晋灵公从上台开始，朝政一直由赵盾把控，小时候晋灵公还觉得赵叔叔人不错，帮助自己守护晋国霸业，久而久之，晋灵公逐渐长大，想法也慢慢发生了变化。他觉得他一直生活在赵盾的阴影下，自己作为君主，从没有享受过实际的君主权威，国内大小事情都要过问赵盾，心里的怨念越来越深。
赵盾也没有教导好这个小孩子，晋灵公长大后变得一塌糊涂，贪图享乐、荒淫无道，《左传》中专门有一篇文章叫《晋灵公不君》就是吐槽晋灵公的荒诞行为的。文中说晋灵公在热闹的街市上搭筑高台，并在高台上拿弹弓打路人取乐，真是又无聊又没教养的小孩。有一次，晋灵公的厨师烧熊掌没有把熊掌煮烂，不合口味，晋灵公就杀死了厨子，还让宫女用框将尸体抬出去丢弃，并且故意把死人给赵盾看，想吓唬吓唬赵盾。赵盾于是多次直言进谏晋灵公，晋灵公对赵盾是既感到厌烦有点害怕。
一不做，二不休，晋灵公萌生了暗杀赵盾的想法，于是他派出本国有名的大力士鉏麑（chú ní）去刺杀赵盾。黎明前夕，鉏麑摸黑来到赵盾房间，却发现门开着，原来兢兢业业的赵盾已经准备好朝服上朝，因为时间还没到，于是闭目养神，嘴里还念着该如何规劝国君。鉏麑是个有正义感的人，他想到赵大人一心匡扶社稷，鞠躬尽瘁，于是放弃了刺杀，但是违抗君主的命令是不忠，鉏麑只好自杀。刺客被感动到自杀，不管这故事是真是假，但是赵盾为国效力的心肯定是真的。
然而晋灵公没有放弃取赵盾的性命，他摆下鸿门宴，请赵盾来喝酒。赵盾自然知道此宴凶险万分，但又不愿违抗君主旨意，于是带上了车右提弥明（车右是指给赵盾出征时战车上的右护卫，能做战车上的人必然都是亲信）赴宴。晋灵公一方面给赵盾灌酒，一方面部署士兵准备行动，提弥明当机立断，和晋灵公说：“臣下陪君王喝酒，酒过三巡还不告退是无礼的，我们先撤啦。”于是他拉起赵盾就往外跑。晋灵公还没部署到位，看赵盾要溜了，放出恶犬追击。提弥明凶猛无比，徒手打死恶犬，然后给赵盾断后，赵盾溜走，提弥明战死。
事后赵盾决定出国避避风头，之前在河曲之战中犯错的赵穿刚好回到晋国，听说了赵盾的遭遇后，抄起家伙就到宫中宰了晋灵公，并迎回赵盾。由于晋灵公臭名昭著，赵盾权势滔天且深得人心，赵穿这次弑君不了了之。
大家都发表什么意见，偏偏有个不怕死的史官叫董狐在史册里写上：“赵盾弑其君。”赵盾一看懵了，问董狐：“你是不是有毛病，人又不是我杀的。”董狐反问：“你掌管国家大权，要为国君负责，现在你又不处罚行凶的赵穿，这和杀人有什么区别。”赵盾无奈：“罢了罢了，这个锅我背了。”赵盾并没有利用权力逼迫董狐改写，可见其胸怀开阔。
晋灵公死后，赵盾迎回了晋襄公在洛阳的弟弟，拥立上台，号晋成公，晋成公上台第一件事就是给赵盾平反，昭告天下杀死晋灵公的是赵穿，赵盾完全不知情，念及赵氏一族的恩德，赦免了赵穿的罪责。国家大权继续掌握在赵盾手里，可是赵盾命不算长，晋成公三年，赵盾病逝，终年四十八。
赵盾历经襄、灵、成三朝二十多年，政绩斐然，维护了晋国的霸业，可以说是居功至伟。但是赵盾死后，强大的赵氏一族将面对灭门的危机。赵盾死后，赵氏由赵盾的同父异母弟弟赵括（不是纸张谈兵的那个赵括）统领。赵括和另外两个亲弟弟赵同、赵婴齐都是纨绔子弟，平时仗着赵家权势，骄奢蛮横，不可一世，得罪了很多人。赵盾的儿子赵朔则为人本分，他在军队中担任要职，并娶了晋成公的女儿赵庄姬（赵朔号赵庄子，所以他老婆称为赵庄姬）。
赵庄姬生得美丽动人，嫁入赵府后，赵朔的叔叔赵婴齐便对其垂涎三尺。于是他想尽办法接近并勾引赵庄姬，最后终于事成，两人勾搭在一起。他俩的奸情被发现后，赵括和赵同一合计，按照家法将赵婴齐驱逐。三年后，赵庄姬因之前赵婴齐被驱逐一事心怀不满，便在哥哥晋景公面前称赵氏一族要造反（晋成公命短，执政七年去世，其子晋景公继位）。赵氏一族一家独大，把持朝政二十余年，早已引起晋景公和诸多家族的不满，晋景公狠下心来，对赵氏下达了灭族的命令。赵氏一族无人幸存，除了赵庄姬和她腹中的胎儿。
赵庄姬后来生了个儿子，赵武。韩厥对赵氏一家被屠满门感到心痛不已，因为赵盾曾经对他有知遇之恩，于是他挺身而出，保护赵武，进谏晋景公：“赵氏一家功劳那么大，怎么能绝了他们的后？”晋景公理亏，复立赵武，赵武成长于灭门惨案中，奋发图强，重新站到政坛的顶点，赵氏一族在他的带领下又一次发展壮大。这就是赵氏孤儿的真相，希望各位不要被小说和戏剧误导。