“颜将军可知郑国公为何兵败？”郭子仪问道。
颜真卿道：“刘黑闼领兵渡过滏阳河，摆开一字长蛇阵，背水一战。当时是冬日，风雪漫天，开战之时，官军是顺风而战，但开战之后，风向逆转，将士需迎着风雪，因此兵败。”
颜真卿道：“此时四月，无风无雪，史思明却为何不选择背水一战？真让人费解。”
颜真卿想了想，道：“难道是叛军兵少，不足以抵抗？”
郭子仪摇头，表示不知道。
这时，忽然有小股叛军乘船过河，准备突袭官军。
郭子仪立刻指挥将士迎敌，同时心中更加疑惑，心想：“史思明之所以能攻下饶阳，是因为出其不意，突袭而致，难道他真的是因为兵少，想再度奇袭？”
郭子仪带着疑惑，领官军击退了叛军。
叛军败退之后，并没有据河坚守，而是直接狼狈的跑回了饶阳城。
仆固怀恩见状，进言道：“大帅，叛军放弃滏阳河之利，退回饶阳，可见其也是惊弓之鸟，不如此时渡河，攻下饶阳城。”
郭子仪犹豫了一下，同意了仆固怀恩的提议。
因为无论怎样，想要取下饶阳城，都要过河，如今叛军不守河，确实是渡河的好时机。
郭子仪令颜真卿领一万大军留守，带四万大军渡河而去。
不多久，官军大军渡过滏阳河，来到饶阳城下。
饶阳城南城下，史思明让大军背靠城墙，摆出了一字长蛇阵，长蛇阵的中间，为了抵挡官军的冲击，史思明安排重骑突出顶上。
郭子仪见此阵势，立刻组织官军列阵，摆成三角阵，以两万军在前，左右各一万军在后，准备从中间切断史思明的长蛇，再各个击破。
官军步步推进，很快碰上叛军的重骑。
这时，史思明立刻组织军队变阵，依靠骑兵机动优势，让长蛇两头压上，把长蛇阵变成了斜纵阵，将官军围住。
与此同时，叛军埋伏于城楼上的一千兵同时露头，箭矢如雨点般射向官军，另外史思明又安排叛军于城墙两侧雷响百鼓，鼓声震天动地，听得城下的官军心惊胆战。
战场上并没有上帝视角，官军走得匆忙，瞭望车没推过来几台，因此一时间完全搞不清楚叛军到底有多少人。
两侧的官军被迫向中间挤，阵型顿时大乱。
叛军中间重骑奋力抵挡，两侧叛军喊杀震天，向官军围拢冲杀，官军危在旦夕！
郭子仪知道再战不利，于是让仆固怀恩从南侧突围。
仆固怀恩勇猛非常，和儿子仆固玚拼死冲杀，为官军冲开一条路，郭子仪亦是奋勇杀敌，跟着仆固怀恩父子切开叛军南侧包围，渡过滏阳河。
滏阳河对岸有颜真卿接应，叛军没有渡河追击，但官军此战大败，被杀万人，俘虏三千，元气大伤。
郭子仪带兵退至鹿城，神色黯然。
仆固怀恩向来少言，但此时也忍不住道：“这史思明倒是也有些手段，他没有学习刘黑闼背水一战，反而是先佯败，再放弃滏阳河之利，引诱我军进入包围圈，一字长蛇阵居然还能这样用！”
郭子仪长叹一口气，道：“是我轻敌冒进，我会写奏表向朝廷请罪。”
颜真卿道：“此战失利，不能怪大帅，叛军皆是精锐之士，我军只有朔方军最为精锐，末将带的二线部队，难以和叛军绞杀。”
郭子仪摇摇头，道：“身为主帅，应将一切因素考虑在内，没有考虑周全，便是我的失误。陛下刚刚登基，我前日才上了贺表，原本想打一个大捷，为陛下献上，却不想遭此惨败。”
仆固怀恩道：“胜败乃兵家常事，大帅不必过于自责，末将是担心，您上请罪书后，陛下会调陇右道四镇的将军过来领兵，陇右道四镇和朔方军不同，而且临阵换将，于战事不利。不如先隐瞒不报，待重新打了胜仗，再一起奏报陛下。”
“不可胡来。”郭子仪断然拒绝，道：“既然已经做错，何必要一错再错？陛下少年英才，无论他怎么安排，都有其用意。我们做臣子的，一不可揣测圣心，二不可欺君。”
“是。”仆固怀恩没有反驳，但怏怏不乐。
郭子仪道：“若陛下真的换了帅，还望诸位鼎力扶持，收复河北，还天下一个太平，才是重中之重。”
“是。”诸将同声领命。
……
邺城。
安禄山将兵败陕州的锅甩给崔乾佑，降了崔乾佑的职。
有人下，就有人上，安禄山原本打算用孙孝哲代替崔乾佑，但考虑到如今局势危急，最终还是用了安守忠。
安禄山知道安守忠的军事才能比孙孝哲更高，他也时常将安守忠比做他的冠军侯霍去病，但他任用安守忠时，还是犹豫了，因为安守忠和安庆绪关系很好，但是安禄山并不想让安庆绪继位。
安庆绪是安禄山的二儿子，和大儿子安庆宗都是安禄山的正妻所生，安庆宗先前被李隆基赐死，按顺位，安庆绪应该继承大位，但是现在安禄山更喜欢他宠妾生的小儿子安庆恩，想让安庆恩继位。
历史上，正是因为这个原因，安庆绪联合严庄，以及安禄山的贴身宦官李猪儿，将安禄山杀死。
当然，废长立幼只是安禄山被杀的原因之一，另外安禄山打压汉人文武，让汉臣严庄归附安庆绪，晚年生病，脾气暴躁，动辄杀身边的人等，也是重要原因。
但现在，安史之乱提前爆发，李琩力压安史叛军，历史发生了改变，安禄山没有重病，忍下了胡汉争端，并且为形势所迫，为了维持稳定，他也不大打算废长立幼。
安禄山召安守忠单独议事，道：“守忠以为，我们此时是否应退回范阳，割据一方？”
安守忠道：“不战而退，只会助长唐廷士气，让燕军将士失去信心，况且我们也没有到山穷水尽之时，待儿打赢一仗，河北这些墙头草，便会闻风而动，只有占据河北，我们才能真正割据一方，再图南下。”
安禄山道：“官军三面合围，你有信心赢？”
安守忠道：“儿一开始便想放唐军出关决战，现在唐军虽然略占优势，但我们也有一战之力，儿有四成把握。”
安禄山道：“才四成？”
安守忠道：“只有四成，义父若是担心，儿愿请辞。”