是夜，宸元宫大门被人叩响，来者正是闵红荼。
卢昭仪尚未歇下，便着人请她入内室。
“红荼漏夜前来，叨扰娘娘了......”一见到卢昭仪，红荼就摘下了帷帽，跪地礼拜。
自长公主自曝身份令她药鸩卢昭仪始，已过去半年，这半年间她每过一旬便会与琼华宫宫人风荷合作投毒于卢昭仪的安神汤中，最终致其虚弱而亡，再将祸水引向淑妃，一石二鸟。
红荼终究心怀恻隐，不忍这位如皓月般洁净的女子就此香消玉殒，于是每次放药时都会私自减量，只盼她多撑几日，直至有法子解救。
可长公主杀卢昭仪根本不是冲本人来，她需要一个完全听命于自己的皇子，还需要他有怨恨够深沉，所以卢昭仪必须在皇帝的不作为下被其他宠妃暗害......
“快起来，闵女官有何事尽可直言。”卢昭仪那倦容当中夹了一丝笑意，许多年了，她仍旧温和得不像个主子。
她不知自己隔三岔五服用的安神汤中每一滴都有微毒，越喝越深入，越治越梦魇。红荼端详那张光华不再的脸，只觉满心愧然。
半晌后，她仍未起身。卢昭仪观她似是有话难言，遂屏退左右，唯留二人在这寝殿中。
“娘娘可还记得我？”待宫人合上殿门，红荼方从袖中摸出一只羊脂玉镯，呈递于昭仪眼前。
往事浩如烟海，她未必能记下每一件，可这只玉镯的出现，刹那间就将她带入那段旧忆。
迁居宸元宫的第三年，有个名叫滟滟的浣衣处宫人常来为她送浆洗过的干净衣裳，那人形销骨立，寒冬腊月里双手冻得通红。
她可怜那名宫人，但总有顾及不到之处，索性将自己初封婕妤时皇帝所赐的玉镯赠与宫人，以便换些银钱用于打点。
后来滟滟当差的日子越来越少，渐渐地蒸发在宫中，她也再未见过那名宫人，直至某日刻意查探，才知那人已病故。
“你是，滟滟？”卢昭仪露出难以置信的神情。
“姐姐好记性。”红荼淡定从容，“当时姐姐为我上药、请医，又赠送吃食，让我平安度过了入宫后的第一个冬，这份恩情滟滟永世不忘，只是姐姐不知道，底层宫人皆是如此过活。”
那时红荼的确只是个十来岁的小姑娘，而卢昭仪也不过大她五岁，每当殿内无外人，二人私下便会以姐妹相称。
“后来我女儿病重，我也需要一个新身份，熟悉宫城各处后便假死出宫，依着辨不出年纪的外貌，改头换面进入尚仪局。这只玉镯实在贵重，滟滟不敢白耗了它，故而保存至今。”
听罢这段光怪陆离的过往，卢昭仪怔然无话。眼前的闵红荼俨然一副年轻女子模样，比起从前那个“滟滟”容光更胜，甚至像换了脸。
难道世上真有驻颜神术？又是谁为她改换了身份？
那些事让卢昭仪顿起警惕，她战战兢兢多年，深知这种事情牵一发而动全身，不敢多加问询，可红荼又为何漏夜前来对自己说这些？
“那你的女儿呢？”卢昭仪沉默许久，终于颤动着唇瓣说出句话来。
“未救活......”
“难怪你这些年对宸元宫颇为照顾，难怪......本宫怎就不曾想过......”
情绪攀升，卢昭仪只觉头晕目眩，才从贵妃榻上起身，又一个趔趄坐了回去。红荼赶紧上前搀扶，离得越近，越是能感受到她浑身透出的病气。
若任凭毒素蔓延，卢昭仪总还有一年半载可活，但长公主已等待不下。如今的她，不过是一个尚可言语的逝者。
“娘娘......”红荼眼里终是漫出两行泪来，她握住卢昭仪冰冷的手掌，哀戚道：“您是这皇宫里最为良善之人，滟滟不知往后还能不能再见到您，这次相认权当拜别。”
“你要去哪儿？”卢昭仪不明白她为何会哭，只是看到那一汪泪水，自己也忍不住鼻酸，仿佛明日她们就要天各一方。
“有些事情我别无选择，只能告诉娘娘别将一些东西引入宸元宫，当心淑妃。”
淑妃厌恶卢昭仪早已人尽皆知，闻言，她反问道：“是不是淑妃要害本宫被你发现，她欲对你下手？你与本宫说，本宫会保护你......”
“滟滟言尽于此。”至此，红荼端正施礼，而后盖上帷帽，带着满眼湿红转身离去。
卢昭仪一时失了主意，不知留与不留，只得眼睁睁看她拐出大门消失在夜色中。
如今皇后与贵妃皆倒台，德妃好静，唯有淑妃一枝独秀，真对闵红荼下手也未可知，除掉知情人，淑妃处理起自己这区区昭仪就顺畅得多。
她越想越慌，赶紧唤来门口值守的大宫女，要她明日一早再请许玦入宫。
此时红荼走到宸元宫前庭正中，见四下无人，便回身朝着那灯火通明的殿宇最后叩拜一番。
一连多日，卢昭仪都沉浸在那夜的阴郁中无法自拔，她害怕淑妃暗害，更怕旁人受自己拖累。若说淑妃害她，又无迹可寻，若是误会，可红荼又说得郑重其事，令人不得不信服。
直至冬至这日，宫中为小皇孙举办周岁宴，众人庆贺的场面里，卢昭仪仍未见到闵红荼的身影。
“玦儿，阿娘好久没见过闵女官了，她可还好？”连日来，她只要空闲，便会请许玦到宸元宫，嘱咐他留意红荼的安危。
“阿娘宽心，红荼姐姐无事，只是这些日子身体抱恙，无法出席宫中宴会罢了。”许玦言语淡然，毫无隐瞒。她若真遭遇不测，许玦只怕会比母亲更担忧。
“那你替阿娘好好照看她......”
殿内炭火烧得旺，嫔妃宫人挤得满当，空气愈渐浑浊，引得卢昭仪心悸不止。
她轻抚胸口，好半晌才呼出一口顺畅气。冬来，她身上困乏之症似是加深，胸膛也如压着一块石板，连呼吸都累得慌。
众人正逗弄着蹒跚学步的煜儿，淑妃笑得最为欢喜，丝毫看不出存了什么害人的心思，但防人之心不可无，卢昭仪当即带上大宫女去往后殿，查看嫔妃们所赠贺礼有何不妥，尤其是淑妃那两箱。