皇后撇了撇嘴角，持木梳理顺一绺鬓发，淡淡道：“陛下不好好歇在紫薇殿，半夜踏足凤仪宫，是来看臣妾笑话的么……”
她端详铜镜中的自己，朱颜消磨，华发平添。
容貌的衰败她早两年便已察觉，却没一日如今夜般失落，深感智慧不再，或许自己真是老了。
皇帝接过木梳，边替她顺发边闲絮道：“皇后要彻查，可有眉目？”
皇后愁眉不展道：“哪儿有这么容易，私通这种丑事，就算查起来也要避开人，又怕查不精细给不出个结果，忙活一两个时辰，该找的证人全都失踪……”
“所以皇后是在想如何快速息事宁人？譬如杀一儆百。”
话语略带质问，皇后索性直言：“我的确想处置那个狐媚子，从前见七郎年纪小，总在他面前不安分，当时若迟来两步，让他们生米煮成熟饭，我这个做母亲的岂非老脸丢尽。”
回想张侧妃哭诉的样子她便开始隐隐头疼，对纾雅的厌恶又多了两分。
若非自己好言相劝，慢说细哄，待她透了风声给父亲张尚书，只怕皇帝第二日上朝也得被噎上几句。
闻言，皇帝谐谑道：“长公主也是做母亲的人，朕怎么瞧着她相当镇静。当年先皇亲自指婚，可是将云宁指给了朕的皇兄啊……陷不陷害另说，别太苛责孩子。”
“长公主只会低声……”皇后冷哼，她私下虽能与皇帝争个往来，却不敢在长公主一事上触他逆鳞，随即转言：
“罢了，依臣妾看，整个宫里只有梁王算是您的儿子，七郎不过是来凑数的，毁便毁了。”
话音刚落，只听一声调笑：“这是什么话，咱们七郎果敢，被人嚼两句舌根而已，怎就毁了......这点小风浪都承受不住才真是枉费朕的这句夸赞。”
镜中映照着帝后二人，从年少相爱至今，相濡以沫近三十载，不知是感情变得寻常还是真心消耗殆尽，各自不在意反而营造出恩爱假象。
翌日，天色微明，纾雅自无厘头的梦中逐渐苏醒，烧热感蔓延周身，四肢像绑了沙袋般难以动弹，仿佛梦中仍在消耗体力。
她想开口呼唤侍女，却发觉嗓子喑哑肿痛，这才意识到自己生了病，定是夜里泡凉井水又穿着单薄之故。
昨夜伍必心传信告知留有证人，纾雅本想今日就亲自审问，可如今难受得紧，有心无力。
“来人......”
念及此，纾雅霎时支起身子，向门口呼唤。片刻即听见开门声，来者并非值守在外的宫人，而是魏垣。
他打量纾雅面容浮肿泛红，再探额温，随即遣人延医请药，“你且忍忍，倚芳堂一切打点妥当之后我们便出宫......”
纾雅止不住咳嗽两声，攥紧他的衣袖：“等等，夫君，伍必心留下的那人可有消息？”
魏垣压制急切，落坐榻边，“放心，暂时押在公主府内，你先养好身子再说。”
御医踏进倚芳堂时，天色才大亮，纾雅看清魏垣眼下竟有一片乌青。
他扶着纾雅喝完一大碗苦药，又浸湿纱巾替她敷额降温，过程显得心不在焉。
待她状况安定，他方从心底冒出一句：“阿瑜很喜欢你，曾经喜欢，现在也不改，倒是跟着我，总让你吃亏。”
那不知所措的模样令纾雅病中展颜，乍笑道：“我说怎么喝苦药招来满屋酸气呢，原来是夫君酿醋，藏起来偷喝了！”
魏垣抿了抿唇，耳根透红，心思一猜即中。
“但他更过分，中毒的是你，他怎么能......”余下之言，他光想也罢，着实说不出口。
纾雅仰躺于榻上，静待他说出个所以然，可话语中断，他欲言又止，止言又欲，来回两次彻底停止，只点头示意，留下“你懂”的眼神。
她发誓这是魏垣最破防的一次。
“夫君......”纾雅暗咳几声，胳膊伸出被褥，覆上他的手，“之前在肃州时，你去探夏姬底细，回家后便闷闷不乐，还与我置气，可还记得？”
魏垣脑海中闪过关于那日令人羞耻的记忆，心境跌宕，可细想之下的确觉得这两件事极其相似，遂红着脸颔首回应。
“染着麝香的唇脂......”纾雅再度支起上身，含笑向他靠近。
魏垣赧然道：“够了。”
“就当扯平！”纾雅向来敢说，三言两语将他心弦撩拨得乱颤。
他呼吸变得急促，一夜未眠已让他神思倦怠，无法定神，此刻心房鼓动之声响彻耳畔，而她身上的白兰香被体温烘得弥散开来，缠绕着他。
魏垣酝酿着什么想要开口，最终却咽进肚子，心里只有一个念头——她说得有理。
沉默良久，他朝着纾雅脖颈处那块红痕移去，唇瓣轻触，“如此可好？”
侧目望向她时，魏垣肩头已搭上两只手臂，不等他错愕，整个人就随之倒下。
......
回到公主府后，纾雅这病足足养了三日才稍见退势，审问证人之事也暂时搁置，魏垣三天三夜衣不解带地照顾她，只为弥补先前解的那一次。
整日忙来忙去，不知忙些什么，伍必心见了都怕，好不容易等他停下喝盏茶，上赶着问道：“她受点风寒罢了，如今都已见好，魏兄为何如此紧张？”
魏垣羞于启齿，为掩饰讶异，将茶杯放在唇边停顿许久，敛好神色方才拿下，“她泡水那夜，我抢被子。”
“魏兄你忘了纾雅身带寒症？那井水冰凉，泡久了怕是骨头都得吃痛，这才恢复得慢些，还有......”伍必心语气略郑重，说到此处竟还迟疑半分，“你的确得克制些，否则她身子吃不消。”
闻言，魏垣呛得直咳嗽，切齿道：“妄议本王，你该当何罪！”
话音既落，他起身夺过伍必心手中折扇，朝他身上招呼，连敲数下。
而后，他跑他追，终有一人起飞。
“扇子是铁骨，打人痛的！不敢了不敢了！”伍必心惊声不断，自纾雅房前起，穿过碧落阁、水榭到达前院。
他略施轻功攀上檐顶，方得喘息，“必心知错！不过王爷就该拿出点威严来，嘿嘿......”
魏垣愠怒更深。
伍必心跑得大汗淋漓，瓦盖上恰有清风，他便席“地”而坐，顺带俯瞰两眼坊间景致，才落眼，却见一架马车沿路驶来，稳稳停在府门边。
“魏兄，有客造访。”他未作犹疑，从檐顶落下，一袭青袍随风翻飞，恍如谪仙。