方临、方赫、方传宗、方传辉两队人相继回来，拿回来材料，修补了屋子。
午饭，一大家子一起吃饭，方传宗、方传辉说起了上午之事。
大娘方柳氏听了，气道：“南坪村孙家的人，这真是脸都不要了。”
若是孙大娘听到这话，恐怕会说，若能给女儿找到个好婆家，攀上老方家的高枝，脸算什么？
“也亏得你们精明，若是真下水救了孙家玲玲，这事就说不清了，最后，恐怕还真得娶了人家。”二伯方仲贵感叹。
“南坪村孙家好可恶，就不怕咱老方家报复？”方赫同仇敌忾道。
“若是事情成了，成了亲家，自然不怕；若是不成，咱们心里知道，可明面上也没法说什么。”
二伯方仲贵教育儿子：“你看，就像现在，人家只是拉着你传宗、传辉堂兄救人，别的也没做啥，明面上，咱家也不好拿这当由头找上门。”
这时，小叔方季平冷不丁道：“若是孙家脸皮厚，说不得，还不会罢休。”
“咱家也不怕事，隔壁村孙江真要不罢休，我倒要问问他们脸皮有多厚。”
方爷说了句，又叮嘱方赫、方草儿、方小小等人：“你们堂哥这次，也算是个教训，以后要多长个心眼。”
方草儿等人都是点头。
方临听着这些，没说话，想到回村的种种见闻，若有所思：‘善与恶，淳朴与奸猾，精明与愚昧，这就是村子，既有着人性的闪光，也有着阳光照射不到的丑陋，不必赞美它的好，也不必贬低它的坏，这都是它。’
“也是因为临子家，咱老方家如今成了香饽饽，才会这么让人稀罕，抢着说亲，不然人家哪会花这些心思？要是能多娶几个媳妇就没这些事了，咱老方家的小伙子，每人娶他十個八个的。”二娘方王氏说道。
听了这话，一大家子都是笑起来，气氛重新变得轻快。
正吃着饭，外面突然传来嘈杂的说话声，起身一看，原来是乔村正、覃师爷，还有七嘴八舌的村人。
覃师爷这般村人眼中的大人物，此时进门，却是下意识弯着腰，态度放低三分，这也让村人明白，村里的好事为是因为什么了，纷纷开口。
“覃师爷来说了，过年那几天，咱们村要来个唱戏的戏班子，一连唱七天，还不要钱。”
“这可是大好事啊，今年过年可要热闹了。”
“都是沾了你们老方家的光。”
……
老方家四房的人听着，都是高兴，感觉有面子，虽说主要是因为三房方临家，但他们也与有荣焉嘛！
‘知县倒是会做人情。’方临意会这一点，暗暗点头，不过却也不在意，以他如今人脉、势力，这点小恩小惠受得起。
外面，孙家孙大娘、孙玲玲全家人过来了，如小叔方季平猜的那样，孙家下那么大本，果然不肯罢休，想过来看看能不能讹个好女婿回去。
来到小和村，听到小和村人都在传，‘小和村过年那几天，有不要钱戏班子过来，大唱七天’，孙家人心中羡慕，想着到时候一定要过来看，却也没忘了正事，来到老方家，正好看到覃师爷对方临的热络态度，不由眼睛瞪大。
平时，他们交粮，县衙中一个小吏都能将他们折腾半死，更何况覃师爷这般大人物？是的，在他们眼中，覃师爷就是大人物，只有乡饮酒礼才可能看到一面的大人物。
而现在，覃师爷对着方临低头哈腰，这是何等面子？给他们造成的冲击，实在太大。
可以说，覃师爷如此态度，直接扼杀打击了村中许多人家的小心思。
“孙大娘，你不是说，来老方家有事，什么事啊，还要全家人过来？”有人问道。
孙大娘本来目的，自然是想让方传宗、方传辉兄弟俩一人娶了自家女儿，可现在哪还敢说这话，顿时改口道：“上午，我家玲玲落水，是老方家大房的传宗、传辉喊人救的，这不过来感谢么？”
“没事。”面对这么多人看过来的目光，方传宗、方传辉兄弟俩摆着手。
场中不少人看出些什么，却也看破不说破，气氛倒也融洽。
……
覃师爷这次拜访，让方临家在小和村的地位，更加超然物外，一些算计纷扰纷纷远离。
——当差距大到一定程度，对许多人来说，连小心思都不敢有了。
时间就这么过去。
等再去县城买东西时，方母给福婶请了个有名大夫，那大夫来了也看不出来病灶，没办法，只能让对方开了许多药。
去县城还买了其他东西，方母做了些米酒，过了几天做好送过去。
从福婶家回来，方母高兴道：“米酒用开水冲泡，她一连喝了两大碗，福林都说，好久没看到他娘吃这么多了。”
高兴之后，又是感叹：“这次，我坐了一会儿，看到福婶盖着的被头油腻得发亮，摸着溜光，还有味，人的味儿、尿的骚味、发霉的味儿……”
“我看着福林、王家大媳妇，不像是那样人啊！”方父说道。
方临、田萱闻言也是看来。
“也不是福林、杏花对福婶不好，是他们本身，就不是太爱干净的人。”
方母说着：“你们不知道，他家屋檐下，砌了个泥巴灶，锅又炒菜，又要烧开水，烧出来的水有一点点油腥味，锅盖像是涂了一层黑漆。椽子下吊着灰尘，墨黑墨黑，长长短短，一串一串，风一吹，摇摇摆摆像是没声音的风铃一样。我找个毛巾，毛巾就像泥鳅，抓在手里滑溜溜的……”
方临听着，暗暗叹息，这种事情就不好说了。
次日，方母又忙碌起来，说是要做霉豆腐。原来，福婶喝了米酒，方母问她还想吃什么，福婶说想吃霉豆腐，方母就记下了，一方面是感念过往恩情，一方面也是享受这种被人需要的感觉。
过两天做好给对方送去。
“这霉豆腐好吃。”福婶说道。
见对方享受的样子，方母高兴道：“你喜欢吃，我明天将剩下的全部拿来给伱。”
这次回来，方母身上却有一种无以名状的伤感，对方临他们道：“福婶没一点好转，越来越严重，整个人没了精气神，像灶膛的余火一样，不再刺眼火爆，只剩下平和温顺，就那么安静的躺在床上……怕是……”
后面的话她没说下去。
又过了些天，王福林过来，说他娘恐怕不行了，想见方母一面，方临全家都是过去了。
这时，福婶已经卧床不起，听到声音，看到方母来了，挣扎起身想说话，可没有太多力气讲话，声音如枯柴从中折断了，丝丝缕缕全是裂纹，轻得如同一阵风。
方母使劲听着，也没听出名堂来。
最后，或许是回光返照，福婶终于榨干身体最后一点力气，看着方母道：“方家妹子，谢谢！”说着，硕大的眼泪从眼角汩汩流出来。
没一会儿，屋内传来哭声，王福林晃晃悠悠来到门口，一下子坐在门槛上。
福婶去了后，方母很是难过，买了香、鞭炮、黄纸，去上坟回来，就没说话，晚饭都没吃。
直到月亮升起，月光从木格子窗照进来，如同白昼，方母才悠悠说了句：“老天不长眼，又死了一个好人。”
方临听了这话，一时间心中五味杂陈，不知是何滋味。
……
福婶走了，方母很是难过，可日子还要继续过。
时间就这么一天天过去，临近过年，今年，方临家在小和村过年，去县城买了许多年货。
一天天数着、盼着，过年这天终于来了。
老方家四房在一起过，屋内几个火盆烧得旺旺的，饭菜鸡鸭鱼肉什么的都有，极为丰盛，热气腾腾，香气喷喷，分量极足，各人也都穿上新衣服。
鞭炮炸响声中，一顿红红火火的年夜饭开始了。
这晚上，村人各家也都拿出了家中最好的东西，至少要让小孩子荤腥管够，还有就是，今年村中各家年夜饭要稍早些，因为有戏班子唱戏。
小和村不比府城，戏班子过来，可是了不得的天大喜事。
在村中人家差不多吃过年夜饭时候，戏班子过来了，开始‘闹头场’，所谓‘闹头场’，就是光敲锣打鼓不演戏，敲得十分热闹，声震全村，传出老远，告诉人们，好戏即将开场。
听到‘闹头场’的锣鼓声，村中少数年夜饭还没吃完的人家，家中小孩儿们吃饭心思就没了，一边慢慢地放筷子，一边瞧着父母的脸色，今年大过年的父母自然不会有什么意见，于是他们就起身溜之大吉。
村中各家的孩子们，过来村子打谷场空地上会师，凑一起，说着‘二蛋，你过来了’、‘秀秀，你也过来了’，结伴高高兴兴去抢看戏位置。
老方家一大家子来到，这里已是人山人海。
不仅是小和村的人，还有周围十里八村的人，翻过山头过来看，人老多了，乌央乌央的。
有的搬着凳子，有的往早就占好的位置上挤，吵吵嚷嚷。如此巨大的人流量，都不比赶集差了，这就造成，还有些带着东西过来，葱油饼、炒栗子等等，在这售卖。
“上次去府城，也看过戏，可和咱们村里大不一样。”
“可不是？相比府城，咱们村子这就是小排场了，也乱糟糟的。”
“也不能这么说，各有各的好，咱们村里热闹多了。”
……
方临看着听着，到处是人，耳边遍是喧嚣，如这般氛围，倒是有一种与府城看戏不同的魅力。
自家村里唱戏，自然给自家村人留有位置，他们进去。
随着敲锣打鼓，唱戏开始，欢庆的一晚过去。
这次唱戏有七天，从除夕，直到大年初六。
每到傍晚，小和村就格外热闹，特别是许多小孩子，最喜欢往戏场里挤，若是遇到看过的戏，就在戏台下跑来跑去追逐，还有趁着人多，在父母面前说‘谁谁吃了什么之类，我也要’。
在村里，吃零食是一件极为奢侈的事情，不过大过年的，各家父母也不会吝啬几文钱，当小孩子手里买到吃的，就聚在一起炫耀，有小和村的，也别的村子这两天相熟的，一起玩。
小和村的孩子是中心，这个说‘这戏我们昨天早看过了’，说出其中几个详细的桥段；那个又说，‘那个戏文演员我们认识，昨天下台，看过卸妆的样子，跟台上一模一样，可漂亮了’。
老方家的孩子站在‘食物链最顶端’，如方玉玉、方小小等，就能说‘今晚唱完戏，那些戏文演员就会去我们老方家吃点东西，你们要不要去看’？方岁安也会炫耀，‘我堂兄送我的人物卡卡牌，你们见过没’……
每每说起来，就能引起一片羡慕。
——从前，戏班子来村子唱戏，村里会做两件事，一是挨家挨户筹钱，多少不论，有钱出钱，有力出力，也不论筹到多少，少了就少演两场，多了就增演两天；戏班子演员吃饭问题，就是轮流吃，早中晚吃饭，基本上几天唱下来，村子每家都会轮到一次。
这次戏班子连唱七日，不要钱，戏班子吃饭也不是像往常轮流，老方家包了，更准确说，是方临家包了，因为村人送的好多菜啊什么的，吃不完，根本吃不完，又不值得带去府城，这次正好做个顺水人情。
如此，让老方家在村里的声望更高一截，更得村人信任，为将来可能拉人之事做下铺垫，也让方玉玉、方小小、方岁安等方家小孩子多了个炫耀令小伙伴们羡慕的话题。
……
除夕过去，初五过去，元宵过去，这个年也就过了。
欢聚过后，便是离别，方临一家要回府城了。
这日，老方家一大家子帮着收拾东西，装上马车。
方父、方临、田萱还好，方母倒是更感性些，临走前，又回到老屋，仔细检查各个房间，脸上难舍难分的样子。
也难怪，府城的家万般好，可这里才是根。
“娘，咱们走了，又不是以后都不回来了。”最后，还是田萱挽着方母向车子走去。
方临家也没刻意说，从村子经过，许多人家才知道今日方临家回府城，纷纷出来，到了村口，已然是乌泱泱一片人，都是来送别的。
——这次，方临家回来，他们没少沾光，从分的吃食什么，再到戏班子过来等等，有此举动也不奇怪。
村口，方临一家和方爷、方奶说哪里留了钱，和大房、二房、四房说若是有事情去信给他们，又和村人道别，上车。
“一路顺风！”
“保重！”
“明年再回来！”
……
村人挥着手。
如方玉玉、方小小年龄小的，这些天方临带着她们玩，给她们讲故事，感情甚笃，更是喊着‘临子哥哥’追出好一段。
拉开车帘，方临一家同样挥着手，在清晨的阳光下马车粼粼远去不见。
……
(本章完)