晋军北伐，大得人心，十里八村的关西百姓争相拥戴，相继犒劳。原本以为桓温会因断粮，而不战而退。没想到桓温大军反到驻扎长安城外，稳如泰山。
西岐大营等待消息的天王苻健，一连几日，不见桓温攻城动静，麦子都抢先收割了，断粮之计，却未能奏效，反到心里倍感不安，担心长安失守。万分诧异之时，军师雷弱儿匆匆回到宝帐，等待消息的天王苻健开口问道：“军师可有消息，桓温可曾退兵？”
雷弱儿道：“世事无常，桓温不敢轻易入长安，本当断粮而退，谁曾想晋军到来，大得人心，关西百姓，献出家中存粮、牲畜犒赏晋军，使得晋军一连数日，相持不动。”
“哦？”苻健大感意外：“未曾想关西百姓，至今心在大晋，如何是好？”
淮南王苻生道：“儿臣之见，刁民献粮，实不可忍，不如杀尽刁民，以泄此恨！”
只见龙骧将军苻坚道：“天王万万不可，古往今来，得人心者得天下，百姓犒劳晋师，乃是人心所致，再杀刁民，岂不逼得关西百姓，更思南去。”
苻坚虽是天王的侄儿，但有勇有谋，胸怀大略，不像苻生那般鲁莽，颇得天王苻健赏识，苻健道：“是啊，得人心者得天下，还需另择良策，即便有人暗助晋军，也不可伤平民性命。”
事到如今，晋军强势，秦军疲弱，万难之时，右军师吕婆楼一旁道：“华山之中，有一名士，名叫王猛，字景略，北海人氏，此人颇有威名，足智多谋，天王何不请他出山，想必会有破敌之策。”
王猛乃当地名士，苻健早有耳闻，他说道：“孤王重病难愈，还请军师代劳，请那王猛出山，助一臂之力。”
“天王放心，微臣这就去请。”吕婆楼转身离去，选了快马一匹，赶去华山，紧要关头，邀请山中隐士王猛出山相助，这才是：
北海名流隐华山，数年饱学待窗寒。
人逢乱世当谋迹，秦有良才配宝銮。
此时长安城外，晋军大营，绵延几十里，大片连营。只因当地百姓纷纷犒劳兵马，使得城外晋军放松了戒备。右军师吕婆楼换了一身平民打扮，混迹而去，前往华山。城外晋军未加提防盘查，使得吕婆楼顺利赶至华山脚下。
华山自古以来，隐士众多，山中隐藏有竹园一处，清香静幽，独具洞天，周边叶绿成丛，鸟飞鹿鸣，别有一番新境。推开竹门，从竹舍之中飘出一阵熏香，漫步其中，如入佳境。只听竹房之中有人高声吟道：“云遮灞水华山开，贵客必是长安来。”
吕婆楼在屋外问道：“敢问可是景略先生吟诵。”
“何人来此？”
吕婆楼走到门口，作揖道：“天水吕婆楼，奉秦王之命，特来拜会景略先生。”
“原来是吕先生至此，”话音未落，只见一人走到门口。
此人年纪不到三十岁，身材中等，发髻插着竹簪，眉若双锋插鬓，眼如流星含神，直鼻梁，薄嘴唇，几缕细髯，内着灰土布长袍，外罩粗布鹤氅，宽如披风，走路飘曳，足蹬布鞋。面前之人，便是大名鼎鼎的华山名士王猛。
粗布鹤氅在魏晋年间，是隐居名士必着服饰，虽然粗陋，但是乡夫野老的扮装，才更显胸中丘壑，深藏不露。只见王猛作揖还礼，说道“吕大人来我华山，有失远迎，快请陋宅一坐。”
两人共入房中，对坐毡上，吕婆楼道：“方才闻先生吟诵，云遮灞水华山开，敢问是寄情山水，还是吟诵当下。”
王猛笑笑说道：“昨日打柴，得闻天王移驾西岐，想必是秦晋战事，时局所逼，自然心系天下。”
吕婆楼暗想，一语中第，直言不讳，果然料事如神，正是自己所求之人，吕婆楼道：“先生足不出庐，先知战事紧迫，婆楼此行，正想与先生细谈此事。”
“王某乃乡夫野老，秦晋之战，岂是我一俗子所论。”
“景略先生，出生于晋，流亡于赵，隐居于秦。自北海，到华山，游走列国，观尽诸侯，坐看天下，饱读诗书，能论天下大事者，唯有景略先生。”
“婆楼大人过奖，在下出身寒微，高卧华山，隐居山林，实乃为避乱世，岂有高攀诸侯之心，实不敢当。”
吕婆楼道：“时至眼下，风云变幻，秦晋争霸，乱世至极，先生再不出山，岂不辜负大好年华。”
王猛微微一笑，轻轻捋了一下颔下细髯，说道：“看来今日吕先生至此，必有秦王差遣？”
“实不相瞒，”吕婆楼道：“如今桓温大军，兵临灞上，欲取长安，一步之遥，请先生出山，便是献破敌之策，救秦国于危难之间。”
王猛道：“秦王想让王某如何退敌？”
“天下奇计，计计皆可，或是排列奇阵，或是用水用火，或是奇谋险计，全仗先生。”
王猛这才明白，长安已经难以保全，顿时犹豫起来，半晌不语。吕婆楼看得奇怪，便问道：“先生久久不语，是为何故？”
“长安还有多少守军？”
“婆楼暂施空城计，老弱兵卒不过数千人。”
王猛道：“得知晋军到此，已有数日，若使空城计，早应被桓温识破，迟迟不取长安，桓温必有他图。”
“依先生之见，桓温图的什么？”
“王某也难详知，既然婆楼大人，亲来邀我，为关西百姓之福，免去战乱之祸，猛愿亲往晋营，一探究竟。”
“哦？果真如此？”
王猛道：“不过能否退晋军，尚不敢断言。”
“景略先生既敢孤身入晋营，必有退敌之策。”吕婆楼喜道。
华山居士王猛应吕婆楼之邀，乔装下山，凭着关西盛名，去往晋军大营，拜会桓温。这才引出：
扪虱而言探俊雄，晋秦争霸战尘凶。
华年何叹仕途晚，乱象之中待真龙。
晋军大营，每日皆有百姓造访，捐粮捐酒，使得粮草不足的桓温得以占据灞水，威慑长安，大有关西百姓迎晋军入京的势头。
二弟桓云匆匆进帐，作揖报道：“启禀兄长，高士王猛，帐外求见。”
“捐赠之人多矣，本帅岂能挨个答谢，二弟代我致谢便是。”
桓云道：“这位王猛，是北海人氏，壮游天下，高卧华山，乃当世名士，并非捐粮的百姓。兄长爱才，岂可忽略？”
“北海王猛？莫不是关西传闻的王景略？”
“正是此人。”
“既是当世高人，快带我去迎！”大都督桓温正好衣冠，大步流星，走出帐外，远远望见王猛，一身粗衣，满身儒气，风姿洒脱，气度非凡。
桓温观之，如遇贤才，不禁大喜，张开双臂，快步相迎，口中吟道：“景略先生...景略先生...”
两人从未谋面，却一见如故，王猛躬身作揖，桓温大喜道：“我等景略先生久矣，只恨无缘，今日得见，似久旱逢雨，干涸重润，真天赐先生于我。”
“大都督威加海内，名震天下，谁人不知？小可王猛，得以相见，方知恨晚。”
“来来来，先生快往帐中请。”
桓温拉着王猛，携手入帐，两人宾主各座，旁边侍卫献上茶点，王猛隐居山林，清贫惯了，身着粗衣，不免身上招了虱子，时不时抓着虱子。
桓温看了丝毫不曾嘲笑，暗想古来名士，大隐于野，清贫高士，莫不如此，心中反生几分敬意，桓温说道：“我欲荡平关西，收复二京，代天子统一天下，正需先生相助。”
“大都督志存高远，文韬武略，令人钦佩，小可只是有一事不解，还望赐教？”
“景略先生过谦了，有何不解，但讲无妨。”
王猛道：“晋军神威，连秦主苻健也逃往西岐大营，不敢出战。收复二京，长安近在咫尺，唾手可得，大都督何必停滞不前？”
桓温道：“桓某受命天下，举兵十万，北伐关西，收复长安，扬大晋威名，驱除鞑虏，为民所盼，尽得百姓拥戴。而关中名门望族，本可揭杆而起，响应大晋，如今只有平民百姓慰劳，却无豪门大户来投，难道关西名门望族，真愿投身秦主麾下么？”
王猛一边抓着身上的虱子，一边说道：“大都督不远千里，直捣武关，威震长安，近在咫尺，竟驻扎灞水，按兵不动，威而不攻，是为何故？时至今日，莫说名门望族，就是在下，也猜不透大都督的心思用意。”
桓温听罢，哈哈大笑：“景略先生，直言不讳，一针见血，不妨猜测一二，本帅绝不怪罪。”
王猛笑了笑，说道：“恕猛斗胆直言，大都督停滞不前，攻而不取，乃是养寇自重，留敌自壮，其志不可测也。”话音未落，一把从怀中捏住一只虱子，碾死指间。
桓温听罢，如剑扎心，无言以对，默然良久，才说道：“江东多才子，与先生相比，却无一人可及先生之才。”
“既然大都督有此雄心，这长安是取，还是不取。”
“先生有所不知，晋国自迁都建康，士族林立，豪门纷争。那些名门望族，不图进取，养尊处优，似我等卖命之辈，常被骂做奸雄之人，桓某以战功傲视群僚，方能鹤立鸡群。”
“原来如此。”
桓温道：“先生之言，推心置腹，愿拜先生为行军都护，一同班师，将来你我共谋大业，不知意下如何？”