结合白家的处境，不难明白母亲想多挣些钱的缘由。
乔时为小手扯着线筒，看着绒线被娘亲一针针缝进布中，柔软的指尖上下穿挑，不曾停歇。
他顿时很是心疼——娘亲就是这般既要强、又心软之人。
只是他这个年纪，依旧要靠他人庇护，经商挣钱这事，实在是心有余而力不足。
一来，他前世尚未毕业，从未涉足经商，岂敢说自己的一知半解能比过外头的老狐狸？凡是获利之事，非经年累月运以心计不可成。
二来，凡是发明，皆须谨慎为上，不然弄巧成拙。
譬如说，大梁朝的发展进程类同于北宋，世人皆盼着靠读书一跃龙门，对书籍的需求与日俱增，大城设书局，小县有书馆，印刷业日入斗金。
乔时为是不是就可顶了毕昇的名头，“发明”活字印刷术以获名利？
非也。
后世人只知毕昇发明了活字印刷术，却不知他的后代因推广活字印刷，身陷囹圄。毕昇的心血，幸得沈括记载，又有姚枢的推广，才能与后世人相见。
试想，权贵书商怎么可能允许家中数以万计的木雕版，被小小的胶泥块轻易取代。
平民之家的好点子，等于怀璧其罪。
正巧这时，白其真开始裁制乔时为的冬衣，乔时为说道：“娘亲，裁大一些，我今年长高了不少。”
“省得了。”
这一瞬，乔时为忽觉得自己真的变成了小孩——只有小孩才会盼着自己快些长大。
……
每逢大寒天，常有新雪至。
果不其然，这日傍晚时，朔云满天，北风阵阵。
未及半夜，便开始风吹雪舞下个不停。夜深时，躺在床上，频频听闻咔嚓咔嚓的枯枝断落声。
翌日卯时初，乔时为同往常一般起身，他倒了盏清水漱口，冻得他牙齿直打颤，整个人都清醒了过来。
橘子窝在被子里，枕着尾巴，呜呜睡得正香。别看它披着一身毛，实则耐寒的绒毛不足，是极怕寒的。
穿好衣物，乔时为推开门，发现檐下门廊上都铺了一层雪，更莫提外面院子里了，怕是积雪三尺厚。
书房那头灯已经亮了。
小团子踏雪走过，留下一串圆短的脚印。
“三哥，我来了。”乔时为推开书房，喊了一声。
“五弟！”乔见山有些诧异，“昨夜好大一场雪，我还以为你今日不来了。”边说着，边走过去替弟弟捂热小手。
乔时为抬头道：“说好了每日同三哥、四哥一起背书，怎能失约？”
正说着，屋外传来蹦蹦哒哒掺着“好冷啊好冷啊”的叫唤声，乔见川一蹿进来，便把手伸进兄长的胳肢窝下，叹一声：“真暖和！”
“没个正经样。”乔见川被兄长推开。
乔见川坐下翻了一本书，自夸道：“天没亮就背书，我真乃勤快。”
乔时为接话：“四哥，父亲说了，大凡要做成一件事，先在‘勤’字上做足功夫，一日早不算勤，日日早才是勤……你既说了勤快，可要真做到才成。”
书案上那厚厚的几摞书，要一字不漏背下来，纵是有十分的天赋，也要两分勤奋加持。
乔见山点头附议：“父亲也是这般同我说的。”
“啊？”乔见川一诧，“父亲同我说的怎么不一样？”
“父亲怎么同你说的？”
乔见川起身叉腰，活像那门神爷绷着脸，学父亲说话的语气：“乔四郎，你给我听仔细了，明日若是不早起读书，有你好板子吃。”
言罢，摊手：“父亲对我的疼爱是独一份的。”
说笑之后，兄弟仨各自取来书卷，开始读书，一时间，风雪声、翻卷声、读书声和成一体，在这小小一方书屋回响。
天青青雪意不减，静谧的寒晨里，独这一屋的灯火明晃晃。
乔仲常撑伞立于门外，片片雪花钻入他的斗篷，听了许久，嘴角上扬，低声道：“不求门高院大，唯愿儿郎勤读，有子如此，我欲何求？”
……
约莫半个时辰后，窗外放亮。
这会儿，吴妈提着食盒过来，敲门进来，说道：“哥儿几个，且把书卷放一放，吃碗酒酿圆子暖暖身子……嗬，好大的雪，早起的时候探了一脚，都抵俺的膝盖板了，恁冷的天，空着肚子读书可不成。”
打开食盒，好浓的一股桂花甜酒香。
再一看，桂花点酒酿，雪球裹胡桃，大寒天里，单是闻一闻这股甜酒香，看一眼圆滚滚的糯圆子，已叫人口齿生津。
勺子一舀，黏糊糊的圆子一口咬下，齿间甘甜，酒气顿时钻入肺腑，暖烘烘的。
兄弟仨个个胃口好，吃得一滴不剩。
吃饱喝足，乔见山端起大哥的范儿，问道：“小川，你的本经背到哪一卷了？要抓紧时日好好背，当心被五弟赶上了。”
又言：“五弟可比你小五岁。”
乔见川嘿嘿笑道：“哥，咱要把稳了舵盘走直路，要比就跟外边的人比……你说说，天字班里有哪个背书比得过我？”
他攀着乔时为的肩膀，道：“咱仨是亲兄弟，自家兄弟有什么好比的？咱不要起内讧……小安，你背你的，我背我的，咱俩不必比。”
“好，听四哥的。”乔时为乖巧点头，却话锋一转，“我背我的，五经我背完三经了……”
乔见川连忙捂住弟弟的嘴。
“还同外人比？比不过五弟就直说，你倒是会找由头的。”乔见山揶揄。
“说得你能比过一样。”
……
几日后，某日上学堂时，走过每日必经的长街，乔时为在拐角处见到了一个熟悉的身影——
那小老头有些驼背，穿着一身洗得发白、满是补丁的道袍，一张小凳翘着腿靠着墙，举个“神算子”的幌子。
他翻着白眼，像个瞎子，身边一有往来人，嘴中便念叨：“命在掌中显，一卦知富贵，小相公摸一卦？”
无人问津，他也不急不躁。
没错，这便是三哥四哥当年捡他时，小巷里遇见的那个贾瞎子。
摸手相算命这事，不能长久待在一处，贾瞎子每隔数月便换个地盘，兜兜转转，又回到了这里。
乔时为上回见他，已是两年前。
……
中午散学后，乔时为特意买了两个刚出炉的烤饼，前来与贾瞎子叙叙旧。
来的正巧，赶上了贾瞎子有客人。
乔时为第一次见贾瞎子算命，便且站在一旁观望。
此人微胖，眼睛眯成了一条缝，身上穿得乱七八糟，圆领袍外套了件大氅，脚上却蹬了一双皮靴，像是把最好的衣物都套在身上了。
贾瞎子才摸了一把，立马抚山羊胡呼道：“大材小用了，大材小用了啊……”言语间愤慨不已，叹声频频。
他的手指沿着手纹往下走，解说道：“相公近来负担颇重呀，时常为分内之事忙得焦头烂额，苦于应付，久矣久矣。”
那胖子眼睛亮了亮，问道：“道长，为何如此？”
“莫急莫急。”贾瞎子继续一通摸，道，“相公平日里稳重，处处顾全，身边人颇为赞叹，可更深夜阑时，独一个人望着星空，方觉自己是至死少年心，心头总有一些柔软的地方，不如表象的这般刚毅呐，偶尔也曾想幼稚一二，有人在身旁安抚……是与不是？”
“道长说得是！”胖子身子往前探了探，问，“可是某做错了什么，才如此郁郁不得志？”
“这……倒也不是相公的错。”贾瞎子欲言又止，脸色为难。
“还请大师赐解。”
“也罢也罢，我便说了。”贾瞎子郑重其事说道，“错就错在相公太重感情，与人大方，却苛责于己，从不与人计较细枝末节，相公付出了太多呀……可细想来，重情重义岂算得上是错呢？这世上难得重情重义之人啊。”
仿佛在为胖子打抱不平。
胖子如遇知己。
“道长，鄙人该如何化解？”
“化解？不必不必。”贾瞎子连连摆手，“纵是仙尊身边的童子，还需下凡历劫呢，何况人哉？相公这样实而不华的非常之才，只要迈过了这道坎……事情也就过去了。”
又言：“相公本身就是最好的解法呀，重情重义之人，天必眷之。”
言罢，贾瞎子把方才收下的十几文钱退还到胖子手中，面上带着淡淡的笑意。
“道长这是作甚么？”胖子推辞，“给出去的板子，岂有退回来的道理？”
贾瞎子风轻云淡，颇有得道高人之态，细说道：“相公既无需老道给出化解之道，老道无功无劳，自然分毫不取……所以，这钱相公还是收回罢，老道今日的饭钱，自有下一位有缘人。”
这下，胖子不肯了。
他站起来，义愤填膺，颇有正义之态：“道长也说了，鄙人平日里慷慨行事，是重情重义之人，今日有缘遇见道长，岂忍心叫道长为一日饭钱而在此处受寒？”
遂从怀里取出一吊钱强塞进贾瞎子手中，拂袖而去，唯留情与义。
“今日得了相公的缘法，受教受教，我便不推辞了……相公慢走……”