陶谦突如其来的示好,令刘备有些无所适从。
他明白陶谦为什么突然要自己领徐州牧,还未等他反应过来,陶谦的话语却不断传来——
“玄德,你不必推辞了,天下乃归有德者天下。”
“徐州百姓官僚皆爱戴你,徐州大印非你莫属。”
“明日老夫便上奏朝廷,表奏你为徐州牧!”
“这!不可不可,万万不可!”
刘备豁然往后退了两步,连忙用手推开陶谦递过来的锦盒。
尽管他的确想要徐州,但此时拿徐州会害他陷于不义,这事儿他断断不能为。
“河北袁绍,淮南袁术都比刘备德才兼备,陶公何必要给我呢?”
“袁绍、袁术能拿,为何你刘备不能拿!?”
陶谦目光浑浊,凝望着刘备,“想那曹操乃世之枭雄,凭空得了个兖州不知足,又来图谋我徐州。”
“玄德公身为汉皇后裔,德行操守天下人都有目共睹。”
“老夫宁可将徐州让与你,也绝不将它拿给曹操这样的卑劣之徒。”
“……唉,虽然徐州已经大半落入曹贼手中,只剩得下邳、广陵二地。”
“但这二城皆城高池深,粮草丰沛,足以屯兵立业,玄德公就不要再推辞了!”
“若是陶公果真不能再继续治理徐州,理应由陶公子受领徐州,怎么也轮不到我刘备啊……”刘备再次出言拒绝,并提议让陶谦儿子来继承徐州。
而一旁的陶商却表现得很谦逊,“玄德公不要推辞了,我无才无德,不足以受领徐州。”
面对陶谦父子的连番谦让,刘备却依旧不为所动。
他豁然起身,正色说道:
“今日我受大义而来解徐州之围,若是领了徐州,世人便要道我刘备是专为徐州而来。”
“如此不义之事,我刘备宁死不为!”
说罢,扭头向屋外走了。
唔……
陶商目视着刘备远去的背影,眼珠子骨碌碌转动。
暗想摆在眼前的肥肉都不吃,难不成他当真是以小人之心度君子之腹,错怪他刘备了?
陶谦还在床上,朝着刘备苦口婆心地劝告:
“玄德啊,你要多替徐州百姓着想!”
“你回去再仔细考虑考虑,徐州牧一职非你莫属……”
呼……
刘备摇了摇头,他回头看向病榻上的陶谦,大义凛然地说道:
“禀陶公,刘备断不能为此事。”
“若是我刘备今日领了这徐州牧,从此身败名裂,万劫不复!”
“今日有言在此,只要曹操退了兵,在下即刻离去,绝不复留!”
话落,刘备头也不回地转身走了。
他必须要努力克制自己内心的欲望。
他刘备漂泊半生,太渴望建功立业了。
他希望有一块属于自己的地盘了。
下邳、广陵这两块富庶之地,说不馋是假的。
可刘备向来以仁义立身,如果通过放弃仁义来受领徐州,乃是舍本逐末。
刘备自然不能受领徐州。
所以他这一退,退的是大义凛然,退的是光明磊落。
待刘备走远……
陶谦一改此前的病态,虽然仍然不够精神,却不是方才那副要死不活的状态。
“商儿啊,我就说你错怪玄德了吧。”
“他岂能与曹操这样的奸雄相提并论?”
“人家是正人君子,乃是真心实意地要替我们击退曹兵,岂能别有所图?”
“唉……咳咳……”
陶谦咳嗽两声,又叹了口气:
“十日之后,曹操便要攻城,凭我下邳现在的军力,根本无法抵挡。”
“自刘备入徐州以来,你和曹豹就一直排挤人家,现在大敌当前,理应同仇敌忾,共御强敌。”
“有什么事,都等退了曹兵再说吧。”
“……是父亲,孩儿……谨记……”
陶商抱腕作了个揖,心中总觉得刘备没有表面上看起来那么简单。
不过要不是之前他教自己用下邳地理的利害关系去游说曹操,曹操估计也不会宽限这十日。
至于十日之后曹操到底攻不攻城,只能听天由命了。
唉……
人为刀俎,我为鱼肉。
这种把命运交到别人手中的感觉真不好受……
陶商徐徐退出了房间。
陶商一出房门,曹豹马上就迎了上来。
“公子……刚才在屋里你为何不摔杯为号呢?”
“那可是杀掉刘备的好机会啊!”
刘备这厮常年与关羽、张飞形影不离,这二人俱有万夫不当之勇。
曹豹平时还真没什么好机会下手。
“唉……”陶商长长地叹了口气。
“刘备并未露出想要独霸徐州的野心,况其来是为了助我们守徐州,如果我们杀之,便是于理不合。”
“何况我父亲对他颇为倚重和信任,不便在父亲跟前动手……”
曹豹立马听出了陶商的话外音,躬下身子,小声问道:
“那公子的意思是?”
陶商眼眸中闪过一丝凛冽,睨一眼曹豹,恶狠狠道:
“今日白天,人多眼杂,或许刘备自己也有顾忌。”
“我们晚上再去试探他一回。”
说话间,陶商已将徐州大印递给了曹豹。
“你就说,白天是我父亲考虑不周全。”
“现在夜深人静,不会有第三个人,再把徐州让给他。”
“如果刘备受了,你即刻调集城内所有的徐州兵、丹阳兵将之围杀在府内。”
“这……”曹豹迟疑半晌,“丹阳兵末将倒是能够调动,只是这徐州兵未免肯听我调遣。”
陶商嘴角轻轻一撇,拍了拍大印,呵呵冷笑道:
“大印在手,如何不听调遣?”
“你就说是我父亲的命令,他们必然听从!”
“好,末将明白了!”
陶商安排完后,嘴角微微翘起,望着屋外的天空,冷声自语道:
“刘备啊刘备,且让我来看看你到底是正人君子,还是假仁假义的伪君子吧……”
念及此,一抹精芒在陶商眼角骤然浮现。
那边刘备也回到了馆驿。
孙乾、糜竺、关羽、张飞等文臣武将都在那里等候……
见刘备平安过来,众人皆是长舒了一口气。
“大哥。”张飞突然开口,神秘兮兮地走向刘备。