听到有人突然叫住自己，朱异后背一凉，他转头望身后望去，只见一支二十多人的队伍不知什么时候悄然出现在了自己的身后。
熊熊燃烧的火把映照出了这些人的身形面容，他们未着甲衣，只着粗布衣服，有几个衣着甚至破烂，像是近期才被编入军伍的流民。
这些流民军大多都是天师道吸纳进入的，主要还是为了一口饭吃，朱异如今的身份是萧遥光的幕僚，与这等下贱之人罕有来往。
但为首一人他却认识，或许说是极为熟识。
他竟然是被自己逼出自家府邸的老管事，曹辰。
在这种地方相见，惊讶之余，他更感到惴惴不安。
这个曹辰的来历并不简单，往年在府上当管事的时候，朱异便明了于心。
但那时，与其说是主仆关系，更应当说是相互利用，曹管事背后的力量，虽见不得光，但确实也给他带来了许多的好处与便利。
但在这个时候，这种地方再相遇……
朱异咧嘴笑了笑：“呵呵……我还当是谁呢！原来是曹贤弟啊！你怎么也入了义军？不知梅公如今可好？”
曹辰冲着身后一个一脸凶神恶煞的壮汉摆了摆手，满面春风地迎上前几步。
“呵呵……阿郎，贤弟二字，小人怎可担待，还是称小人名姓听着亲切。”
朱异并不下马，只是回首冲着这“讨厌鬼”在笑，“此言差矣，如今你我并非主仆，怎可再向当年那般，如今不知贤弟……“
“阿郎不是刚刚自己都说了吗？小人入了义军，如今在天公将军麾下，只是一名小小的队长，掌管着百余号兄弟。”
“哦，贤弟现入军伍，战场立功，出将入相大有可期了。”
“阿郎，如此说来，小人能有今日也多亏了阿郎所赐。”
朱异脸上笑容微微收敛，“这是何意啊？”
此时曹辰已经走到了朱异身前，他脸上笑意不减，但声音压得却极为低沉，“多谢阿郎当日不杀之恩……”
朱异的脸色却在这时变得极为难看。
当年朱异和梅虫儿之间许多见不得光的勾当都是曹辰给牵的线。
后来当他真想洗白自己的时候，却早已是覆水难收了，他那时便动了杀心。
当曹辰离开朱府的时候，他还是派人去铲除过这个祸患，只是曹辰突然间踪迹全无，此事才没能成型而已。
而此时曹辰说出这种话，足已让朱异心惊的了。
“你想干什么！”朱异沉声问道。
曹辰脸色一寒：“阿郎鬼鬼祟祟的，来此地做什么！”
朱异脸色顿时难看。
曹辰双眼一眯：“莫非……朱侍中是想出城不成？天公将军有令！严防细作刺客，有敢私自出城者，格杀勿论！”
曹辰说到这里，他回头冲着身后壮汉使了个眼色，一队百余人一拥而上，就要将朱异拖拽下马。
朱异大惊，他身上那封写给韦睿的信件若让这些人搜去，自己身家性命是小，这大齐的江山社稷倾颓事大啊！
朱异死死拽着马缰，大声喝道：“曹辰，你这是公报私仇，就是到陛下面前，我……我也要与你争个鱼死网破！”
双方吵吵闹闹僵持不下，城门下的士兵见此情景却不知道该如何是好，也不知道该上前劝解还是袖手旁观。
就在这时，一阵夹杂着甲叶鳞片摩擦的脚步声自登城楼梯那边传来，同时而来的还有二十来根火把。
一个浑厚的声音同时传来：“何人在此喧闹！”
朱异大声回应道：“王将军，本相在此，快来救救我！”
楼梯上的脚步声突然加快了几分，二十来个身着盔甲的壮汉来到了城下。
“放开，休得放肆！”
为首大将抽出腰间宝剑走上前去。
双方士兵纷纷亮出武器，相互对峙着，稍有风吹草动，那将是一场火并。
朱异嘴角冷笑。
曹辰赶忙让手下士兵放下兵器走上前去。
“王将军，这是做什么！误会！误会！“
那王姓将军斜瞥了曹辰一眼：“什么误会，某只看见了有人犯上作乱，竟敢骑到原本主人脖子上去了！”
曹辰尴尬地笑了笑：“王将军，莫说此等话，小人也是奉命行事，盘查城中一应可疑人等。”
“朱侍中算什么可以人？在新帝面前，他也是炙手可热之人。”
“可是……呵呵……他大半夜的，离开了营地，跑到这广阳门来做什么？分明就是一个细作，不知道是不是有什么见不得人的勾当。”
曹辰话说到这里，他突然发觉那王姓将领脸色一寒，他尚未反应，就听对方骂道：“去你妈的！”
他的右眼结结实实地被对方打了一拳，他并无武艺，受了这一拳，他踉踉跄跄地往后倒退，险些跌坐在地上。
“你……你敢打我！”
“某打的就是你这等捕风捉影的小人！”王姓将领说指着曹辰说完，又向着朱异呵呵一笑，“朱侍中，某的那锅香肉说话都要炖烂了，左等右等都不见侍中来，原来是在这里被小鬼纠缠住了。“
朱异捋须一笑：“哈哈，不打紧，不知者不怪，他们也是奉命行事，巡逻至此也算是秉公了。”
王姓将领对着曹辰瞪起了环眼，怒斥道：“别以为你是谁某不知道，原先要不是朱侍中收留你，你在潮沟码头扛大包都没人要你，怎么，现在有出息了，攀上高枝了，就对以前的主子这样？某是最看不上你这等人的了！”
曹辰被说得哑口无言，脸色顿时难看。
朱异笑呵呵地下了马，随手将马缰交给了王姓将领的一名亲兵，“哈哈……王将军，何故动怒呢？不知者无罪，况且忠于职守是好。”
王姓将领不依不饶，铁杵般的手指指着曹辰，“若再让我遇到一次，仔细你的皮！”
曹辰垂目不语，眼珠却左右转着。
王姓将领不管这些，向着朱异做了个有请的手势，“朱侍中，上城头，喝酒吃香肉！”
朱异笑着点点头，随着那王姓将领往城上走去。
曹辰站在原地愣了半晌。
他身旁的那名彪形大汉微微躬身问道：“队长，那朱侍中行踪甚是可疑，难保那守城将军就没有二心。”
曹辰抬头看了眼高耸的城墙上那星星点点的灯火，城墙下上百名全副武装的士兵正警惕地盯着他们。
“回去，把事情报予天公将军，后面的事……就看将军如何定夺了。”说罢曹辰挥挥手，“走，咱们先回去！”
这支百余人的队伍转身离开了城门，向着城内星光点点的营盘而去。
另外一边，王姓将领引着朱异走上了城头。
身后亲兵跟得不紧，王姓将领沉声问道：“中领军何故来到此地？”
朱异笑道：“王将军不是说了，一锅香喷喷的香肉已经煮熟，等着本相吗？”
那将军叹了口气：“确实煮了一锅香肉，今日午后一只黄狗在我辖区里啃咬一名妇人的尸体被我抓着了，就一箭射死，充当今晚的宵夜。”
此话一出，朱异腹中一阵翻江倒海，他扶着城墙就要干呕。
“王……王将军，那香肉……我便不吃了。”
那将军点点头：“如今能抓住这只畜生还算不错，如今我军已经断粮了，士兵们还能捡些树皮草根充饥，若不能快些攻下台城，拿不到太仓里的粮食，恐怕过不了多久就该吃人了。”
朱异脸色微变，“怎会吃人？”
那将领又把声音压低了几分：“末将是听周将军说的，前几日……就是把城中男女集中在斗场里关押的那次，基本上就已经将城中所有存粮翻了个底朝天。
“别看建康城繁华富庶，就那些存粮都不够这城中六十多万张嘴吃上半月的，还有城外那些天师道带来的灾民也等着张嘴要粮的。”
朱异眯了眯眼：“没听说啊，军粮都已经如此拮据了，新帝还要接济那些乱民？”
“事就出在这里了，那时中领军尚在囹圄，不知外面情形。新帝为彰显自己仁君形象，将城中大量存粮施予了流民，城中百姓按需供粮。”
“哦，如此说来，那军粮如何能够？”
“谁说不是，新帝失算了。不只是他，就连末将都认为台城陷落就是一两日的事情，谁想那真是一块硬骨头，如何啃都啃不下啊！”
说到这里，朱异心里已然明了。
他捋着胡须说道：“这么说，原本可用作军粮供应三军的粮食，被六……不止这六十多万张嘴给消耗殆尽了。”
“这几日攻城甚急的一个原因便是我军无粮，急须太仓之粮以资军备。”
“但攻城并不顺利，新帝才想着出面招降，却想不到也碰了一鼻子灰。”朱异说到这里冷笑一声，“要招降在干什么去了，把对方的士气都给激了起来才去招降，不是不晚了些。”
那王姓将领无奈地摇了摇头：“军中山头林立，新帝、天公将军、圣军师，还有那些因为各种原因入伙而来的将军士族，各自为政，就今日的劝降，还是新帝背着天公将军和圣军师而为之的呢！”
朱异也叹了口气。
说话间两人已经来到了城头的城楼下面，那里正支起一口大锅，锅中肉香四溢，周围坐着的一些士兵眼巴巴地望着大锅，不停咽着口水。
朱异起先也被那随风而来的肉香所吸引，但一想起那死狗之前啃咬过死人，不禁又觉得有些反胃。
那王姓将领拉着朱异坐到了大锅旁边坐下，锅底木柴烧得噼啪作响，锅中肉块在沸腾水中滚动，白气在夜空中蒸腾。
那王姓将领自一旁拿起一个淘碗，自锅中捞起了一大块肉，“中领军，这块给你？”
朱异赶忙摇摇手：“这……想起来便没胃口，还是不吃的好。”
“这还是块香肉，过几日恐怕这锅里便不是香肉了，若不是饿急了，想来谁都不愿意动那种肉了，中领军，若你要连夜赶路，不妨就吃下一块吧！也好有个体力，这畜生真是肥，想必是吃了不少不该吃的东西……”
朱异犹豫了一下，还是接过了陶碗。
“中领军，一会儿末将为中领军备下吊篮，送中领军下城，城外流民甚多，听闻有几股已经做大，中领军务必小心行事啊！不妨……换件破烂些的衣裳。”
朱异斜眼瞥了对方一眼，“你都知道了。”
“中领军何等睿智之人，怎能看不清形势？”
朱异吹了吹陶碗上的热气，喝下一小口，只觉得那汤汁甚是美味，他不禁又喝了一口，“你若知道了，便会怪本相了吧！自你的辖区逃走，萧遥光必然会怪罪到你头上。”
“新帝大势已去，成不了什么气候，跟着他早晚死路一条。何况，找个说辞其实也不难。”王姓将领想了想，“若中领军真有一日能东山再起，末将的生死或许就又捏在中领军的手里了。”
“若真有那日，本相必然会为你洗脱一切罪名。”
王姓将领欣喜若狂，他起身拱手道：“那末将在此就谢过中领军大恩了。”
朱异摆摆手，大快朵颐地连吃三块香肉。
吃饱喝足，他再次坐上吊盘，晃晃悠悠地向城下放去。
这次离开，凶险的外界更是福祸难料了。
……
距离广阳门城楼不远处的一座望楼上，一位老者和一个少年正目睹着整个过程。
“阿翁，城外多么凶险，饿殍遍野，匪盗猖狂，就是咱们也不敢肆意外出，你看他，自己一个人单枪匹马就下城墙了。”
无须老者咳嗽了两声，才说道：“朱异非等闲之辈，他眼光老辣，早已看出了萧遥光的不堪大任和早晚必将败落。”
“那他坠城而下是去干什么？知道萧遥光成不了事就要逃跑吗？”
“咳咳……呵呵，我看未必，朱异此人贪恋权势，他不会无缘无故离开政治的中心的，此等弄潮儿不知又要去掀起何等风浪，我们只需冷眼旁观便可了。”
“阿翁，那……既然萧遥光成不了大事，那咱们还留在这建康城干什么？不如回会稽去。”
无须老者眯了眯眼，“有一人，咱家还是想再看看，看他能翻出个怎样的花样。”
“那个小王爷吗？有什么好看的。”
少年懒洋洋地打了个呵欠，转身下楼去了。