顾念强忍着嗝意，可越忍耐那股气流却硬是往上翻涌。
太后布让她不敢不吃，可实在撑得慌，最后又在谢砚面前丢脸。
顾念忍得辛苦，直至双眸含泪，只顾着埋头往前走，没留意路，猛地撞进谢砚的怀里。
她一怔，下意识往后退，脚步一顿险些要摔倒，温热的掌旋即拉住了她的胳膊，轻易稳住了她的身势。
一声轻轻的饱嗝随即呼出，顾念霎时羞红了脸。
“我、我……”她无地自容，把头埋得很低。
谢砚失声轻笑：“下回吃够了就直说，撑坏肚子不值当。”
顾念听出他话里的戏谑，不由更觉丢脸，音如蚊蚋：“知道了。”
谢砚本还想逗弄她，却见顾念双手不安地绞在一起，夜色下，她的脸藏在暗处，只被灯影照亮了一弧圆润的下巴。
他眼眸微敛，默默抬起下巴，稍稍一顿，那群在旁等候的内官即刻会意，忙带着宫女走远了些。
他负手站在顾念身旁，沉声道：“缓缓再走。”
顾念微怔，迟疑着抬起头看向他。
幽静的花园小径只剩二人相顾无言。
她心间一暖，知晓谢砚未名的善意，随即放松下来慢慢压制嗝意，渐渐地，那阵不适总算退去。
星夜流散，夏日虫鸣，一阵轻风吹拂而过，顾念又闻见谢砚身上那阵独特的淡香。
流萤在丛中划过，夜色流光，映照在谢砚脸侧，她暗暗感叹，顺着谢砚远眺的方向转眸看往夜色深处。
那儿是越清池，由开国始皇帝耗费诸多人力物力所筑，闻说每年中秋夜宴皇帝都会在此大宴群臣，君臣共赏月圆。
此时灯火幽暗，顾念瞧不准越清池全貌，依稀能见那池中泛着点点白光，照亮了对岸的事物，她好奇地盯着那处打量。
谢砚回身往来之时，落入眼帘便是美人如画。
他心神一荡，已不自觉低声道：“那些是加罗国进贡的深海南珠，在夜晚依然照如白昼。不过越清池白日景色更好，你若喜欢，下回进宫我带你来逛逛。”
顾念怔了怔，意外地转眸看向谢砚，却见公子面色如水，无波无澜，只眸间牵了几分笑意。
她随即莞尔，满怀期待地点点头：“多谢夫君！”
谢砚勾了勾嘴角：“好些了么？”
顾念盈盈一笑，忙说无碍。
谢砚召来内官，二人徐步离去，自小东门登上回府的马车。
马车在侯府大门停稳，顾念随谢砚落了地，二人同行入内，又一道走回后院。
到一个分叉口，谢砚可以与她同行疏雨轩，穿过游廊前去书阁。也可从这条路改道，从小花园的侧门直接回书阁。
顾念的脚步不由慢了慢，她悄悄抬眸，却见谢砚别无二心那般径直朝前。
她心神一荡，胸膛间好似忽然汇聚了一团气流，在五脏六腑蛮横冲撞，惴惴落不得地。
顾念不作他想，快步跟上谢砚，直到他过穿堂走进院子，在月梅和清心意外的目光中走回了主屋。
月梅悄悄朝顾念使眼色，迫不及待拉着清心去洗房作准备。
顾念内心忐忑不已，她悄悄攥着拳，心跳得好似要蹦出来那般快，赶忙随谢砚进屋。
正堂不见他的身影，她一时错愕，忙追到次间，神色慌张之中恰好对上了谢砚探询的目光。
她一惊，木愣愣地站在屏风旁，见谢砚已回转视线，顺手在书案拿起一本兵书随意翻动几页。
顾念心跳剧烈，一时冲动脱口而出：“夫君，你今夜留在疏雨轩好不好……”
说完却后悔不已，连呼吸都似滞缓下来，她音色极浅，像雨后清池泛起的淡淡涟漪，搅动不起多大的风浪。
可这讷讷一声，在极静的次间却显得足够清晰。
书页翻动声成了最后的动静，谢砚翻动那册兵书，手指一顿，半晌才缓缓抬起头来。
顾念面颊绯热，极为紧张地望着他。
他见过她羞极欲逃的模样，也知晓她六神无主时慌张得就像一只穷途末路的小兔子，令人情不自禁涌起摧枯拉朽般的占有欲。
他一直望着她，直到她朱唇轻启，好似想给自己找个台阶，已无计可施……
谢砚挑了挑眉，淡声道：“好。”
他眼见着顾念的脸如粉绯染透霞云，心中自有说不出的满足感。
他尚且没有意识到，他在逗弄顾念一事上能轻易获得极大的愉悦。她姿态讨好却不谄媚，柔弱中带着坚韧的意志，他那夜在榻上凭着本能欺负她，她低声啜泣，他欲罢不能。
谢砚不由自主地想起种种，一丝冲动悄然蔓延。
顾念得了答允，几乎算得上落荒而逃，只顾着点了点头便躲进了内室。
话已说出口，开弓没有回头箭，她知晓今夜会发生什么……
顾念在洗房磨蹭得足够久，久到月梅和清心开口赶人。
她小步轻移，慢慢走回内室，却见谢砚懒洋洋地靠在软榻边，一手持书，一手端了玉壶慢慢嘬饮。
他听见动静，稍稍抬眸扫过，见到顾念满脸紧张之色，心中暗暗觉得有趣。
明明是她主动开口留人，他如她所愿留了下来，现下倒好，她来了出本末倒置，也不知究竟谁是主谁为客？
顾念慢慢挪到妆台前梳发，谢砚忽然站起身，吓得她手一抖，转而又察觉自己失态，忙垂眸加快了手里的动作。
他将她的反应尽收眼底，轻声低笑，提步去了洗房。
水声哗啦啦地响，顾念心跳怦然。
过了许久，洗房的动静彻底停了下来，顾念原本在内室坐立不安，一会儿坐在软榻，一会儿又去了床榻，想了想觉着十分欠妥，便又折腾回了妆台。
她苦坐一阵子，那乌发被搅了三千遍，又站起身坐去软榻。
也正是此际，谢砚穿着一身鸦青深衣，徐步走回内室。
一抬眸，便见顾念鬼鬼祟祟地探过那张小方几，半个身子趴在桌面，偷偷翻开了他倒扣在方几上的书。
他清了清嗓子，顾念身子一僵，忙回过头来冲他笑，颇有做贼心虚的尴尬。
影灯残烛映娇容，美人如玉如画，不可方物。在这一刹，谢砚只叹她俏皮灵动，不似那往日低眉顺眼只会一昧讨好的木偶。
“夫君，我只看了眼书名，其他可没动过。”她忙主动招认，生怕谢砚恼怒。
谢砚斜倚着引枕，顺手合上兵书搁在一旁，“无妨，你想看自可拿去。”
顾念弯了弯嘴角浅浅一笑，并没说是否。
谢砚打量着她，忽而问：“皇祖母今日与你说了什么？”
顾念俏脸一红，低声呐呐：“太后娘娘让胡掌教替我……替我摸脉，原先在母亲院子里已见过一回，这次、这次是再，再……”
她再说不下去，回想起今日在皇宫种种，真是羞字横在心头。
她已然知晓摸脉所谓何事，胡掌教两次作保证，无非是太后想亲自验明答案，而今日这个答案果真令她满意。
摸过脉，胡掌教退了下去，太后又与顾念语重心长，让她早些为谢家绵延子嗣，老人家也想抱上重孙。
顾念当下羞于说出口，可谢砚心如明镜。他了然，剑眉一挑，面上神情似笑非笑，从容自若地望着她。
顾念忽觉呼吸滞涩，抿了抿唇，心头摇曳。
谢砚忽而正身，朝她坐的方向稍稍探来，他玉指点案，轻叩出阵阵声响，一下一下，撞进顾念心扉。
她心慌意乱，不知何时一侧衣襟稍稍敞露，春色若隐若现。
道貌岸然的君子，玉骨仙姿端方守礼，声音似静风的平原，无波无澜，说出来的却是这人世间难逃的欲念。
谢砚长睫微敛，淡声道：“脱衣裳。”
如碎砾没入水底，逐渐逐渐坠落，拖拽着不露声色的欲望在下沉。