今年春到得晚，二月上头还连着下了几天雪，将化未化的积雪被碾进翻粥似的泥地。屋顶雪水顺脊沿滴下，声响隐没在细碎的脚步声中。
一门之隔，门外是进进出出脚步不停的侍从，间杂着外间的觥筹交错推杯换盏。门内却是溺人的一片寂静。
床帐边两只高燃的红喜烛，左边那只冷不防发出一声“噼啪”的声响，蜡油滴在烛台上，变成狰狞的花。
明笙守着端坐在喜床上面色平静无波的少女，半晌，忍不住轻声道：“姑娘，趁王爷没回来，你想哭便哭吧……”
听到这话，少女双眸一颤，笔直的双肩也跟着委顿下去。明笙见状，心中哀叹她家姑娘命途多舛，拭泪的帕子都准备好了，却只听见一句“明笙，没规矩说新嫁娘不许吃东西吧？”
少女扶着压人的凤冠仰起头，露出一双眸波光潋滟，鼻尖半点胭脂红，肤若凝脂，半截白皙脖颈因着仰头的动作愈发晃眼。
满室红嫁喜庆，衬着这么个人。说出来的话却大煞风景：“我都闻到味道了，好香。”
明笙闻言顿了顿，开口道：“回姑娘，确实没有新嫁娘不许吃东西的规矩，”她面上的哀愁已尽数收了起来，“但是洞房花烛夜吃东西，通常会被认作没规矩。”
“那桌上的云片糕呢？帮我拿两块来垫垫，我的好明笙。”
真不是撄宁不讲究，实在是她从昨晚开始就滴米未进。出嫁前的最后一顿，她自然打算吃些好的，早早便命小厨房备好了糟鹅，可阿爹阿娘为她这门婚事愁的食不下咽，晚饭没上席。
撄宁劝的口干舌燥，她阿娘还是一副悲痛欲绝的模样，大家便都没吃成。
姜太傅嫡女和晋王的这桩婚事，是皇帝下的旨。明面看上去是身份相当的良缘佳配，实则这婚事双方都不大满意，满意的估摸着只有皇帝他老人家，
金手一指把两只野鸟硬捆成鸳鸯，不知道安的哪门子心。
这话可没有诽谤的意思，原因有二。
一则晋王是京城出了名的玉面修罗，暴戾恣睢狼子野心，虽说燕朝太子已定，但他簇拥众多，仍是有力的继位竞争者。
二则，姜家是太子党。
太子党真不是姜家站队，撄宁恨不得替她阿爹大喊一声冤枉。太傅为太子师，自幼教习，等太子长成了接手政务，一口一个“得恩师指点”“太傅教导有方”，逢年过节的拜访，三五不时的内廷召见，算是把姜家强行捆绑到了一条船上。
姜太傅对党派之争深恶痛绝，但众口铄金，他总也不能在朝堂上辩白“臣不是太子一党”，这不是此地无银三百两？
赐婚旨意传到姜家时，太傅夫人悲恸太过昏倒在了厅上，太傅也连着叹了几天的气，头发愁白了好几缕。
倒是撄宁这个当事人，对婚事接受的最快。
她惯来是个随遇而安的性子，抗旨是不可能抗旨的，既然横竖都要嫁，愁眉苦脸的做什么？
要是哭一哭就能免了这桩婚事，她不见得比戏折子里的孟姜女逊色几分。
说起来，撄宁和这位晋王殿下，原是有过一面之缘的。
是去年夏末国公府办的雅集，撄宁自问没什么才学，耐不住好友软磨硬泡，只得去宴席上当个陪衬。
国公府遍邀京城权贵，连太子都慷慨赴宴，一众皇子自然也不例外。
席面上女眷们玩着曲觞流水、斗花作诗，撄宁觉得无聊憋闷，又怕抽到自己，寻了个由头出来散心。
国公府太大，她七拐八拐的走到片无人的竹林，遥遥瞧见了红木做的雷公柱，正预备去角亭中坐一会，走进了却听见亭中传来的谈话声。
“谏之，你此番北上少说得两三月。”
被唤作谏之的男子声音冷淡，又带一点少年人的清隽，似玉石相击：“皇命难违，既要我去，那便去。”
那先说话的人怎么听怎么像开席时念祝词的定国公，“切记行事小心，冀州势力盘根错节，赵翀盘踞十数年，京中派人查了几次，钦差不过是去走个过场。”
“沉疴痼疾药石难医，要治，必得刮骨疗毒自断其臂。”
“切莫意气行事，这浑水你淌不得……”
“谁！”
撄宁不小心听见朝中辛秘，眼下也不敢做声，正屏住呼吸往后退。所幸她脚步轻，耳畔只能听见自己急促的心跳声。
冷不防迎面飞来一个盏盖，划破寂静直冲她面门而来，撄宁只来得及拿手挡，小指指骨被砸的发白，火燎一般的疼。若不是勉强能蜷动，她简直怀疑自个手指被砸折了。
“谁？出来。”
撄宁颤巍巍的收回手，上前两步没有抬头，强自镇定道：“太傅府姜氏女，和婢女闲玩赏景，见此处竹林别致便独身上前观赏。”
她心乱如麻，面上却一派平静，亲近之人若见她这样，便知道她被吓傻了，但这张冷脸十有八九能唬住生人。
撄宁脑筋转的飞快，没有求饶，只老老实实自报了家门，再透露出有婢女在外等待的讯息。
上首的角亭没人应话，只有愈来愈近的脚步声，撄宁视线里定国公的一截长袍。
定国公和她父亲同一年入朝为官，二人有些私交，算不得多好但大抵有些分量，“雅集在前院，你便是出来透气如何能到后院？”
撄宁抿了抿唇，犹豫自己实话实说是走迷了路对方会不会信，可这话要说出来，先头那个自己婢女在外等着的说法便不攻自破。
“皇叔，放她走罢。”
撄宁应声抬头，看向亭中之人的目光犹如看观世音菩萨普度人间，她先前去南普陀寺上香都没这么虔诚。
男子一袭绛色衣袍，头戴白玉冕冠，长发梳作马尾并未束起，有种介于少年和青年之间的清贵骄矜。皮相说是迤逦也不为过，偏又生了副周正沉毅的黄金骨，像柄开了刃的剑。
“她不敢乱说，”他淡淡投来一瞥，那双眼极亮，却似似寒冬腊月，两人视线相接：“不然干脆剜了她的舌头。”
撄宁额上往外冒冷汗，她颤声回应：“臣女今日没来过后院，也不曾见过二位。”
男人，或者说是少年更为恰当。他行到少女身侧，微微侧过头，马尾随着动作轻抚似獠牙：“这根舌头，先交给你保管着，还有席面上你那个侍女的命。”
他声音轻柔，却令撄宁骨头缝都发凉，回家当晚便做起了噩梦，不过她忘性大，没两天就把这码事抛到了脑后。
在听到少年的消息是两月后，从阿爹口中。
晋王北上调查冀州旱灾救济粮，手持尚方剑，以贪污受贿、买卖军饷、杀良冒功等九条罪名，将冀州都督立时斩首，而后才上报朝廷。
二品大臣未过刑审便被斩杀，朝野震动，崇德帝大怒，可晋王此举也在法度之内。
姜太傅赞其举大快人心，又叹晋王手段狠厉，朝中官员勾结已非一时，牵一发而动全身，他年方十九便有此番心性，未知是大燕的福还是祸。
这么个不安分的人，抛去党争，也不是父母眼中佳婿。
可眼下事已至此，撄宁擅长自我安慰，这晋王再怎么不讲理，也不至于把她这个皇帝赐婚的王妃给杀了。
黄天在上厚土在下，若老天爷有眼，便早早把我们俩这对相看两厌的怨侣拆了。晋王那个活阎王看上去无情无觉的，就该孤身立事，成就一番大事业，哪能被情情爱爱捆住呢！
“咳咳——”
撄宁边吃云片糕边腹诽，冷不防被呛了一下，抚着前胸哑声道：“明笙，水，水。”
明笙早已把茶盏递到她手边：“姑娘，吃完这块不能再吃了，奴婢估摸这时辰王爷该回来了。”
“最后一块。”撄宁三下五除二的把糕饼塞进嘴里，便擦了擦左手，端坐好了往外赶人：“你且下去吧，省的叫人笑话我离不了人。”
明笙应声下去了。
少女理好凤冠，一身朱红嫁衣衬得她冰肌玉骨，脊背之间好像有柄无形的戒尺，端的是位教养极佳的名门贵女。
十一跟随他家王爷回到后院，开门时见到的便是这番场景。少女姿容无双，听到声响时微微抬眸，面色如常，好一副不卑不亢泰然自若的姿态。
要知道朝中不少官员听了自家王爷的名讳都面色难堪。他心中暗暗钦佩，不愧是太傅之女，风骨丝毫不逊男儿郎！
他若是能听到撄宁心声，怕是要哭笑不得。
她紧张时没什么表情，就木着一张脸，看上去处变不惊，心中却在默念“死不了死不了，他杀你能有什么好处呀？难不成图一乐？”
默念八百遍之后她鼓起勇气看着走近的少年，却只听见“吱呀”的关门声，还有一句——
“本王今日心情不好，你是要自己把身后的东西交出来，还是要我的剑去取？”
较上次相见，宋谏之眸中多了寥寥两分兴味，正凝神欣赏着她眼中的挣扎和惊慌。