桓温之所以兵临灞水，遥望长安，却不攻打，实际上还是想养寇自重，轻易收复了天下，自古以来，兔死狗烹、卸磨杀驴的事比比皆是。桓温早就算计过，自己只要有战功，就可以轻易升高官，等到官大到朝廷撼动不了了，再统一天下。
但桓温又是爱才心切，自己的心思被王猛猜透，对王猛也更加厚爱，遂发出邀请，欲使王猛效命自己麾下。
王猛心中暗想，桓温并非忠良，江东又是士族林立，自己卑微之身，难遇明主，便作揖道：“在下本是乡夫野老，无心仕途，恕难从命，愿回山林，隐居于世。”
“啊？先生之才，闻名遐迩，何故不入仕途，枉费大好年华？”
王猛道：“小可修学华山，修行浅薄，尚需研读数载。大都督豪气逼人，志存高远，将来必是可定天下之人，待到天下平定，必有再遇之日。”
桓温听罢，长舒一口气，说道：“桓温素来爱才，可惜人各有志，不可强求。既然如此，桓某愿与先生约定，待我平了天下，以天下之心，换先生出仕如何？”
“一言为定！”
“桓某决不食言。”桓温起身对着帐外说道：“来人呐，准备良马华车，赠与先生，以表敬意。”
桓温赠了一副上等车马，远送王猛，离开晋营。王猛远远而去，便转往西岐大营，面见秦天王苻健。真可谓：
灞水涓涓无断波，长安止步晋旗多。起兵关内踏荒草，逐鹿两京吟挽歌。
风雨岐山少雄武，烽烟秦岭撼艨舸。月明过后星依就，泾渭又将融大河。
王猛回到城南大营，秦国众人早已等候多时，吕婆楼引领王猛，来到天王宝帐，拜见天王苻健。宝帐之中，只有太子苻苌、淮南王苻生二人，陪伴病榻上的天王苻健。
吕婆楼、王猛二人一起拜见，吕婆楼道：“启禀天王，王猛带到。”
苻健歪着头望望王猛，问道：“景略先生，此番出使，结果如何？”
王猛道：“回禀天王，不过数日，晋军必退。”
“先生用的何计，退却桓温？”
王猛道：“在下不曾用计，而是桓温另有图谋，对晋国心怀异志。”
“何以见得？”
王猛作揖道：“在下与桓温促膝对坐，侃侃而谈，纵论天下，那桓温乃枭雄之志，有霸业之心，不取长安，乃是顾忌晋国有人谋害，桓温借秦晋之争，夹缝求生，自壮其势。”
“如此说来，桓温无心灭秦。”苻健问。
“正是。”
话音未落，淮南王苻生说道：“鏖战数月，桓温不过一个异志奸雄，本以为王猛有奇谋良策，这若换做别人前去，也不过如此。”
“我儿不可无礼，王猛先生，乃孤王贵客，正有决战之事，与先生相商。”苻健道。
王猛窥探苻生，这苻生身材魁梧，面相凶煞，天生悍将之姿，却傲慢粗鲁，有勇无谋，王猛料到淮南王苻生看不起自己，便作揖道：“在下一介草民，本欲归隐山林，参与天王军机，实属不妥，望天王放我回山，以成全在下求学之心。”
太子苻苌也道：“是呀，王猛先生虽是饱学，但庶民岂有参与决战之理。”一看太子苻苌、淮南王苻生皆不赏识王猛，卧病在床的苻健，只得点点头，这才让吕婆楼送王猛离去。
走出大帐，王猛快步离去，吕婆楼跟在身后，问道：“景略先生，何故走的如此快，不如等二位王子走后，婆楼美言几句，天王必会留先生在朝。”
王猛道：“在下若未猜错，侍驾二位王子，必有一人要继承天王位。”
“所言极是，年长的那位便是太子苻苌，将来必登天王之位。”吕婆楼道。
王猛低声道：“王某略知面相，太子苻苌并无帝王相；淮南王反到帝气横生，只恐日后，淮南王能成大事。”
“先生未卜先知，更该留下辅佐新主。”
王猛一把抓住吕婆楼的手腕，叮咛道：“婆楼大人切记，淮南王辅佐不得，其眉间生有红光，面含凶险，绝非善辈。”
“啊？”吕婆楼道：“天王病重，迟早要选辅臣，到时婆楼该如何是好？”
“选立辅臣之时，退而求其次，可保无忧。”
吕婆楼又问道：“那以先生之见，谁是当世明主？”
“明主未出，你我唯有等候。”王猛说罢，便乘着桓温所赠车驾，离开城南大营，回华山修学。
......
又在灞水相持一日，迟迟不攻长安的晋军，早已等的毫无斗志，只听中军大帐外，也不知是谁，熙熙攘攘，闹着要见大都督。走到大帐门口，一个侍卫阻拦：“请待我通禀。”
只听有人叫道：“都一边去。”
这才看到，闯进中军大帐的乃是大将司马勋（字伟长），正在写书信的桓温，抬头一看是司马勋，便问道：“伟长如此焦躁，有何要事？”
司马勋作揖道：“大都督容禀，连战月余，屡破晋军，何不尽快收复长安，早定二京，也好回京领功，如此僵持，是为何故？”
桓温道：“大军劳师远征，军粮供给疲敝，本帅决议，退兵归朝。”
“只是此时退兵，功亏一篑，不合时宜。”司马勋道。
“秦主苻健移营西岐，长安宛如空城，想必是空城计，本督岂能不知？”
“这......”司马勋久经战事，怎么看秦国都是落败之势，丝毫看不出是空城计。
桓温道：“退兵令谕，方才已发，司马将军照令而行，不可耽搁。”
毕竟军令如山，司马勋心有不甘，憋着气回了自己的大营。副将梁惮一看司马勋心中不悦，便问道：“将军不悦而回，莫非真要退兵？”
“正是，”司马勋道：“眼看长安已唾手可得，大都督竟下令撤兵，着实可惜呀。”
“将军何必动怒，撤军又有何妨？”
司马勋道：“我本宗室皇亲，仗着是太后旧臣，本指望灭了秦国，班师请功，求太后授我王位，如今竟是前功尽弃。”
梁惮道：“王位乃是虚号，到是此番桓温撤兵，无功而返，必然落下口实，将军何不趁机参劾一本，就说桓温贪生怕死，畏敌不前，如此一来，便可彰显司马将军忠良之心。”
司马勋摸着自己的胡子一想，拍了一下大腿说道：“就依此计，我密奏一本，把桓温骂个体无完肤，太后必然信任于我。”
司马勋便与梁惮密议一番，拟下密奏，送往京师，参劾桓温之罪。
东晋永和十年，前秦皇始四年，公元354年六月末，已经兵临长安近在咫尺的桓温，以粮草不足为由，下令撤兵，放弃了灭亡前秦的绝好战机。真可谓：
功高盖世反是伤，自古难做是忠良。
兔死狗烹为前鉴，苦吟鸟尽良弓藏。
机不可失，时不再来，桓温撤兵，在关中沿途迁走忠于大晋朝的百姓，足有三千余户，南北朝之初，战乱频繁，人口是战争资源。
桓温可走，但百姓不可失，迁走百姓的消息飞报长安城中。天王苻健刚从西岐回到皇宫，太子苻苌、军师吕婆楼便一起匆匆而至。太子苻苌道：“启禀父王，今已探得，桓温撤兵。”
苻健道：“此番交战，损兵折将，大伤元气，孤王又病卧床榻，让他去吧。”
太子苻苌道：“万万不可，听说桓温在灞水两岸，迁走晋朝遗民多达三千余户，足有两万余众，子民被掠，今后关西何以养生？”
“以太子之见，有何良策？”
苻苌道：“儿臣之见，迁徙百姓，行军迟缓，难以速撤。儿臣愿率铁骑一万，背后袭之，以报先前桓冲一箭之仇。”
“好！”苻健道：“皇儿果有魄力，大丈夫在世，当如此也！”
“儿臣这就点兵。”太子苻苌转身而去，快步出殿。
军师吕婆楼作揖道：“圣人云：穷寇莫追。太子复仇心切，只恐孤军深入，中了晋军诡计。”
苻健道：“他是孤王的太子，前番失利，有失威望，继承皇位者，岂能是败军之将？孤王养育他多年，理当以胜仗终结，将来也好继承天王之位。”
......
太子苻苌率兵出长安，一路追击晋军。晋军北伐之时，是由水路而来，返程之时，迁移三千户关西百姓，一起南去。三千户足有两万余口，船只只得运送粮草緇重，大队人马携百姓仍走陆路。此时已是盛夏时节，天气炎热，步履艰难，一路扶老携幼，步伐也只得减缓。真见得：
萧萧风动走丹江，车转马鸣如雁行。
携众行军皆苦厄，征程迟缓往他乡。