殷浩当年是庾希父亲庾冰的参赞军师，出于庾、殷两家的交情，专门给殷浩送来一名侍妾。那侍妾走下车辇，一眼望见，美如画中，来到近前，半蹲行礼。
殷浩此时已是四十九岁，殷浩说道：“我已年近半百，如此美人，无福消受，还是......”
庾希道：“叔父莫要嫌弃，若是觉得不美，但请讲来。”
“并非此女子不美.....”
“大都督放心，这女子唤做‘江裋’，八岁之时，便在京师学艺，被小侄高价购得，年方一十九岁，正值妙龄，侍奉起居，就不必推辞了。”
“行军打仗，带此女子，多有不便，贤侄还是留在身边为妙。”
“小侄一片美意，叔父万不可推辞。”
几番推让，盛情难却，殷浩只得答应，带上美人江裋随军侍候。殷浩谢过庾希，翻身上马，也不知怎得，马镫一滑，摔落下来。众人赶忙搀扶，庾希也来帮忙，扶起殷浩。
“一派胡言。”庾希训斥道：“大军北征，天威所向，何言不祥？”
殷浩道：“无妨无妨，方见美人，心有思绪，都怪始彦贤侄，赠我美人。”
庾希大笑：“叔伯不必百般推辞，自诩年过半百，看来也是凡心未泯，尚有爱美之心呐。”
众人这才大笑一场，当做了说笑，殷浩催马出征，随军北上，直奔中原而去。真见得：
长河落日布霞光，剑戟纷纷旗槊扬。烈马嘶鸣激腥土，胡风久吹化清霜。
二征失地心怀志，八万雄兵气振昂。长伴飞尘英魄起，古来征战遍苍黄。
北方的秋季，沙尘荡荡，风浸中原，一匹探马校尉，飞奔而来，穿过风尘之中，迎面而来的正是前秦大军。大队人马为首之人，身长八尺，背阔九围，肩宽腰粗，青紫色的面膛，二眉如刀插眉心，一对熊眼矍铄，高挺鼻梁，一张海口，络腮胡须，乍现威武。
头戴吞天驼纹盔，身罩驼纹紫金甲，虎皮战裙，足蹬翻毛马靴，胯下西凉汗血马，腰悬嵌玉水纹剑，马背横挂一杆大枪，唤做扎油点钢枪。此人便是氐人大单于、前秦天王苻健。
苻健，字建业，略阳郡临渭县人（今甘肃秦安），跟在苻健左右的有两人，年长的是左军师雷弱儿，稍年轻的是右军师吕婆楼。
见探马驰来，天王苻健勒马驻足，小校翻身下马，作揖奏道：“启禀天王，东晋以谢尚、蔡裔为前军，濒临诫桥，将渡颖水。”
吕婆楼道：“一旦渡过颖水，则许昌危急，天王需尽快派兵，绝不可使晋军先渡颖水。”
苻健道：“命卫将军苻黄眉、龙骧将军苻坚点齐一万马步军，赶赴诫桥，迎战谢尚、蔡裔。”
苻黄眉、苻坚皆是苻健的亲侄儿，立刻领命，苻健又道：“且慢，我命吕军师与你二人同去，务必言听计从，不可少年鲁莽。”
“谨遵天王令！”之所以苻健对两个侄儿年少气盛，不甚放心，这苻黄眉年方二十，正值华年，而苻坚年方十四，按照氐人风俗，男儿一十三岁就要随军出征。
两人虽然武艺高强，但经历战阵不多，故而派出军师吕婆道，亲自跟随，免得两个侄儿，年少气盛，冒然出击......
一路急行，大军行至诫桥，苻黄眉定睛观望，对吕婆道、苻坚说道：“兵法有云，渡河之战，半渡而击之，何不等晋军渡河，发兵攻打。”
军师吕婆道言：“将军万万不可，晋军南来，乘战船而至，我秦军都是西北人士，无精通战船之人，半渡而击之，怎可刀枪挡战船？”
苻黄眉一想，也是如此，总不能让将士赤脚下水，拿兵器打战船，苻黄眉问道：“依军师之见，如何克敌？”
“让谢尚登岸，避开水战。趁其岸边立足未稳，以骑兵冲之，晋军马少，必然冲散。”吕婆楼道。
苻黄眉道：“就由苻坚在此，领三千步兵，列下虚阵，引晋军登岸，我与军师率骑兵，埋伏树林，出其不意，攻其不备。”
只见晋军大批船只逆流而上，由河道下游，驶向诫桥。谢尚、蔡裔率兵将至岸边，只见岸上一匹跨马飞驰而来。马上一名秦军小校，警觉的东晋兵卒，立刻开弓上箭。
小校勒马岸边，高声言道：“两军交战，不射来使。”
站在船头的正是先锋官蔡裔，见秦军校尉来到岸边，遂问道：“既是来使，有何话说？”
小校道：“我家天王，素来君子战，从不趁人之危，愿退避三舍，待晋军登岸，再做交战。”
谢尚心中还倍加谨慎，说道：“传令登岸，不可冒进。”
“遵命！”蔡裔传令，晋军将士纷纷登岸，乘船而至，为了多载将士，自然是兵多马少，大军陆续上岸，远远望见河岸远端，有一队前秦将士，列阵等候。
谢尚远远望去，只见一个少年列阵军前，头戴乌金羊角盔，身着乌金铜鳞甲，兽纹战裙，足蹬马靴，眉峰高耸，二目雄光，鼻梁高挺，薄唇无须，年纪十四五岁，胯下乌龙踏雪驹，帐中紫金月牙刀，腰悬佩剑。
苻坚勒助马丝缰，高声喝道：“我乃天王之侄，龙骧将军苻坚是也，尔等谁敢出战？”
先锋官蔡裔看了，哈哈大笑，说道：“秦军无人矣，派这无知少年，乳臭未干，竟来叫阵，待我斩他，先取头功。”
这先锋官蔡裔，催动日月霜潇马，挥动凤嘴刀，冲出阵来，直取苻坚，苻坚喊道：“来将通名！”
“先锋官蔡裔是也。”二人刚一交手，未过三四回合，只听耳畔，胡角号长鸣。闻听号角，谢尚大惊，望眼看去，只见一侧林中，沙尘骤起，乍见万马奔腾，冲杀而来，正是前秦卫将军苻黄眉。
苻黄眉策马而来，挥枪便刺，仗着骑兵众多，把刚刚登岸的晋军，一冲而散，颖水岸边顿时大乱。
谢尚拔出佩剑，迎战伏兵，哪是苻黄眉的对手，未战几何，败退下来。蔡裔一看秦军有伏，一刀拨开苻坚，策马回来再战苻黄眉。
二人不容分说，刀枪相见，大战七八回合，苻黄眉一枪挑落先锋蔡裔，一员主将被诛，晋军将士军心大乱。谢尚自知不是对手，只得挥兵撤回，返回船只。
苻黄眉、苻坚率兵追击，逼得晋军顾不得登船，相拥乱挤，纷纷追入颖水河中，河岸之上，死伤遍地，片甲横飞。真见得：
颖水无光染赤霜，诫桥恶战映凶光。
鼓角奋起振三渚，弃甲丧师遍水乡。
晋军败兵，或是登船，或是浮水，撤走南岸，苻黄眉、苻坚率兵飞奔诫桥，追过南岸。谢尚慌不择路之时，忽见又来一支兵马，迎面而至。
谢尚大惊，高呼问道：“来者何人？”
迎面队伍为首之人，回话道：“谢尚将军，我乃谢万，与五弟谢石前来接应。”
谢尚远远望去，仔细一看正是自己的两个堂弟，一人名叫谢万、另一人名叫谢石，二人都是谢安之弟，与谢安不同，谢万、谢石武将出身。
谢尚高呼道：“追兵在后，二位贤弟，快来助我！”
谢氏一看晋军败退，赶忙接应，对着追来的苻坚、苻黄眉高声喝道“来将休狂，谢万在此！”
苻黄眉、苻坚哪里把谢石兄弟放在眼中，催马来战，苻氏兄弟与谢氏兄弟，四人捉对，厮杀一团。
前秦的军师吕婆楼望去，见秦军乘胜追击，急于渡河。立刻传令道：“速传我令，鸣金收兵。”金锣响起，苻黄眉、苻坚不敢恋战，边打边撤，率兵回到北岸，瞬间两边各自收兵，秦军初战告捷。
苻坚见了军师，言道：“吕军师何必早早收兵，否则我必斩那谢家兄弟。”
“二位将军，虽能击退渡河之兵，但南岸晋军皆至，紧靠一座诫桥，一旦桥毁，无船可渡，那才是有去无回。”
苻黄眉、苻坚这才恍然大悟，自愧不如。吕婆楼看看岸边，晋军舍弃了不少船只，吕婆楼道：“晋兵已撤，船只皆失，大将军此时可烧船烧桥，免得晋军轻易渡河。”
好！苻黄眉传令道：“立刻传令，连同晋军弃船和诫桥一并烧毁。”
军令传下，颖水之上，烈火冲天，晋军弃船和诫桥被一并烧毁，使得秦军借助颖水之险，扼守北岸......