水道两侧，秦军兵士正忙着伐木，准备打造木栅，也不知几时，一阵大风吹来，摇曳山林，春天风大，又是南风劲吹。在丹江河口巡营的苻黄眉，走到河岸，微微南风，已经拂面，口中不禁言道：“晋军未至，长风先来，看来晋军来头不小啊。”
看着忙碌的前秦兵士，跟在后面的车胤，见南风吹过，作揖道：“大将军扎营之地，左右皆是山丘，水道正处风口，今又南风，不如退兵，另选避风之处，重新设木栅阻拦。”
苻黄眉道：“前番先生劝我移营，选河窄水道，今又劝退避风之处，大战在即，岂能一退再退，此地依山傍水，乃扎营之地。”
“此河谷正处风口......”
苻黄眉笑道：“我岂能不知兵法，两侧山丘，各设一营，一旦晋军来攻，两侧山丘伏兵出击，居高临下，火弩攻船。”
车胤道：“可是木栅与山相连，山上林木干燥，一旦火攻，岂不连成一片。”
“车武子多虑了，这才阳春三月，哪来的大南风？略有南风不足为患，无需多心。”
苻黄眉得意而去，车胤之计，苻黄眉不过听了一半，把阻挡木栅嵌在两山之间，便高枕无忧。真可谓：
丹江涓涓汇激流，木栅阻水隔渡泅。
舟入秦川唯波脉，马跃险山至此休。
过了两日，木栅扎好，拦住丹江水道，东晋将士也在沿岸扎营，两军相持，严阵以待，杀气骤升。准备要渡丹江口的晋军大都督桓温，战船刚至丹江，先锋官桓冲便来到帅船求见。
五弟桓冲作揖道：“启禀兄长，秦军打造木栅，阻拦水道，今已绘图，请兄长细看。”
打开地图，桓温看罢，问道：“前日探报，秦军还在打造战船，为何今日，扎起木栅，固守水道，不敢水战？。”
军师谯秀道：“秦兵扼险而守，意在阻拦水师，逼迫都督，改走陆路。天有不测，风云大势，日久则变，需静待时机。”
“既然如此，又当如何破敌？”
谯秀道：“将军开春出兵，风向由北转南，一旦南风大作，可用火攻。”
另一军师郝隆道：“可是水道两侧，山丘之上，杀气腾腾，似有疑兵，即便突破木栅，也有两侧山上伏兵，阻击水师。”
谯秀道：“屯兵山上，风力更大，大都督还当耐心等待，不可妄动。”
“好，传令各营，原地下寨，不可妄动，待南风尽吹，火烧木栅。”
众将领命，便在丹江口安营扎寨，停泊战船。
桓温大营，一连三日，悄无声息，等到第四日晚间，果然南风突起，吹向北边，春季南风甚大，晋军众将便在这一晚齐聚中军大堂。
桓温端坐帅位，军师谯秀、郝隆，大将桓云、桓秘、桓冲、朱焘、邓遐、袁真、周抚等文武众人，分列两厢，桓温手扶桌案说道：“今夜风起，正值起兵，传我将令，桓云、桓秘、桓冲三营由水道而进，纵火烧毁木栅。”
“得令！”老二桓云领得令牌，与桓秘、桓冲一起出帐点兵，准备开战。
桓温又道：“水道两侧，山中有伏兵，见木栅起火，邓遐、周抚攻左边山丘，朱焘、袁真攻右边山丘，皆从南麓点火，迎南风而烧，不得有误。”
“得令！”周抚、朱焘各领一支令箭，各率本部人马分头行动。
三路大军趁着南风，星夜起兵，桓云、桓秘、桓冲兄弟三人督率战船，直奔水道木栅，靠近之后，十几艘艨艟战船，满载薪柴，内洒硫硝，顿时点燃。
船上兵士，纷纷跳向附船，只见众多艨艟随风逼近，撞向水道设置的木栅，顿时风推火起，木栅点燃。秦国水师，只是零零散散，部署木栅之后，见木栅火起，这才匆匆出营，赶到木栅后面灭火。
河道之上，烈焰熊熊。分别潜伏水道两侧山丘的，晋军伏兵见河道火起，在两侧山下纷纷出来，各自纵火，顿时火势随风烧上山林。真见得：
苍林欲翠入红霞，木栅连营风任沙。丹江焰明丛叶晚，江舟载火谷风邪。
阳春不惜萌边草，南风尤卷河岸沙。天野茫茫烧不尽，遍闻灰烬覆残涯。
等秦国大将军苻黄眉，披甲而出，见到木栅连丘，烧成一片。两侧山上伏兵见火，也吓得鬼哭狼嚎，一哄而乱，纷纷逃散。
苻黄眉、王鉴任凭如何召唤，军令已乱，四处火海，逃兵四窜，苻黄眉大喝道：“快快取水，速速灭火！”
只见笔吏车胤跑来，进言道：“大都督不可救火。”
“为何不可？”
车胤道：“烈火已成屏障，晋兵一时也难冲过，借火阻路，速速撤兵，尚可留存将士。”
“好好，就依此计。”苻黄眉、王鉴等人，分头率兵，各自退却。
晋国大都督桓温，站在船头，张望水道，烈焰冲天，数万秦军，早已大势已去。再度传令，各营追击穷寇。
等到天明时分，丹江口水道，木栅成灰，残木漂浮。虽然秦军以火为阻，相继败退，但百无一疏，也有不少被俘。
那笔吏车胤，难逃火场，被活捉至晋军之中。桓温率左右众将，正清点秦军遗弃辎重，只见车胤被绑缚而来。一个绑缚兵卒作揖道：“启禀大都督，秦军指认，这笔吏车胤，便是献计依险阻敌之人。”
桓温打眼一看，问道：“车胤？你是何方人士？”
车胤道：“南平车胤是也。”
“南平？”桓温久居荆襄，似乎有所耳闻，桓温问道：“听说南平郡有个车武子，自幼家境贫寒，捕萤火虫，装入布囊，取光读书，你可晓得？”
“正是车某，囊萤夜读。”
“哦？”桓温大惊，指着左右兵卒道:“还不快为武子先生松绑。”
提及车胤大名，在荆襄赫赫有名，幼年囊萤夜读，早已知名于世，虽然前秦朝廷不当回事，但在江南名声鹊起。绑绳松开，桓温作揖道：“先生美誉，尽人皆知，不曾相见，今日各为其主，多有慢待，还望见谅。”
“今日被俘，何必多礼，请大都督速速问斩。”
“武子先生说哪里话，桓某建功立业，岂靠杀戮？今败将皆逃，唯有武子先生一介儒生断后，钦佩之至。我有心求学于先生，快快随我到帐中说话。”说着桓温如同故交一般，抓住车胤手腕便往帐中而去。
众人相随，一起进帐，桓温把车胤请到上宾之座，车胤道：“我乃被俘之人，岂可与都督并坐?”
桓温听罢，哈哈大笑，说道：“武子先生乃荆襄名士，本我大晋子民，家境贫寒，屈身秦庭，生计所迫，不必拘礼。”
“这......”
军师谯秀道：“良臣择主而侍，良禽择木而栖，武子先生，正值华年，回归故国，效力朝廷，何必为难？”
郝隆也道：“大都督招贤纳士，效命朝廷，武子先生屈尊苻黄眉麾下，仅做笔吏，乃不识才也，请武子先生入座。”
“是呀，先生不必拘礼。”
众人规劝，美意不绝，使得车胤大为感慨，不尽感言：“当初报国无门，今日大都督盛情相邀，鄙人身为败军之将，汗颜万分。今日九死一生，方得效命，车胤愿降大晋。”
车胤拜倒，桓温大喜，得了才子车胤，也拜为军师，一起北伐，真可谓：
寒去春来已非同，求贤一片心润红。
遍寻贤良撑社稷，驰骋半生笑苍穹。
卫将军苻黄眉大败而逃，退守到草桥关（今荆紫关），草桥关也是一道水上关隘，也在两山之间，是丹江北上的必经之路，镇守草桥关的主将名叫苻侯，也是前秦的皇室宗亲，封爵永安公。
得知苻黄眉大败，苻侯反到是颇为自满，亲自相迎，请入大营，酒肉招待。一盏酒过，苻黄眉道：“这桓温挂帅，绝非殷浩之辈，还需多多提防。”
“桓温贼子如此厉害，是用的何计？”
“火攻。”苻黄眉道：“我以木栅，连接两山，堵截晋军舟师，未曾想南风骤起，桓温火烧丹江口，这才大败而归。”
苻侯听罢，哈哈大笑，说道：“若是在我草桥关，任凭南风大作，随他火烧四野，也过不了这丹江天险。”
“哦？”苻黄眉大惊，便问道：“永安公有何破敌之策，快快说来。”
苻侯道：“草桥关河道两侧，虽有高山，但青石嶙峋，林木不多，即便南风劲吹，纵火也无济于事。”
苻黄眉赶忙仰望草桥关四周，丹江这段河道细水长流，两侧高山巨石耸立，想从水路经过可谓易守难攻，宛如天险。
苻黄眉道：“真是独具匠心，浑然天成，有此险要，何愁桓温不败！”
二人大喜，两营人马合成一路，即刻在草桥关屯集滚木雷石，依险扎营，严阵以待。
大都督桓温率水师向北前行，直逼草桥关（今荆紫关）。丹江水道渐行渐窄，偏偏最窄之处，又是两山之间，山上一块青石，凿刻三个大字“草桥关”。