轩墨斋。
今日《三国演义》第二部开售，一大清早，来取书的客人长队就排到了店外，一天下来，店中摩肩接踵，几乎没有什么落脚之地。
直到天蒙蒙黑，客人仍是络绎不绝，这样下去，晚饭恐怕都没法吃了。
方临道歉，请他们明日再来，关门。
店中伙计，黄荻、柴一苇、刘洪文、耿石都是疲惫，却也高兴着。
“可累死我了，我这边，今天上了六次货。”黄荻捶捶肩膀、手臂，伸了个大大的懒腰。
柴一苇挠着头：“我这边，也和黄哥差不多。”
“我这边同样。不得不说，确实火爆，有今日场景，也是掌柜的第一部，打下的基础好！”刘洪文说着。
耿石在旁边附和点头。
店中生意好，他们自然高兴，一方面因为和方临的交情，另一方面就是和自身息息相关，店中的三分纯利润会拿出来作为奖励，《三国演义》第二部如此大卖，想来这个月的工钱又能超过十两银子，相当于寻常时节几个月的工钱了。
店里做饭的早已不是田萱，而是从胡同中招的一位大娘，晚上蒸了米，炒了些小菜，又在方临吩咐下去外面买了许多肉食，还有米酒。
都是自家朋友，方临也没讲究什么上桌不上桌的规矩，围着坐下来一起吃饭。
“辛苦了，吃，都吃，肉食管够。”
“方哥我自己夹。”
“临子，想咱们以前……”
……
今日《三国演义》第二部大卖，各人都是心情不错，说说笑笑，说销售火爆，说接下来几日如何，说当初一起当伙计的时光……一顿饭就这么过去。
……
饭后。
方临睡的是曾经刘掌柜那屋；黄荻、柴一苇、刘洪文、耿石四人一屋。
这边，洗漱过后，刘洪文在油灯前坐下，打开一本《三国演义》第二部在看。
原来，他弟弟刘洪儒没少吹捧《三国演义》，刘掌柜也多次推荐，本来对四书五经之外不感兴趣的，也私下看了，嘴上不说，心中却是极为喜欢的。
黄荻、柴一苇拍着吃得饱饱的肚子，在下象棋。
耿石在旁边看。
大概一炷香时间后，三人纷纷躺去床上，准备睡了，油灯前，刘洪文却是还在看。
“刘哥，油灯昏暗，对眼不好。”
“是啊，刘哥，明天还要做活儿呐！”
“临子那话咋说的，这人想要成大事，得有自制。”
……
“好，这就睡，这就睡。”
刘洪文说着，又过了一刻钟，却还是没动静，黄荻、柴一苇、耿石三人下次再催，他就说‘再看一小会儿，就一小会儿’，然后，仍没动静。
原来，这《三国演义》第二部何其精彩，实在不舍得放下，可一直被催也不好意思，见黄荻、柴一苇、耿石三人一时也睡不着，便说读给他们听。
随着开读，黄荻、柴一苇、耿石三人再没有说话。
读了两个章回，刘洪文感觉口干舌燥，眼睛酸困，又见黄荻、柴一苇、耿石三人没了动静，想着恐怕已经睡着，便停下来，准备明日再看。
可刚停，黄荻、柴一苇、耿石三人却从床上齐刷刷坐起来：“刘哥，怎么停了？继续啊！”
刘洪文：……
说好的自制呐？
……
次日清早，黄荻、柴一苇、刘洪文、耿石一個个起来，都有些黑眼圈，看着精神头儿不大好。
方临正要询问，外面传来敲门声。
“方哥！方哥！给我一本《三国演义》的第二部呗！”是徐贤文这小子。
“我不是给你家送去了十本么？”方临奇怪道。
“我爹那些朋友，叔叔伯伯给要走了，家里就剩下了一本，还有，方哥你评评理……”
原来，鉴于上次这小子偷书的前科，昨晚，徐阔老夫妻俩，直接将书带去了自己房间。
徐贤文说着，小脸上满是义愤填膺：“方哥，你说有这么当爹娘的么？将儿子给当贼似的防着？”
方临听着，笑而不语，不置可否，你爹娘的防范有没有必要，你小子心里没点数么？
最终，还是给了这小子一本。
徐贤文高兴得屁颠屁颠的，乐滋滋道了谢，怕方临不要钱，扔下碎银子就跑，最后还扔下句话：“方哥，我昨天听了第二部，最喜欢诸葛孔明，别人一定也喜欢，你多印一些他的卡保准赚钱！”
“这小兔崽子，还挺有做生意的头脑。”方临捡起碎银子，看着这小子的背影，笑骂道。
……
打发了徐贤文这小子，回来，方临和黄荻等伙计正在吃早饭，外面就传来嘈杂声音，是客人喊着要提书。
开门，客人热情打着招呼，火热的一天从清早开始。
真正要说起来，今日比昨日还要火爆，因为口碑发酵。
昨天，许多预订的人已经拿到书，看过之后，凡是身边人问‘好不好看’，那回答一定是‘好看，比第一部还好看’；若问怎么好看，反正就是好看；若想借来一瞧，抱歉，不借，自己还没看完，看完了还想二刷、三刷，总之就俩字：不行。
极佳口碑带动下，许多人那叫一个心痒痒，本来已经预订的，看轩墨斋过于拥挤，原本暂时不想过来的，也都开始过来提书；还有之前没有预订，想观望口碑的，现在过来想买，却买不到了，因为暂时轩墨斋、两个分店只兑现预订。
偌大一个淮安府城，一时间内，竟然一书难求！
在这种形势下，相信方临、赌《三国演义》第二部质量、提前预订的黄牛大赚了一笔，简直笑得合不拢嘴。
笑得合不拢嘴的，不仅是黄牛，还有轩墨斋附近的茶楼、酒馆等等，《三国演义》第二部的虹吸效应下，府城中人蜂拥汇聚，带动这一片地域都热闹许多，生意比往常好上数成。
当一旬过后，预订名额兑现十之七八，轩墨斋人流稍稍少了些，方临宣布开始非预订销售，顿时再度火爆。
……
随着一本本《三国演义》第二部卖出，府城又是掀起三国热潮，大街小巷无不谈论三国。
读书识字的，自不必说，直接就能看；不识字的，也有不识字的看法，去茶馆酒楼一坐，听说书呗！
《三国演义》第二部的质量毋庸置疑，哪怕不经过改动，使之更适合说书，只是照本宣科，也足够吸引人，让听众纷纷叫好。
相比当初的第一部，第二部因为有着人气基础，传播更快、更猛，带来的影响，也更加立竿见影。
最直接的是，城中茶馆、酒楼，近来生意都明显好了许多，仿佛整个淮安府城的各行各业，都被带动着火热起来。
再就是，《三国演义》第二部一出，诸葛亮圈粉无数，当初第一部限量诸葛孔明金卡，如今价格打着翻儿攀升。
城中街头混混，在关二爷之外也有了另一个喜欢的人物，对内部作为智囊的，开口闭口，必称‘军师’。
……
不仅是淮安府城，江淮之地，如应天、凤阳、临安等等，也相继开始售卖《三国演义》第二部，一经开售就是火爆。
若以一个俯瞰的视角，便会发现，以淮安府城为圆心，这一波三国浪潮浩浩荡荡，势不可挡，呈席卷之势向外横扫。
若说淮安府城，因为有着当初《大宋中兴通俗演义》血的教训，这次《三国演义》第二部没人敢碰，纷纷推迟发书，别的府城却是不乏胆大的，然后下场就是惨不忍睹，因为《三国演义》第二部吸走全部热度，这些书皆是凉的不能再凉。
这般形势下，各府分销商纷纷笑得合不拢嘴；而当初那些竞标失败、错过的，无不扼腕叹息，决定下次定然不能再失之交臂。
……
花开两朵，各表一枝。
京师。
会试已过，董祖诰果如当初所说，气势如虹，一举得中，考中贡士。
当然，虽然会试排名不是很靠前，但那也是贡士了，殿试不黜落人，殿试之后便是进士了也！
并且，因为《三国演义》润色的名声，许多举人、贡士早闻其名，主动结交。
最令董祖诰感慨的是，他接触之中，京师举人多有着一股傲气，每逢开口，必言‘我们京师如何如何’，仿佛京师之外，别地就是乡下沟沟似的，但他们之中许多人却是对《三国演义》大加赞赏，赞美之词溢于言表。
京师书肆之中，也必有《三国演义》第一部售卖，并且基本都是店中通俗销量第一。
“方兄啊方兄，我一路走来，各地鲜有不知你名声的，来到京师亦是如此，真正是‘天下谁人不识君’！”
董祖诰感慨道：“等殿试过后，回去淮安，我们再相聚把酒言欢，将这些说与你听。”
……
这日。
洪泰帝主持过殿试，来到后宫猫儿房。
朝中上下皆知，洪泰帝爱猫，宫中养了许多猫，甚至为它们专门建立了养猫的地方，有专人伺候。
有些名贵的猫跟人一样，还是有名分的。不，不能这么说，应该说是有些名贵的猫比人还金贵，宫女临幸了不一定给名分，但猫却有名分，还有专门的太监侍候，日子过得和娘娘没多少区别。更甚者，‘近侍三四人，专伺御前有名分之猫，凡圣心所钟爱者，亦加升管事职衔’！
“霜眉，来来！”洪泰帝招手呼唤着。
“喵！”那只被称作‘霜眉’的猫，全身毛发呈淡青色，没一根杂毛，而且那毛是微微卷曲着的，模样十分可爱，最特别的是它的两条眉毛，是白色的，万青丛中两撇白，并且还白得莹润如雪，异常醒目。
它可爱之处不仅在外表，更在于性格温顺，通人性。许多时候洪泰帝走到哪儿，跟到哪儿，寸步不离，并时常露出一副乖巧的样子；当洪泰帝打盹时，从不吵闹，想拉大小便，也会忍着，绝不会做出任何动作去吵他，等醒了才出去解决。
如此的猫儿，洪泰帝怎能不喜欢？
等‘霜眉’到了跟前，洪泰帝将它抱起来，脸上冷硬的线条，似乎也在这一刻变得柔和了些，抚摸着它轻轻说这话。
洪泰帝犹记得，尚还是太子时，父皇曾和他说过一句话‘皇帝是没有知己的，越是聪慧的皇帝越没有朋友’。
这句话当他登基后，方才明白。
‘皇帝拥有四海疆域，无上的权利，看去是最自由、最受人崇拜的人，但实际上却是最孤独寂寞、最没有自由的，连自己的心声都不能轻易向人吐露半分。不仅如此，无论怎么苦、怎么寂寞、怎么无聊，也都得端着，做出一副高高在上、不可侵犯、不食人间烟火的样子，好像在享受寂寞，天生就是无聊。’
洪泰帝如是想着，看向怀中的‘霜眉’。
不能说话的猫儿，恰恰是他可以吐露心声的对象，不用怕它背叛，也不用怕它会向人吐露软弱的一面，揭自己的短儿。
这时，一个太监在门口张望。
“陈大伴，进来吧！何事？”
“陛下，您可还记得《三国演义》这本书？第二部出来了。”
原来，当初洪泰帝看过《三国演义》第一部后，随后提过一嘴，等第二部后送来。皇帝一句话，下面人哪敢掉以轻心？如今《三国演义》第二部发售，八百里加急传送至京师。
“哦？”
洪泰帝想起来了，那是一本极为不错的书，拿起书来，抱着‘霜眉’看起来，看到扉页上题着‘《三国演义》第二部成书于洪泰十四年春闱前后，预祝义兄董讳祖诰金殿夺魁，预祝天下举人金榜题名’。
他笑了笑，眼底闪过一抹羡慕之色，常人可以有亲情、友情，但天家却是不能，从来都是孤家寡人。
稍后，看起正文，很快沉入。
《三国演义》此书，本就是尊刘抑曹，洪泰帝作为皇帝，自然是代入刘备视角，《三国演义》第一部，刘备还颇为憋屈，一败再败，屡战屡败……可这第二部，代入刘备视角，一下子就进入了爽文模式，之前压抑一扫而空，三顾茅庐，明主得贤臣，从此凤云际会，一发不可收拾：隆中对‘三分天下’，火烧新野，孙刘结盟，赤壁之战……
洪泰帝哪见过这种爽文，还几乎是量身定制的爽文，一看就停不下来，本来是靠着椅子，很快正襟危坐；本来是抱着‘霜眉’，可看着看着，嫌它碍事，更是直接放下。
……
(本章完)