当帝国的大人物们，醉心于巅峰权力之争的时候。
那些为数最多，平日也最不起眼的官府胥吏们，却在保持着一如既往并将精益求精的潜规则继承延续下去。
顺天府，顺义县。
居京师东北侧，相去六十里地。
作为京畿之地，顺天府治下诸县的存在感，其实向来都很低。
不论官吏，都长期保持着低调，充当小透明。
毕竟京畿之地不同于旁的地方官府，无事就是最大的事情。
但是最近。
顺义县的事情却有些多。
上面的顺天府大手一挥，要征辟本县三分之一户出丁徭役，参与修建昌平至通州的运河，好将原本的小河沟扩挖成能走一千料官船的运河。
开挖运河。
诸事繁杂。
尤其是牵扯到本县三分之一户的大事情。
好在顺天府这一次格外开恩，虽然依旧没有工钱，但能到运河上服役的百姓，口粮不需照常自备，而由顺天府衙派人专办发放。
只是听说隔壁昌平治安司那边，会给本司治下参与开挖运河的百姓发往工钱。
但顺义的人过去询问，昌平百姓便含含糊糊，说东说西，任谁也问不出个仔细。
而顺义的百姓们，虽然不愿徭役，可这一次顺天府格外开恩，反倒是又成了人人争抢要做的事情。
顺义县衙，也因为这件事最近显得格外忙碌。
如同天下间其他官府衙门一样。
顺义县衙，也是有着一套主官、佐贰官、六房胥吏、三班衙役的配置。
近来。
虽然因开挖运河一事而愈发繁忙，但顺义县衙的胥吏衙役们，却是个个满面红光。
开挖运河对他们而言无关紧要，就算是做工，也是那些黔首百姓们去的。
而且就算这一次的口粮是顺天府的人督办，但他们这些顺义县的人，却依旧能通过此事得利丰盛。
尤其是县衙吏房、户房、工房的胥吏们，更是陷入到狂欢之中。
吏房亦如朝廷吏部，专管一县人员任用之事。而户房则掌管本县钱粮赋税收支用存四事，至于工房则维缮本县官属仓储路桥杂事。
这一次顺义出丁徭役，也是三房最为繁忙。
三房的门槛，最近更是都快要被那络绎不绝的人群给踩垮了。
这一日。
已经过午时辰。
三名身穿皂衣的人方才满脸酒气的从外面走了进来，回到县衙。
三人进了县衙，便直奔户房公廨而去。
这三人分别是顺义县吏房书手张麒，户房算手吴壮，工房作手孙兆东。
进了公廨。
户房算手吴壮便是打了个洪亮的酒嗝，随后从兜里取出一只鼓鼓囊囊的钱袋子。
“白庙村那边的三十二份上工银，七份下工银，一份三钱，咱们三人一人拿五份，余下的十九份照例孝敬主簿和典史。”
张麒和孙兆东对视了一眼，两人点点头，算是认同了这个已经分配方案。
于是吴壮便将这三十二份上工银、七份下工银全都取出，一一分配好。
自己面前一垛，吴壮、孙兆东面前各一垛。
余下的均分好后，另用两张红纸小心翼翼的包好，这是要给主簿王强，典史王正飞的。
至于知县老爷和县丞二老爷？
又不是顺义县人，都是朝廷这两年派来的流官。
不是一伙人。
张麒和孙兆东见吴壮将银子都分好，赶忙将自己面前的银子装进自己鼓鼓囊囊的钱袋子里，然后掂掂钱袋子，一脸的满足。
吴壮则是眯着眼说道：“晚上还有石桥村的人要来，到时候照例一份三钱银子，同去？”
张麒和孙兆东两人顿时满脸笑容，连连点头。
“同去！同去！”
而所谓上工银三钱，其实就是那些为了能在运河上出力混到饭吃的百姓们，为了这个资格需要给吴壮三人的孝敬银子。
至于下工银，那自然就是不愿意去运河上服役的百姓，需要出的银子。
不论去不去开挖运河，这五钱银子都是必须出的。
不然你想去的就不让你去，你不想去偏要让伱去。
工房的孙兆东为自己倒了一杯茶，狼吞虎咽的喝进肚子里，一抹嘴巴。
随后便恶狠狠的瞪眼道：“小营镇那边有些难头，不少人暗地里串通，不愿交这笔上工下工银。”
吏房张麒当即眉头一凝：“那就明白告诉他们，不交银子也无妨。衙门最近缺人，今年本县伞夫、轿夫、钟夫、鼓夫这些事，就从他们小营镇佥役，那些个不听话的就轮着佥役。”
户房吴壮更是手掌重重拍在桌子上，瞪着眼道：“佥役去仵作那边的太平间看尸！”
所谓佥役。
就是地方官府为了维系本衙治下安定，而签发行文征辟百姓为官府做事。
说白了。
就是让百姓自备干粮的为官府白做事。
而这佥役又有高低好坏区分。
自备干粮去给县老爷打伞、抬轿，又或者是早晚敲钟，夜间打更，那自然是难有油水可言。
而像县衙里的皂班、快班、捕班的衙役，就能多得油水。
诸如能与张麒、吴壮、孙兆东三人相熟的衙役，就能通过他们开出一张没有盖官印的白头牌票。
然后这些衙役就能拿着这白头牌票下到乡里，专去那些不懂律令刑名的百姓讹诈勒索，往往在下面转一圈就能有十几二十两的银子到手。
民间也因此有言：一张票，乃一快手几年生活也。
正是说这些衙役在衙门里上下勾结，弄到一张白头牌票就能一次剥削敲诈到能潇洒好几年的银子。
而也正因如此。
最近顺义县不光是百姓们为了去开挖运河或是不去挖运河，让这帮胥吏大赚特赚。
而那些有眼界的人。
也是各方走动，就为了能进到衙门里做那三班衙役。
所为的就是能借此时局，多捞银子。
这时。
吏房的张麒也从袖中取出了几张纸。
每张纸上都记着一个人名。
在吴壮和孙兆东两人注视下。
张麒笑着说道：“这几人都托人使了银子，要进咱们衙门做事。你们看看，可有相熟的，若是相熟且认识，能信得过这银子就收下，弄进衙门里来，有银子一同赚。”
吴壮和孙兆东两人也不见外，取了那叠记着名字的纸便一一看了过去。
吴壮低着头，眼里瞧着名字，嘴里则是问道：“都愿出多少银子？”
张麒笑着道：“最高的几个愿出十两银，最低的也都是出了五两银子。”
吴壮便将面前记着名字的纸，推回到张麒买年前。
“出十两和出五两的不要，余下的都弄进来便是。”
张麒微微一笑：“我也正是这个想法。”
孙兆东侧目看了过来：“那就这么办？”
张麒点点头：“就这么办。”
吴壮却是轻咳了一声。
“当下风口浪尖的，衙门里进人的事情，这一次给王主簿和王典史，分七成，咱们三人分余下的三成。”
这就是风险共担，大头在上的意思。
另外两人也不多想，都是做了多年的手段，当即便点头应下。
但工房的孙兆东，却是有些迟疑，小声道：“二老爷是今年才来的，倒不用担心。但大老爷可是去年初就来了的，最近行事还是要小心些好，莫不然给告到上面去，咱们一个个可就吃不了兜着走了。”
“告到上面？”
吏房的张麒冷笑了一声：“也不瞧瞧他这个大老爷现在都在干什么。”
这话一出。
吴壮顿时笑了起来。
看着孙兆东投来的眼神里满是疑惑。吴壮笑着说道：“从去年开始，咱们这位大老爷就整日都在城东头赵小娘子屋里头厮混，哪有功夫管这些？”
“他敢管吗！”
张麒冷喝一声，眼里带着杀气。
吴壮和孙兆东两人顿时目光一缩，屋中安静了下来。
张麒收敛了一下神色，笑着抱拳道：“咱们顺义县，还得看两位大爷的意思办事！”
他们嘴里的大老爷，其实就是顺义县的知县。
二老爷则是县丞。
至于说张麒最后说的两位大爷，就是皆出身顺义本县的同为王姓本家的主簿王强、典史王正飞。
一县吏治。
便是如此运转。
这些不入流的胥吏衙役们，维系着一县的并不公平却存在千年的运转模式，不论朝廷如何，他们皆能如鱼得水的混得风生水起。
而在朝堂之上。
却能因为一句话，一件事，而掀起惊涛骇浪，牵连到无数人。
内阁次辅徐阁老的奏疏。
终于是在朝廷里传开。
徐阶谏言文渊阁应当再进一人的事情，已经成了当下朝廷里最关注的事情。
按照徐阶所说，当下朝廷正在同时操办好几件大事，事情繁杂而又牵连众多，可当下朝廷却是因此显露出行政混乱的现象。
所以。
内阁理当再进一人，好让朝廷的局面能够稳定下来。
毕竟原本皇帝在年前传召张居正回京，也是为了让他能回内阁担起朝廷当下的诸多事情。
但谁知道当初张居正人还没有回京，变法革新的奏疏就进了北京城。
然后就是现在众所周知的结果。
张居正从内阁被开革出去，只留了一个东阁大学士的头衔，降任顺天知府。
内阁少了一个人，那再进一个人，也就成了顺理成章的事情。
至少官面上，徐阶的谏言是为国为民，尽显内阁辅臣的职责所在。
但是私底下。
一个新的内阁辅臣的产生，必将会让朝廷格局产生一次新的重大变化。
人人都在猜测，这个新的内阁辅臣究竟会是谁人。
而皇帝召集内阁及六部五寺三法司官员入宫廷议的旨意，也在这时候传出。
早早的。
万寿宫中就亮起了灯火。
嘉靖显得神清气爽，在吕芳、黄锦的伺候下穿上道袍。
道袍是新做的。
如今宫里头宽裕了起来，虽然皇帝依旧不穿衮冕，但给皇帝的道袍却总是多准备了一些新的。
用过早膳，嘉靖看向外面。
天边已经放亮。
而嘉靖则坐在了道台上，开始做着早课，等待着他的臣子们到来。
早课完毕之后。
吕芳照例送来茶水给皇帝润口。
喝了茶。
嘉靖目光幽幽看向了吕芳：“朝廷啊，说到底还是用人……”
吕芳躬身颔首。
皇帝的话，从来都不能光听表面。
嘉靖则是摆了摆手。
半响后。
他才低声幽幽道：“朕便遂了他这个愿。”
说完。
嘉靖哼哼了两声。
而在西安门外。
一辆马车，早早的进入到了戍卫宫城的官兵视线里。
马车上明晃晃的挂着严家的旗号。
官兵们也立马行动了起来，将宫门外的路障搬开，并打开宫门。
但马车却一反常态的停在了宫门下。
官兵们面露疑惑。
严绍庭则是先从马车里走了出来，站在旁边等着老严头走出来后，便伸手撑住对方，接下马车。
严嵩双手扣着腰带，抬头看向前方的西安门。
他笑着说道：“今日咱们爷俩走去万寿宫。”
严绍庭面带笑容，欣然点头：“这西苑里太液池雾气蔼蔼，草木成林，倒是漫步好地方。”
爷孙两就这么在众多官兵注视下，穿过西安门走进了西苑内。
进了西苑内部。
两人漫步在青石板路上。
严嵩倒是真的就欣赏起西苑内的精致。
或许是因为过去一直关注的都是朝政，严嵩少有观览西苑景色的时候。
如今看过去。
竟然别的分外养眼。
他侧目看向一旁眉头微皱的严绍庭，面露笑容：“怎么了？这西苑美景，还不够你看的？”
瞧着大孙子的模样，不禁让严嵩想到自己年轻的时候，也是如此。
第一次走进这片西苑，往后每一次走进这西苑，也都是如大孙子一样，无有观景的心思，想的全都是江山社稷。
严绍庭回头笑着道：“只是想不明白徐阁老究竟是意在何人。”
严嵩摇着头：“既然想不出，那就不要去想。”
严绍庭却是停顿了一下，而后说：“虽然知道这一次不论徐阁老推举何人，皇上都会同意，但还是想知道究竟会是何人增补进入内阁。”
严嵩不由眯起双眼。
“当真想知道？”
严绍庭点点头。
这可是一位新的内阁大臣的出现啊，自己怎么可能不想知道。
不过很快。
他就眉头紧锁的看向老严头。
严嵩哈哈大笑了起来。
这笑声，惊的周围林间还没醒来的林鸟，一阵扑棱棱叽叽喳喳乱骂的飞上天际。
笑声逐渐平复下来。
严嵩这才开口道：“若是爷爷猜的没错，礼部尚书严讷会是徐阁老所推之人。”
“严讷？”
严绍庭面露疑惑，但很快也就明白了过来。
如今算来算去。
其实也就这个礼部尚书严讷，最有资格升任内阁大臣。
严绍庭当即说道：“那就这么容易让严讷入阁？”
严嵩背起双手，当下时辰还早，他便愈发闲情逸致的踱着步子往万寿宫方向走过去。
半响后。
严嵩才开口放声。
“会有人出手的。”
“咱爷俩……今天看热闹便是。”
…………
月票月票
(本章完)