阁罗凤会见了恩兰·达扎路恭，经过交流，两人确定了各自出兵的路线和利益划分。
阁罗凤为南诏争取了姚州和元河流域，而吐蕃要巂州和黎州。
姚州和元河流域，紧挨着南诏，是南诏扩边的核心利益诉求。
吐蕃要巂州和黎州，是因为巂州有产盐地，吐蕃馋这块盐地很久了。
阁罗凤与恩兰·达扎路恭商定后，又派人秘密和爨氏联系，请求和爨氏联姻。
爨氏这些年与南诏眉来眼去，早就有和南诏加深合作的心思，如今他们正在战中，南诏的联姻对他们来说完全是雪中送炭，因此爨氏想都没想就答应下来。
三方达成合作，各自行事。
唐军那边，李璘留杨国忠在后方调运粮草，自己领兵一路南进，到戎州马湖（今四川宜宾）遇到爨氏兵马，爨氏抵抗不住，败退后撤。
李璘首战得胜，喜不自胜，当天在马湖落脚，犒劳三军将士，次日继续开拔。
接下来的半月，李璘接连胜利，一路打到了朱提。
朱提是云南的北大门，只要拿下朱提，就能挺近云南腹地。
李璘以为爨氏会在朱提组织军队顽强抵抗，可是出乎意料的是，爨氏退走了。
李璘觉得赢得太容易了，起了疑心，于是招来手下心腹商讨。
李璘麾下第一号大将浑惟明道：“殿下，我们一路打过来，确实没有遇到过太激烈的抵抗，这或许是敌军诱我军深入之策，但即便如此，也是敌军迫不得已的策略，我军也必须深入。”
“敌军为何迫不得已？”李璘问道。
浑惟明道：“爨氏的核心地域，是在朱提以南的元河流域。朱提以北，他们经营并不多，加上朱提城池并不坚固，不适合据守，因此他们只能退到朱提以南。”
“那我军为何必须深入？”李璘又问。
“我军此次平定叛乱，战略目的是要消灭爨氏，所以无论敌军怎样布置，我们都必须深入爨氏腹地。”浑惟明解释道。
浑惟明这话看起来是一句废话，实则不然。
他这话重在表明，唐军此次要消灭爨氏、占领元河流域才算胜利，所以无论爨氏设下怎样的天罗地网，他们都必须钻。
李璘深以为然，沉思片刻，道：“既然如此，就商讨一下如何进军吧。”
浑惟明道：“朱提以南，山路崎岖，我军大规模行军，容易被围困，最好能分路突进。但若分路突进，又削弱了兵势，容易被逐个突破。”
浑惟明说的，便是山地作战的难处。
山地作战不比平原。
若是平原作战，军队可以横着排开，这样能发挥大规模军团的作用。可山地作战，由于路又窄又崎岖，军队只能竖着排，这样若被突袭，容易首尾难顾。
因此，山地最好的作战方式是以小队为单位，进行“散打”。
不过这样的作战方式，需要将士对地形十分熟悉，并且有一定的山地作战经验。
而这正是剑南唐军所缺乏的。
李璘开始觉得有些烦躁了，他强自冷静，想了会儿，道：“分兵于我们不利，我们要充分利用我们的优势，以重兵直取爨氏都城石城，然后再以爨氏都城为据点，各个突破。”
石城，便是今天的云南曲靖。
李璘的策略，在当下看来算是最优，因此众将都没有反驳，同声道：“殿下英明。”
拿定了主意，李璘率兵在朱提休整两日，继续南进。
可是刚南进了两天，其他问题又出现了。
十分之三的将士感觉心慌意乱，呼吸急促，十分之二的将士患了严重的疾病。
之所以出现这个情况，是因为李璘他们疏漏了两个重要问题。
第一个是海拔。
朱提的海拔有1700米，越往南越高，剑南的唐军到了朱提，已经有部分将士出现了不适，但是由于当时的人们不知道高原反应，因此大家忽视了这个问题。
第二个是瘴气。
朱提以北，气候暖热，密林覆盖，山中多蚊虫鸟兽，唐军将士没有习惯这边的环境，被蚊虫叮上一口，或是饮用了不干净的水源，就很容易得疟疾。
这一点，是李璘他们这些从长安来的贵公子所不了解的。
李璘没想到行军还有这么多屁事，一时间也没解决办法，只能拉着军队强行行军。
又行了三日，李璘一行人到了东川郡，这里已经是爨氏的地盘，可是李璘他们依旧没有遇到爨氏抵抗。
但虽然没有爨氏抵抗，唐军士兵却已经生了怨气。
因为越来越多的人起了高原反应，疟疾的肆掠也越来越严重。
一成的唐军士兵没有见到敌人，便牺牲了。
为了稳定将心，李璘采取了另外一心腹季广琛的建议，在东川搞了一场活人祭祀。
祭祀用的人头，是东川百姓的。
这一举动，稍微稳定了军心，可是引起了东川本地普通百姓的仇恨。
不过李璘并不觉得普通百姓的仇恨有多重要，他认为只要稳定了军心，过几日和南诏一同拿下石城，就能尽占爨氏地区。
因此搞了祭祀之后，李璘在东川住了下来，准备夺取石城。
……
当夜，李璘被蚊虫骚扰得正心烦，卫兵突然来报，道：“殿下，爨崇道领兵袭营！”
“什么？”李璘吃了一惊，随即大喜。
他觉得爨崇道这是自寻死路。
李璘连忙起身，奔出营帐，听着远处金戈铁马的声音，悠然自得。
不多久，中军浑惟明，左军季广琛都回来报告阻击敌军成功的喜讯。
李璘夸赞两人一句，问道：“右军的两位将军呢？”
斥候兵回道：“殿下，右军元景曜、阎敬之两位将军打败来袭敌军，已经追了出去。”
李璘大怒，道：“谁让他们追的？”
斥候兵不知道该怎么回话。
浑惟明道：“殿下，这两人是守捉军使，平时自由惯了，因此见了战机，便容易擅自做主。”
“待他们回来本王再与他们计较！”李璘语气不善。
这时，又一斥候来报，道：“殿下，右翼十里外发现南诏军。”
李璘闻言，转怒为喜，道：“南诏自右翼而来，必定是平定了姚州，前来与我军汇合。”