赫敏跟在麦格教授身后，当面前这扇熟悉的大门转开的时候，她仿佛回到了11岁，怀着激动又忐忑的心情，走进霍格沃兹，走进魔法世界。那一年，命运朝她打开一扇她以前从未想象过的门，将她的人生轨迹完全改变。
礼堂大厅里烛火通明，四个学院的长桌旁坐满了学生，或者看书写作业，或者凑在一起切切私语。正对大门的教师席上，斯内普端坐在正中央，十指合拢，面无表情，黑色的眼睛里带着所有霍格沃兹学生都十分熟悉的冰冷低压。
他们几个的到来，让整个大厅安静了一下，然后像一锅煮开的水一样沸腾了。
“快看，那是哈利波特！”
“是他们三个，他们不是通缉犯么！”
“哈利！哈利回来了！”
学生们站起来，格兰芬多们激动得想要围上去欢迎英雄，而斯内普放大的声音像一块巨大的冰丢了下来：“安静！坐下！”
他站起来，第一次没有奉送哈利一通讽刺作为见面礼，而是严肃地看向麦格教授：“麦格教授，你擅自离开，就是为了把波特带来向大家展示么？”
“擅自离开的可不光是我，斯内普教授，”麦格教授指了指布雷斯，他刚醒过来，还在迷迷糊糊地揉眼睛，“但这个问题我们可以稍后再讨论，现在，我要宣布一件事情——”
斯内普凉薄的嘴唇翻起来，几乎所有人都认为他要开始喷洒毒液的时候，他却又坐回去了，甚至还向麦格教授做了个“请”的姿势：“洗耳恭听。”
斯莱特林们震惊地看着自家蛇王，连麦格教授都被呛了一下，她示意四名学生回到自己的位置上，然后匆匆走到讲台上。
“黑魔头要来了，霍格沃兹将迎来战争！”麦格教授的第一句话就让全体哗然，她没有理会下面的混乱，提高了声音，飞快地开始安排学生撤离：“……路线就是这样，疏散工作由费尔奇先生和庞弗雷女士负责监督。级长们听到我的命令后，组织你们学院的学生——哦不，韦斯莱先生！”
靠近教师席的墙面上忽然出现一个两人宽的门洞，满头火红的罗恩韦斯莱从里面走出来，大声说：“从这里离开学校！”
紧接着是纳威、弗雷德、乔治……藏在有求必应室里的学生和凤凰社的成员们一个接一个地从门里走出来，立刻分散在整个大厅里，控制住整个场面。麦格教授责备地看一眼那些逃课的学生们，但掩盖不住脸上的笑容：“这就更方便了，级长们负责让学生井然有序地到达疏散地点。”
罗恩跑到哈利和赫敏身边，一脸兴奋地说：“嘿，太巧了是不是，我敢打赌是城堡在帮助我们，今天这道门刚好是通向大厅的——”（注一）
哈利咧着嘴笑起来，但眼前令他感到幸福温暖的画面忽然消失了，他漂浮在冰冷的夜风中，目光看向那座灯火通明的城堡，巨蛇挂在他的肩头，懒洋洋地吐着信子，他的心里充满了大开杀戒以前的冷酷和残暴。
赫敏立刻发现了他的不妥，她扶着他靠在旁边的墙壁上，就在这时，另一个声音响彻了整座霍格沃兹城堡，淹没了所有人的声音：“我知道你们在准备抵抗。”
学生们惊恐地尖叫，他们试图寻找声音的来源，但它像是透过每一寸墙壁、地面渗透出来，冷酷、高亢、清晰，仿佛是沉睡了千年的恶灵，用恐惧包裹了整个霍格沃兹城堡。
“这努力是徒劳的，你们不是我的对手，我也不想让宝贵的巫师的鲜血白白流失。”
伏地魔的声音吹拂在每个人的耳边，有胆小的女生抱在一起哭出来，赫敏和罗恩苍白着脸抓住哈利的手，目光灼灼。
“把哈利波特交出来，你们谁也不会受伤。把哈利波特交出来，我会让学校安然无恙。把哈利波特交出来，你们会得到奖赏。”
“我等到午夜。”
死一般的寂静吞没了整个大厅。所有人都把脑袋转向哈利，几千道目光死死地盯着他，让他像中了石化咒一样动弹不得。然后，斯莱特林的长桌旁有人站起来了，那是高尔和克拉布，高尔显得有些畏惧，而克拉布的脸扭曲着，举起了魔杖。
“坐下！”冰冷而威严的声音响起，哈利惊讶地看到，第一个开口阻止克拉布的人——居然是斯内普！
“教授，您在说什么？！波特就在那儿，只要我们把他抓住——”
“我说，坐下！”蛇王发出愤怒的嘶嘶声，高尔被吓得立刻坐倒，克拉布则一脸不敢置信地看着斯内普。
现任校长从高背座椅上站起来，走到讲台正中，他比麦格教授高出一个头还多，漆黑的长袍包裹着结实修长的身体。赫敏忽然朝哈利露出一个胜利的微笑，而他不得不承认，这个他一直痛恨着的男人，此刻居然如一座高大的山岳，带来无比的安全感。
“事情就像麦格教授说的这样，黑魔王先生也已经发表了他的意见。”斯内普挑起半边唇角，“现在，请教师们都回到自己的位置上，四位院长站到你们学院桌的头上来。”
教授们有些疑惑，但还是很快就位了。斯内普的黑眼睛扫视整个安静的大厅，然后厌恶地看了哈利一眼（这一眼反而让哈利松了口气：斯内普看起来没有中夺魂咒），他扬起头，大声说：“要撤离的学生，跟随你们的级长准备离开，五年级以上的学生如果选择留下来战斗，就站到你们的院长背后去！”
这句话可以由任何一位教师来说——当然除了两位卡罗教授——但唯有从斯内普口中说出来，就给人一种十分荒谬的感觉。麦格长大了嘴，弗立维差点揪掉自己的小胡子，而斯拉格霍恩苍白着脸，冷汗像小溪一样地往下淌。
“西弗勒斯——这——我不敢肯定这是明智的，想要阻拦他是非常危险——”
“谢谢你的提醒，霍拉斯，你可以带着学生离开，斯莱特林的院长有我就够了。”
“什么——”
“斯莱特林属于霍格沃兹，”斯内普不耐烦地打断他的话，“不管你们以为它是向谁效忠，至少这个时候应该做出选择了。”
赫敏激动地抓紧哈利的手：“我说过——我说过，斯内普教授是凤凰社的人，哈利——”
学生们明显被斯内普完全和角色属性不符的话震住了。斯莱特林学院里那些食死徒家庭的学生们纷纷站起来，几秒钟以后，克拉布发出一声愤怒的尖叫：“叛徒！”
斯内普的黑眼睛冷冷地看着他。
“你在说什么蠢话！斯莱特林属于黑魔王大人，斯内普，你是食死徒，弄清楚你的身份！”
大厅里顿时一阵骚动，而斯内普的双臂抱在胸前，纹丝不动地站在台上。
“我对于你所说的那个‘身份’不是很明白，克拉布先生。”蛇王露出一个标准的斯莱特林式假笑，“我的身份是霍格沃兹校长，这个全英国都知道。”
克拉布的嘴一张一合，像是被拖出水面的鱼，但斯内普没有给他们再说话的机会。他的魔杖轻巧地挥了一下，那十几个学生的魔杖立刻全部飞了出去：“鉴于你们对我的判断有些不同的意见——费尔奇先生，我希望你把他们带到地下室，让他们都好好地呆在魔药教室里，直到我有空再来听他们的见解。”他扫一眼满大厅的学生和教师们还没回复正常的表情，皱了皱眉头，冷喝一声：“——都傻站在这干什么，全部给我行动起来！”
不知是谁先起了个头，大厅里爆发出欢呼和掌声，声浪几乎要吹散魔法魔法穹顶上的乌云。费尔奇瘸着一条腿，推着那十几名被缴械的学生离开，剩下的斯莱特林们僵硬地坐着，有些不知所措地看着其他三个学院。
乔治韦斯莱跳到格兰芬多的桌子上，朝他们吹个口哨：“来啊，你们这些小坏蛋，一定是怕了吧！”
“有胆子就留下来！”
“可怜的斯内普校长要成光杆司令咯！”
……
“一定要我留下来，就是为了等着这个？”布雷斯搔了搔脑袋，自言自语，“可是你没有交代清楚，我是要支持校长先生还是——”他看了看那些垂头丧气地离开的“准食死徒”，决定擅自将德拉科的意思理解为留下来战斗。
布雷斯从斯莱特林的长桌边站起来，走到了斯内普身边。
“我们才不怕你们！”潘西尖叫一声，也朝斯内普跑去。
赫敏看着一个又一个斯莱特林学生走向斯内普，她笑着，忽然又很想哭。四个学院决定并肩作战的这一幕一定会成为霍格沃兹校史上最辉煌的一页……我们都是属于霍格沃兹的，我们站在这里，为了保护自己的学校而战斗，为了未来而战斗……那些所谓的隔阂、对立、仇恨……此时此刻都如此微不足道。
我们可以放下一切，站在一起……你看到了吗……
她仰起脸，努力把浮起的眼泪收回，千百支蜡烛就像洒在夜幕上的星斗，荧荧之火，却能照亮整个天际。琥珀色的眼睛熠熠生辉，赫敏忽然抚过自己的唇角，像是想到了什么，脸上顿时露出喜色。她凑到哈利耳边说了句话，然后拉着罗恩悄悄离开了。
四张长桌渐渐空了，低年级的学生们跟随级长从门洞里离开，四名院长的身后聚集着战斗力量——拉文克劳有十多名高年级学生，赫奇帕奇五年纪以上的留下来一多半，而麦格教授在不停地把年龄不够的格兰芬多学生从身边赶走，斯拉格霍恩一个人愣在斯莱特林桌旁——选择留下的学生们都围到斯内普身边去了。
“金莱斯！”麦格教授终于把克里维轰进了门洞，匆匆走上讲台，“你来安排作战方案，西弗勒斯——”她扭头看向斯内普，脸上有些为难，“我刚才在拉文克劳塔楼看到了——”
“我知道，我会去找他。”斯内普仍然是一副冷冰冰的样子，“霍拉斯，如果你不打算走的话，那么斯莱特林学院还是交给你带领了。”
斯拉格霍恩像是吓了一跳，然后吭哧吭哧地走上台，把不太情愿临阵换将的斯莱特林们带下去了。
“很好！”麦格教授点点头，然后忽然就出现在哈利面前，“你不是要找什么东西吗？”
“什么？噢，”哈利一怔，“是的，没错！”
他的心里被敬畏和感动涨得满满的，差点就忘记了魂器的事情。哈利冲麦格教授露出一个大大的笑容：“我现在就去！”
他轻快地跑出大厅，没有看到斯内普停驻在他身上的目光。
就像这片夜幕，深邃宁静，漠然却温柔。
斯内普高举双手，声音威严地穿透了黑夜：“石墩出动！”
注一：《死亡圣器》第28章“失踪的冠冕”，纳威告诉哈利，有求必应屋的出口每天都会通向不同的地方，所以一直没有被食死徒们发现。此时是城堡有灵，给他们开了个方便之门，主场作战这点福利应该有的吧~