众人相迎，共入中军大帐，苻健、曹茂之分宾主各坐，苻健道：“本王求和书信，想必殷大都督已然知晓，不知大晋朝廷可有诚意。”
曹茂之道：“我主太后，志在收复中原，早成一统。但又母仪天下，慈悲为怀，不忍滥开杀戮，秦王若能早日归顺，封王授爵，封疆僻土，不失贵胄之尊。”
苻健道：“自西汉以来，异姓为王，天下共诛。大晋朝廷如何容得下我这个氐人为王？”
“大王多虑了，先帝在时，已封过燕王慕容皝，已有先例，绝不相负。”
苻健眼中露出几分猜忌，对曹茂之的规劝，是将信将疑，又言道：“久闻赵国汝阴王石琨，投靠大晋，满门遭杀，又当何解？”
这话问到了门槛上，曹茂之暗想，没料到这苻健连这事也晓得。便从容不迫的应答道：“我家太后，恩宠至极，石琨不思尽忠，却怀谋逆之心，图谋篡位，死不足惜。”
苻健点点头，又说道：“本王乃西北氐人，风俗差异，礼数有别，只恐冒犯了太后，这可如何是好？”
曹茂之道：“成汉王李势，也是氐人，归顺大晋，受学孔孟，归朔正化，太后有融各部族于一家之心，何必因小节而误大业。”
一看这使者对答如流，苻健暗想这曹茂之口似悬河，舌如利刃，真是个能言善辩之辈。苻健又说道：“本王今见晋军，四向出击，威风八面，本王自感无力回天，今见曹先生妙语连珠，对答如流，孤心甚安，愿罢刀兵永修盟好。”
曹茂之作揖道：“若真得如此，殷都督自会奏明太后，保荐天王，做我大晋臣子，从此五胡诸部，袭承汉礼，共为一家。”
“嗯。”苻健听了曹茂之一番叙说，脸上露出满意之色。苻健望望帐外的日头，说道：“眼看午时将至，本王已备酒宴，款待先生，你我不妨共叙友谊，一表衷肠。”
“下官寸功未有，如何受得起宴请？”
“不必多言，本王牛羊待客，理当如此，先生不必客气。”闲谈少时，酒宴置备，天王苻健与曹茂之，共入别帐，苻黄眉、苻坚、邓羌等人左右相伴，一同陪宴。
几杯温酒下肚，众人无话不谈，正在酣饮之时，一个侍卫在大帐门口，暗示天王，示意出帐，苻健道：“本王去去就来，诸位将军，先替本王多敬几杯。”
苻健快步出帐，外面侍卫低声说道：“军师在偏帐等候，请天王速去。”
“快快引路。”
军师吕婆楼所在偏帐，与酒宴别帐相距不远，进了偏帐，军师吕婆楼已草草写下一封书信，交于苻健。苻健一看，不知其意，便问道：“军师写这封信，究竟是何用意？”
“反间计。”
吕婆楼设定反间计，让天王苻健大吃一惊，苻健道：“军师准备如何使这反间计？”
“错投书信，飞马追回。”
听了这八个字，苻健还是不解，吕婆楼道：“天王尽可如常饮酒，待曹茂之走后，我自有办法。”
“好！”天王苻健揣着吕婆楼的信件，二次回到酒帐宴席。
苻健说道：“方才本王，亲拟一封书信，呈交大都督殷浩，还望先生代劳。”
说着苻健拿出那封书信，双手奉上，书信放于一个布囊之中，曹茂之接过布囊，揣入怀中，说道：“天王尽可放心，归顺大晋，实至名归，天大喜事。”
苻健与众将官闻之大喜，陪着使者曹茂之推杯换盏，议和招安好似一拍即合，众人把酒言欢，好生快活。一顿饱餐，曹茂之告谢回营，苻健率众将有模有样送出使者，走出辕门。
苻健叮嘱道：“本王与大晋，推心置腹，将心比心，望先生回去，不吝美言，多多周全。”
“大王放心，我主太后，恩泽四海，慈心仁爱，待我禀明，自有厚封。”
众人作揖告辞，曹茂之和两个侍卫，翻身上马，一缕尘烟，回往晋军大营。
回到中军宝帐，只见军师吕婆楼早已等候在帐中，吕婆楼道：“酒可醉人，不可醉心，天王正是追击曹茂之之时。”
“哦？”苻健一愣，问道：“本王该如何追击，军师快讲。”
吕婆楼拿起一支令箭，交于邓羌，说道：“邓羌将军点齐一百骑兵，立刻去追，喝住曹茂之，就说天王给错书信，令其返回重取。”
“他若不听呢？”邓羌问，
“不听便罢，回营收队。”吕婆楼道。邓羌满怀疑虑，领命而去。
吕婆楼拿出二支令箭，交于龙骧将军苻坚，叮嘱道：“苻坚将军，点起五百人，紧随邓羌之后，待邓羌原路返回，你便率兵再追曹茂之。”
“抓他回来么？”
“不可，”吕婆楼道：“也是喝住曹茂之，令其回来，换取书信。”
“他若不听呢？”
“不听便罢，回营收队。”
“呃......末将领命。”
吕婆楼又取出第三支令箭，又交于卫将军苻黄眉，叮嘱道：“黄眉将军，点起八百快骑，跟随苻坚之后，待苻坚原路返回，便去追那曹茂之。仍说天王拿错书信，令其回来。”
“末将即便说了，也恐他不听。”
“不听便罢，可追上半程，再收队回营。”
得了令箭，邓羌、苻坚、苻黄眉三人依次相继出营，天王苻健满腹疑虑，说道：“军师如此戏弄曹茂之，真能使其中计？”
“殷浩、王彪之皆好谋略，饱读经史，我若不如此催促，殷浩岂能相信囊中密信是真？”
“军师果然妙计。”苻健又问道：“军师反间计，欲反间晋军哪一个？”
“乃姚襄、姚苌兄弟也。”
苻健眉头一皱，大惑不解，问道：“为何偏要反间姚氏兄弟？”
吕婆楼道：“晋军主将，多是出自江东士族，基业殷实，难有谋逆之心，我详查晋军诸将，唯有先锋官姚襄、姚苌是羌部将领，远投他乡，岂能安心久居晋国？”
“先生真是独具慧眼，孤王钦佩至极。”
吕婆楼露出丝丝诡笑，料定曹茂之必然会被追得满腹狐疑，只等晋军自相残杀。这才引出：
一纸假信藏暗机，三追囊物错传敌。
虚诓而为虚求要，夯实密言反间激。
曹茂之带着两个侍卫，催马一路小跑，正心满意足的返回晋军大营，半路之上，只听身后蹄声杂乱，越传越近，一个侍卫回头看去，只见尘烟荡起，前秦追兵匆匆而至。
“先生不好，身后皆秦兵。”
“快上山腰。”几人催马加鞭，曹茂之和两个侍卫飞奔半山腰，居高临下，对着追来的秦兵问道：“来者莫非是邓羌将军？”
“正是。”
曹茂之道：“我与天王，席上敲定议和招安，你等来追，莫非有反悔之意？”
邓羌道：“非也，大丈夫一言既出，驷马难追，岂能出尔反尔？”
“那是所为何事？”
邓羌道：“实乃书信取错，请先生速与我回营，换取书信。”
一听还有拿错了信的事，曹茂之心中犯了疑惑。一旁侍卫道：“既是取错书信，因何带兵来追？”
曹茂之深感不解，他说道：“给人之物，岂有要回之礼，若是如此，我改日奉还便是，何须如此兴师动众？”
邓羌道：“先生还是快快随我回营，免得误了大事。”
“不劳催问，我取信件日后自当奉还。投诚信件，可派人再送。”曹茂之毕竟是文官，担心邓羌谋害自己，便调转马头，匆忙延山坡而去，邓羌知道催要是计，便假意呼喊几声，没再去追。
曹茂之带着左右侍卫，沿着山腰，跑出一段路，三匹马绕过一处深沟，见无追兵，身旁一个侍卫道：“天王急于索回书信，必有玄机。”
曹茂之道：“出使之前，大都督叮嘱我多加谨慎，不妨看看苻健有何机密？”想到这里，曹茂之拿出怀中书信，打开布囊，定睛一看。
顿时不由得心惊胆寒，背生冷汗，旁边侍卫问道：“先生何故惊慌？”
“原来是姚襄贼子，暗中通敌！”几人大惊。
霎时间又有一队人马呼啸而来，尘土滚滚，烟云荡荡，为首之人正是小将苻坚，三人与苻坚深沟相距，苻坚高声喊道：“茂之先生，敬请留步…请留步…”
“少将军追我何事？”
苻坚道：“我王书信取错，今欲换回，茂之先生，请随我回去。”
曹茂之冷冷笑道：“将军率数百铁骑，风尘仆仆，执刀立刃，如此请我，可算是待客之道？”
苻坚道：“我等仓促而来，确实礼遇不周，但事关紧切，请先生速与我回去。”
“事关紧切？”曹茂之道：“你回去告知秦王，紧切与否，我自有分寸。”
言罢，曹茂之和侍卫调转马头，拍马而走，苻坚假模假样，大喊道：“快越过沟壑，追回先生！”
几名秦军骑手，催马欲越沟壑，来回尝试，无法越过，苻坚才假惺惺说道：“绕行耽搁时日，先撤回营中。”
甩开苻坚追击，见无追兵，曹茂之才长舒一口气，说道：“将至晋营，我等无忧矣，禀告大都督，必要揪出姚襄这叛贼。”
话音未落，只听一阵散乱马蹄，又见八百铁骑，蜂拥而至，为首一员大将正是苻黄眉，苻黄眉喊道：“茂之先生，请留步...”
此时所处之地，既不是半山腰高高在山，也不是沟堑挡道横在眼下，而是一马平川，苻黄眉八百骑兵，来势汹汹，追曹茂之等人唾手可得，曹茂之自知难以脱身，心中暗想，事到如今，可如何是好？