祁渊走进李知意房间的时候，小竹正坐在书案上写着什么。瞧见祁渊，她迅速将手中狼毫搁在水晶笔格上，垂头道：“姑娘去沐浴了，王爷稍候。”
祁渊蹙蹙眉，眼瞧着她将手中才写毕的册子合起来插在红木小书架里，冷冷嘱咐道：“该叫王妃才对。”
然而，小竹装作没听见，早已走出门去。
这样的冒犯，早已不止一次了。从前祁渊念在她对李知意的忠心，从来不与计较。何况不过是个奴婢的事，也不值得计较。但往后，祁渊心里很明白，如她的主子一样，为人纵容的日子很快就要到尽头了。
桌案上摆着一只西洋的五轮沙漏，整个大祁当年只进贡了这么一个，祁渊只看了一眼便被皇帝赏给了李知意。他平静地看着那沙漏，像是看着那些年自己从未获得的父爱。
沙漏边，摆着两方砚台，一方盛着丹砂墨，一方乌黑如泥。他微微蹙眉，想起小竹方才所用的狼毫似乎蘸的便是丹砂墨。
她在写什么？还是李知意在让她写什么？
祁渊心中好奇，手指很快滑到书架里的那本书册上。虽然略略犹豫了一瞬，但他还是毫不犹豫地用指腹勾动书册，将它摊开在自己的面前。
乙亥年戊寅月丁丑日。
于祁京城设粥棚十五处，施粥三百七十二碗，费银二十五两。
祁京城西孤独院外墙竣工，砖石费银四十九两，人力三十一两。
祁京城南广济堂今日义诊五十七次，药材费银九十六两。
是她在祁京城里广做善事？
他忍不住唇畔冷笑，还没等当上皇后，就开始给自己谋贤名了？
“区区女子……难不成还想挣个万民书么？”祁渊轻轻嘀咕着，不屑地将书册塞了回去。
“祁渊？你什么时候来的？”屏风后头转出一位女子，香肌半露，媚眼如丝，微微散着潮气的乌黑发丝披在耳后，素淡却又艳丽。
“今日可吓着了？”祁渊进门前就已想好，该演的戏还是要演下去，在如今这个节骨眼上，不能有一件节外生枝的事。
李知意摇摇头，唇角挑出柔美的弧度。“长巷距离柴火司远着呢。”
祁渊揽着人慢慢坐在美人榻上，一边望着她用锦帕轻轻包裹着发丝，一边蹙眉道：“所以，到底为什么要与皇嫂交换差事？”
若未交换，自己今日定能扳倒皇后了。
“是皇嫂提出来的，我就答应了。”李知意诚实道。
“你可知道，你今日这般自作主张，母后很是不满？若不是因为今日起了火，这件事传到父皇耳中，他亦不会高兴！”祁渊的语气沉了沉，俊美绝伦的面庞散着不虞。
“的确是我不对。”李知意慢慢垂头，双眼显得细长如狐，配上乌黑的睫毛，更显蛊惑。
“知意。”祁渊微闭双眼，手指轻轻揉着太阳穴。“今日的事虽是小事，可小事累积多了，就是足以影响我前程的大事！”
“抱歉，祁渊。”李知意的语气赧羞又愧疚。“我答应你，往后不会再有这样的事了。”
“真的？”祁渊轻抬凤眸，眼底似有深情。
“真的。”李知意打着包票道：“其实我也觉得不太妥当来着。可是……”
“好了，这件事就这么过去吧。”祁渊望着她纤细嫩白的肌肤，莫名咽了咽口水，别过脸道：“既然这样，你答应我一件事。”
“你说。”
“父皇寿辰，你的几件衣裳不要送了。我会另外筹备贺礼。”余光瞧见她的失落，祁渊的眼眸掠过遮住她修长双腿的粉红蛟绡，落在她水润的眼眸上。
“你还是不喜欢那几件衣裳吗？”李知意委屈巴巴问。
“不是。”他脱口作答。
“你骗人。”
……
祁渊的目光一寸寸如实质般落在她的脸上。“知意，你相不相信我？”
似没想到这样一问，李知意的脸刷的一下羞得通红。可她还是顶着红宝石般的脸颊，低声呢喃答了他。“祁渊……在这世上，你是我最信任的人之一了。”
“是么。”祁渊莫名心里有一瞬发紧，但很快还是道：“那好，我告诉你，我的贺礼定然会是那一日父皇最喜欢的，所以你只要相信我便是。”
“不能告诉我是什么吗？”她微微昂首，露出分明的锁骨。
“不能。”祁渊深深吸了一口气，唇畔染着寒凉的秋气，一字一句道：“从今日开始，你什么都不要管。好好过你的快活日子吧。”
她抬眸望着他，目光费解，似索取，似蛊惑。
他咬咬牙，望着她诱人的脸，难以抑制地吻了上去。“听话，什么……都不要管……直到……我带你入宫的那一天……”
这吻，像是戏子的宣泄，极尽放肆。
“祁……渊……”她的声音软弱无力，如听众的入神，极尽痴迷。“我爱……”
“你”字，被湮没在潮水般的吻里。
她不明白，他的爱，为什么总化作这种狠戾的索取。
祁渊不理解，为什么分明厌恶极了她，却总想占有她。
整整一夜。
浑浊如梦境。
等到李知意昏昏沉沉醒来时，身边的床榻早已如平日一般空了。“他总是不肯陪我用晚膳。”她恹恹说着，这才惊觉胳膊和胸口都有一圈红印。
正赶上小竹进了门，果然瞧见这香艳却又惹人心疼的场景，脸色便一沉。“王爷再这样下去，我就去敲登闻鼓告御状了。”
“我不疼的。”李知意心虚地替他辩解。
小竹的嘴巴噘得能挂住油瓶，好大不乐意道：“一会我就去找陈先生开库房，把最好的花油都拿出来，给姑娘润身子。”
“陈先生想必早怕了你啦。”李知意软绵绵哄着小竹。
“是不是昨儿王爷心情不好？”小竹拿象牙梳子一点点替李知意把被蹂躏得打结的头发梳开。“奴婢近来备水的时候听见了两句，王爷是因为您跟大皇子妃互换差事的事生气了？”
“嗯，是有点不高兴。”李知意一边点点头，一边从桌上拈了一块点心，一分为二，一份塞进小竹的嘴里，一份自己一点点咬起来。
小竹被堵住了嘴巴，却也没耽误说话。“您怎么不跟王爷解释清楚呢？您为什么要跟大皇子妃互换差事？还不是因为您想往长巷跑一趟，找一找常答应留下的东西？”
“说那些做什么呢？”李知意咬了一口酥饼，又慢慢咽了一口蜜枣水。“之前曾听皇后娘娘说过，过世宫人留下的东西因为不吉利，所以全都会扔出宫去。母妃当年死的时候，并非答应的身份，而是管事宫女，因此她的东西想必也没有留下。不过，我猜她的物件里若有值钱的，那些小太监小宫女自然舍不得扔，没准会留下来。今日我正好得了机会，便想替他找一找。好在总算功夫没有白费，果然叫我寻到了一本她留下的书。小太监觉得那本书瞧着面生，觉得或许是孤本，所以在搁在那没动，今日我便花了些银子买了过来。”
“所以呢？您不打算告诉王爷？”
“现在贸然提起来，反倒惹他触景生情，害他伤心难过。他这些日子眼瞧着很振作，我不想让他难过。”李知意柔柔垂眸道：“那本书被我放在花房了。等到哪天他想母亲了，去花房坐一坐，自然能瞧见那本书。若那本书能给他一丝安慰，那我也就没白费劲。”
“罢了罢了，您总是心疼别人。谁心疼您呢？”小竹无奈地替李知意梳开最后一个结，头发便重新变得光滑亮泽。
“今日梳得利落些吧，我要去瞧瞧孤独院修得如何了。若是可以的话，赶在冬天前开门，那些流落街头的老人和孩子就能住进去了。”李知意眼底雀跃道。
“说起孤独院，奴婢倒是听五皇子念叨了一句万民书。”小竹好奇道：“姑娘，万民书是什么东西呀？”
“他竟然想到了？”李知意笑笑，随即摇头道：“不会的，他也只是随口一提罢了。毕竟，万民书那么难得……”
“您打什么哑谜呢？”小竹一边拿云脚珍珠卷须簪固定住李知意的发髻，一边轻嗔道。
李知意回过神来，曼声解释道：“万民书是百姓们的请愿书，通常是对地方官的挽留或是褒奖某位贤良清正的大人。自然，历史上也有一份特别的万民书。肃朝时，皇帝偏爱无能的幼子，不惜将长子关进大狱，为幼子铺路。百姓们感念皇长子处处爱民，奉公守法，披心沥血，特上万民书一份，恳求皇帝传位于皇长子。那一份万民书上共有五万余百姓的手印，又有各村里正为证人，做不得半点假。”
“那最后呢？”小竹听得入了神。
“皇帝起初不愿，但万民书打动了朝臣们。最后，在百姓和朝臣的坚持下，肃远帝最终立皇长子继位。”
“所以说，您是为了……”小竹总算明白了自家姑娘的心思。
“也只是我的愿景罢了。”李知意坦诚道：“何况多做些好事，总是没错的。好啦，再说下去就晚了。今日我让小厨房的人都歇了，咱们去屿澜楼吃早膳吧。”
“嗯。”小竹点点头，陪着李知意一道往府门外走去。
秋来天高云淡，大雁南飞，惠风和畅。李知意着一件云霞七彩流金如意云纹衫，耳边的赤金银杏叶耳坠轻轻摇曳，宛若画中美人。
然而，就在她登上马车的一刹那，目光流转间，脚下却忽然踩空了一步。随后，她的脸色渐渐变得惨白如纸，似乎一阵风就能吹破。
顺着李知意的目光看去，小竹只看见一双人影一闪而过，却并未瞧见是谁。她顾不得再看，赶紧托住李知意的声，切声问道：“姑娘这是怎么了？”
李知意木木然坐在软垫上，双手一片潮湿滑腻。“小竹，我好像看见祁渊和娇枝了。”
她分明只说了这么一句话而已，小竹却扑通一声在马车里跪下来，泪水涟涟，却又满眼坚决道：“姑娘，即便您看见的是真的，您也要振作起来。”
“哪怕，往后有更可怕的事情发生。”她顿了顿，又补道。