饶是姜荔雪很不情愿，甚至想收拾行李偷偷离府去景州外祖家，但三日后还是被盛装打扮一番，扶着满头的珠翠，头重脚轻地被塞进了入宫的碧油车里。
赏花宴设在御花园，中间有一座清隐台，绣幕雕轩下，置着一张黄花梨木雕梅花纹方桌，桌上摆放着一株端妍富丽的海棠花，皇后就坐在桌后，人比海棠更加雍容华贵，笑容和善地看着各府的命妇带着姑娘们前来请安问候。
待前面几位夫人领着自家的姑娘给皇后请安后，姜老夫人寻了个间隙，这才领着姜意纾和姜荔雪上前。
姜荔雪学了三天的礼仪，与姜意纾一起齐整整地给皇后行礼，不经意抬头瞥见皇后娘娘正笑盈盈望着她，目光对视一瞬后，姜荔雪 “腾”得烧红了脸，将头往低处又埋了埋，心中慌成一片。
可随即想到教习嬷嬷特意叮嘱过她，身为大家闺秀要落落大方，决不能忸怩作态叫人瞧出小家子气来，于是偷偷瞥一眼旁边的姜意纾，见她恭恭敬敬地站着，矜持却落落大方，眉眼含羞带笑望着皇后娘娘，与局促不安的自己站在一处，愈发衬得她婉婉有仪，端庄娴雅。
姜荔雪鼓起勇气抬起头来，学着姜意纾的样子尽量舒展身体，眼睛仍带着怯意，莽莽撞撞看向皇后娘娘。
可皇后娘娘怎的还在看她？
下意识地又要低头逃避，可瞧见祖母递过来一个不满的眼神，只能生生止住动作，汗流浃背地迎上了皇后的视线。
好在皇后并未一直看她，转而与祖母说起话来。
“姜老夫人真是好福气，瞧这两个小丫头亭亭玉立的，比这园里的花儿还水灵呢……”
皇后态度温和，语气和风细雨，听着很是平易近人。
可姜荔雪心头的紧张却没有消解几分，她第一次在宴席上露脸，两侧案桌坐着的各府夫人们都在打量她，那些意味各不相同的视线让她如芒在背。
“皇后娘娘过奖了，”姜老夫人往园中与贵女们赏花扑蝶的昌宁公主望了一眼，谦卑道，“与昌宁公主比起来，臣妇家中这两个丫头，顶多算是样貌清秀罢了。”
昌宁公主是皇后亲出，姜老夫人这话自有几分奉承的意味。
两侧的夫人们也纷纷附和着。
皇后笑道：“姜老夫人过谦了，快入座，咱们在这儿说会儿话，叫孩子们去花园里玩儿去……”
姜老夫人留在清隐台与皇后和各位夫人喝茶聊天，姜意纾则带着姜荔雪，往昌宁公主那边走去。
姜意纾拉着她的手，感觉到她手上的凉意以及手心的濡湿，知晓她心中紧张，于是边走边宽慰道：“你莫要害怕，昌宁公主生性率真热情，是个很好相处的人，倒是她身边那个穿蜜荷色百迭裙的，你莫要招惹她……”
姜荔雪往那个姑娘的方向看了一眼：“她是谁啊？”
“她叫徐玉绫，她的祖父是礼部尚书兼翰林院学士，与咱们祖父在朝中向来不对付，听说马上要入内阁了，以后怕是要压祖父一头，咱们莫要理她就好……”
“哦……好。”
姜意纾嘱咐好之后，这才与她一起走到了昌宁公主身边。
“意纾来啦！”正在扑蝶的少女娇俏明媚，发髻上的步摇因为好动而微微勾乱了头发，在阳光下的照射下像是生出了柔和的光晕。
她气息微喘，朝姜意纾招手，随即目光便落在了姜荔雪身上，笑盈盈道：“咦？这位妹妹倒是头一次见，长得好生漂亮……”
她这一夸，众人的目光自然全部聚了过来。
今日她们进宫的目的大都是奔着同样的目的来的，虽然传闻中太子并不好相与，但是若能被选为太子妃，于自己和家族来说，都是一件十分荣耀且助益的事情。
原本京中适龄的贵女就那么几个，彼此都了解颇深，各自心中也都有成算，蓦的出现一个生面孔，且还是个容貌惊人的，叫她们心里如何平衡？
被围观的姜荔雪浑身不自在，正思索着要不要给公主行个礼时，姜意纾拉着她的手将她引荐给公主。
“公主，这是我的六妹妹荔雪，去年才从景州回来……”
“难怪以前没见过呢？”昌宁公主忽的凑过来，盯着面前这张白雪面孔，道，“荔雪妹妹，你用的什么面脂润面，怎的将皮肤养得这样好？”像剥了壳的荔枝似的。
姜荔雪不习惯与人靠得这般近，惊得小脸泛红道：“我用的……茉莉香膏……”
姜意纾接过她的话，与昌宁继续说道：“公主若不嫌弃，回头我们给公主送两盒。”
“那自然是好呀。”昌宁与她们聊了几句，便又张罗着扑碟，“不若咱们来比赛，今日谁没扑到蝴蝶，谁就去清隐台上表演才艺如何？”
姜荔雪心中一喜：所以只要扑到蝴蝶，就不用去台上献丑了？
如此她自然十分卖力，虽然姜意纾偷偷告诉她不要真的扑到蝴蝶，便可以名正言顺地到皇后娘娘面前献舞，但是姜荔雪回想自己练了三日的舞还是跳得一塌糊涂，愈发坚定了扑蝶的决心。
她正扑得认真，并未发现有人刻意隔开了她和姜意纾，待她追着蝴蝶跑到一处兰花旁时，不妨有人撞了她一下，她身子不稳，往那盆兰花的方向摔去。
“小心！”守着这盆兰花的宫女大惊失色，忙伸手去扶那盆兰花，可还是受了冲撞，那四株连瓣兰花总共开了三朵淡雅的小花，这一撞，便掉了两朵。
宫女抱着兰花，脸色煞白看向姜荔雪：“姑娘，这株兰花价值逾千金，这可怎么办才好？”
语笑喧阗的花园一下子静了下来，姜荔雪回头去找方才冲撞自己的人，可周围的人只是面露惊讶地看着她。
徐玉绫也在她附近，姜荔雪下意识地怀疑是她，可对方离自己稍远，委实不像是能推到她的样子，故而姜荔雪也只能打消疑虑，任由对方幸灾乐祸地看着自己。
“六妹妹！”姜意纾自不远处跑了过来，瞧见这副光景也慌了，“这……”
昌宁公主闻声也走了过来，心疼道：“这可是母后最喜欢的兰花，平日里连我都不让碰，这可如何是好？”
姜意纾虽有心护着自家妹妹，可是听昌宁公主说的这般严重，她也不敢上前了，担心这件事会连累自己。
姜荔雪成了众矢之的，找不到冲撞自己的人，自然也无法替自己辩解。
她只能选择最笨的法子，自地上捡起那两朵掉落的兰花，捧着去皇后娘娘面前请罪。
清隐台上，姜老夫人正与其她夫人聊着天，余光瞧见自家那六丫头垂着脑袋走进来，手中不知捧着何物，进来之后便径直跪在皇后娘娘面前，磕磕巴巴道：“皇后娘娘，臣女不小心撞坏了兰花……”
她将手举得高了些，姜老夫人瞧见了她手心里躺着的小花，那花瓣似莲瓣清雅，料想价值不菲。
心下当即一片惶恐，不免开始后悔那日没有听三郎的话，执意带这丫头进宫，没想到这么快就捅出娄子来了。
那守花的宫女也随之而来，跪在姜荔雪身后，诚惶诚恐的认错：“奴婢看管不利，请娘娘责罚。”
姜老夫人自然也坐不住了，虽然心中暗骂这丫头，但毕竟是自家的孙女，也不能眼睁睁看着她受罚，这便要起身求情。
没成想皇后抬手制止了她，默了片刻后，才语气和缓道：“小姑娘们玩得高兴了难免有失分寸，定然不是故意的，不过是两朵花而已，来年还会再开，莫跪了，都起身吧。”
守花的宫女欣喜地谢恩，赶忙起身离开了。
姜老夫人也暂时松了一口气，心中想着皇后娘娘虽然面儿上没有怪罪，但难保心里不高兴，回头须得托人打听打听，尽快再寻一株一模一样的兰花来给皇后娘娘赔罪。
姜荔雪却没有立即起身，反而小心翼翼道：“皇后娘娘，可不可以将这两朵小花送给我？”
姜老夫人方才吐出的一口气险些没收回来：这混丫头，还不趁着皇后娘娘大度时快些离开，怎的还在这儿得寸进尺起来了？
幸而皇后是个好脾气的，不仅没有怪罪，反而饶有耐心地问她：“你要这花作甚？”
“听公主说，这是您最喜欢的花儿，我想拿回去仿着做一株通草花送给您，保证和这兰花一模一样，希望能弥补我犯下的错……”
“哦？”皇后似乎有几分感兴趣，“你还会做这个？”
通草花确实可以做到与真花一般无二，只是制作技艺繁杂，鲜少有闺阁中的姑娘会做这个，姜老夫人也不知道自家孙女竟有这门手艺，就见这胆小的孙女一点也不谦虚道：“嗯，我会的。”
皇后唇角微扬：“既如此，那本宫就等着你的通草花了。”
姜荔雪这才捧着花退下，胸腔里一颗小心脏扑通扑通的，险些要蹦出嗓子眼儿了。
姜意纾看到她化险为夷，甚至因祸得福得了皇后娘娘的青睐，心中也很是为她高兴。
“六妹妹，这御花园里的一花一草都珍贵的很，你可千万要注意，莫要再莽撞行事了。”
姜荔雪这才小声与她说出真相：“是有人撞我，我才不小心撞了兰花……”
姜意纾低呼一声：“可瞧见是谁撞的？”
姜荔雪摇摇头。
姜意纾抬头扫视园子里的人，每个人都是事不关己的表情，亦或是根本不看她们，三三两两地并在一起赏花说笑。
姜意纾嘘叹了口气，如今这件事也只能自认倒霉：“你初来宫中，又长得这般惹眼，难保不是有人故意使坏害你出丑。不若你去祖母身边待着吧，免得再有人捉弄你……”
姜荔雪才从清隐台上心惊胆战地出来，自然是不愿意回去的。
“五姐姐，你不用管我，我自个儿寻个安静的地方待着便是，等宴会结束了，你记得喊我……”
“也好。”
如此姐妹二人便分开，姜荔雪在园子里转了转，最后去了假山旁，瞧着那紫葳翠蔓爬满了大半座假山，只零星冒出几个花骨朵，想来不会有人来此赏花。
她便在此处安心坐下，一边晒太阳一边专心研究起手里的那两朵小花来。
虽是兰花，但花型却像缩小的荷花，花色素雅，纹路清晰，看起来并不难仿制。
她正聚精会神看着，蓦地瞧见一寸薄墨灰的袍裾出现在眼皮子底下，随即拢下一层阴影，将她从头到脚罩住。
姜荔雪欲抬头去望，还未看到那人样貌，便听到头顶上方传来一声冷厉的斥责：“走开！”
胆小如她，被凶得脖子一缩，连一句“为什么”也没敢问，将手中的花拢好，低头跑开了。
熟料没跑多远，便见到徐玉绫与几位姑娘说说笑笑往这边走来。
她记得五姐姐和她说过不要招惹对方，便不想与她们正面遇上，只得折返回来。
幸而方才凶她的那个人已经不在这里了，环顾四周，假山上的紫葳藤蔓随风而动，她意外发现那藤蔓下面有一处山洞。
听着愈发靠近的说笑声，姜荔雪一扭头，钻进了那山洞里。
光线蓦地暗下来，眼睛一时不能适应黑暗，几乎什么都看不见。
她扶着墙壁，一边摸索，一边小心翼翼往前走。
粗粝冰凉的墙壁磨得她手心疼，却在一个转角后忽然变得平整温润，细细感受一下，似乎还有几分柔韧回弹……
好奇怪的手感。
但是摸起来莫名觉得很舒服，不晓得是用什么砌的墙？
再摸一会儿……
直到幽暗的山洞中，倏忽响起一个声音，冷得如切冰碎玉。
“摸够了么？”