菊花宴已散去。
伯爵府的正厅内，沈老夫人着一件藏蓝色的金线绣竹纹的褙子，花白的头发素净地挽在脑后，不怒自威地坐在主座上。
她微微扬了扬下颌，屏退小辈，单单留下了钱氏。
二人四目相接，气氛冷凝。
沈老夫人手里拿了一把黑白相间的羽扇，轻轻摇着。
她清亮的眉眼睨向钱氏，用扇子指了指示意婆子将她嘴里的泔水布拔出来。
钱氏吐了吐口水，怒道：“区区伯爵府也想与我侯府叫板，你这老太婆太不知好歹了些！”
沈老夫人眼色沉静而凌厉，沉默之间，手中扇子一挥，边上的婆子便再次上前，欲将她的的嘴巴再次堵住。
见此情景，钱氏往后缩了缩脖子，马上心有余悸地躲开，惊惶求饶道：“沈老夫人您出身勋贵，别跟我这潞州钱氏出身的小门户一般见识……”
闻言，沈老夫人抬抬手，婆子恭敬地退下了。
“真不知谢推怎么找了你这样的媳妇，出口便没有脑子，不给些厉害便不知道住口，属实是贱骨头。”沈老夫人抿口茶，摇着扇子道。
钱氏颔首，规规矩矩：“沈老夫人教训的是，我的确是个没有脑子的，还请沈老夫人放我走吧。”
沈老夫人向后靠了靠，笑道：
“你也算识相，若再不认错，我还有一百个法子治你。若非你今日过分，我原是没有理由替你婆婆教训你的。”
钱氏笑笑，却是十分难看。
“沈老夫人您手段厉害，是我小辈错了，今日属实没看清真佛，是小辈我有眼无珠了。”
沈老夫人低眉凝视她：
“今日你那儿媳十分有眼色，她都为你找好了台阶你都不下去，你这不是在我老婆子面前明目张胆地挑衅吗？
日后可要好好对待这儿媳妇，你半分都不及她的。”
“是，沈老夫人说的是。”钱氏垂着头，两只手绞在一起，连喘气都温柔了许多。
沈老夫人又向边上的丫鬟抬抬手，道：“给谢家大娘子上茶。”
一会儿，便有衣着明艳的婢子，端了清茶奉上来。
钱氏战战兢兢，她试探地问：“不知沈老夫人还有什么吩咐？”
沈老夫却不抬头，只道：
“无事，你且喝茶等着吧，你家老太太我估摸着也快到了。”
钱氏心头一颤，这下坏了，若叫谢老夫人知道她偷跑出来，又要免不了一顿责罚！
说话间，便有婆子上来禀，说人到了。
闻言，钱氏往椅子上一软，心下凉了半截。
屋内的人还没有起身相迎，外头便传来了苍老而低沉的声音。
“老姐姐，我可是有些时候不见你了。”谢老夫人高声道。
沈老夫人自座上站起，端庄站着，等着谢老夫人进门来后，亲昵而又嗔怪道：
“你怎么才过来，我可等了你一盏茶的功夫，瞧瞧，你儿媳妇的茶都续上了。”
钱氏微微侧头，却也不敢与谢老夫人对视。
谢老夫人笑意盈盈道：“我这个儿媳从来没个主心骨，她若是冒犯了你，冲撞了你，看在你我多年的交情上，切莫放在心上。”
沈老夫人让人给谢老夫人上茶，又道：
“我怎么会不顾念咱们之间的情分，你这媳妇属实缺些调教，我方才已然替你说了她几句，她该已知道错了，今日这些事情便当做翻书一样，翻过去不提了。”
谢老夫人看了看钱氏，问道：“怎么不见我家孙媳妇和二姑娘？”
沈老夫人微微一笑，略有欣慰道：“说起来你那孙媳妇实在不错，出身书香之家，又懂事乖巧，我是你，做梦都要笑醒的。”
谢老夫人应和着笑笑，转瞬间沉下眸子，心道：怎么跟严妈妈说的不一样？
“老姐姐，不知意儿她做了何事，竟然还能让你大加赞赏？”
“你呀，还是自己去问她吧。今日你过来，想来也是底下的人朝你报了信，可你却得自己看清楚了，万不可叫人一句话蒙蔽了眼睛，堵住了耳朵。”沈老夫人说的委婉，可句句都是在教训。
谢老夫人面上皮笑肉不笑，脸色有些难看。
“老姐姐，我家中还有要事处置，今日先带人走了，咱们改日我给你下帖子，邀你到我家来吃茶。”谢老夫人起身道。
沈老夫人含笑，道：
“你既有事，按理说，该叫你快些回去。可眼下却还有些事情我得同你讲清楚才是，若不说清楚了，我恐怕我的孙女会受了你这儿媳妇的连累，再找不见婆家了。”
谢老夫人垂眸看向旁侧低眉的钱氏，问道：
“竟这样严重，还请老姐姐细细说来与我听听。”
沈老夫人从容地将扇子摇了摇，然后给旁边的丫鬟递了个眼色道：
“你去将大姑娘她们与那两家的公子喊过来。”
丫鬟低眉应一声，转身去了。
*
待人齐了，沈老夫人吩咐丫鬟上了茶，而后缓缓道：
“不过是两家的公子走错了路才引得这些误会，两位公子也在此，妹妹你尽可问清楚，再做决断。”
谢老夫人见此，心下便也明白沈老夫人的意思。她捻了捻手里的佛珠道：
“老姐姐你一向是非分明的，不过是些小事，无需再做问询。不过老姐姐你既然开了口，我也不好不问，也罢，今日便听两家的公子说一说。”
魏辙本就与谢家有姻亲，他先起身道：
“老夫人好。今日我与小公爷一同应邀而来，出水榭阁在园中赏菊间隙，我二人误闯内宅确是无心之举。可若此事被有心之人看见，被当做野趣乱说一气，玷污二妹妹的名声，也未可知。”
顾何拱拱手道：
“谢老夫人在陵京也是勋贵出身，规矩二字自然比常人还要更清楚。我二人出身也非一般门第，教养也是在陵京中能够被人称道的。
贵府上的大娘子，因一些捕风捉影的言谈风声，便如此堂而皇之地闯伯爵府，泼脏水，试问如此无礼的行为，在贵府家法中该做何处置？”
谢老夫人落下视线，手上不觉握了握念珠，缄默良久。