经过一段路程的悠闲漫步后，小顺子不禁带着一脸戏谑地凑近李安，轻声问道：“公子，为何刻意未邀那二位姑娘共赴船游之乐？若稍施巧言令色，或能促其欣然同意。只需引她们登舟，嘿嘿——”
虽然在小顺子看来，李安虽然同样是太监，但是如今他的身份早已不同。
有些心思在这种儿女之事上也算是情有可原。
小顺子溜须拍马的功力本就深厚，抓住机会怎么可能放过。
“嘿你个头！”
李安一边轻叱，一边用手中的折扇轻轻敲打小顺子的头顶，满面不悦地说：“本公子正是施展欲擒故纵之计。明言告诉你，若真出言相邀，那名为莲儿的侍女必会应允。但柳如是那边，必定心生警觉，绝不会轻易登舟。况且，某些佳人犹如佳茗，需得细细品鉴，焉能暴殄天物，破坏了这份雅致。”
“公子真乃高人！小的实在是望尘莫及。”
小顺子满脸仰慕之色，连声称赞，弯腰哈腰，马屁拍得一套接一套：“公子之品味格调，真是小的所不能及。能够追随于公子左右，真是我小顺子修来三世的福分啊。”
“你这张嘴可真是甜过蜜。”
李安摇头微笑，一脸宠溺。
接近码头之时，人流渐密，若是群美环绕，李安自会乐于穿梭其间。
但在场皆为前来寻欢作乐的豪客，李安便有待他的侍卫开路了。
正在此时，却听得莲儿那清脆悦耳的声音从身后传来：“李公子，请留步。”
李安心头一喜，看来自己玩弄的欲擒故纵之计正生效，不仅消除了她们的戒心，也或许会促使她们未经邀请而自动登舟。
即便她们不来，他也早有备选之策。
李安转身回望，只见莲儿身着青衫的小厮装束，正匆匆追来。
其后，似因体质柔弱，她的小姐步伐轻缓，姿态矜持，落在后头。
李安脸上做出惊讶之色：“二位公子此是……？”
莲儿的面颊微红，声音低哑却清晰：“京城虽然乃天子脚下，治安甚嘉。然而偶有不法之徒欺凌外乡人的丑事。见李公子欲登舟游玩，我家公子不胜忧虑。故决断随行，不仅以尽地主之谊，亦表同乡之情。”
原来莲儿早已心驰神往于舟上观光，巧舌如簧，终于说服了其小姐。
自幼与小姐同长，名为主仆，实则亲如姐妹，经她再三请求，小姐终于勉为其难地答应陪同。
莲儿之所以答应，一则看在李安是乡里之人，心中自有亲切；二则因李安先前并未有意相邀，而使其戒备之心不觉缓减；最关键的是，这两位佳人长久在庇护之所成长，对世事经验所缺。
“既然两位有此盛意，那我便恭敬不如从命了。”
李安沉思片刻，便郑重其事地接受了莲儿的提议。
他特地对那名叫柳如是的小姐轻轻点头，以示感谢。
同时，李安也不失时机地打量着这对主仆，见莲儿对自己的豪放不羁颇感兴趣，面露微笑；而她家小姐却微微皱眉，虽然只是细微的表情，却已显露出她们各自截然不同的性情。
李安心里思绪万千。
他倒要看看，这柳如是葫芦里到底卖的什么药！
李安趁虚而入，悄无声息地扣住了柳如是细腻的纤手，尽管她的双眸瞬间睁大，慌乱之下欲将之收回怀中。然而，李安紧攥不放，面上不露声色，温言细语道：“柳兄似有不适，恐遭人群挤逼，依我看，不若让我扶持左右。”心底里却是暗喜无比，那手如羽，柔嫩滑腻，且带着丝丝凉意，触感之佳，令人难忘。
柳如是面红耳赤，微微挣扎，却不能挣脱李安的掌握，只得僵硬立足，默默反抗，不肯迈步。
李安稍觉诧异，却笑着摇头道：“我俩皆为壮年男子，何至于脸红？”
环视四周，原本稀散的人群又似合拢之势。
他急忙扶住柳如是的肩膀，一边推一边拖，侧身护着她向船头行去，同时高声呼喊：“柳兄，快些行走，恐怕待会儿人潮涌来，难以脱身。”
柳如是本能的想要抗拒，但是想了想，李安本就是太监倒也没什么。
眼下最重要的就是不要被莲儿发现自己去参加科举了！
莲儿这个大嘴巴，若是把自己供了出去，恐怕整个柳家就都知道了！
也许是李安的力促，又或是对拥挤的惧怕，柳如是只得顺从。
在这位装作不知内情的李公子的细心护卫下，毕竟强于在众多陌生男子的挤压中求生。
小顺子，领会了李安的眼色，故意在开道时加快脚步，并故作不经意地让开了些路。
那些人便又朝他们挤来。
“让开，快让开！”
李安用开阔的臂膀和背部筑起一道墙，抵挡住挤过来的人群，保证无人得以侵犯到柳如是分毫。
此生，柳如是与他人的接触从未如此亲近，内心的悸动如乱麻般纷乱。
她的面颊涌起绯红，瑶鼻间隐约嗅到他身上淡淡的汗香，那原本令人厌恶的气味，在她目睹他为护她不惜受撞而毫不畏惧的决绝眼神中，反倒让她生出一丝未曾有过的安心感，令她心旌摇曳，愈发觉得安稳。
而莲儿那小丫鬟，一脸兴奋地紧随在李安后，她们一同向停靠码头的船舫挤去。
当柳如是在李安的臂弯中已是羞涩到了极点，几近昏眩时，李安终于察觉，停下脚步，慢慢释放她，并关切地问道：“柳公子，觉得身体有恙否？”
“还，还好。”柳如是勉强吐字，声若游丝：“只是不太习惯这人来人往。”
李安笑着拍拍她的肩：“柳贤弟体质欠佳，后需勤加锻炼。走，船已近在咫尺，咱们登船去逍遥一番。”
小顺子已一跃登船，那朝云阁船舫的生意盛况，实非等闲。采取了先付银两后享乐的策略。见登船口站着数名魁梧汉子，而收费处却安排了两位衣衫薄透、颜色艳丽的女郎。
小顺子毫不犹豫地掷出十两银子，招呼老鸨前来。
不多时，一位颇具韵味的成熟女子笑意盈盈迎上前来，小顺子一瞥即止其声，暗示之下，俯身在她耳边低语数语。