又一天漫长而艰辛的旅程过去，黄家一行人终于抵达了一处破败的镇子。进镇的石门巍峨而沉重，上面刻着“新河镇”三个大字，但岁月的痕迹已经让它们显得斑驳模糊，布满了蜘蛛丝，仿佛在诉说着这镇子的荒凉与沉寂。四周灰蒙蒙的，如同被一层厚重的尘埃笼罩，空气中弥漫着一种荒芜和凄凉的气息。
当最后一缕霞光在天际消失，夜幕渐渐降临，镇子里却仅仅亮起了两三盏微弱的灯光。这些灯光在黑暗中摇曳不定，仿佛是最后几个坚守在这里的生灵，在尽力散发着微弱的光芒。这里的人早已经逃荒去了，只留下几个年迈的老人，他们或许已经经不起奔波，或许已经失去了生活的希望，便干脆选择在这里老实等死。
黄登福把驴车停在了一处破败的集市旁，这里曾经是人声鼎沸、热闹非凡的地方，如今却只剩下空荡荡的摊位和残破的招牌。他环顾四周，只见一片寂静和萧条，心中不禁涌起一股凄凉之感。他叹息一声，低声说道：“哎，都没人了，我们今晚就在这里休息吧。”
夜色中，黄家一行人围坐在驴车旁，他们的身影在微弱的灯光下显得格外孤独和寂寥。周围的一切仿佛都在诉说着这个镇子的悲惨命运，而他们也仿佛成为了这荒凉世界中的一部分，被无尽的黑暗和沉寂所包围。
在朦胧的月色之下，黄文澜小心翼翼地抱着小虎子下了车，环顾四周，目光所及之处，几乎全是破败不堪、废弃已久的房屋。这些房子在岁月的侵蚀下，早已失去了往日的生机与活力，显得荒凉而寂寥。
何氏正在准备生火，几个儿子则是去寻找木头，分工明确。
“娘！娘！”夜色如墨，雾气缭绕，一道瘦小的身影突兀地从那浓雾中窜出，仿佛自梦境中走来。他的年纪似乎比小虎子稍大一些，但身形却显得更加瘦弱，他毫无顾忌地朝着黄文澜奔去，那步伐虽带着几分踉跄，却充满了急迫与渴望。
黄文澜被这突如其来的情况搞得有些手足无措，她低头望去，只见一个脏兮兮的小男孩正紧紧抱着她的大腿，泪眼婆娑，哭得梨花带雨。这孩子，究竟是从哪冒出来的？在这被世人遗弃的小镇中，他孤身一人出现，显得如此诡异而突兀。
“娘，呜呜呜……我饿了……”小男孩抬起头，那张稚嫩的脸庞上布满了密密麻麻的红疹，看起来触目惊心，仿佛是被什么恶毒的虫类叮咬所致。他的声音带着几分颤抖和委屈，让人听了心生怜悯。
正当众人被这突如其来的变故搞得一头雾水之际，夜色中，一个苍老的身影从朦胧的雾气中缓缓浮现，她步履蹒跚，声音带着岁月的沙哑，一遍遍呼唤着：“晨晨，晨晨，你别跑得太远了，奶奶真的追不上你了，快些回来吧……”
老人一眼看到黄文澜等人，眼中闪过一丝惊慌，但随后发现自家孙子也在这群人中间，便努力挺直佝偻的身子，一步步向他们走来，口中依旧在唤：“晨晨，跟奶奶回去，好不好？”
童童却紧紧抱着黄文澜的大腿，仿佛那是他唯一的依靠，小小的脸蛋上满是坚定：“我不回去！我娘亲回来了，我要跟她在一起！”他的声音虽小，却透着一股不容置疑的执着。
黄文澜忍不住开口问，“老人家，究竟发生了何事？他娘亲呢？”
老人原本满是警惕的双眸，在看见黄文澜那和善的面庞以及他手中紧抱的稚儿时，渐渐放松了警惕。他眼中闪烁着泪光，声音带着几分颤抖和无尽的悲哀：“我那可怜的儿媳啊，为了让我们这些老弱病残能够有一口吃的，独自踏上了寻找食物的道路。如今，已经过去了半月有余，她却迟迟未归。我恐怕，她……她怕是凶多吉少了，哎……”
经过一番深入的交谈，黄文澜方才得知这位老人的家中情况。原来，老人有一个儿子，而那个儿子此刻正远在边疆，肩负着重任，日夜守护着国家的安宁。平日里，家中的大小事务都是由老人的儿媳妇一人操持，默默承担着家庭的重量。
旱情严重，大地干裂，庄稼枯萎，家家户户都面临着严峻的生存挑战。在这样的困境中，老人的儿媳妇为了寻找食物，冒险走出了家门。可是，她这一去半月有余，却再也没有回来，留下了无尽的担忧和牵挂。
而那个小男孩，因为长时间的饥饿，身体和精神都遭受了巨大的折磨。他饿得头昏眼花，产生了幻觉，误以为刚刚到来的黄文澜就是他的娘亲。那一声声稚嫩的呼唤，充满了对母爱的渴望和依恋，让人心疼不已。
找了木头回来的黄家四兄弟，也听到了老人的讲述，大家都沉默着。
实话而言，如今世道艰难，人心惶惶，每个人都在尽力自保，即便心中怀有慈悲，却也往往力不从心，无法施以援手。这种无奈与无力，使得善良的心意显得如此苍白无力。
然而，黄文澜却无法对眼前的景象视而不见。尤其是那个孩子，紧紧地抱着她，一声声地唤着“娘亲”，那稚嫩的声音中充满了对食物的渴望，仿佛只要多叫几声，就能填饱肚子一般。
她看向李氏，轻声问道：“奶奶，您家在附近吗？如果我们方便的话，能否去您家借宿一晚？作为回报，我们会给您两个馒头，您觉得可以吗？”
何氏闻言，本欲开口回答，但目光触及那老人和孩子可怜兮兮的模样，又生生将话咽了回去。
老人浑浊的双眼中闪过一丝欣喜的光芒，他连连点头答应道：“好好好，你们快跟我来，我带你们去！”
一炷香的时间过去，黄家的众人终于抵达了老人的住所。由于近来山贼土匪猖獗，时常出没，为了孩子的安全，老人不得不将家安在了隐蔽的地窖之中。这里虽然空间颇为宽敞，但终究因为深埋地下，略显潮湿。不过，在炎炎夏日里，倒也算得上是一处清凉的避难所。
驴车被停放在了宽敞的院子里，黄登福与大儿子苏强担心夜里有不法之徒前来牵走，便商议着晚上就睡在车上守夜。
“娘，我来做饭吧。”黄文澜对何氏说。
何氏抬起头，眼中闪过一丝欣慰。她点点头，柔声道：“好，澜儿，那就辛苦你了。我和你姐姐她们先把被子铺好，等会儿一起吃饭。”
当众人纷纷投入各自的忙碌之中，黄文澜却静静地守候在地窖口。她熟练地点燃了火焰，使得原本昏暗的地窖口变得温暖而明亮。为了确保通风良好，窖口敞开着，微风轻轻拂过，带来一丝丝清新的气息。
她让黄登福从上面递了一杯米下来，然后开始熬粥。
按照老方法，她从空间拿了米和水加上，然后开始守着锅熬起来。
小虎子和晨晨已经玩得不亦乐乎。他们做着各种游戏，笑声此起彼伏，充满了童真和欢乐。晨晨的奶奶则坐在不远处，静静地注视着这一切，她的脸上带着慈祥的微笑，不知道在思考着什么。
“你们两个，到这边来。”黄文澜轻声呼唤，她的声音里充满了温柔与亲切，仿佛春风拂过麦田，带着一丝丝的暖意。
小虎子和晨晨听到呼唤，乖乖的走了过来，他们相互看了一眼，然后乖巧地走向黄文澜。黄文澜微笑着看着他们，她的手中已经变魔术般地出现了几颗色彩斑斓的糖果。
“来，闭上眼睛，把嘴巴张大。”黄文澜轻声说道，她的声音里充满了诱惑与神秘。
等到孩子们照做，她立马把糖塞进了他们的嘴里。
糖果的甜味瞬间在孩子们的口中爆发开来，他们惊喜地睁开了眼睛，眼中闪烁着兴奋的光芒。黄文澜看着他们满足的表情，心中也充满了喜悦。