浓墨笼罩的黑夜之下，驿站前庭一盏盏灯笼点上，昏昏黄黄地亮起一片，映照得人影绰绰。
马蹄踩在雪泥水里哒哒作响，护卫下马，先后将马儿牵去马房拴住。
一辆轻简马车停在中间，厚重的青色绒布被拉开，一年轻男人自马车上下来。
身前还抱着一个人。
司桓肃眉眼冷厉如刀锋，面色无情，他隐在侧边，淡声问身后随从：“前面是哪家人？”
那随从回道：“不像是办事的差兵，那位公子下车，身上还，还抱着个，额……女公子，应当是往哪里出游，没赶上进城，在这儿落下脚的。大人，我去那边问问……”
司桓肃眉头飞快皱了一下，打断，“不必，回屋休息，明日卯时离开。”不过是些不知所谓的顽劣膏粱世家子弟，任是世间眼前如何艰苦，也挡不住他们寻欢作乐，令人作呕。
“是，大人。”
顾运已经是不省人事，憨睡好眠，借那点酒意梦会周公。
顾承庭抱着人，刚进入门中，不想一年轻男子从东面走廊过来，正好撞上，他下意识将顾运垂着的手往自己这边一拢。
那细白手腕上连串的手镯珠串登时碰出叮铃当啷的清脆声音，顾承庭微微颔首，半侧身去，让那人先进去。
直见那身影消失在楼梯转角，才继续往里走。
将顾运安置在打扫妥帖的上房，唤来驿站中一个小丫头，给了她些银子，叫人好生在屋里陪着睡，那小丫头喜盈盈应下。
顾承庭下得楼来，叫来小差询问：“今夜是还有哪家公子在此落脚？”
那小差放低了声量说：“回顾公子，了不得，什么身份小的不敢猜，只是拿的是‘禁内’的牌子，只看那通身生人勿近的气势，就知道是个惹不起的人物。”
深冬一夜好眠。
黑夜退去，天光亮起，晨间伴着清浅的雾气和水露到来。
顾运打着薄薄的哈欠睁开眼睛，因着暖和，还在被窝里头贪赖了半日，直到听见敲门声儿，才拖着调子说了个“进”字。
还是昨夜那个小丫头，看模样八九岁，颊边有两个酒窝，看人就是一张笑脸，端着热水盆子进来。
“小姐醒了啊，正好的热水呢。”说着就绞了帕子要给人净面。
顾运自己接过来，笑着问：“昨天我睡着了，是你给我散的头发？”
小丫头答是。
顾运又问：“可会不会梳头？不然我可为难了。”
“简单的是会的，那我给小姐梳？”
顾运点点头，先用热帕子把脸擦了，就把小丫头招到身后，“你来。”
看着年纪小，却是个手脚利索会做事的，不大一会儿，就梳起来一个妥妥帖帖的双丫髻。
弄好头发，又捧着衣服帮着穿好。下了床，顾运捡着这里提供的牙刷牙粉漱了牙，捯饬干净，才推门往外走。
顾承庭早已经起身，正在楼下和几个护卫说着什么，听见楼梯传来咯吱声，抬眼一看，招着人下来，“先来用些早饭，吃完咱们就出发。”
“好的，哥哥，我可耽误功夫没有？”
顾承庭笑笑，“不差这一会儿。”
吃完早饭，一伙就收拾整装出发，离开了驿站。
今日无雪，天气尚好，看着也不阴沉，接下来一路上也走得十分顺当。
将近午时就到平殷地界，顾运掀了车帘看外头，今日这道上就看见些许的车辆行人。
“是不是要到了，哥你看看，”顾运回头叫顾承庭，指着远处，“嚯！前边儿堵这么严重，都瞧不见路了！这不是崩了些雪，这是一座小山的泥石都冲下来了吧。”
“是到了。”顾承庭说着撩开门下了车，护卫让了一匹马出来，他骑上去，说，“走南边小路去祖父落脚的村子。”
小路比大路更难走，凹凸不平，泥泞崎岖，马上走过堪堪容下，多一点位置都不曾有，再过去，两边都是水沟子，沟渠边上就是成片成片的田地，等到寒冬过去春天到来，就该插上麦苗稻秧了。
顾运抓着车内沿子，轻声抱怨，“还不如骑马呢，里面晃得人不行。”
顾承庭在外头听见了，说：“莫要出来，外头化雪，死冷，风刮在脸上像刀割，别给你吹坏了。”
一行人马车开路，往农舍村庄走去，十分醒目，半中途，那边就一个人小跑着过来。
一边喊着：“大少爷！”
原来是老太爷身边的侍仆，阿禄。
顾承庭控住马绳，问：“阿禄，祖父可还好？”
阿禄连忙道：“回大少爷的话，老太爷腿上没伤着骨头，是些外伤，已经包扎过，只是不好挪动。”
“好，领我们过去。”
“哎，好的，大少爷。”
顾运掀开车帘稍探出头去，喊了一声：“阿禄！”
阿禄连忙回头，一见着人，立马行了个礼，咧嘴笑，“小姐也来了！”
顾运说：“担心我祖父，你快带路。”
“哎哎！”
车马进了村，不少人从自家屋里出来，立在门边，张头张脑看，也不敢走得太近。
阿禄领着他们，“就是这家，老太爷在屋里休息。”
这户房屋最宽泛疏朗，门庭干净，应该是这村子里的富户。
一阵的动静自然惊动了里头。
一家子几个乍然见到顾承庭这样气韵的贵人公子，一个个手脚都不知道往那里放，涨着脸胡乱给人行礼请安，还要跪下，顾承庭连忙阻了。
“不可，快些请起，还要多谢你们照顾我祖父。”
那人忙说道：“万万不敢！寒门陋舍，大人不嫌弃就好。”
待要再说些什么，门头马车内传来一声清脆的女声：“哥哥？”
这户里几个妇人几个孩都忍不住往那里张望。
顾承庭说了句：“是家中幼妹，担忧祖父故随行而来。”
那些人一听，忙慌着都让开了去。
顾承庭走到车前，扯开帘子，顾运理了理裙子，扶着人的手，踩着凳子，下了马车。
跟在顾承庭身边，一起进屋，看见了躺在炕上的顾永昌。
“祖父。”
“祖父您没事吧？”
兄妹俩一同问了安。
顾永昌看见顾运，胡须都半吹了起来，少不得瞪着眼睛斥了一句，“怎么把你妹妹带出来了。”
顾承庭一滞，可不敢说是祖母要求，默默认了，顾运不好意思让她大哥背锅，忙撒娇说：“我成日在家里闷得不行，才烦央哥哥带我出来透风的，祖父不要枉赖了好人。”
顾永昌能骂孙儿，不好骂小孙女，但还是拉着脸道：“下次再这么胡闹，两个一并惩罚。”
顾老太爷生得九尺身高，长臂宽膀，莫看两个儿子都是走的科举入仕路子，他当年可是行伍出身，一身气势就和文人不同，如今六十的年纪，依旧长腿阔步，走起路来都虎虎生风。
板起脸来，大老爷二老爷有时候都要缩起脖子乖乖听训，更遑论孙子辈的这些了，哪个在顾永昌面前不是规规矩矩的大气不敢出。
心思细胆子小的如七姑娘顾纤云，一月中除了请安，寻常轻易不敢往老太爷跟前去的。
老太太从前说过，家里偏九丫头是个精怪，她不知道怕字怎么写。
殊不知顾运瞧人打小瞧得明白，他祖父是生了那么副相貌脾性，唬人有一手，并不是真的接近不得。
顾运嘿嘿笑，招呼护卫把带来的东西从车上搬下来。
“我们带了上好的膏药来，有止血治外伤的，有治疗跌打的，还有内服补气血的，都是林大夫那里开的，原本父亲想请林大夫跟着一起走一趟，不巧林大夫手上治着病人走不开，就只能多带些药了。”
阿禄欢喜说：“正需要呢，这里偏僻，没什么大夫，太爷的伤口只是不流血了，差些好药膏恢复呢！”
阿禄捡着伤药品给顾永昌重新上药包扎伤口，顾承庭才在一边问：“祖父写信让我带些人过来，是不是有什么事？”
说起这个，顾永昌方讲起来，“这遭撞上泥流雪崩，压坏了车马，在这里歇了两天，是承了他们的情，原就该报答，他们听闻就求了我一件事，希望能帮着把那条路给通了，这里人去平殷县都是走的那条路，走不了，换别的路就要远绕，多耽搁大半日功夫。眼看进了年里，少不得都要去城里买卖东西的。我就答应了。”
顾运听着奇怪，问：“难道不归官府管？报上去不就好了。”
顾永昌跟她说这里面的绕绕，“看着不过是是一句话的事，你需得明白，你急，外人却不急，不过是堵了一段路而已，哪里碍着什么了。现下你火急火燎报上去，但是这样的冷天，衙门里那些养懒了的差兵，哪个愿意动弹，少说也要挨到年后再来查看。”
顾承庭失笑说：“这怎么好，我不过带了八个护卫过来。方才我也看见那窄道，因是那日的大暴雨，把山体冲垮下来，泥水淌淌堵成一座小山，上头还全压着断裂下来的大树，一时决计弄不干净。”
顾永昌摆摆手，“不是用你那八个人，是让你去请人。”
顾承庭忙说：“祖父明说。”
顾永昌才讲：“你不知道，先前流往攘北军的一批甲胄箭矢出了问题，全废了，兵部失职，被黜了协理权，平殷这边现开采出来的一处铜矿，一径全都交由禁卫六处全权主管，矿地现今热火朝天的，那边正有我认识的一位好友，我是让你代我过去，借调一队人过来，趁早把这事给做了，事后封上些银子给他们作辛苦费，这事就算解决了。”
顾永昌下来调查的时候，不过带了两个衙门下属，马车翻倒出事后，他就让那二人先行带文书回去述职，以免耽误公差。
顾承庭明白了，点点头，“好，我明日就去办。”