宋从心明白，他们的时间已经所剩无几，三个时辰便是六个小时，根本不够他们做出多么精细的布置。
将时间耗费在争论上，莫说别人，便是宋从心自己心里都在滴血。但哪怕心里急得都快哭出来了，宋从心还是坚持着走完这个流程。
人心团结与否，对后续计划的执行真的有莫大的影响力。
在宋从心一番敲打剖析之后，所有人都明白这一届参与外门考核的弟子已经是同一根绳子上的蚂蚱。这让宋从心接下来的计划推进变得十分顺利，每一个步骤都能落实到位。众人彼此帮助，彼此监督，即便是被天书标注为“可疑”的几名修士也兢兢业业，没敢私下里做什么小动作。
“那么，我这便出发了。”在成为这批弟子暂时的领袖之后，宋从心也得知了所有人的名字以及能力，眼前这位眉眼矜傲的少年便是先前说着要“独善其身”的那位，他有一个颇为诗情画意的名字“应如是”，“宋道友可还有什么要嘱托的？”
“差不多了，按照我规划的路线，应该能在最短的时间内赶回宗门。”宋从心将自己提前规划好的路线在地图上标出，交托给应如是，“另外，放在你队伍里的这个人，需要你稍微警惕一下。”宋从心逼音成线，说了一个人的名字。
应如是态度轻慢，听见那人的名字后便忍不住挑了挑眉，揶揄道：“想不到宋道友竟如此信任于我？就这么肯定我不是内鬼？”
“不。”宋从心一本正经地否决，铁面无私地道，“返程传讯是重中之重的任务，若是归程队出了差错，我等都承担不起那样的后果。除了应道友以外，在下也会与队伍中的其他人私下详谈，但具体说什么，便不能告知应道友了，还请见谅。”
应如是原本只是随口调侃了一下，听见宋从心这般认真的解释，反倒露出了无言以对的表情。他心想，这位宋道友实在是个难以捉摸的人，哪有人会把“我会提防你”这种话坦坦荡荡地说出来的？莫非这就是高洁之人特有的行事作风？真是古怪。
话虽如此，但坦坦荡荡把话说开的人总比满口仁义道德的伪君子要来得顺眼。应如是收起了散漫的态度，看着女子那双清澈淡然的眼睛，罕见认真地道：“放心吧，我应如是虽不是什么正人君子，但承诺过的事便不会食言。要我留下跟你们同生共死是做不到的，但是帮你们将口讯带回宗门还是可以的。至于你说的那个人，我会小心提防的。”
宋从心闻言轻嗯了一声，她还忙着去下一个安排地点，便直接从粟米珠中取出自己储备了三年的丹药，分了一部分给应如是：“一路顺风。”
应如是也没有推辞，收下了这些丹药，准备离开时却又想起了什么，随手抓下自己心口处的一件配饰塞给了宋从心：“拿着。”
宋从心低头一看，那是一面护心镜，从上面萦绕的灵光便可看出，这是一件品阶不低的防御法器。
“要活着回来啊，宋道友。”
应如是轻笑着摆了摆手，带着大瓶小瓶的丹药走向自己的队伍，他们一行十名弟子组成一队，任务是返回无极道门向长老报信。这一队承载着带回后援的最大期望，这期间或许会遭遇幕后之人的截杀，因此十名弟子修为都在开光期中阶以上，负责带队的应如是乃融合期的修为。
情况刻不容缓，应如是将宋从心赠予的丹药分发下去后便取出了飞行法器，招呼道：“出发！”
……
时间如倒扣沙漏中的砂砾般一点一滴地流逝，不会因为世人的焦虑而停止哪怕一分一秒。
紧赶慢赶，这届参与大比的弟子终于在最后关头完成了初步的布置，而接下来的……就只能看他们的随机应变能力了。
“我好紧张啊。”被划分到先锋组的弟子握紧了手中足有两人高的旗帜，苦笑着咽了一口唾沫，“我们真的能镇压住那么可怕的怪物吗？”
“别害怕，宋道友不是说了吗？九婴的确体型庞大、肉-体力量堪比分神修士，但这也恰好是我们可以利用的地方。”另一位同样持旗的弟子安慰他，“宋道友说了，我们要战胜九婴便有如蚂蚁吞象。但同样的，九婴想吃掉我们就好比你想去抓风中的浮尘，都不是容易的事情。”
“只要控制好流火波及的范围，九婴的进攻方式便十分单一，可以进行规律性的闪避。”另一名弟子接话道，“同时，九婴能用九个头进行攻击，但这也是它的弊病。九首九脑，难以协同，可以被分而剿之。躯体仅有一段，九首交接处便是它的心脏。”
“而且我们也不一定要战胜九婴，想办法利用地形限制九婴的行动，重伤它、削弱它、牵制它，令其不祸害凡尘百姓，等待救援的到来即可。”又一名持旗的弟子摇头晃脑地道，“九婴遍布鳞片，坚不可摧，但当它准备攻击之时，肌肉臌胀，鳞片翕张。这个时候它的尾部会微微上翘，同时头颅会转向自己的目标，可以以此判断出它进攻的方向。”
几名弟子你一句我一句地接话，最开始说丧气话的弟子在这样的絮叨下已经彻底害怕不起来了，反而眼角抽搐地道：“宋道友说过的话……你们倒是记得挺清楚的哈？平时上长老的课都不见得能记得这么的牢。”
其他人连忙摇头：“不能比不能比，这毕竟是生死攸关的大事……”
“就是就是，日课不听顶多罚抄，现在不听，那人生可就直接结束了啊……”
众弟子一通插科打诨，终是让心上淤积的恐惧消散了不少。他们多是由各大宗门举荐上来的优秀弟子，不管是实力还是心性都远胜常人。先前乍然听闻九婴具备分神期修士的实力时，众人一时间慌乱了手脚，但在听宋从心具体分析九婴的弱点之后，他们又找回了自己的理性。
对于不甘生如蚍蜉、逆天而行的修士来说，这世间最恐怖的并非强大，而是未知。修真问道这条路途之坎坷，没有钻研之心的人是走不长的，因此在宋从心给出九婴的弱点之后，不少人在深思熟虑过后也给出了切实可行的建议。
比如他们现在手中所持的旗帜。
“执行计划一的时候，若是计划一失败，启动计划二，先锋队九人一组，负责吸引九婴的注意力。”宋从心取出一个水晶瓶，其中盛着荧蓝色的液体，“将这种液体涂抹在手上以灵力催发可以吸引九婴，为难的是第二组和第一组交接的时候，第一组要及时清除液体留下的痕迹。”
“抱歉，打断一下。宋道友。”一位女修抬起一只手，问道，“这种液体是依靠什么来吸引九婴的呢？是气味还是别的？”
“是气味。”宋从心将装着山主血液的瓶子放在了众人面前。
“如果是气味的话，我有一个更好的办法。”那女修深吸了一口气，似乎要在宋从心面前说话都已经鼓足了勇气，“我辅修香道，对气味略有了解。我手头有一种十分简便易做的法器，名为‘纳香旗’，这个法器可以扩大并且深化香料的气味。如果不涂抹在人身上而是以器物装载，交接时只要传递旗帜便可，不需要费心去清理。而且纳香旗上本就绘有挥发香气与扩散气味的符文，先锋队也可以节省一部分灵力。”
“不错的主意！这样一来也不用一心二用，还要顾虑如何催发气息。”有人抚掌而叹，“细节决定成败，我们要尽可能地去做能做到的事情！”
宋从心看着缓步上涨的成功率，点头拍板道：“就按你说的做。”
于是，先锋队便拿到了紧急赶制出来的、装有山主之血的纳香旗。
“归程队已经出发了。”站在先锋队中的其中一人便是先前和应如是争吵的那位青年修士，他和梁修等人一样也是分宗举荐上来的弟子，并且拥有“广成子”的道号，“没想到宋道友居然把那些人安排在归程的队伍里，真是……”
“举贤任能，且不对他人怀抱任何的偏见，让每个人都能在团体中找到自己的位置。”一旁的弟子接话道，“这很厉害，不是吗？”
的确很厉害。广成子点了点头。他和同伴们都有注意到这一点，宋道友分配的任务都符合每个人自身的能力与意愿。能在那么短的时间内便记住三百多人的能力与基本性格，将所有人的事务安排得井井有条，甚至还找出了藏在他们之中的内鬼……虽说这可能是为了安抚众人以及震慑别有用心之辈的谎言，但也已经足够可怕了。
这到底是如何做到的？广成子完全无法想象，仅仅靠几次短暂的谈话与旁听了他们的讨论与争执吗？这份敏锐的观察力与洞悉人心的眼界，简直让人不寒而栗。而且她对九婴这等生僻冷门的远古凶兽的弱点也如数家珍，这可不单单只是在山海图鉴中随意翻阅过一遍便能做到的。
“注意——！”领队的弟子一声低喝，众人立刻回过神来，“要来了。”
所有人都下意识地绷紧了身躯，修真者敏锐的五感感知到了深林中突然燥热压抑起来的空气。那种加压中仍旧不断向上攀升的恐怖威势，伴随着密林深处传来的一声高过一声、如拉拽风箱般的凄厉婴啼。一种毛骨悚然的濒死感如蚂蟥般爬上了所有人的背脊。
广成子握着旗帜的手有些不自然的湿黏，他却没能第一时间反应过来那是自己的汗水。
伴随着那逐节攀升的威势，所有人的心跳都同步加速。
“连一成可能都没有的计划一……”宋从心御剑凌空于魔鬼窟的上空，俯瞰着下方石林结构的脆弱地势。他们最开始优先思考的计划自然是趁着九婴沉睡之时重返石窟，将九婴重新封印亦或是诛杀。但很快，他们便发现此法根本行不通，一来九婴鳞甲坚硬，融合期修士的剑气都难以对其造成损害；二来那石窟中的魔气已经累计浓厚到连修士都难以承受的地步，他们想要引动灵气都变得十分的困难。
仙界修士修真炼炁总共分为四个阶段：炼精化气（旋照、开光、融合），炼气化神（心动、灵寂、金丹），炼神还虚（元婴、出窍、分神)，炼虚合道（合体、渡劫、大乘）。唯有修炼至金丹期，肺腑才会自生灵气，炼至合体，便可引动方圆千里的天地之气。而目前正处于炼精化气阶段的修士仍然需要从自然中汲取灵力，在魔鬼窟这样的环境中，他们这个境界的修士难以凝聚出有效的攻击。
宋从心之所以知道这一点，还是一位名叫“林夷”的修习方士之术的阵修告知的。
“魔鬼窟千窑万洞，林生异气，地底阴煞，整座山脉的阴气都通过四面八方的甬道朝着下方汇聚。这是一处天然的炼魂阵法，有‘镇压’之意，但这种镇压手法相当粗暴，只堵不疏，阴气甚至浓重到聚水而落，摆明要将此地镇压的魂灵逼至疯魔。哈哈，宋道友，幕后之人煞费苦心，我等死得不冤。”林夷衣衫落拓，说这话时面上还带着爽朗的笑靥，然后下一秒便被其他弟子摁在地上一通暴揍。
所以，即便众弟子共同策划了第一步的计划，却没人对之抱有期冀。就连宋从心，都在天书衍化而出的那点微薄胜率下死了心。
“就算不能成功，也要为计划二铺垫几分可能性。”
宋从心闭了闭眼，手掌临空虚拂，她身周，密密麻麻只有她能看见的文字盘旋环绕，记录着九婴所有的弱点与每一位弟子的能力。
众生如棋，而本该是旁观者的宋从心也已经毫不犹豫地跨入了这场战局。