城东长门街镇南侯府，宣旨的内官匆匆离去，正堂传出一阵动静。
“你还想抗旨不成！”老侯爷猛一拍桌，那内力震得面上的摆件东摇西晃。
坐在右侧的锦衣妇人瞪了他一眼，随即目光回转。
有个身姿挺拔的青衫少年站在堂下，生得剑眉星目，面若冠玉，穿了一身练功服，瞧着像是刚从演武场下来，神态甚是潇洒。
堂上的中年人仍在骂：“说了让你别去，去了就别惹事，你非不听？好端端的一场万花宴，你辱了人清白，转头就翻脸不认。我谢震没你这样的儿子！”
谢砚面无表情地望着父亲，只说：“后悔也晚了，不然你让我娘再生个小的？”
手边的茶盏忽而掷出，谢砚漫不经心地偏了偏脑袋，瓷器碎了一地。
谢震怒道：“你看看你看看，反了天了！不过随军去了趟漠北，回来连他老子也不放眼里！”
长公主李玉真揉了揉耳朵，实在受不了丈夫声如洪钟的指责。
她好声好气道：“少珩不是这个意思。”
说罢，她悄悄朝谢砚打眼色，可他不领情。
“我哪儿敢不把威风凛凛的谢大将军放在眼里？我不过是斩首有功，受了舅舅的赏。您老人家不服气，进宫让他收回成命便是，”谢砚顿了顿，又挑眉道，“哎，您不如顺带将这桩婚事也一并说了，请圣上三思，咱们皆大欢喜。”
李玉真这回也冷下脸来，“谢少珩，你在说什么胡话！”
谢砚终于端正了姿态。
他正色，垂眸下视，朝二老规矩地作揖行礼：“父亲、母亲，少珩已再三言明，万花宴只是一场意外。若圣上执意赐婚，我不得不遵旨从命，可此事到底非我所愿。”
谢震和李玉真对视一眼，面色都不太好。
那日消息传回侯府，二人由惊转疑，从疑化叹。
他们自信谢砚的品行为人，知晓他绝非京都世家那些个浪荡公子，更从来没有寻花问柳的恶习。先是觉得荒谬，可问过宫里证实此事非虚，那姑娘的确衣|衫不|整地与谢砚纠缠在一起……
皇后顾及谢家的颜面，本不想将此事闹大，由此并未深究。
谢震和李玉真弄清原委，也当是一场意外，二人已通过气，就算皇后不作为，可毕竟事关女子清誉，李玉真原打算找个妥帖的法子补偿顾念，哪怕认她作干女儿也无妨。
大家本以为这只是一件小事，谁知长平公主年幼冲动，回宫后将此事当乐子，先一步向皇帝“告了状”。
彼时宜贵妃正伴圣驾游园，正好将此事听了去，不知她与皇帝说了些什么，天子金口玉言，谢府等来了圣旨赐婚，此事覆水难收。
永宁公主清了清嗓子：“少珩，你说此女心术不正，可却并无证据。旁的不说，空口白牙辱人品德可非君子。”
谢震深以为然，他附和道：“你娘说得对，无论你有多不愿意，如今都得认命。还有，你更不得在外传扬那姑娘的闲话。”
谢砚轻轻蹙眉，暗忖了片刻，最后还是沉默。
李玉真见他不再言语，稍稍侧过脸看向老侯爷，二人好似心意互通那般迅速对了对眼色。
谢震沉下嗓，慢慢道：“砚儿，近来御史台屡次参奏外戚干政，圣上因此不胜其烦，你我心知肚明，这所谓外戚……咱们谢家就差被指名道姓写进奏折。”
谢砚本还在思虑万花宴上的龌龊，忽而听得谢震一番语重心长，即刻回过神来，面色凝重地望向父亲。
谢震顿了顿，又道：“你此次北伐有功，已有不少人来我面前说亲，你母亲也听到些从宫里传出来的消息，竟有人把媒做到了圣上跟前。你猜猜这些人背后究竟是皇后，又或是贵妃？旁的也不说了，难不成你愿意将自己拖入皇权交易当中？”
谢震言罢，李玉真迅速瞥了他一眼，不动声色地抿了抿唇。
她出身尊贵，是先帝唯一的女儿，又是当今圣上的亲妹妹，自然从小备受恩宠。
那年万花宴，先帝指着人群中的谢震对她道：“谢将军可配吾儿？”
李玉真红着脸不敢说话，二人成婚之初也并非能称作两情相悦。
可贵人命好，婚后李玉真被宠得没边，谢震对她情有独钟，从没打算纳房娶妾，这么多年夫妻二人如胶似漆。
李玉真如此也算美满，她自知姻缘玄妙，日久生情也非坏事。
她暂放遐思，轻叹：“好了，你说这些做什么？皇兄何时对你有过猜忌，这么些年他对少珩的偏爱还少么？只不过此事闹开了，须得有个交代。你也知晓皇兄最重礼节名声，这事谁也怪不着，你遇着了就得认。莫说是少珩，哪怕当日是燕王、楚王，皇兄也不会有心包庇。”
谢震语塞，忙解释：“我也是这个意思，玉真，你把我想成什么人了？”
二人自顾自地绊着嘴，谢砚插不上话，只得无奈地别过脸去。
他心知肚明，皇帝小题大做非要降旨赐婚，不过四两拨千斤，侯府上下陪着演出戏，轻易消解了所谓外戚之患。
堂堂谢小侯爷的心上人只是位出身低微的平民女子，妻族无权无势，不涉党争，谢家从此再无后顾之忧。
皇帝堵住悠悠众口，有心之人再无放矢之地。
这门婚事来得突然，却也十分合时宜，天时地利人和，由不得他不认。
谢砚自知此事再无争辩的余地，更懒于纠缠，他拜别双亲，转身出了正堂。
他才过游廊，侍卫秦仲文匆匆来报：“公子，府外有位姑娘求见。”
谢砚蹙眉道：“见我？”
秦仲文沉声：“公子，是那日万花宴的顾姑娘。”
谢砚一怔，不免更觉荒谬。
从来也没听说过哪家姑娘还没纳征定亲，便主动找上门要见郎君。
他转过身看着秦仲文，“就她一人？”
秦仲文称是。
谢砚不答话，撩了袍子大步如飞地往外走。
过一道石屏，穿过宽阔的院子，二人行至侯府正门。
谢砚踏出一步，抬眼便瞧见站在不远的黄裙少女。
他稍抬手，秦仲文心领神会，默默退到一旁。
谢砚望着那抹鹅黄淡影，不由自主地生出一丝厌恶。
顾念此刻正低垂头盯着裙下露出的绣鞋，她搓着鞋尖，小心翼翼地踢着碎石子，并没有察觉谢砚正朝她走来。
一道影子投落，遮挡了她面前的日光。
顾念一怔，忙抬起头来，只见谢砚负手而立，他身姿挺拔，两人不过半臂距离，她的心跳仿佛漏了半拍。
说上来，她与谢砚只见过三面。
上一回是在万花宴，她跪在园外送别贵人，谢砚锦衣玉冠骑着马，居高临下地扫了她一眼。
再之前，是那日北伐大军凯旋，春风得意马蹄疾，谢砚端坐马背，银甲照白马，少年将军意气风发。
顾念在乌泱泱的人堆里匆匆一瞥，那是她第一次瞧见谢砚的脸。
而今日，他青衫束发，神姿潇洒英武，却是满脸冷淡之色。
顾念一时慌张，她想了想，这才扯出一丝笑，低声道：“见过小侯爷。”
谢砚开口就没好话：“如此迫不及待要见我，怎么，你怕我抗旨不从最后美梦落空？”