京师。
巍峨宫阙之上，落日霞光浸染半边天空，鸿雁振翅高飞。
董祖诰出了翰林院，与同僚一道从宫中出去，说着话。
“董兄，可要一同去青楼听曲？”
“听什么曲？董兄，和我一道去喝酒吧！”
“噫，你们这群俗人，还是和我去书肆，挑选些通俗看看。”
……
董祖诰一一婉拒，回去。
一开始，这些应酬还去得稍多些，后来慢慢就不想去了。这些同僚，不管关系如何，他心中总下意识防着一手，也不敢太过亲近，被人了解清楚性格秉性，那般就有了弱点……故而，好似每日总是戴着面具。
这也不是他过于小心，而是‘官场险恶’四字，绝非玩笑。
‘真怀念在淮安的日子，每日读书、和方兄喝酒，什么也不用多想，没有勾心斗角，何其自在！’
董祖诰暗叹一声，想到前些日子，传来江淮之地的水涝消息：‘淮安受灾，不过爹、娘、方兄一家都在府城，应该无事。我已然联络好了商队，这两日去信问问。’
等他回去，整理信件，足有厚厚一沓，打算明日找联络好的商队送出，也就在这时，方临托商队送来的信到了。
董祖诰道谢，送走商队送信之人，感受到沉甸甸的重量，打开，看到同样厚厚一沓的信件，其中有代他爹、娘一同捎带过来的，方临自己的，这些乡书，让他心中涌起阵阵暖流，视线都微微有些模糊，千言万语最终化作一声叹息：“方兄啊！”
董父、董母信件自不必提，方临信中，多是家长里短，府城近来如何，发生了何事，前些日子暴雨见闻……
当董祖诰看过这些，翻到关于红薯的手稿，动作一顿。
……
宫中。
洪泰帝从前朝回来，只感觉身心俱疲。
秦地、鲁地、豫中遭灾，视作粮仓的江淮之地也遭遇水涝，值此国事维艰之际，朝中众臣竟还在忙于党争！
——由于地域、思想、出身、老师等的不同，朝中官员分出了许多派系，如浙党、楚党等等，代表不同的利益。
多地受灾，必然要在未受灾的某一地加重赋税，调拨粮食，因为这般谁占便宜、谁吃亏的事情，朝中众臣还在斗法。
洪泰帝想到初登基时，少年时代意气风发，如今与文官们斗了十多年后，彻底看清了那帮文官的嘴脸，他们满嘴的仁义道德，举着孔孟的旗子，做着龌龊的事情，一个个比鬼还精，是名副其实趴在大夏上的吸血虫！
“罢了，由得他们去。”
洪泰帝有些不想管了，想效仿自家老爹、爷爷，顺成、弘德年间，连续十多年不上朝，大夏一切却也在有条不紊运作，各级衙门机构好似没事人一般，照样自行运转。
究其缘由，有两者在维持大夏不乱，一为信仰，无论国家发生天灾，还是人祸，这些文官会自发地维持秩序，就像家里的婆娘，好不容易媳妇熬成了婆，她会心心念念想着这个家，不到万不得已，不会走极端；二是利益，这些文官虽然派系不同，代表不同的利益，但也要努力维持国家平稳，才好持续地、长久地从中攢取各自的私利。
洪泰帝想到这点，只感觉又想气又想笑，国家和文官，本质上讲，其实是相互依存的关系。
甚至，党争对他也是有利的，可以保障皇帝的权利，只要当好裁判，不让党政极端化，非此即彼，拿着信仰、道德作为斗争的武器，只顾私利，不顾国事，竭泽而渔、不顾后果地攢取私利，就一切尚好。
只要保证这点，别的不想管，那就真的可以不管。
洪泰帝摇摇头，放下这些乱七八糟的念头，坐下翻开《三国演义》第三部。
因为方临的《三国演义》第三部、第四部稿子，走得是官方渠道，故而，比给董祖诰的信要早几天到来。
只是，洪泰帝舍不得一次性看完，这几天来，都只是一次只看三五章回。
等今日看到在关、张死后，刘备誓师伐吴，遭陆逊火烧连营八百里，白帝城托孤，随后，诸葛亮挑起重担，呕心沥血，鞠躬尽瘁，死而后已，不由百感交集。
“如此臣子，人臣之楷模，天下何处去寻？”洪泰帝感叹着，合上《三国演义》，看着扉页的那个‘义’字，久久难以回神。
这时，陈大伴过来通禀：“陛下，董修撰递了牌子，在外求见。”
洪泰帝对这個自己钦点的状元，还是印象不错的，放下书道：“召他进来吧！”
董祖诰过来，自然是说红薯之事。
洪泰帝听着，一向冷硬、喜怒不形于色的脸上，颇为动容，实在是，没人比他这个皇帝更明白，如此高产作物对当下天灾连绵的大夏是何等意义了！
当然，也不说他这个皇帝如此好糊弄，董祖诰一说，他一下子就信了，而是他知道，这种事情很好调查，根本做不了假，他不认为董祖诰会……或者说，敢骗他。
“陛下，橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳，番薯来到北方，或许可能水土不服，做不到南方堪比麦子产量七八倍的产量，但想来二三倍总是有的。”董祖诰未防话说得太满，谨慎保守道。
“如此也够了，哪怕二三倍，也不知能为大夏解决多少麻烦。”
洪泰帝说着，忽而看向董祖诰，突然问道：“董修撰，你来京城也有数月，可是近来才想起此事？”
“不敢欺瞒陛下，此事，乃是臣之义弟……”董祖诰说了方临来信，不曾贪墨半点功劳。
至于说背后可能给方临带来的风险？他自问已经够谨慎了，但方临比他还甚，好像生怕被人迫害似的，就如此次番薯事件，他反复评估后，认为方临真不必多想。
“原来如此。”
洪泰帝却是误会了，听着董祖诰口中的方临，再想到朝中那帮文官，发自内心感叹道：“真赤诚之心也！为天下苍生，进献番薯，此为仁；不慕名利，如此大功德，让于你这个义兄，是为义，如此仁义之士，真是胜过那些满口仁义道德之辈，不知多少矣。”
“如今未有实证，不好妄加赏赐，等验证之后，再酬尔等之功。”
让董祖诰去了，他吩咐陈大伴派人去验证此事，亲自盯着，有结果立刻来报，随后，，高兴起身在店中踱步，好一会儿才又坐下。
‘今日大喜，朕也当奖励一下自己，可以多看些时候，就再看三回……不，五回吧！’
宫中陷入一片安静，只有熹微的书页翻动之声。
……
就在红薯手稿传送至京师，洪泰帝派人验证之时，淮安府城《三国演义》第三部、第四部售卖开始了。
……
轩墨斋，一大清早，店外等着取书的人就已然是人山人海，摩肩接踵。
因为有着第一部、第二部的经验，这次不仅是店内，店外也设置了取书点，还有府衙派来的衙役，负责维持秩序。
如此流程，出书速度极快，一本接着一本哗啦啦如流水。
当初带着方临一行参观府城的肖姓小吏，如今带着灾民参观城中，路过轩墨斋。
“肖官差，那是什么地方，怎么那么多人？”
“好像是书肆，你看出来的人，最少手上都拿着两本书，还都这么高兴，府城人都这么有钱么？”
“是啊，我一开始，还以为这里是粮铺呐！”
……
“那是方大人的书肆，《三国演义》听说过没有？在府城那可是火爆至极，陛下看了都说好，还封了一个从五品的大官呐！”
如今，方临也算是淮安府城的一张名片，肖姓小吏身为淮安府城人，说起方临，都感到骄傲：“对了，你们不知道，方大人当初也是逃难过来的，可要说如方大人这般人物，在哪里都如锥处囊中，这来了府城，很快就起势，一发不可收拾……”
他添油加醋说了方临的发家经历，什么来府城不久，就找到了书肆的体面活计，后来，更是将当初做活的书肆买下，从伙计成了掌柜，在辩论大会上将人活活骂晕，一本《三国演义》洛阳纸贵，天下闻名……唬得这些灾民一愣一愣的。
最后，轻描淡写，不经意间道：“什么，我认不认识方大人？话说，当初方大人过来府城，也是我带着的……”
其实，也正是因为方临，肖姓小吏对这些灾民更上心了三分，不像以前一样太过分，毕竟，万一再出一个类似方临的人物呐？
某种程度上说，这些灾民也算是沾了方临的光。
……
因为前些日子的《隋唐英雄演义》一书卖得不错，洪应亨有心讨好，与仲宗典的关系愈发笃厚，今日，两人约着一同来轩墨斋提书，拿到书后，像上次一样，过来附近的一处茶馆。
两人边走边说。
“没想到《三国演义》第三部、第四部，这么快就出来了，还是一次两部。一部看着不尽兴，就是两部齐发才大快朵颐啊！”
“是啊，只是听说，第四部就是完本了，想一想，还真有些不忍心看。”
“哈哈，一本书结束，才有另一本书开始，听说方兄下一本书，乃是神魔。”
“哦？方会长的笔力我是信得过的，现在就已经开始期待了。”
……
两人说着，进入这处茶馆，发现茶馆中，已然有说书人在说书，说的竟然是今日才发售的《三国演义》第三部。
原来，在《三国演义》第一部、第二部后，这茶馆掌柜哪还不知道此书的火爆？提早就请了说书人，天还没亮就让伙计去排队取书，取回来交由说书先生，立刻在店中读。
这一手，果然让今日店中爆满，茶馆掌柜一边看着爆满的客人，一边听着说书，都是暗暗佩服自己，脸上笑得开了花。
洪应亨、仲宗典两人对视一眼，寻着仅剩的两个空位坐下，放下书，也没打开看，跟着一起听起来。
一来，看书太快，就这么两部六十回，一两天就看完了，实在舍不得；二是说书更有氛围，与自己看书不同，听到高兴处，那么多人一起叫好，那就是另一番滋味了。
……
清欢小居。
“文君姐姐，书来啦！”谷玉燕拿着四本书过来，得意道：“我就在下面守着，就是怕书被抢完了，也多亏守着，不然恐怕一本都没了。”
上次《三国演义》第二部发售，就有客人在店中等着，两人只拿到一本，这次她可是吸取教训。
“那还真是多亏妹妹了。”师文君浅笑着，拉着谷玉燕坐下。
红木铺就的宽敞雅阁，点了檀香，放着点心、茶水，她们迫不及待，翻开书沉入进去。
不仅二女如此，送来清欢小居的三百本书，很快都被来店中等着的公子哥们瓜分完了，难得出现了来这里，不和姑娘谈诗作词，吟弄风月，反而只是读书的现象。
……
学堂。
徐贤文一群学童面面相觑，迟迟不见于夫子来，印象中这似乎还是于夫子第一次迟到。
“夫子怎么没来？”
“会不会是生病了？”
“应该不是，有次夫子生病，师母都过来说了，要不，咱们派个人去夫子家看看？”
……
他们正议论着，于夫子抱着《三国演义》第三、第四部两本书进来。
这群学童齐刷刷望过去，一个个的呀，小脸上的表情都有些幽怨，好嘛，夫子你原来是抢书去了。
“咳咳，今日迟到实是不应该，夫子给你们道歉。”
于夫子被弟子们看着，也有些尴尬，看到他们无心背书、习练文章，想了下道：“一本好书，可以让人修身养性，知礼守义，今日，我们就不上课了，我来给你们读一读这《三国演义》第三部。”
“好唉！”下面传来一片欢呼，那激动的声音，几乎要冲破楼顶。
尤其是徐贤文，这小子一蹦跳起来，险些冲到桌子上。
无怪乎他们如此，对这些小学童来说，早就心心念念期待的《三国演义》第三部，能这么快听到，是一重高兴；在课堂上，夫子批准下的‘不干正事’的兴奋，是二重高兴。
喜上加喜，自然是难以自抑。
……
(本章完)