过累？今日姑娘到底在想什么呢？
沈胭娇心里清楚，消暑会一般分两场，午前花会，男女宾客分开进行，午后文会，不过是起个好听的名，其实就是各家相看为重点。
两次都有所谓的小吉时，其实也就是便于主家和宾客各自能对应时间，步骤一致好安排。
文会一开始，就是让各家男女后辈分两边入花厅见礼。在这一步，男女后辈们就可在经过抄手游廊时，隔着中间的花圃，借机远远相看。
因此这时候，有心的男男女女，自然绝对不肯迟到：毕竟等对面都走完了，自己再过去那还能看到什么？
可她已经不在意了。
甚至，有点烦。
尤其是厌烦再见到那人。
主意打定，沈胭娇一直拖着时间。约莫着差不多该都进去了，这才走向园子那头的云鹤阁，也是这次消暑宴所在的地方。
从这边走进抄手游廊后，秋月秋雨两人都自觉留在了外边。不止秋月秋雨两人，凡是来这边的姑娘们的丫头，都留在这边候着。
看到迟迟才来的沈胭娇，别说外来嘉宾的那些丫头，就是沈府别的姑娘身边的丫头，脸上都不由露出了疑惑。
沈胭娇不紧不慢进了院，还没转上抄手游廊，正碰上一个人大步从那边抄手游廊走过来。
这人走的很快，像是恨不得立刻离开什么是非之地似的。
若不是沈胭娇及时退了一步，两人差点就撞到一起了。