“到底是谁告诉你们本公主在这儿！”南珠更衣后忙掀开帷帘质问，一改先前伤怀之态。
“这......接人密报，特来长公主府搜查。”东卫统领话有迟疑，事情显然没有他说的那么简单。
南珠怒意渐起，无心打听是谁告密，朝着对方胸口便是一脚，“不就是争着抓我回去换金子嘛，一群贱人！”
作为公主，多年养尊处优下来，南珠身娇体柔，终究伤不到人。被踹翻在地的东卫统领爬起身，仍旧端正跪地。
她又一巴掌即将扇去，忽被长公主扼住，“他们行为冒失固然要罚，不过也是按规矩行事，一码归一码。”
南珠悻悻收手，指向跪在地上的东卫统领，嘴唇翕动，最终未说出怨怼之言，拂袖作罢。
“让我跟你们走可以，但必须做到两件事，一是放过寒英，二是一个时辰后再出发，且在院子里候着吧。”
“陛下急令，还请公主莫要为难咱们这些经办者。”统领神色窘迫，说话时不住瞥向长公主以求帮衬。
话音既落，南珠那暂时消散的火气又窜上心头，而后快步走到纾雅身前，随手拔下她头上一支碧玉垂珠步摇向门外掷去，恰砸在东卫统领印堂上，磕出一寸血痕。
“本公主连头发都还没梳，能出门去哪儿？难道任凭尔等作践不成？你尽管告知旁人，将另外三卫和你们大将军一并请来，就驻扎在我姑母这儿，最好你再请示父皇，让他亲自拿人。”
公主盛怒，门外无人敢应声，只是被掷出的步摇乃晋王侧妃所赠，纾雅眼见这一幕发生，也是大惊失色，连忙示意雪魄将其寻回，自己则替南珠顺气。
“都是拿俸禄办事罢了，公主殿下何必发火伤人呢，当务之急是要与陛下好好商谈，莫要逞一时之气失了谈判机会......”
纾雅面色凝重，好言相劝，南珠却只睨一眼她，不以为意道：“你还是留意一下身边有无奸人吧，好几日没风声，偏就今夜找上门，真是晦气。”
她无心之言，倒像石子入水，激起一片涟漪，先前纾雅疑惑之事似乎有了方向。
门外，长公主命人扶起长跪在地的东卫统领，又令伍必心为其上药，事毕，她扶额叹道：“你们既已找上门来，公主殿下便再无理由躲藏，不过德宁公主府一切由我做主，就依殿下所言，稍待她一个时辰，算是抵消尔等擅闯之罪。”
统领无言以对，只得低眉颔首，卑微应下长公主的建议。
南珠听得门外对话，略有踌躇，侍卫寒英见状，附到她耳边说了些什么，那犹疑不定的神情才平静下来。
是时，雪魄在青石地上摸索到那支步摇，摔落后虽有磕碰，但好在未出现碎裂，珠玉俱全。
她小心翼翼拂去尘埃，将其送回纾雅手中。
南珠扫视一眼，淡漠道：“不过是支银步摇，有什么可稀罕的，你放心，本公主砸了你的东西绝不赖账，改日想要多少我便赔你多少。”
“多谢公主......”纾雅左右端详钗体，仅见一两处擦痕，并无大碍，随即簪回鬓边，“只是此步摇为友人所赠，物可补，情谊不敢糟践。”
南珠闻言撇嘴，腹诽她做作，“旁人送的算什么，本公主这儿都是好东西......”
在长公主安排下，几名梳头丫鬟进了屋，她们带南珠绕回帷帘之后，为其绾发成髻，打理面容。
数十卫兵守在门口，屋内气氛稍显紧张。
忽从榻上传来两声咳嗽，魏垣从昏迷中苏醒。未几，咳嗽声变得剧烈，仿佛榻上之人被呼吸所呛。
纾雅离得最近，见状搀着他靠上软垫，又递了杯水，魏垣润过嗓子，喉头干痒方才平息。
不消片刻，众人皆凑到帷帘后，一番举动惹得门外卫兵甚异之。
南珠才梳好发髻，忙不迭推开纾雅，自己坐到床边，温声细语地问候着。
“表兄可还好？”
一觉转醒，天已黑尽，魏垣看着她那逐渐浸湿的眼眶，蓦地回想起昏迷之前发生的一切，头疼不已。
他不知那毒药是如何进了茶水，唯一可认定之事便是这手法断不会出自南珠。
思绪回溯间，他脑中闪过一个影子，目光随即落到寒英身上。这个以平民之身破格提拔的羽林郎，不知还有多少秘密未被挖掘。
“无碍......”魏垣喘息声仍未停止，连续喝过两杯水，才徐徐发话，“公主以后万不可再行此阴毒之事。”
南珠颔首，抬袖轻拭眼角，“南珠明白了，对不住......可今夜京畿卫发现了我的踪迹，寻至府上，如今已候在门外。”
魏垣错愕不已，挺身而起，却被长公主拽了胳膊，“母亲才恕了他们擅闯之罪，切勿急躁。”
德宁公主府仆婢不多，口风紧，谁又能引来京畿卫？若紧闭府门，又怎会平白让人闯入？只怕是刻意为之。
结合自己中毒与这恰到好处的拿人时辰，“阴谋”二字在魏垣脑海中浮现。
“表兄莫恼，南珠该走了，这回逃不过，或许往后父皇便会切断你我的往来，就当最后看两眼吧。”
南珠说得悲戚，双眸流露出的满是真情，顺势在他膝边蹲下，“这几日为表兄添了大麻烦，日后南珠必会悔过自新。若有来日，你们千万别忘了带我去肃州，我还没见过草原和大漠呢......”
纾雅站在她身后，听得很不是滋味，眼前这女子一心抢夺自己丈夫，还以卑劣手段妄图倒逼，可同时又那样傻气，不知己不知彼，念头也最单纯不过。
比起厌恶，她内心更多的是恻隐。
魏垣无奈苦笑，颤着手掌覆上南珠脸颊，轻触片刻即收回，语重心长道：“南珠，回宫后切记与陛下或淑妃娘娘陈情，勿要意气用事，保护好自己。”
南珠一直清楚，自己性子泼辣不讨喜却因身份而广受恭维，也正是因为无人违拗她的权威，才钟情于儿时那个直言她恶毒的表兄。
那是第一次有人指摘她的行为，让她有所向往。然而她又怎能面对在意之人仇视自己，多年所盼，也仅是一次亲近，一句关怀。
这话像颗定心丸，被南珠咽下后消除了她大半不安，含泪应下后，她携侍卫寒英一同出了房门，不再回头。
能顺利寻得公主，东卫首领不再计较额上小伤，令在场数十部下撤了个干净。
目送南珠随京畿卫离去，长公主唇边泛起耐人寻味的微笑，转瞬又消失在昏黄烛光中。