凉水巷在熙州城偏西南处，并无多少店铺，只有几处宅院。周静德宴请他的宅院也属其中之一，室宇严邃，院内种了几株樱桃树，虽比不得周家祖宅那般富丽堂皇，倒也还算清静住处。
周静德年长晏可际十岁，今年正好二十五岁，他是熙州左別驾周学安第二子。若说起来，他们这一支才算长熙周氏长房，大师兄周静心反倒是旁支出身，不过周静心的父亲周桓翼公是太祖高皇帝的谋主，虽然周静心早孤，但在高皇帝的庇佑下，他本人也做到了游骑将军，所以周家长房自然不敢有轻视之意。而云亭门从创派之初，便与周家交好，所以周静德待他也颇为热情。
待入了屋内，周静德便让一位浓妆艳裹的女子前来拜见，晏可际才知周静德是养了外宅在此。只是晏可际不知道周静德为何要让自己在此处见他，而不去周家祖宅，总不会为了见识一下他的外宅吧。
不过饭食总归是不错的，虽不过是寻常的鲜鱼嫩鸡，时新菜蔬，但收拾得颇为精致，酒则用得是元北本地的白石溪，对比起前些日子的营垒清苦，那就更不错了。
待酒过三巡后，周静德总算唤退左右，道：“本来欲要在家中设宴，不过父兄都不在，家中又规矩甚多，所以到这鄙陋地方，还望遇时莫要责怪。”
“有劳兄长费心了，何敢责怪。”
“我今日听说南边千锋岭要起些事情，不知遇时可否听说。”
晏可际当然听说了南征之事，不过这些都还只是军中传言，而且前些日子二师兄还专门下令不许再传这些事情，因而军中对这等事情也尚是真假未定，熙州远离千锋岭居然也知道了这等传言？
“当然有说要的，不过年年都有说要的，我对这些也不是很清楚。”
“莫要欺瞒小弟，我给遇时说，我也有为国效力之心，不过我也不会什么武功。但近日，有位谭家兄弟来访，他弄到一批玉台山出产的铁矿，品质甚好，若是前线欲要打仗，那这些东西便大有用处。”
晏可际觉得奇怪，谭家位居坪州，那里离玉台山更近，谭家也是元北大族，但不是以诗书传家，而靠的是与五兴派的关系，和对玉台山商路的把持。南军府有时也会借谭家之手，购买玉台山的铜铁，不过卖便是卖，问千锋岭打仗干吗？这是欲要囤积居奇吗？
“我想军中自有人负责这些事情，我对这等采买之事并不熟悉。”晏可际回道。
“五哥回周家的时候，我也问过他军中之事，他也是三缄其口，想来还是信不过家里。我知道你们军中还是有些心病，说到底是怨那丰王，也怪有些不长眼睛的鸦婆庙司祭非要去丰王面前咒他。最后那些司祭都被捕杀，不过有些人觉得我们这些地方豪强也牵扯其中。当然也是有些人，不止那位丰王，虽然他也混球，刚来便要整顿什么庙产，以前这些司祭这么一吓，那些楚然官吏便也退了，但丰王却不让。后来事情倒是成了，却把地方弄得动荡不堪，遇时，你说对不对。”
“有些人手段确实粗暴了些，”晏可际回道：“但我家当年自己有十亩田产，还有四十亩，便是租种鸦婆庙的。所以整顿庙产一事，对我家倒不是坏事，自己种的四十亩田，便归了自家所有。”
不过晏可际知道这件事再聊些去未免有些微妙，遂只捡些轻松话题来谈。周静德也是知趣，不再谈这些俗世事情，只聊些花鸟风月。
就这般聊到夜中，宾主尽欢散去，晏可际第二天临近正午起来，自向周静德辞别向云亭门而去，周静德认为他在乡间未有酒喝，还赠了他一壶白石溪。
云亭门在云亭山下，云亭山离熙州有六十里，一路又是官道，倒也不远，晏可际运起轻功，奔了一个时辰，便算到了。
云亭山说是山，也不过是一小丘陵，极为和缓地升起来，高也不到五十丈，只不过四周都是平地，才有些山的样子。
云亭门就在云亭山脚下，因为旁边都是田野和寻常民屋，因而云亭门这座五进大院还算壮阔，不过晏可际去过五兴派，知道自己这门派建得其实一般。
云亭门面前有一汪池水，勉强也算山水之间了，这时早有人在门前候着，晏可际看到是位庙祝。云亭门早些年依附着云亭镇社庙而起，当时云亭门的创派宗祖答应为云亭镇驱逐匪盗异兽，云亭镇则允许他利用社庙的屋子和田产收入开门收徒。
社庙现在也在，就在第一进院落的左偏殿里，镇民也可时时前来祭拜。甚至由于云亭门地位愈来愈高，这社庙地位也随之升高，朝廷专门设了位次九阶的庙祝管理此处。当然他的官阶肯定是赶不上能够凝气护体的晏可际了，只要能凝气护体，便可被朝廷视作次八阶的宣节副尉，不过不发俸禄，只有拿到实职，才按次八阶发俸。
“晏校尉可算回来了，”看到晏可际过来，那庙祝立马露出了谄媚的微笑：“墨都督说今天遇时就要回来，让我派人在此处候着，说要晏校尉去云亭山上去寻他。我担心那些司祭做不好此事，所以亲自来迎。”
“有劳了。”说罢，晏可际便暂不进门中，转去山上寻找四哥。那庙祝也不进院中，竟陪着晏可际来寻他四哥。
两人行到云亭山山脚下，便望见一群男女正在捡拾枯枝，那庙祝立即大喊一声，便要遣人上去殴打，晏可际连忙止住这庙祝，道：“你们为何来此地寻柴火，不知到此处不能樵采吗？”
云亭山安葬有云亭门的前代高人，自云亭门地位渐渐尊崇以后，云亭山也神圣起来，变成了不能樵采牧马的禁地。
这些男女都不敢回答，等了许久，看那庙祝又欲要上来殴打时，才有一男子上前道：“是墨都督允许的，只是不许我们砍伐，这附近都是田土，只这一处有些枝叶，所以来采，若是犯了条例，我等立马便走。”
晏可际不知道这些人是否在欺瞒自己，但想他们确实取火不易，便令他们弃了柴火，自己将身上的钱分给了他们，让他们去集市上买，然后自上山去寻四师兄。
墨知愚这时立在无名墓前，他字多闻，是幸方贞州人氏，身长近八尺，浓眉大眼，皮如铁打，虎背熊腰。出生于文定三年，也就是九又三四九年，现在二十八岁年纪，乃是新安镇都督，游击将军，上庶长。
在无名墓前，除了他，还有两位司祭，一位看着二十七八年纪的素衣女子和一梳着双鬟的女郎，那女郎像是素衣女子的丫鬟，这两人正在一座墓前祭拜，而墨知愚神情阴郁地盯着她们。
晏可际上来时，她们已经差不多祭拜完了，正向墨知愚辞别，看晏可际上来，也像晏可际行了一礼。墨知愚自遣人送这两位下去。晏可际认得那祭拜女子，她乃是晏可际太师父的女儿。
墨知愚看那庙祝也上来，便道：“足下不必如此殷勤，我等受之有愧，你们便先下去吧，我会向熙州刺史府说明足下功劳的，我和我七弟说说话。”
听得这话，庙祝自先随人下去，独留墨知愚和晏可际缓缓下山。
晏可际问道：“刚刚有些人在采集枯枝，我觉得不好，发钱让他们走了……”
“是我准的，这附近就这一片大林子，由他们去吧，只要不捡得太明目张胆，也不要砍伐，这些事情，虽说有些禁令，却不必在意。”墨知愚这时瞧了瞧晏可际，又拿起晏可际腰上那个护身符，道：“七弟倒不像在边疆待了半年，却也好，我倒担心你跟那帮老革学油滑了，这个东西刻得倒也好看。”
“我也觉得这玩意雕得很好，这儿还有一个，给师兄吧，”云亭门内诸位师兄素来不信鬼神之说，晏可际受他们教导，也不信这些东西。但他幼年在那祠庙边长大，虽觉荒诞，但难免有些不能明言的依恋之情。不过这些情感若说给师兄们听，又未免尴尬，于是晏可际忙道：“我记得那素衣女子是太师父的女儿，太师父的墓不在此处，还在更高处吧？”
墨知愚也不推拒，把那物配上，回晏可际道：“她已经祭拜过了，刚刚那座墓是她丈夫的。”
“那墓上为何没有刻她丈夫名字呢？”
“因为他丈夫算是贼寇，我们云亭门有些前尘往事你应该听说过吧？”
晏可际知道一些，但模模糊糊的，有些人不愿说明，几位师兄则慎谈此事：“听说过一些，好像当年南征之时，师兄弟们曾相互残杀。”
“说是师兄弟也算不上，武成九年以前，我虽知云亭门，但只当自己是贞国公的学生，没想到还是云亭门的弟子。那时云亭门已经决定为然军效力，他们的掌门人也率众参与然军，这位掌门人倒确实可以和师父算师兄弟，他是太师父的长子杨广武。不过战场之上，哪顾得上这些？师父让他三箭后，便把他射杀了。此事以后，师父不愿亲自处理云亭门的事情，在攻下元北后，也不拜访云亭门，任其自便。”
“然后四位师兄到此处置的吗？”
“当时丰王已经来熙州就藩了，元北大派，如五兴派俱已归降。云亭门诸弟子因掌门之仇一直不降，他们把家眷疏散，闭守云亭门。丰王便写信给大师兄，大师兄无法，便把我们四人召集起来，先是写了封信劝降，自然没用。三天后我们便在夜里动手，将据守之人尽数杀掉。不过未伤及太师父，他的血脉也未断绝。”
晏可际之前大概知道是门内残杀，但不知道这般。此前在门中师兄弟间都相互友爱，却未曾想这般血腥往事，犹如白璧微瑕，让晏可际好生别扭。
墨知愚和晏可际走到云亭门前，立在他们面前的是三座大殿，旁边两座都铺黑瓦，左边祭祀云亭镇社神，右边祭祀元方颇为流行的鸦婆狐翁鱼女三神。
被它们簇拥在中间的，是一座面阔七间，上铺碧色琉璃瓦的知武殿。里面按照朝廷惯例，祭祀着自太平仙人传艺以来，武艺高强，有功德于百姓的武人们。云亭门不同之处在于，它在外面一圈还放置了云亭门历代先人的牌位。当然这并不算云亭门的祠庙，云亭门的祠庙在往里走的第三进院落中。
两人避开想向他们行礼的人群，从旁边的廊道穿行而去。
“且不说这些前尘往事，”墨知愚道：“说说眼下之事，我近来收到符灭恶的书信，他对你评价不错，你觉得他如何。”
晏可际颇有些尴尬，道：“很好，只是这位上庶长让人觉得颇为乖张偏激。”
“我知道你和他有些争论，他近来刚刚卸任武翊卫武毅都指挥，虽是他主动请辞，但却是不得不如此。中都近来局势波谲云诡，他身在其中，难免觉得自己一身武艺，不仅无用，而且有害。若说刀剑，只看它如何挥舞毕竟无用，还得瞧它如何铸成。不过跟着符灭恶，你应该能学到不少东西。”
晏可际心不在焉地点点头，若说起来，同为天下六大派，他对那位清仪派的庶长反倒有些好感，便道：“我这次回来，同行之人，除了灭恶公以外，还有一位清仪派的庶长。”
“这件事情我知道，大哥来过一信，说了清仪派之事，当然……”墨知愚顿了一下：“还有五弟遇害一事。”
两人这时已经进到第二进的院落，到这里，便不允许外人进入，就瞬间安静下来。院中主殿黑瓦白墙，向南一面，没有门窗墙壁，唤作宣武堂。
这一院是云亭门弟子学习武艺的地方，说是这般说，会安年以来，要学武的主要也就是六师兄和自己，人数太少，他们很少真的起用此处。
立在院落中间的，是两通石碑，左边是创派宗祖秦居后所写，唤作思过碑，这位创派宗祖本是尚中大派在衡派的弟子，后来在衡派覆灭，他无力阻拦，只身逃难，来到此处，创立了云亭门。思过碑，便是思亡派之过。
右边这一通，是师父所写，唤作知武碑，内容无甚稀罕之处，无非讲武有七德，要知道武艺如何运用，这些事情，是晏可际入派以内，每日要记的。
“可我现在觉得清仪派颇为诡异，五师兄失踪了，却突然来了个清仪派，他们要从漆左路借道，年初四师兄你也遇刺了，当时我记得他们说，四哥你的伤恐怕是被某种璐然武学所致，清仪派不就在然方吗？”
“璐然武学这个说法跟没说一样，太平仙人是在璐方传授九位弟子武艺的，所以璐然武学，几乎可以说是天下武学正统。说璐然武学，无非是说不是行伍手段罢了，也便是说，刺杀我的那个刺客武艺，不像南然功夫，仅此而已。至于五弟失踪，我觉得还是跟南然有些关系，未必和我遇刺一般。”
晏可际知道四师兄这话也是奇谈怪论，武学确实可以说在璐方起源，但流传三百余年，各地早已变了模样。璐然之地是当年夏楚对峙之处，所谓璐然武艺，指的就是在漫长的交战中形成的武艺套路。
这时突然传来地一声“领胡”，墨知愚大概也想结束刚刚的话题，便领着晏可际朝声音的方向走去。这声音墨知愚和晏可际都知道是从何处发生的，那是在右侧院的马厩中，但发出叫声的并不是马，而是一只领胡。
这牲畜颇像牛，但它赤色的尾巴，两倍于寻常水牛的体形，以及背上醒目的肉瘤都提醒着旁人，这绝非寻常牲畜，而乃是异兽领胡。
领胡被拴在一块砥砺石上，这砥砺石也是异材，所以才能栓住它。这领胡从玉台山而来，毁坏了许多庄稼，师兄们擒住它后，看它尚未伤人，便把它拘在此处。四师兄觉得它反正像牛，索性拿它去耕田，这倒是个奇用，它一日能耕之田，胜过十头水牛。
墨知愚看到这领胡不满的样子，笑道：“啊，我知道，我知道，我许诺你耕田五年便放你回山。”
说罢，自上前去解开绳索，晏可际也跟墨知愚上前，然后半开玩笑问道：“为何不多留它些时日，于此地百姓有些用处。”
墨知愚笑道：“异兽不同于凡兽，它们略通些人性。更何况这领胡如果想走，我们是拦不住它的。领胡血能让砥砺石变脆，不过这领胡也惧我们，又有个盼头，不敢逃。说起来也奇怪，领胡肉能使人镇静，但若单饮领胡血，则会使人发狂。”
绳索已被解开，领胡抖索精神，朝两人看了一眼，便迈开步子，奔出云亭门。晏可际和墨知愚虽未瞧见，却听到前面院落传来阵阵惊呼。
“你和六弟的异物之学是大师兄教的吧？还记得多少？毕竟万一这领胡又来乱踩田土，你得负责杀了它。”
也许大师兄教过晏可际这些，但现在却也忘的差不多了。那时他有限的精神全分给彘兽这般凶兽，对就在眼前的领胡反倒不甚在意，因为它们大抵性情温顺，不太会成为武毅们要处置的异兽。
“已经忘个七八了。”
墨知愚笑了笑，道：“领胡虽看似高大，但善用的不是护体真气，而是御风真气，但只要能碰上它的身子，想要杀它却是不难。它有三颗心脏，一颗在尾骨处，一颗在腹下，还有一颗位于背上肉瘤。但小心它的领胡角和领胡尾，它的摧敌真气都凝练在此处。只要除掉三心，便行了。”
“我记住了，不过我瞧领胡毕竟是种性情温和的异兽，为何定要杀了它？”
“你若黄琮法已经大成，那自可擒住它。说到这，我想你在军中那么久，应该可以学黄琮法了吧？”
晏可际知道多半有这一遭，便道：“应该能学了。”
“甚好。”
就这般，墨知愚和晏可际已经走到了侧院的练功房中，墨知愚先将几道黄琮真气注入晏可际的身体中让他感受黄琮真气的特性，又细细教给晏可际黄琮真气运行要诀。虽然晏可际提醒墨知愚大师兄催促他尽快返回南疆，但他还是多逗留了两日，将黄琮法的一些入门要领细细教给了晏可际。
墨知愚知道晏可际本是家中幼子，不善治产业，遂将云亭门下千亩田产打理一事教给那位庙祝负责，让晏可际专心练功，稍微兼顾一下产业即可，这般料理妥当，他才于七月初离开云亭门，前往漆州前线。
墨知愚走后，晏可际开始练习黄琮法，但黄琮真气初凝入体时，实在难受，他想着这等内功乱练若是走火入魔可是坏了大事，于是又只去读黄琮法相关典籍。
读着便想到，任何内功心法，都需要有人从旁辅助教习，否则八九成是练不成的，甚至六七成要走火入魔，所以自己现在读这些又有什么意义呢？真不知道古时候那些豪侠是怎么想出第一代内功心法的。不过自己不是古人，没必要冒这个险。想到这，读了三四日之后，晏可际又心安理得地把黄琮法的书仍开了，开始看闲书。
但闲书只读了三天，便都读尽了。至于白石溪，早在五天前就没了。晏可际未免觉得荒废，于是开始练些铜鼓刀法之类的外功，但也不过是时断时续。又开始胡思乱想五师兄的事情，他想到了数种五师兄失踪的可能，从南然到清仪派，想着想着，便觉得自己说不定能救出五师兄，就这般到十二天后，他还在云亭门中，毕竟大师兄就是让自己守在门中。
黄昏时分，他瘫在床上，晏可际和六师兄共用云亭门左侧院的第三进院落。他一天大部分时候都在院子里，很少出去，吃饭也有人送来。但这日鄀浑星快彻底隐没时，都尚未有人送饭来。
晏可际觉得奇怪，遂只将衣服收拾好，便走到前院来。这时庙祝和各位司祭已经回房休息了，晏可际遂到庙祝住处，看到晏可际前来，那庙祝慌忙起身出来。
“我记得往日不是张长福来送饭吗？他今日可是有什么事耽误了？”
“劳烦晏校尉等候了，那张长福真是惫懒村汉，本说了要他把饭送去，刚刚却不知去哪偷懒赌钱了。刚刚才见他又懵懂进来，却未将饭食送来，已经让他去厨房重新领了。”
“那便好。”晏可际现在无心责备，他实在太饿了。现下天已经全黑了，三主星之一的静宸星蓝光正盛，直把月亮尽染成宝蓝色。
这时忽有一个仆人狂奔进来，走到晏可际和庙祝面前，道：“禀两位官人，外面可有一个姑娘要见晏校尉，那姑娘人倒是挺美，却凶神恶煞的。”
晏可际可全记不得自己得罪什么姑娘，遂和那仆人一道去侧院南门前。那门前立着一人，看有人前来，马上恭敬行礼。晏可际立刻知道来人是谁了，这人是义州纪家的管家，唤作李宏壮。
在他身后，一位姑娘怀抱长剑立在南门前，她身长七尺，柳眉高鼻，明眸玉面，左耳下有一枚红痣。发插木簪，身着白衣，腰系青绦，神情与其说是凶神恶煞，不如说是百无聊赖。
看着晏可际过来，她才露出微笑，道：“晏七郎，你门中兄长都不在吗？”
这女子姓纪，名嗣音，字素心，她的父亲是号称天下剑术第一的纪桢，不过昨年已经过世，朝廷礼仪需要服丧一年。算时间，纪嗣音应该才除孝服。
师父与纪桢是好友，他们两人，再加上大师兄的父亲，并号元方三英。六师兄曾在纪桢门下学习过剑术，晏可际也常去纪家。因有这般关系，晏可际自然也与纪嗣音颇为熟悉。
“纪姐姐为何过来？我门中兄长确实都去南疆了。”
“难怪如此，”纪嗣音叹口气，道：“你看这是谁。”
她从门后拉出一人，却是张长福的面容，但已经没了呼吸。
“不对啊，”那庙祝惊呼道：“我刚刚还见过此人的。”
纪嗣音把剑拔出来，道：“却也没时间耽误了。”
见她运出御风真气，冲进云亭门中，晏可际自然不加阻拦，只追在她身后。但七拐八折，纪嗣音便没了身影，只听得屋上瓦片作响。晏可际循声找去，却冲进中路第一进院中。
但见得蓝月之下，碧瓦之上，两道人影交在一起，还未看得分明，一人便从空中坠下。
纪嗣音这时落到晏可际身后，差点跌倒，她也不与晏可际说话，直接盘腿打坐，她的左臂一道口子，鲜血直流。
晏可际上前去，揭开那人面具，确实从未见过。纪嗣音这时略好转了些，上前道：“我本想来云亭门拜访，你六师兄远行前，请我将巡星九步传给你，我便想着我丧服既除，正好可以过来，但却碰上这人鬼鬼祟祟。”
晏可际觉得今年以来的事情实在蹊跷，四师兄遇刺受伤，五师兄失踪，自己又在门中被人图谋暗害，这恐怕绝非巧合。
“那纪姐姐现在打算如何？在这里教我巡星九步，让我至少可以保命？”
“你在此处已经不安全，你随我一起南下，我教你巡星九步，并且要……”纪嗣音神色严肃起来：“寻你五师兄的踪迹。”