坐在舱间床沿。
木桌摆过来。
贾琮在竹纸上默写了一遍《毛诗》。
看看国子监修道堂的作业安排。
又大略看了一遍书算、律学，百无聊赖地后仰躺下。
水面平静无波动，人心也淡淡的。
舱窗外的山势、水湾仿佛在动。
他取出褡裢，摊开汪精卫的书信看。
这位江苏臬司分巡道先他一步南下了。
江苏惯例是巡抚、臬司驻苏州，藩司驻金陵。
总兵驻镇江，河道总督驻淮安。
两江总督驻安庆（安徽不设省，并入江苏、江西）。
汪精卫是臬司按察使麾下的分巡道。
介于巡抚三司之下、知府之上。
总有见面的时候。
铁牛添了油灯。
曹达华侧舱传唤。
铁牛问：“爷要歇了吗？可要做那什么俯卧撑？”
“做事得锲而不舍，不可三天打鱼两天晒网。
我也要练得像曹达华那么结实才行啊。”
贾琮做了一遍，脸脖见汗。
铁牛过来坐在木桌边，看看右方舱壁，撇嘴道。
“琮三爷，你说林姑老爷要是没了。
我大楚女子没继承权。
他那几十万、百万的家产岂不是要托运回北上？
那可就发达了。”
贾琮摇摇头，一脸无所谓。
“这个真不好说，横竖不关我的事。”
铁牛点点头，叹气道：“林姑娘还真可怜。
听说本来林姑老爷有个儿子的，却夭折了。
这林姑娘虽秀外慧中，到底不是男人，不能成家立业。
林姑娘又是不像宝姑娘会做人的。
且自小带病、弱不禁风。
据说还爱哭哭啼啼、使小脾性。
宝二爷都哄不过来......琮三爷，往后你娶奶奶。
可不能娶这个样的，我们做奴才的，不就有罪受了。”
贾琮好笑，手中褡裢丢过去：“皇帝不急太监急。
这都不知道是猴年马月的事，早着呢。”
........
自打收到林如海病危致信。
黛玉日日以泪洗面，伏案哭泣，还是无声的。
眼眸的一汪春水说来就来，娇咳不止。
紫鹃瞧瞧饭菜并未下肚多少。
端给雪雁拿去倒了。
那雪雁一团粉脸，是黛玉从扬州带来的。
年纪小些，不大通世故，直似没这个人一般。
紫鹃扶上黛玉香肩，“姑娘，想那些烦心事做什么。
不如先盼个好，到了扬州自有分晓。
林姑老爷就盼着姑娘了，这一回去。
看姑娘几年一出落，不定能高兴一场。
是病总有好的时候。”
林黛玉恍若未见未闻。
紫鹃侧背只见姑娘的一拢堕马髻。
浅绿纱质上襦、腰间玉带，紫鹃咂砸嘴。
缓缓再劝道：“姑娘，琏二爷未必靠得住。
他自己也顾不过来，哪能好心照看姑娘。
好的是琮三爷也下来了，他最是个能拿捏主意的。
连豫亲王爷也指名道姓要他做参谋......”
“他参谋，和我有什么干系？”
林黛玉抬头，泪痕流下两颊，看得紫鹃一阵心疼。
“男人的事我们不懂，宝二爷闺阁厮混的也不懂。
要是万一，姑娘将来无依无靠的。
我听说你们本家的族人都是吴中远亲。
这可如何是好呢，姑娘与我都做不了主。”
紫鹃不厌其烦地安慰。
万一父亲死了，那真是寄人篱下。
母亲早已长眠于地下，数年阔别，父母音容犹在。
小金山与得胜山的样子依稀可辨。
那梁红玉击鼓抗金兵的淮扬故地。
祖籍的三吴佳丽地、中间的金陵帝王州。
六朝金粉，王谢门庭，太湖之滨。
吴中故里，此次南下，难道就要永别吗？
黛玉怔忡半响，方才摇了摇头：“我一个姑娘家，怎好与他说话。”
“姑娘又犯小性子了，你不能与琮三爷长谈。
姑老爷还不能么？
姑娘是假充男子养大的，请西席，学诗书。
那位先生便是应天府太守。
姑娘只要和姑老爷说便成。”
.......
.......
船行过淮安，进入扬州宝应、高邮。
扬州府，江都埠头。
来往穿梭的商船、民船、官船四通八达。
排满了整个江面。
忽有一张挂着“江南市舶司”旗幡的船只横冲过来。
其他船只纷纷让道。
埠头上。
郁郁寡欢的林府管家伸头道：“来了，来了。
咱们家小姐回来了，快抬轿。
纤夫们下船拉绳。
护栏内水手高喊：“抛锚！抛锚喽！”
贾琮、贾琏才踏出甲板。
小厮丫头们护住后面黛玉。
不等粗使奴才搬运。
埠头挑夫一窝蜂地涌进来：“官爷，请我们本地行帮。
扬州府哪个府？
那做宅？
那间坊？
说一声，立马就到！”
“请我们漕帮的！”
“我们是牙行的！”
贾琮微微皱眉。
贾琏朗声一笑，回头笑道：“你看，地头蛇就是嚣张。
请他们呢，要加价。
不请他们呢，强龙不压地头蛇。
这些帮会，背后有人扶持。
如此看来。
为兄都不放心你孤身去苏州了。
且先扬州安下再说。”
“二哥还是请漕帮，扬州盐场重地。
他们哪有不熟巡盐御史老爷的。”贾琮出点子道。
贾琏答应漕帮的去挑货箱，打行、牙行的黯然退出。
若是一般民船、商船。
他们一定强买强卖。
可眼前这是打起“江南市舶司”的招牌。
强买强卖，不是作死么？
远山如螺狮一般盘旋。
近水碧绿如洗，水天一色。
贾琮、黛玉跟后上了埠头台阶。
江水时涨时缩，台阶设得老长。
这时漫到了只剩下二十多级。
台阶与江水接触的地方。
碧绿色的青苔稀稀拉拉，随水晃荡。
埠头上林管家迎下来，老泪纵横。
“小姐可算回来了，快上轿吧。
这两位爷...想必是老爷书信说的琏二爷？
琮三爷？
快请，快请上马.......”
“无需客气，这是我兄弟。”
贾琏不失风度地温和一笑。
林管家“噢”的一声，不由多看了贾琮一眼。
林黛玉应声道：“琏二哥、琮三哥，都在家里下榻。”
林管家点头：“理应如此，连月奔波，先歇下再说。”
贾琮沉吟一番也没拒绝，看了眼黛玉。
雪雁正拿一个小木凳子放在轿门前。
黛玉扶紫鹃之手上轿，青色珠幔。
回头微笑，两颊浮出浅浅的酒窝。
俩兄弟骑马进城，至扬州城门口。
摊贩云集，货郎走街。
商贾车马络绎不绝。
“江都方酥，高邮鸭蛋，新鲜的鱼脍喽！”
“仪征五色糕呀！芙蓉糕呀！
栀子花呀！十文钱一块！
十五文两块！”
浓浓的江淮口音充斥市井。
过了搜检，进得城门。
坊间酒楼可见徽州巨商穿梭其间，莺歌燕舞。
豪气逼人！
四方巾、网巾、瓜皮帽、瓦楞帽。
庙会、杂耍、口技、戏台、说书，随处可见。
奢华、大气、古老、沧桑。
矛盾地充斥着这座人口高达两百万的扬州城。
贾琮暗赞叹：“骑鹤楼头难忘十日，梅花岭畔共仰千秋......”
曹达华、铁牛俩吃货，乐滋滋地买了鱼脍回来。
贾琮骑马上看着食盒，便觉得鲜、脆、美，色香味俱全。
不禁问道：“生的熟的？”
“是生鱼脍，作料一大堆，爷留着吃吧。”
铁牛嘿嘿一笑，赶紧跟上。
贾琮放开口腹，不顾形象地吃起来。
大热天吃这个，爽啊！
～～～～～
林家宅院修于城北。
坐北朝南，双环衔兽大门前。
大理石台阶下有两座狮子兽头。
左手方有一股活水冲出排水道。
右方是中心大道，直达府衙、盐运使衙门。
背面靠山丘陵，重檐建筑。
外瞧进围墙，园子不小，江南富豪建园成风。
金陵不下数千座园子。
扬州瘦西湖便是盐商所建。
引起贾琮奇异的是；林府对面是一座粪厂。
营造门记载：左手有水，右手有路。
背后有山，前面有粪。
是青龙、白虎、朱雀、玄武俱全。
为最好的风水宝地。
看来，林如海的行辕家宅是按风水造的。
林管家迎进院子。
转过正对门口的紫檀木架子、大理石底座的照壁。
趋二进、三进穿堂，入园子垂花门。
各于后院园子觅清幽馆阁安排贾琏、贾琮的住处。
又吩咐人接待好贾家车马人手货物。
林管家虽是笑脸相迎。
可愁眉不展的神色时有流露。
当晚。
贾琮沉沉睡去，异乡美梦，会见周公。
客居异地是他前世的习惯。
犹如飞出笼中的鸟儿，却是一点都不想家。
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次日紫鹃、雪雁送来饭食，吃过。
俨然是精挑细选的江南菜蔬。
紫鹃退下首站立，等他整理着装出来。
她道：“姑老爷见过二爷了，这几天忙请郎中。
气色好了些，琮三爷跟我去拜拜。”
“好。”
贾琮答应着。
他却知道今年九月初三，林如海必死。
对此他也无能为力。
其一；林如海对他来说完全是个陌生人。
其二；他没学过医，听到一个陌生人死了。
能有何起伏呢？
紫鹃叫雪雁引路。
雪雁嘟嘴说：“紫鹃姐姐，我记不清了。”
紫鹃哼道：“亏你贴身伺候姑娘。
我一个老太太跟前的南下。
走过一回，也记得了。”
“我那时卖进林府很小，不大有印象。”
雪雁嘟着嘴解释，紫鹃无奈地摇摇头，在前引领。
穿了一道长长的游廊，风送桂花之香。
水飘残荷之枝，隐隐有些秋凉了。
出园子垂花门、跨院垂花门，才到西路外书房。
刚行至门外。
便听见人声：“那个贾琮中了秀才是吗？
他的《儒林外史》行销到江南了。
为父阅过，想为父中探花都三十几了。
秀才考了二十年，他十二岁便有秀才之身。
大内兄有此子，难得、难得...咳咳......”
“嗯......父亲快别说话了。”
“老爷、姑娘，琮三爷过来了。”
紫鹃在门外通报，门内林黛玉闻声退避出去。
雪雁提了帘毡。
贾琮进去。
一眼便见太师椅坐一名长袍中年人。
身材伟岸，面色苍白。
圆滑的梨木条案摆了几搭盐引。
容貌清癯儒雅。
不难瞧出此人年轻时是个俊公子。
他便以晚辈礼节参拜。
林如海瞧他是头戴四方平定巾。
脚踏秋冬棉布厚底靴，略瘦一点。
面色康健红润。
一身玄色袍配一条玄色腰带，他手虚扶。
居官多年的上位者气势仿佛有股力量一般。
“坐，大内兄福量不小。
难为你小小年纪便有盛名。”
“都是虚名，晚辈不敢克当。”
两人先度过完这些礼节套话。
林如海才慢声慢气道：“陈东生与我同属台垣。
这几年书信往来，我对你的事迹略有耳闻。
既是亲戚，便不套话了。
京畿长芦盐场你想必听说过。
扬州两淮盐场这边，徽州巨商财富。
占国库一半，不知你有何见解？”
是考较还是什么？
林大人你没必要这样吧！
贾琮眨眨眼，琢磨着如何对答。
江苏的淮南基本与淮东重合。
两淮盐运使的衙门也在扬州城。
扬州是一个盐政管理中心。
盐运使贵为三品大员。
在七品巡盐御史面前却不敢造次。
御史位卑权大，以卑治尊。
扬州城的没落。
是在十九世纪，直接被剔除江南，划为江北。
那时吴语在大江南北的普及也超越了江淮官话。
现下属于鼎盛时期。
扬州盐商暴富。
仅仅是来此经营盐务的徽州巨商。
百万家产才是小富，行会商会林立。
总财产占国库一半。
朝廷不整他们，也是没天理了。
“姑老爷见谅，晚辈初来乍到的。
对两淮盐场、扬州盐商不大了解。”
贾琮琢磨了会，端正道：“只是从史书中看到过。
《宋史》载盐引以来。
一引百数斤，元、明、顺沿用。
盐铁巨利，国库仍旧亏空。
怕是官商滥发，私相把持的结果。
商人哄抬盐价，苦的还是百姓。”
林如海焉能不知此中弊病。
不过这话从一个十岁生员口中说出来，实是怪异。
他语气温和道：“你说中了一点，盐引长久了，必生弊病，痼疾难除。
我受命之时，圣上再三嘱托收上盐税。
如今‘多病不辞惟药物，未有涓埃答圣朝’。
身在维扬胜地，不能以报万一。
实在惭愧！”
林家祖上袭过列侯，且额外加恩一代。
后来爵位散尽。
楚朝的爵位是不能代代世袭的。
倒有点类似于清朝的“十四等”。
林如海探花及第。
一甲第三名出身，如海不是他的名。
林如海姓林名海，表字如海。
时下风气，正妻死了。
没有子嗣还不续弦，会被指责。
贾敏因病去世后。
林如海不补填房、不纳妾，感情算是专一了。
贾琮收了回胡思乱想，整理着思绪，侃侃道。
“那不外乎改革一途，除却革新政弊。
再无他法，再好的政令也会滋生弊病。”