穆济伦连议政院议政大臣的位子都说不要就不要了，宁肯留在金陵，也不愿意前往武昌，参与进攻蜀地，这让新民帝周进很是不解。
毕竟穆济伦也是老部下了，这次他为了报仇雪恨，替枉死的家族上百口人讨要一个说法，带头诛杀渝亲王阿济格一家，于法不容，其情可悯。
即便周进想要网开一面，多给他一次机会，但从程序上来讲，也得让他先罢官再说，等以后有了功劳，再把他慢慢地提拔上来也不迟。
这次前往蜀地，解决西王张敬轩这股流民军，本来就是送功劳给他，毕竟以周进一系的军事力量，从鄂、陕两个方向就行围剿，对付连年征战、损兵折将的张敬轩，可以说是小菜一碟。
这也是西讷布库、索尼、遏必隆、吴克敬、曹格等人，从根本上愿意前往蜀地的原因。
穆济伦不愿意前往，着实令周进有些难办啊。
周进想了想，便打算让周老太监出马，去穆济伦府上打听一下口风，总得问明白了原因，才好对症下药。
因宫中以宫女替代了太监，周老太监没做成梦想中的司礼监掌印太监，这让他很是郁闷，毕竟周进逐步发迹，与他的全力配合也是分不开的，论功行赏，让他在宫中做一个掌印太监，也是他应得的。
结果宫中再不设太监职位，一律用宫女充任，这让他找谁说理去？
虽然他也捞到了一个议政院议政大臣的职位，但因为他是前朝太监出身，说话的声音又细又长，在议政院议政时，他根本不敢大声发言，也吵不过其他议政大臣，只能随大流投票表决，着实令人郁闷。
等于说，议政院有没有他周老太监这号人物，几乎没有什么区别，这不免让周老太监深感沮丧。
现在他终于又从周进手中，捞到了一件差事，他当然要细心办理了。要不然，岂不等于他在新民帝周进眼中，一点儿作用都没有？
穆济伦府上，在距离皇宫不远处的一条小巷子里，是一个普通的三进四合院，盖因穆济伦家中族人早已被清廷屠戮干净，他后来虽然重新娶妻生子，但繁衍至今，名下也仅有一妻二妾、两子三女，家中人口较为单薄，哪怕是一个普通的三进四合院，对于他们家来说，就已经足够宽敞了。
周老太监身着一身略显陈旧的太监服，迈着小碎步，来到了穆济伦的四合院前。他轻轻叩响了门环，不一会儿，门开了，一个小厮探出头来，见是周老太监，赶忙恭敬地将他迎了进去。
穆济伦早已在正厅等候，见到周老太监后，连忙起身行礼。周老太监摆了摆手，示意他不必多礼，随后两人分宾主落座。
周老太监清了清嗓子，细声细气地说道：“穆大人，今日我奉陛下之命前来，陛下对你不愿前往蜀地一事很是不解，特让我来问问，你究竟是为何呀？”
周太监来访，带有新民帝周进的个人意图，显然不可等闲视之，穆济伦也只能将其心中担忧，如实陈述。
他沉默了片刻之后，缓缓地叹了口气，说道：“周公公，实不相瞒，我此次是有难言之隐啊。”
周老太监微微皱眉，道：“穆大人但说无妨，陛下说了，只要你说出缘由，他定会酌情处理。”
穆济伦犹豫了一下，最终还是决定将心中的秘密说出来。他压低声音道：“周公公，在南下途中，我……我经受不住布木布泰的诱惑，做出了偷香窃玉之事。”
周老太监一听，瞪大了眼睛，满脸的惊讶和羡慕之情。
布木布泰和福临母子俩来到金陵，他也曾参与接待，还曾代表新民帝周进，前去看望过一两回，确实是一个标致妇人，饶是他心中再无杂念，也忍不住多看了几眼。
“想不到穆济伦这厮，居然还有这种艳服？”周老太监在心中暗念道。
这时候，他听到穆济伦继续说道：“我深知自己犯下了大错，如今我实在不敢再带兵打仗，我担心布木布泰会故技重施，就像她当年怂恿礼亲王歹善帮她孩子福临争夺皇位一样，继续怂恿我给她办事。我实在是不敢再陷入那样的漩涡之中啊。”
周老太监听后，陷入了沉思。他深知此事的严重性，布木布泰在女真人心目中的影响力不容小觑，若她真的对穆济伦有所企图，以此作为要挟，那穆济伦确实会陷入两难的境地。
周老太监道：“穆大人，此事陛下并不知晓，你能如实坦诚，那是再好不过了。你且放心，我会如实禀报陛下，至于陛下会如何处置，我也不敢妄言。”
穆济伦点了点头，说道：“多谢周公公，我如今只希望陛下能网开一面，让我做一个闲散人员，远离朝堂纷争。”
周老太监回宫后，立刻求见周进，将穆济伦的话一五一十地禀报给了他。周进听后，脸色阴沉，他没想到穆济伦竟然会陷入这样的麻烦之中。
周进在御书房中来回踱步，心中犹豫不决。穆济伦是他的老部下，他确实想网开一面，但穆济伦犯下的错误又不能轻易饶恕。
这时，内阁首辅王允大人进言道：“陛下，穆济伦虽然犯下大错，但他诛杀渝亲王阿济格一家，激化了女真八旗的内部矛盾，削弱其实力，也算是间接为朝廷立了大功。如今他既然担心布木布泰的威胁，陛下不妨将他暂时调离金陵，安排到一个偏远之地任职，待此事平息之后，再将他召回。”
周进听后，点了点头，觉得此计可行。
周进再次召见了穆济伦，穆济伦怀着忐忑不安的心情来到了皇宫。周进看着穆济伦，缓缓地说道：“穆济伦，你的事情我已经知晓，你所犯之错本应严惩，但念你是被人诱惑，且如实坦诚，我决定从轻发落。”
穆济伦一听，赶忙跪地谢恩。
周进接着道：“我决定任命你为岭南通商促进专员，即刻前往赴任，远离金陵这个是非之地。”
穆济伦心中一惊，岭南地处偏远，远离朝堂，这虽然是一种惩罚，但也让他摆脱了布木布泰这个大麻烦。
他再次跪地谢恩，哽咽着说道：“陛下之恩，臣感激涕零，臣定当尽心尽力，不负陛下厚望。”
金陵的春日，暖阳透过淡薄的云层，纷纷扬扬地落在大街小巷，却驱不散布木布泰心中的阴霾。
自从清廷覆亡之后，布木布泰为了她们母子俩的安危，不得不委身于人，不仅是议政院议政大臣穆济伦，她也曾勾引西讷布库，奈何这厮胆小如鼠，让她没有成功。
如今，女真降将大多数都去了武昌，参与进攻蜀地，穆济伦又去了岭南调研通商贸易情况，独留她们母子俩在金陵，这怎么能让她不害怕呢？
直到王成学的出现，打破了她死水般的生活。这位金陵工学堂的堂主，带着热忱与执着，屡次叩响她的门扉。“夫人，金陵工学堂附属学校，是这城中一等一的初级学堂，多少王公贵胄都争着将孩子送来。穆大人、西讷布库大人他们的孩子，也在那儿读书识字，学的都是新学问，日后必能有大出息。”
王成学的话语恳切，眼中闪烁着对学堂的自豪与对福临的期待。
布木布泰的眼神中满是狐疑与戒备，她紧紧搂着福临，仿佛这世间的危险随时会将他吞噬。“不行，我怎能放心把孩子交到别人手里？这世道，人心难测……”
她的声音带着颤抖，多年的宫廷争斗让她对未知充满恐惧。
王成学却不气馁，笑容依旧温和：“夫人，请您放心。咱们学堂注重因材施教，孩子去试读几日，若不适应，随时可以回来，绝不强求。”
福临眨着亮晶晶的眼睛，好奇地看着王成学，又抬头望向母亲：“额娘，我想去看看，那些小朋友都玩什么呢？”稚嫩的童声如同一缕光，穿透了布木布泰心中的阴霾。
她犹豫再三，咬了咬牙：“那……就试读几日吧。但你记住，若有一点不好，咱们就回家。”
王成学连忙点头应下，眼中闪过一丝不易察觉的欣喜。
入学那日，布木布泰亲自送福临到学堂门口。学堂里传出的朗朗读书声，让她的心猛地一紧。
福临却兴奋不已，挣脱母亲的手，小步跑向那扇充满未知的门。看着孩子的背影，布木布泰的眼眶湿润了，既有担忧，又有一丝对孩子未来的期许。
课堂上，福临第一次接触到物理、化学、生物这些陌生而奇妙的学问，让他大为惊奇。
课间休息时，福临还结识了几个同龄的小伙伴。他们一起在学堂的院子里奔跑嬉戏，玩着古老的投壶游戏，笑声在空气中回荡。没有了宫廷中那些繁琐的规矩束缚，福临觉得自己像一只自由的小鸟，尽情享受着这难得的欢乐时光。
几日试读下来，福临像是变了一个人。每天清晨，他都早早起床，催促着布木布泰送他去学堂。“额娘，今天先生要讲天上星星的故事，我不能迟到！”他的小脸洋溢着兴奋与期待。
布木布泰看着孩子的变化，心中五味杂陈。她既为福临的快乐而欣慰，又隐隐有些失落，孩子似乎不再像从前那样只依赖她一人了。
一日午后，布木布泰来到学堂，想看看福临的学习情况。透过窗户，她看到福临正专注地盯着黑板，小手高高举起，抢答先生的问题。他的眼神中透着自信与聪慧，与往日那个在深宫中谨小慎微的孩子截然不同。
课后，福临拉着母亲的手，滔滔不绝地讲述着在学堂里的见闻：“额娘，先生说，天上的星星，都是大大的圆球，有的还比太阳大好多好多呢！还有，我们做了小船放在水里，学会了什么是浮力……”
布木布泰静静地听着，心中渐渐涌起一股希望的暖流。也许，这学堂能成为福临在这乱世中的避风港，能给予他在新的时代立足的知识与力量。
她不再纠结于是否要将福临留在身边，而是默默下定决心，要全力支持孩子在这求知之路上走下去，哪怕前方依旧是荆棘密布，但至少，此刻的福临眼中有光，心中有梦，而这，已是这黯淡岁月中最珍贵的礼物。
随着日子的推移，福临在学堂里愈发如鱼得水。他参加了学堂组织的小科考，凭借着自己的聪明才智和勤奋努力，获得了不错的成绩，还得到了先生奖励的一本画册，上面绘着各种奇妙的机器和远方的风景。
然而，平静的日子并未持续太久。金陵的街头巷尾开始流传着一些关于前朝余孽的流言蜚语，虽未指名道姓，但布木布泰却隐隐感到不安。她害怕这些传言会波及到福临，于是再次陷入了纠结与恐惧之中。
一天傍晚，王成学来到布木布泰家中。他看出了布木布泰的担忧，诚恳地说道：“夫人，我知道您在担心什么。但学堂是教书育人之地，我们会尽全力保护每一个孩子。而且，福临这孩子天赋极高，若能继续学业，将来必能成为栋梁之材，为这新的时代做出贡献，也能彻底摆脱过去的阴影。”
布木布泰望着窗外渐渐昏暗的天色，沉思良久。她想到福临在学堂里那快乐的模样，想到他对知识的渴望，终于，她抬起头，眼中透着坚定：“王先生，我相信您。福临就拜托给学堂了，希望您能好好教导他，让他成为一个正直、有用的人。”
王成学微微鞠躬，脸上露出欣慰的笑容：“夫人放心，我定不负所托。”
此后，福临便在金陵工学堂附属学校安心学习，在知识的海洋里畅游。而布木布泰也逐渐相信，她的儿子不会因为做过废帝，而有朝一日被人暗中杀害了。
她现在无心政务，只希望默默守护着孩子的成长，期待着有一天，福临能凭借自己的力量，摆脱过去的枷锁，在这全新的世界中寻得一片属于自己的光明天地。