朱异很久才适应了眼前的黑暗。
狭小的空间里潮湿而憋闷，密闭的空气里弥漫着尿骚、汗臭以及发霉的稻草混合在一起的奇怪味道，让人想要作呕。
他双手反绑，嘴里堵着布团，被扔在地上动弹不得。
直到现在他也没想明白到底发生了什么事。
前半夜他正与府上一名管事的妻子在书房里偷情云雨之时，一支胆大包天的五卫军士兵突然就闯进他的府邸，不分青红皂白地将他五花大绑，用枪干将他敲晕。
再醒过来时就像现在这样被绑得结结实实，眼前漆黑一团。
但他的耳边却能清楚地听到一些窸窸窣窣的细微声响，偶尔还听到人被堵嘴时才会发出的呜呜声。
他料想，这黑不隆咚的房间里并非只关押了他一个人。
只是大家都被捆手捆脚，堵着嘴巴，这让他们无法彼此看到，更无法说话。
朱异就这么在黑暗中昏昏浆浆地趴了不知多久，他感到这么趴着实在是太累了，他正想要翻个身。
但这翻身实在是太难了，几次没有成功，就有有些灰心丧气。
就在这时听到咔哒一声响，眼前突然就射过来一道光线。
他使劲眯了眯眼，想要让自己适应。
但这时就见几个狱卒打扮的壮汉推门闯了进来，有两个人上前就把他架了起来，像拖死狗一般将他拖到了屋外。
这时候，他看到狭小房间里还有两个穿着睡袍披头散发的男子也被拖了出去。
那两人见到朱异一脸惊愕，嘴里“呜呜呀呀”地发出着含混不清的声音。
朱异也认识他们，一个是散骑员外郎袁峻，另一个是对尚书殿中郎王筠。
他们为什么也会和自己一样被抓到这里？总不会也是出去偷腥了吧!
朱异越想越想不明白，想要开口去问，嘴里被布团塞得严严实实。
他被拖到了外面，直到看到房间外那条砖石斑驳的廊道时，他才恍然大悟，这里居然是廷尉署大狱！
眼前的一砖一石对他而言简直是太熟悉不过了。
他曾经在廷尉署任过职，也与典签有着千丝万缕的联系。
他不止一次地在这廊道中走过，除了正常提审犯人，为了私仇他也在这里逼死过下狱的政敌。
他在这里见证了太多的冤假错案和见不得人的勾当。
只是想不到的是风水轮流转，当年的堂上官，如今却稀里糊涂地变成了这里的犯人。
到底是怎么回事，他依旧想要弄明白。
就在这时，架着他出来的两名狱卒突然将他放下，他就那么直愣愣地站在了廊道当中。
一扭头就发现这里与他并排站着的还有好多人，同样手脚被捆，嘴里塞着布团，还都是他的同僚。
就见站在他左侧是秘书丞王泰，右边的是尚书殿中郎张充。
这两人职务倒不是太高，但在这时也已经没有谁在意官职品级的高低了，大家都一样是阶下囚。
但这些人见面之后，显得格外激动，所有人都开始用力挣扎着身子，嘴里发出“呜呜呀呀”的叫冤声。
“安静！不想死！就给我安安静静！”一名身着黑衣的胥吏恶狠狠地说道。
但吏毕竟只是吏，不是官，对于他的警告，大多数大臣根本不以为然，该如何挣扎就如何挣扎。
其中挣扎最凶的是国子博士、中散大夫陆襄，他像一头愤怒的公牛一般挣脱了身旁两名狱卒的束缚，恶狠狠地盯向了那胥吏。
就见那胥吏也不惯着他，上前一把就揪住了他的头发把他拎了出来，恶狠狠地摔到了地上。
陆襄两眼依旧冒着火光，挺直着身子冲着那胥吏发出“嗷嗷”的声音。
“你想如何骂我！”
那胥吏说着，就一手揪住了陆襄的衣领，另一手扣出了他嘴里的布团。
陆襄翻着白眼儿，深吸了一口气。
就见那胥吏从腰间掏出了一把锋利的匕首，直接横在了陆襄嘴边。
陆襄浑身发抖，却依旧硬气十足道：“你……岂有此理……你是什么东西，我……”
没等陆襄说完，那胥吏把匕首塞进他嘴里一搅，陆襄疼得哇哇大叫。
那胥吏恶狠狠地道：“我认得你，你是中散大夫陆襄。”
胥吏一把又将陆襄给推了出去，陆襄吐了一口血，还吐出了半条舌头，疼得满地打滚，哇哇乱叫。
其余的那些大臣一个个都被吓得面如土色，噤若寒蝉。
朱异冷冷地看完了整个过程，对那个胥吏割舌头的手法，他并不感到意外，反而眼中流露出对陆襄不知进退的鄙夷。
“还有谁，想被割舌头还是挖眼睛尽管跳出来！”胥吏得意道。
这时已经没有人再敢吱声，一个个耷拉着脑袋，灰头土脸地望着地面。
就在这时，过道一侧的黑暗里突然就传来了一阵甲叶摩擦的声音。
“这是怎么了……”
随着一个年轻而傲慢的声音，一位身着明光铠，面白如玉的俊美少年在一队士兵的簇拥下向这边走来。
那少年将军看了眼地上的半截舌头和疼得满地打滚的陆襄，瞥了一眼那胥吏，“你把他的身体割了？”
那胥吏似乎并不惧怕这位少年将军，说话也极为随意：“这陆襄就是个刺头，不割他舌头，他是不会听话的。”
那少年将军眉头皱了皱：“陆博士乃当世大儒，于国子监教授生徒儒学，通明典义，你割他舌头，他以后当如何教人经史？那岂不是断我大齐一条文脉？”
“这我管不了，就这种人，不提前给他一顿杀威棍，他能摄于天公将军的威名吗？其他人会像现在这般恭顺了吗？”
听到这里，朱异突然抬了抬眼皮。
天公将军？
朱异在脑海里整理着思绪。
他的情报网遍布京畿，有人向他汇报过近期京中有人图谋不轨。
他却只当是一小撮蝥贼想在建康制造些动静，也便没有太过重视。
却不想是那天师道反贼所为，看眼前的形势，这并非是像一般蝥贼闹事那般简单。
朱异脑子里胡乱想着，眼珠却在四处乱看。
当他瞟到那名少年将军时，不由得心中一震。
那人他认识，居然是与他同住乌衣巷中的谢韵！
陈郡谢氏后辈中最不成器的那个纨绔子弟。
整日里除了吃喝嫖赌就是与人好勇斗狠，如此的建康一霸，如今怎么就摇身一变，成了如今的模样。
细看一下，那身好皮囊再配上身上这件鲜亮的明光甲，倒也有几分威风凛凛的感觉。
但彼此之间太熟悉了，他曾经不止一次地谢韵的贿赂，替他摆平过不少事情。
但这种场合相见，还是大出他的意料。
谢韵似乎也看到了朱异，但他对此却并不感到意外，他继续对那名胥吏道：“行，把这些人交给我便是了，我带他们去见皇上。”
在场官员面面相觑，他们知道皇帝嗜杀，但杀大臣的事，皇帝却是好久都没做过了。
但很多人都开始战战兢兢。
朱异心里也是咯噔了一下，他手里头见不得光的事太多了，哪一件东窗事发也得要了他三族的命……
但这事情哪里又像不对，皇帝什么时候跟天师道扯到了一起，这也太荒谬了吧！
这时就听胥吏问道：“那陆襄怎么办，少了半截舌头，你们的皇帝还要留着他？”
什么叫你们的皇帝？朱异更是诧异。
“先带回去，听皇帝发落。”谢韵答道。
……
朱异和二十多个大臣被带出了牢房。
只见外面院落里乱哄哄的，地上有已经干涸的血，似乎有打斗过的痕迹。
几十名身着五卫军制式铠甲的士兵与身着黑衣的狱卒乃至平民服装的闲杂人等混站在一起，这些人的右臂上都系着条白布，正恶狠狠地盯着自牢房里出来的这些大臣。
谢韵骑上高头大马，轻蔑地冲着那些大臣们笑了笑，一副嚣张不可一世的模样。
“对不住，先委屈各位了。”
谢韵说罢，骑着马缓步走在前头。
大臣们则被那“杂牌军”推搡着走在了后面，一路出了廷尉署大狱，走在了建康城的大街上。
这时，朱异才发现外面的世道已经变了。
昔日繁华热闹的街市上如今空无一人，街边的房屋内外一片狼籍。
不时有抢劫财物的士兵在店铺住户间进进出出，背上包袱里装满了抢劫而来的财物。
远处黑烟升起处还能隐约听到妇女的惨叫和孩童的哭闹声。
当走到一个巷口，就见到那里堆满了士兵的死尸。
而在死尸的一旁，十几名被俘的五卫军军官双臂反绑，正被人按在了地上。
他们身后的刽子手挥动手中大刀，十几个人头就此落地，血水喷溅得到处都是。
大臣们见状都被吓得浑身发抖，朱异皱皱眉头，将头别向了一旁。
他们被押着沿着御道一路向北，台城的南大门宣阳门就在眼前。
路旁成建制的士兵越来越多，他们大都蹲在路边，饶有兴致地看着这些昔日里高傲不可一世的大臣们在他们眼前走过，偶尔有人对着他们破口大骂。
没过多久，谢韵在一座看上去颇为气派的大宅前翻身下马，让手下人将大臣们带进宅内。
这院落的主人，朱异认识，是一名专司布帛生意的大贾，他也曾被邀来过这里一两次。
却不想这宅主人此时早已不见所踪，这里进进出出的都是右臂绑着白布条的三教九流，俨然变成了一座大军营。
他们被推到了宅子正堂前的庭院里。
庭院正中已经支起了一口大锅，锅下堆满了柴草，火焰熊熊燃烧，锅中热油滚滚。
在大锅周围还有二十多名五卫军士兵在此把守，刀光闪闪，气氛显得森然而压抑。
这时一个身着龙袍的中年胖子在一群人的簇拥下一瘸一拐地从屋里走了出来。
他冲着重臣呵呵一笑：“对不住各位，实在是对不住了！”
他又看了眼谢韵，语调里却多了几分威严，“谢爱卿，怎可如此对待本朝大臣呐？有失体统，赶快松绑！”
谢韵拱手领旨，他回头挥了挥手，手下的士兵这才将大臣们身上的绳索解了下来。
或许是被捆得太久了，萧宇的手臂麻得有些不敢动弹，好长时间才恢复了过来。
他抬头看了看那穿龙袍的胖子，眼中虽然闪过一抹鄙夷，但脸上却已经露出了谄媚的笑。
就在这时，就听有人破口大骂起来。
“萧遥光，先帝饶你不死，你却敢造反，以下犯上！你不怕早晚要遭报应吗？”
大骂者是御史中丞张箴。
除了被割掉半截舌头的国子博士、中散大夫义愤填膺，无法正常帮他说话以外。
在这里没有人为他帮腔，大多数人都已经双股战栗，瑟瑟发抖了。
萧遥光皱了皱眉头：“哦？张中丞，你说朕造反？以下犯上？”
“你这无耻小人！”张箴大骂。
张箴话音刚落，他耳边就听到一声孩童的尖叫。
“阿翁！阿翁！”
张箴猛一扭头，就见一个彪形大汉掐着一个四五岁小童的脖子不知道从哪里出来。
小童四肢乱蹬，哭叫着喊着张箴。
“裕儿！”张箴大骇，他转头怒视着萧遥光，“始安王，你要干什么！”
“始安王？你应该称朕皇上！”萧遥光冷笑道。
“我张箴受先帝大恩，粉身碎骨无以为报，怎可奉你这无耻小人为君！别痴心妄想了！”
“先帝？萧子明以下犯上，得国不正，他才是篡位者，我这里有先帝遗诏，让朕兴兵讨贼，继任大统。”萧遥光说到这里冷笑一声，“到底谁才是奸贼，诸位请看！”
萧遥光自袖子拿出一卷皇卷，在众人面前缓缓展开。
有先朝老臣惊呼道：“这确实是东昏侯的笔迹！”
“看！传国玉玺！传国玉玺的玺印！”
众臣们议论纷纷，指指点点。
“张箴，心服口服了吧！”萧遥光道。
张箴身子微微颤抖：“这……这不可能……这一定是伪造……萧遥光，你大逆不道……”
萧遥光的脸一下子拉垮了下来，“先帝遗诏，怎可伪造。张箴，你三番五次地冲撞于我，念你是忠直之臣，只要你俯首称臣，朕就赦免于你！不然的话……”
萧遥光对那彪形大汉使了个眼色，就见那彪形大汉拎着小娃儿来到了滚烫的油锅边。
小娃儿踢腾着腿发出了撕心裂肺的叫声，在场众臣无不以袖遮面，不敢去看。
朱异叹了口气，无奈地摇了摇头。