转眼又是一年冬日里，这日小雪，贾环足睡到巳时二刻才醒。
期间赵姨娘来叫过一次，晴雯也来叫过一次，说是贾母那里遣人来送了一碗八宝甜酪让他醒了吃。
但贾环睡得沉，外事一概不理，等醒来的时候赵姨娘午饭都已经吃过了。
这一年过得安稳，贾环静心养病，也长高了许多。
如今他身量与宝玉相差不大，只是现又到了冬日里，不免惫懒起来。
“我的爷，您这一觉都快睡到明个去了。”云翘一边替他铺床，一边唤外间的香扇去端热水进来。
他起床后也不着急梳洗，披着一头软长乌发就去逗狗，两只土松正在窝里互蹭打滚，十分活泼。
一见到贾环来了，两个嗷嗷呜呜直往他身上攀，毛茸茸软乎乎的。他只好一手抱起一只，略微有些吃力，“缠人精，走，咱们洗脸去。”
热帕子敷过脸，贾环迷糊劲也过了，只是举止间依然怠慢。
抬手拿了镜架子上另一张棉布绸子给两只狗儿也擦了脸和爪子，然后抱着它们躺到了榻上玩。
“这两日食欲减成这样，午间饭也不好好吃，不若将老太太房里送来的八宝甜酪蒸热了用？”云翘见他只穿着一身睡觉时的绿纱小衣，便将暖炉搬到软榻近前。
贾环应了一声，“便吃那个罢。”然后又拿着棉线球扔来扔去的逗着狗崽玩，一黑一白两只小东西摇着尾巴乐颠颠地在榻上跑来跑去，叫人看着心情愉快。
外面雪渐停了，赵姨娘一进来便看到他懒在榻上，“还在这躺着呢，你林妹妹午后便归家去了，还不起来去送送。”
“归家？林如海死了？”闻言贾环脑子转也没转，半分都没思量，说话也不妨头，只以为是林如海死了，黛玉要回家送灵。
“呸呸呸，这话传出去人只以为你要疯了。”赵姨娘知道他现在人醒了脑子没醒，便从隔屏上取了贾环的衣裳，亲手给他穿了，边穿还边说，“这两日懒得门都不出，脑子也浆糊一般，还不快醒醒神到老太太那儿去。”
贾环这才伸了伸腰去洗漱，把两只狗儿放回窝里，香扇从外间把他午间要喝的药和八宝甜酪一并端着进来。
赵姨娘将碗垫了帕子放到他手里，“早晨扬州有书信传来说林家姑老爷病重，老太太让你琏二哥哥送林姑娘回去看看，且要收拾东西呢，想必没这么快。”
“可惜宝姐姐与姨妈才上京来家住了没两日，林妹妹又走了。”贾环睡久了唇舌麻木尝不出味，喝完药吃了两口酪便想放下，“怎么不甜，云翘，把我的糖罐子拿来。”
赵姨娘却说不必可惜，“我听太太说，薛家今年后不回金陵了，要在京中长住。”
云翘把糖罐子和蜂蜜罐子都一同拿了来，贾环浇了两勺蜂蜜，才慢吞吞吃完了。
荣庆堂内，贾母正与林黛玉嘱咐路途之事。
宝玉虽心中不舍，但也知道不好阻碍人家父女相见天伦之情，于是十分烦闷又不得其解。
众姊妹们也都来送，各拿了些思念之物给黛玉，宝玉将自己往日里钟爱的一个芙蓉手串给了黛玉。
贾环来的时候拎着一挂玄凤鹦鹉，用木雕鸟笼装着，送给了黛玉，“这鸟儿我已叫人调教过的，你并不用费心，每日陪你逗趣解闷岂不好。”
这鸟儿他原本是打算送给老太太的，来之前又改了主意。
那鹦鹉也十分机灵，当即便抖抖翅膀出声唤道，“颦儿！颦儿！”
屋内众人都被逗得笑出来，王熙凤走过来挽着林黛玉，“这东西倒知趣，还晓得认主子呢。”
林黛玉满心的愁绪都被冲淡了些，也拿了帕子去逗它，又好好地道了谢。她平日里与贾环并不算亲近，难为他有这份心，于是十分触动。
薛姨妈只觉贾环心思细腻，又与贾母夸赞了几句。
午后王熙凤回院子里去替贾琏查看包袱细软，夫妻二人私语半晌才完，贾琏又抱着女儿亲香，到底依依不舍地离了。
贾琏与黛玉往扬州去后，不过几日的夜里，东府里便有人传话来说蓉大奶奶没了。
秦可卿原本也是慈心孝顺之人，素日最是怜贫惜老，善待下人，如今一走，宁国府上下没有不哭的。
王熙凤素日与她亲厚，现下如何不伤心，当即便到了邢夫人与王夫人处相商事宜。
“哎呦这深更大夜的，怎么走得这么急，好不吓人。”赵姨娘让外头院子里的动静闹醒了，披了衣裳往外看了看，才知道是东府里贾蓉媳妇没了。
因着怕贾环年纪小冲撞了做噩梦，忙不迭去看了看，却见他睡得憨熟，就连床脚棉花窝里两只狗崽都呼呼大睡。
遂暗啐了一口，“真是物似主人形，都睡得猪儿一样。”想着自己白操这份心，到底又给他掖了被子才走。
那边宝玉半夜惊醒，知道是秦可卿没了，他往日亦欣赏秦氏温言貌好，当即便不管不顾地坐车要去宁国府。
老太太也扭不过他，只能多派了些仆从小厮随车跟着一起去。
马车一直行到宁府大门前，宝玉掀开车帘一看，只见两排凄白灯笼将门前照得雪地一般，人进人出乱糟糟没个形式，哭声从内院传到了外间。
他急匆匆下了车，贾蓉见他来了，远远来迎，“宝二叔，你来了。”他与秦可卿少年夫妻，一向相敬如宾，如今媳妇得病死了，自十分伤心。
宝玉低声劝慰了两句，二人往府内走，又去见了贾珍和尤氏，少不得奔至停灵之处又是一番哀悼痛哭。
…………………………
次日贾环是被两只犬儿舔舐醒的，赵姨娘故意放它们两个在床上，好叫人起床。
“就你们两个能闹。”贾环掀被起身，下床踩着软履便去洗脸，两只狗崽又从床上滚下来，屁颠颠跟在他身后，“汪呜！”
云翘听他起了，便打了帘子进来，“今日倒还早，可要用些饭？”
贾环嗯了一声，又往外瞧瞧，“母亲呢？”
“爷还不知道，东府里蓉大奶奶昨儿夜里没了，今日正忙事呢。”云翘指了指外面，“姨娘往二太太那儿去了。”
贾环原对于荣府都不甚了解，宁府的人便更不知道了，这一年多多少少见过几次，但也并不相熟，是以并不关心。
正吃着饭，赵姨娘从外头回来了，“这两日少往外跑，前几日正是魂灵不定的时候，免得魇住了。”她早间往老爷院里去的时候，那边府里贾蓉正在王夫人处说话。
说是尤氏这两日身上不好，如今儿媳妇死了，伤心之下连床都下不来。
贾珍爱惜尤氏，又恐丧礼上往来命妇人情客礼等事无人照应闹笑话。宝玉在场当即便与他荐了一人用来管家，正是王熙凤，所以贾蓉今日才来找了邢夫人与王夫人。
贾环听到这里，微微蹙眉，“什么破主意。”
“我也说呢，管家这两年，府里上下奴仆明暗里哪有不恨她的。如今自家人还不算，还要叫她往别处去得罪。”赵姨娘叹了口气，王熙凤自进贾府后便对她们母子多有照顾，所以她二人虽身份上有别，但心中并不生分。
说到这也正应了那句俗话，管家三年，猫狗都嫌。
但如今既然贾蓉来求，亲戚自家又是这样的事，少不得要应下。
贾环放了碗筷，托腮道，“珍大嫂嫂抱恙，四妹妹又是未出阁的姑娘不好抛头露面，那边府里也确是无人可用。”这正是世家大族人丁凋敝的不好之处，“凤姐姐已经去了？”
“估摸着要先叫宁府的管家媳妇来问话，想是明日去罢。”
用完了饭，贾环抱着那只黑色的小土松往王熙凤的院子里去，果然一去就见小厅中来升媳妇正垂首回话。
平儿拉他坐到了暖阁小榻上，给倒了一盏清茶，“二奶奶且要忙呢，三爷多坐一会儿用些点心。”
贾环待在暖阁里逗着小狗，一边听小厅中的几人说话。
宁府里原是尤氏当家，但她是个心软意软好说话的，后来秦可卿理事，用的也不是强硬手段，是以宁府中人尽是惰惯了的。
但是王熙凤可不是那面团一样的人，她一向办事利落雷厉风行，赏罚分明。
遂当即就吩咐了来升家的，此次丧礼必要立出规矩来，府中上下若有徇私违背，别怪她翻脸不认人。
好一会儿来升媳妇回去了，王熙凤才有空到西边暖阁来，许是昨夜哭过，如今眼尾还是红的，“可愁死我了。”
贾环把黑如玄墨的小土松放在膝上，它也乖乖趴着，“听母亲说，姐姐明日要到宁府管家，你可别太尽心才好。”
王熙凤捏捏狗崽的腮帮子，笑了一声，“就你机灵。”遂又叹了一声，“就当是为我那侄媳妇出力了，不过你放心罢，我只管维护着表象森严，内里如何总与我不相干的。”
“那边府里如何行事自有一套他们的道理，咱们只管这七日的。”贾环知道凤姐心中明白，便抱着狗崽要回甘棠院去，“得了，今日醒得早，我回去睡会。”
临走前王熙凤还让人给他包了几块内造的点心带回去，“冬日里犯困，但也别睡太狠了，人没精神。”
贾环一一应下，慢悠悠拎着吃食回去了。
平儿走在前头送贾环出去，正好带彩明进来写册子，“环哥儿有心，为的嘱咐你还专门跑一趟过来，他冬日里是最不爱出门的了。”
王熙凤如何不知道，原本贾琏不在家，又逢上这事，她心中总不安乐，唯贾环还细心惦记着。
次日亥时三刻，王熙凤便与平儿彩明等到了宁国府。
一应丧仪采买支取，里外照应皆由她调动，又有这边府里宝玉修葺外书房、迎春染病请医问药、南安王妃诞辰备寿礼等事尽需料理。
几日下来虽忙得茶饭不得空，坐立不得安，但大体也相安无事。