大义凛然！
忠心耿耿！
精忠报国！
碧血丹心！
国之干臣！
万寿宫大殿内，所有人都看着眼前这奇怪的一幕画面，用他们能想到的词语进行总结。
这些词自然是没有问题的。
可用以描述的人却是有着大大的问题的。
严世蕃。
如果对此还不是太明白的话，那换个称呼。
肩抗大明两京一十三省的小阁老。
那这些词，用在这位小阁老身上，就显得很是诡谲了。
可人们的注视，却并没有改变此刻严世蕃那满脸的正气和忠心。
甚至于。
严世蕃的脸上露出几抹怨愤，在这万寿宫大殿，群臣之中，大明皇帝面前，大喊了起来。
“陛下！有人要害您啊！”
“鄢懋卿乃是陛下的臣子，而如今两淮三十处盐场盐户盐丁同起往扬州城，说是声讨鄢懋卿。”
“可若是百姓当真自行而为，又如何能这般巧合，三十处盐场的巧合？”
“分明是有那心怀不轨，狼子野心之辈。”
“平日里，莫敢触犯陛下天威，只能蛰伏泥泞之下做那腐臭宵小。”
“如今也不知是哪个给了几分狗胆。”
“竟然敢妄图假借百姓之名，名为声讨鄢懋卿，却实则是要声讨陛下啊！”
“他们说鄢懋卿有罪，亦是借口而已。”
“鄢懋卿是陛下派往两淮钦差办事，他们如今喊鄢懋卿有罪。”
“这分明就是在会说陛下有罪！”
万寿宫大殿上。
严世蕃畅述一番，终于是止住了声音。
若不是他觉得自己现在上了年纪，儿子也已经肩抗重任，定是要挤出几滴眼泪来。
但他脸上却是一片悲愤交加。
任谁瞧着，都得要竖起大拇指，说上一句。
小阁老忠肝义胆！
只是。
严世蕃骂完了之后。
原本觉得事情已经过去的刑部尚书潘恩，却已经是满头大汗，双眼露着不安。
这个严世蕃半个字都没有提到谁。
可字字句句，分明就是冲着自己来的啊。
嘭。
一声闷响。
原本已经站起来的刑部尚书潘恩。
再一次重重的跪在地上。
“陛下！臣绝无此意啊！”
“臣发誓，未曾有半点言及陛下有罪！”
“陛下圣明……”
潘恩的话还没说完，严世蕃已经是重重的冷哼一声。
他双目一片精光，浑然便好似今日万寿宫大殿内，独他是唯一的国之忠臣。
严世蕃面朝潘恩，严词质问：“潘尚书，你休要诬蔑本官！本官方才之言，可半点都未提及谁人，更未说你潘尚书是说陛下有罪之人。
谁有罪，如今日翰林院侍读严绍庭所言，需要朝廷查明了，方才知晓我大明朝到底哪个有罪！”
静。
就连原本还跪在地上喊着自己绝无问责皇帝的刑部尚书潘恩，也张大了嘴巴，两眼茫然，却是哑口无言。
自己这是跳进坑里了？
怎么就稀里糊涂的中了严世蕃这厮的招？
徐阶更是满眼无奈的扫了一眼跪在地上说不出话的潘恩，眼底满是失望。
这个蠢货，如今这么一跪。
岂不就是等同于承认了，他刚刚就是在借着两淮的事情，说皇帝也是有罪的。
半响之后。
潘恩这才反应过来，看向严世蕃：“严世蕃……你伱……你……”
“陛下！”
“请陛下明鉴！”
“微臣绝无此意！”
潘恩跪在地上，五体投地，莫敢动弹。
高拱眉头皱紧。
若是放在过去，他大概是要和严世蕃理论一番的。
但这个潘恩……
高拱的目光扫向了一旁低着头的徐阶，他的脸上竟然露出几分笑容，只是很快就收敛了起来。
今天这圣前倒是一出好戏。
自己还是安心看戏吧。
帷幔后。
坐在御座上的嘉靖，挪了挪身子，目光则是从严世蕃、潘恩等人身上扫过，最后停在了坐在凳子上的严嵩身上。
“严阁老。”
冬天天气冷，严阁老容易犯困。
夏天天气热，严阁老也容易困。
皇帝喊了一声。
低着头好似昏昏欲睡的严嵩，方才身子一动。
在众目睽睽之下，严嵩缓缓抬起头。
“陛下。”
嘉靖嘴角一扬，开口道：“严阁老觉得如何？”
严嵩回头看了一眼严世蕃，以及跪在地上的刑部尚书潘恩。
老严头微微皱起眉头：“陛下，今日在这圣前的，都是我大明朝的肱骨重臣，不是内阁辅臣，便是六部、九卿，议的也是两淮的事情，并未说今天在场的人有什么罪，又有什么忠奸之分，还是先叫潘尚书起来议事吧。”
原本还等着看戏的高拱，眼神一晃。
竟然没戏看了。
严世蕃唱白脸，严嵩就唱红脸。
哪里还有好戏看。
嘉靖却是笑了一声，随后眼神不满的看向跪在地上的刑部尚书潘恩：“阁老的话，听到了吗？大明朝堂堂六部尚书，说跪就跪了吗！”
潘恩此刻已经彻底懵了。
惶惶不安的胡乱出口谢着恩，手忙脚乱的站起身。
等到潘恩站起来后。
严嵩这才继续说道：“陛下，今日万寿宫大殿上，陛下的臣子们自然是没错也无罪的。但是两淮生出乱子，那罪责自然是在两淮的。
“翰林院侍读严绍庭说两淮都转运盐使司衙门下，分设三分司，共有三十处盐场，臣刚刚也想了一下，工部侍郎严世蕃说的也没错。
“天底下哪有这么多巧合的事情，能让两淮三十处盐场的盐户盐丁一起闹事，去往扬州声讨鄢懋卿？
至于说鄢懋卿到底是留用，还是召回京师看押，亦或是传召张居正渡江北上，既然翰林院侍读严绍庭方才已在奏对，不如就让他把话说明白了，臣等与陛下也在这里听清楚了，再君臣议定便是。”
众人看向帷幔后的皇帝。
嘉靖则是双手十指交叉，随后露出笑声，传入众人耳中。
“都听到了吧。”
“今天朕这万寿宫，不是让你们来给就站你们身边的朝堂同僚定罪的，是议两淮之事。”
“严世蕃或是言语有激，却是为朕所思，严阁老亦是论事而定。”
“这便是家风。”
“如今，你们还是和朕一起，听明白了严绍庭还要说些什么吧。”
皇帝发了话。
只是现场却显得有些古怪。
什么时候，严家也有所谓的家风了？
难道是当奸臣的家风？
可皇帝这话，分明是说他们老严家满门忠臣。
这就让在场的不少人开始变得红温起来了。
老严家满门忠臣，他们这些人又算是什么？
在这古怪的气氛之下。
严绍庭则是看向吕芳。
吕芳会意，当即举起手上的笔，笑着说道：“严侍读尽管说，我一一记录在案。”
严绍庭点点头，整理了一下因为老小子插嘴，而被中断的思路。
“陛下，诸位上官，众所周知两淮都转运盐使司衙门，三处分司，执掌两淮三十处盐场，无数盐户盐丁。
“若是一地有盐户盐丁去往扬州声讨鄢懋卿，或许确实全因鄢懋卿之过，而激起民变。
“可如今却实在蹊跷，便是鄢懋卿当真在两淮惹得天怒人怨，也不该是两淮三十处盐场群起而攻之。
“微臣愚钝，却也知晓，百姓便是经受再多苦难，乃至于史书之上易子而食四字，也少有围攻官府，声讨官员。
“这是我中原历朝百姓之哀，亦是我等当今大明在朝官员当引以为鉴之事。
“如今两淮急报生变有乱，微臣斗胆揣测，乃是有人包藏祸心，欲假借百姓之手，攻之于鄢懋卿，继而攻之于朝廷定下的巡盐之事。”
严绍庭说这番话的时候，语气很是沉重。
中原百姓这千百年来，从来就没有真正的话语权。
他们不到万不得已的时候，能发生像现在两淮所谓的民变吗？
不过是那些手握利益之辈，眼里没有百姓，却又要借这些日子过的最是清贫的百姓，来达成他们的利益追求和目的罢了。
严世蕃双眼眯起：“哦？严侍读这番话是什么意思？难道两淮这场祸事背后，还有人在暗中鼓动？”
不知不觉，严世蕃充当了捧哏的角色，和严绍庭打起了配合。
严绍庭面色不改，看向严世蕃，拱手道：“严侍郎慧眼，这一次两淮所报之民变，下官以为，定是有人在背后鼓动无辜百姓与官府乃至朝廷对抗！”
严世蕃当即又是双手拍响，咬牙切齿道：“本官就说，定是有人要害陛下！污了陛下圣明之名！严侍读觉得，这两淮民变，到底是谁人在背后鼓动？”
严绍庭给了严世蕃一个眼神，示意对方到这里就可以了。
剩下的就可以都交给自己了。
而严世蕃则是带着满脸的愤懑，冷哼了一声。
帷幔后。
嘉靖亦是开口询问道：“你说，两淮所报民变，究竟是何人在背后图谋。”
严绍庭躬身道：“陛下，若要弄清此次两淮所报民变，首先是要分辨这件事从何而来。
“眼下朝堂知晓，乃是两淮百姓去往扬州城声讨鄢懋卿。而鄢懋卿此次南下两淮，则是领了朝廷的旨意，督办两淮盐务清查，整顿过往两淮盐政正课钱粮税赋。
两淮盐课税赋，自然是关系两淮盐商，尤以云集扬州城那些民间所谓富可敌国之盐商！”
原本奏对完了的严嵩，亦是回头看向严绍庭。
“所以你的意思，这件事还有两淮盐商参与其中？”
严绍庭重重点头，朗声道：“启禀陛下，臣以为，此次两淮急报地方民变，定有两淮盐商参与其中！
“也唯有此等从事商贾之术，终日手沾金银的市侩之辈，才会因朝廷推行清查两淮盐课税赋，而心生不满，加之鄢懋卿或许真有为朝廷清查盐课赋税而手段过激。
如此种种才有可能导致这些人生出大胆之心，挑动两淮百姓，名为声讨鄢懋卿，实则乃是借此声讨朝廷，逼迫朝廷因两淮民变，而终止清查两淮盐课赋税！”
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