此事后来倒是安定了，只是谢砚没主动说，顾念也不便追问，更将谢砚所说的要找谁算账抛之脑后。
毕竟不是多荣光的事，说到底确是她在人家的好日子挑起冲突，顾念只想着沈蕴礼今后别对她有介怀，若有机会她也想向他正式赔礼道不是。
日子一天天过，谢砚在京公务诸多，又因入了羽卫敕封中郎将，日夜巡防早出晚归，自然鲜少前来疏雨轩。
二人的关系又回到了从前，可顾念心意知足，照例去药铺忙碌，得知王姨娘近来竟安分不少，心中总算宽慰。
顾念得知秋狩将至，也潜心向月梅讨教绣工。
她悄悄给谢砚准备了一双护腕，见那皮料上乘，又想再配一条革带，届时围猎也用得上。
沈家那事过后，顾念终究心存疑惑，便偷摸儿让清心打听施妙因的身世，自然无果。
后来不知怎么月梅知晓了，便怪顾念不信任，还说打听故人旧事当然由她出面更得力，顾念感怀她的好，由此安心静等消息。
眼看大暑将至，宫里传来消息，太后身子已然大好，传懿旨要召见孙媳妇。
算得上是托了太后洪福，顾念终于又见着了谢砚。
进宫礼数多，钱嬷嬷嘱咐了半日，顾念仍是一个主意，少说多学，贵人不问不要开口。
她随谢砚登上马车，两人在宫城小东门外停下，由内官接引到太后的寝宫。
顾念接触过的贵人十分有限，如皇后温婉典雅，如长平公主活泼直率，如李玉真和谢震全无架子随和客气。
而今日一见太后，却打心底生出了丝惧意。
她站在殿内，并未被恩准抬头，谢砚倒是打一进门就被太后喊上前。
她听见谢砚声色和缓地与太后寒暄，圣母笑意盈盈，言语间俱是长辈关切小辈的追问，旁的不说，倒真能立刻察觉到这份偏爱。
过了半晌，殿内忽而转静，太后终于发话：“顾氏，抬起头来。”
顾念稍稍一怔，很快回过神来，忙缓缓抬头，却又不敢提起眼眸直视贵人，只得默默下视落地。
太后一时没说话，像是在打量，过了会儿才道：“免礼，赐座。”
顾念怔在原地，一时不知该如何应对，将钱嬷嬷所教礼数忘得干干净净。
她动作犹疑，迷茫中，谢砚的声音飘传而来：“夫人，还不快谢恩。”
她的神思旋即落地安稳。
顾念忙福身，太后终于露了笑：“既是家宴，便不讲求那么些规矩，你随少珩喊一声皇祖母罢了。”
她终于小心翼翼地抬眸瞧看，却见太后面上无甚表情，不辨喜恶，语气倒很轻缓。
谢砚随她一同坐下，顾念不敢放松姿态，生怕再在殿前失仪惹人笑话。
太后也就与她说几句，过后话题仍绕着谢砚不散，好似祖孙俩有说不完的趣事，谢砚自然耐心陪着。
顾念想到太后方才说是家宴，便知晓今日应要留在宫里晚膳，不免又开始紧张。
她正自顾忐忑着，外头的内官又传：“燕王殿下、燕王妃到！”
说话间，李淮和聂姝儿已一前一后走了进来，当即朝太后行礼问安。
顾念下意识要站起身，谁知谢砚眼疾手快地按住她的腕，他宽大的掌握紧她的手，嘴边竟噙着丝无奈的淡笑。
顾念脸一红，知晓又是她错记规矩。
慌乱中，谢砚已将手掌腾开，对李淮挑挑眉：“你又来蹭吃蹭喝？”
李淮瞪他一眼：“当着皇祖母的面儿，小爷我不跟你一般见识。”
聂姝儿冲着顾念笑：“妹妹今日这装扮实在好看，底子白就是好，淡妆浓抹皆相宜。”
顺势便坐到了她右手边，到底是个自来熟的性子。
“哎对了，王府新来了两位江南绣娘，可会制衣裳了！改明儿咱们结伴去瑞福斋挑些新布料，也多做几身款式好的去秋狩凑热闹。”
顾念对她本就有好感，一时又是谢又是推，总归觉得自己配不上与燕王妃作伴。
太后轻笑：“姝儿仔细吓着她，左右是个胆儿细声量小的，哀家倒是越瞧越喜欢。你俩一动一静，今后便陪在我身边多来往。”
顾念心底一坠，深感惶恐。
太后方才没表露心思，她一时并不确定贵人所想，而今听得此言，只道太后对她并无反感，她总算没给谢砚丢人。
李淮若有所思地偷偷睨了谢砚一眼，又往顾念脸上轻扫而过。
正说笑着，胡掌教默默走进殿内，朝众人行礼。
太后眼眸轻转，淡声道：“顾氏可还记得胡嬷嬷？”
顾念点点头，“回皇祖母，记得的。”
太后：“这几日宋司珍新制了批首饰送到哀家宫里，胡嬷嬷有心，特与我说有几件倒很衬你。今日既来了我这儿，便挑几样带回去。”
顾念诚惶诚恐，终于坐不住，忙站起身来福身谢恩。
这一回谢砚倒没阻拦。
太后轻笑颔首，也随即离坐，顾念悄悄看了看谢砚，见他眼神示意她跟上胡掌教。
主殿只剩三人，李淮身姿放松下来，竟跑到一旁偷点心解馋。
聂姝儿在后指使：“有我爱吃的么？快端来给我瞧瞧！”
李淮应着声，谢砚别过脸没眼看。
堂堂燕王竟直接将糕点笼子提了过来，二人左挑右捡，最后叹还是皇祖母宫里的点心最好吃。
有一句没一句地搭着话，谢砚好奇道：“你还真是来宫里蹭吃的？”
李淮嘴里塞满果子，嘟囔着：“不是。”不及咽下去，后半截话说了半天卡在喉头。
聂姝儿恨铁不成钢地瞥了瞥他，接话道：“嘘，可别声张……前些日子沈蕴礼不是摆过纳亲宴么，眼看着正日子就到了，沈老夫人托人婉转找到我这儿，说是沈蕴礼自小习武，榆木脑瓜，便担忧年轻人没轻重吓着佳人，想托我向皇祖母讨一样宫里的物件。”
谢砚不明就里，皱眉问：“何意？”
聂姝儿以为她这话已说得够直白，何况谢砚也已成婚，必然点到即明。
不料他竟出了句反问，聂姝儿登时语塞，“谢少珩，你放肆！”
谢砚莫名其妙挨了骂，自然不服，他回驳了几句，却见聂姝儿脸越来越红。
李淮这才知晓原来他真不懂。
他清了清嗓子，忙走到谢砚身边与他耳语：“沈蕴礼这老实人比你还不解风情，沈家怕亏了媳妇，想求一份合欢酿促成好事。行不行了你，再问可就真失礼了！”
谢砚一怔。
他自然知晓此物何用，当年还差些因此挨了揍。
那年他尚年幼，正是顽劣调皮的年纪，整日与李淮在宫里抓猫逗狗惹祸捣蛋，有回无意中撞见了一群宫女，见为首的那人托着壶玉酿神神秘秘地往后宫去。
两个毛头小子未经人事，又正是给点颜色便开染坊的叛逆年岁，当即想要尝尝这宫中的美酒佳酿以示男儿本色。
那内官吓得不轻，忙跪下求饶，可说了半天支支吾吾又不敢解释。
谢、李二人以为内官瞧他们不起，还非要试上一试，如此闹得不可开交。
最后还是游园路过的宜贵妃问清缘由，当即叫退了内官，又将此事捅到皇帝面前求管教。
二人在御书房外的院子里跪了一天一夜，背完了《君子十诫》、《德行法恩录》，这才得了赦免。
李淮是松了口气，可谢砚回了侯府又被谢震教训一通，大冷天被罚光着膀子绕山跑圈，从晨曦光现到日薄西山才止休。
后来他们才知那玉壶里装的是合欢酿，专为男女人事所用，这顿罚挨得不冤。
他脸色稍异，掩嘴清了清嗓子，心中只道荒唐。
三人正说着，就见胡掌教先行回了正殿，她神色如常地朝众人行礼，手里托了个酒囊，谢砚轻眼扫去，忙回正视线，心中有些古怪。
胡掌教将那酒囊呈递向聂姝儿，“娘娘，此物乃由太后亲赐，谨贺沈尚书喜事临门。”
聂姝儿刚被谢砚臊得不轻，脸色仍有些避忌，忙接过酒囊递给李淮，随即低声谢过圣母恩典。
胡掌教无事退下，李淮与谢砚相顾无言，他好奇心重，忽而拔了酒塞，惹得谢砚一怔。
他好奇地凑上前轻轻嗅了嗅，嘴里嘀咕：“闻着一股药味儿，还有淡淡花香？就这玩意儿当初害得咱们……”
谢砚见他口不择言，忙咳了一声，阻止他将这陈芝麻烂谷子的破事翻出来。
李淮不解其意：“少珩，你也想闻闻？”
说罢已将酒囊递上前。
谢砚皱眉挥退，“拿开！”
可那去势迎来，酒囊内的合欢酿溢出一阵淡淡的气味，悄然钻进了他的鼻间。
谢砚又是一怔，这香气格外熟悉，他好似才闻过不久……可当夜那壶里装的是钱嬷嬷端来配六月黄的米酒，又怎会与合欢酿的味道如出一辙？
他暗自思忖片刻，像是想通了某些事物，不由心下一坠，脸色已然大变。
李淮见他表情古怪，不由挑眉笑：“怎么，你小子背着我偷偷尝过？”
谢砚脸色阴沉地觑他一眼，李淮自觉地闭了嘴。
二人正斗着嘴，却见太后带着顾念从偏殿回来。
殿内众人忙正襟危坐，李淮也悄悄藏好了那酒囊。
顾念跟在太后身侧，手里捧了个锦盒，脸上红扑扑的似有羞色，只顾垂眸默默往前走。
燕王夫妇达成所求，本也没打算留下用膳，这便起身拜别太后。
座间只剩两位小辈。
这一番离开，太后与顾念好似亲近不少，她喊过顾念上前说话，两人声音不大，问得也都是些家常琐事，无甚特别。
而谢砚的目光止不住落在顾念身上。
她侧着身子，脸上始终带着丝谨慎的淡笑，模样恬静柔美，说话嗓音微柔进退有度。
方才电光火石一刹那，他总算知晓那晚情难自禁并非顾念用了手段，不由百感交集，心意复杂。
原来他真错怪了她……
太后拉着顾念说了许久，眼看日暮，胡掌教在殿外传膳。
三人彷如一家人那般围坐在桌前，只是这晚膳的排场比侯府还要大得多。
菜色翻了一番不止，就连碗勺都多了两套。
太后不住喊宫女替顾念布菜，说她还是稍显清减，得多吃些养好身子，话中之意不言而喻。顾念红着脸不敢推辞，来者不拒，最后被迫吃了许多。
谢砚见她筷子不停，最后苦着一张脸也不知是饿是饱，竟暗觉有趣。
一顿夜宴总算结束，太后没再留人，饮过茶便叫退了二人。
内官举着灯笼在前引路，等到出了太后寝殿，谢砚察觉顾念的步子慢了许多。
他好奇地回眸望了一眼，却见她低着头，肩膀一耸一耸，浓夜中响起轻缓细微的隔声。
谢砚步子一顿，唇角轻轻勾起。