“李将军岂不闻一鼓作气，再而衰，三而竭。”李璘完全不想采纳李宓的建议，“敌人已经丧胆，此时不进军取城更待何时？”
李宓道：“殿下，我军从剑南远征至此，将士疲惫……”
“李将军，”李璘打断李宓，“战场上只有一个统帅。”
李宓无奈道：“末将谨遵殿下号令。”
李璘意味深长的看了李宓一眼，拔剑道：“进军！”
随着李璘的军令，大军继续出发，一路挺近南诏，直达洱海之滨。
李璘把中军大帐设在洱海东岸的龙坪，从洱海东岸、龙尾关、龙首关三个方向对南诏腹地形成合围之势。
南诏腹地洱海坝子，东面是洱海，西边是苍山，南北两方夹在洱海和苍山之间，南诏在南面夹角处修建了龙尾城，在北面夹角处修建了龙首城。
其中西边苍山地势雄伟，平均海拔超过三千米，山峰林立，常年积雪，想翻越苍山根本不可能。
因此，唐军只能选择越过南北的龙首关和龙尾关，以及建造船只横渡洱海。
李璘据此做了安排，兵分三路，鲜于仲通带一路攻击南面龙尾关，李宓和何覆光带一路攻击北面龙首关，他自己坐镇中军，准备造船从洱海东面进攻。
安排完毕，李璘信心满满，他以为南诏现在已经是瓮中之鳖。
李宓得到从北面进攻龙首城的命令，不敢怠慢，亲自领兵攻取龙首城。
李宓来到龙首城下，看到了城墙上的阁罗凤。
以前携手作战的战友，如今兵戎相见，李宓和阁罗凤都有些感慨。
李宓驱马上前，对阁罗凤道：“世子，大唐自出剑南后，各地无不望风归降，如今南诏孤守此地撑不了多久，你降了吧，我会奏请圣人，善待南诏上下，世子和南诏王也能平安无事！”
“一别经年，李将军可还无恙？”阁罗凤先问候了一句，才道：“当年曹操挥军数十万进取江东，江东不过几万将士，却能于赤壁大败曹操。今日我南诏兵精粮足，李将军劳师远征，安能取胜？”
阁罗凤说了形势，又接着嘴炮攻击，道：
“自永王执掌剑南之后，加重对南诏的纳贡，征求无度；勾结吐蕃，企图夹击南诏；唆使爨崇道与南诏为敌，制造事端；阴谋挑动我二弟和我的矛盾，想要颠覆南诏；任用奸邪之人，侮辱我的妻女……罪行累累，数不胜数，南诏忠诚之地，受如此欺压，怎能不反抗！”
阁罗凤话声落下，城上的南诏士兵个个义愤填膺，道：“杀！杀！杀！”
李宓自知理亏，讲不过阁罗凤，便不再多言，命令士兵列阵攻城。
大唐这边，攻城器械准备充足，先用投石车抛去巨石和火球，然后攻城士兵分列阵型，第一梯队盾牌兵前行，抵挡弓箭和投石，第二梯队攻城兵扛着登城云梯、推着冲车等器械登城紧随而去。
面对唐军有序的进攻，南诏军方面先以弓箭投石车还击，等唐军靠进城下，再以巨石、火油、滚烫的开水倾泻而下。
不多时，唐军士兵便死伤数百，但唐军士兵在萨道悬、何覆光和李贞元的带领下，依旧奋不顾身，攻势一波接着一波。
战斗持续良久后，唐军冲车撞开了龙首城外城门，唐军士兵一拥而进。
但刚冲进城门，便被事先准备好的滚油浇了全身，接着便是一轮火箭齐射，率先入城的一队士兵或被射死，或被大火活活烧死。
一时间哭喊声、剧烈的惨叫声充斥着整个龙首城。
负责攻打城门的萨道悬来不及为同伴悲伤，带着人继续深入。
可是刚到内墙，便遇到了南诏方便领军的段全葛。
段全葛所领部队叫罗苴子，是阁罗凤嫡系中的嫡系。
段全葛命人拉起了内城吊桥，阻断了唐军后军，同时率领罗苴子将萨道悬所领前锋兵围住。
李宓暗叫不妙，命令后军猛攻吊桥，但被南诏守军顽强抵挡。
不多久，南诏大将段全葛登上城楼，站在高台之上，高声呼喊，将一颗颗血淋淋的人头举了起来。
唐军士兵闻言望去，认出了那是唐军前锋大将萨道悬的人头。
进攻受阻，前锋将军战死，唐军士气瞬间低落下来。
李宓见此情况，知道不能再进攻了，于是鸣金收兵。
营帐内。
何覆光对李宓道：“李将军，末将和萨道悬情同手足，末将请命，前去抢回他的头颅。”
“不可。”李宓摇头，叹息道：“今日战事失利，是因为阁罗凤料定我军急于进攻，事先层层设伏，他既然能有所料，自然也会以萨将军的头颅为诱饵。不得不说，阁罗凤真是个天才将领。”
李贞元道：“若是永王殿下听阿爷谏言，驻扎姚州，阿爷也不会如此着急。”
李贞元这话暗藏了一个逻辑。
龙首城北边的浪穹，驻扎有吐蕃军，因此唐军攻打龙首城，必须速战速决，不然极其容易被吐蕃和南诏前后夹击，但若是先驻扎姚州，则没有这个担忧。
李宓此时已经无心埋怨李璘，而是担忧道：“永王殿下在洱海东岸造船，若是阁罗凤派人偷袭，那就遭了。”
李贞元道：“永王率领中军部队两万余人，南诏水师不过五千，他们还不至于这么大胆敢主动出击吧。”
李宓道：“兵势不是这么算的，将士数量多少，并不能代表战力的大小，历来以少胜多的战役，都是兵少的一方集中优势，在某个方向以强打弱。”
李贞元明白李宓的意思，没有再说，跟着担忧起来。
……
黎明前的黑夜。
洱海东岸。
如李宓所料，阁罗凤密令南诏水师将军王乐宽趁着夜色，率部夜袭唐军水师。
唐军水师到地才开始造船，还不成规模，对洱海又不熟悉，因此在王乐宽的夜袭下，毫无抵抗能力。
王乐宽一夜之间摧毁了唐军的水师，登上陆地，捣毁唐军造船厂，抢走唐军船只，将唐军水师将士尽数歼灭。
王乐宽也不贪功冒进，摧毁唐军水师后，并不去迎战李璘，而是掉头就撤。