苻坚、苻法、吕婆楼三人率亲兵五百人，连夜赶往云龙门。眼看将至宫门，兵变即起，苻坚对身后人言：“入宫之时，胆敢有人阻拦，格杀勿论。我已命令姚苌在稍后入京，只要诛杀昏君，大事可成！”
众人领命，随苻坚快步来至龙云门，云龙门外夜黑四廖，只有一个黄门校尉和若干值守兵士。把守的禁军校尉，一看苻法、苻坚兄弟二人，带兵入宫，便拦住去路，问道：“深宫禁地，二位王驾，来此何事？”
苻坚道：“我等急事，面见陛下。”
“王驾若有急事，呈奏疏便是，率兵执刃，是何用意？”
苻坚顾不得多言，顺势拔剑砍杀，那校尉顿时丧命，苻法率兵冲出，其余几个侍卫，皆被诛杀。苻坚一挥手臂：“撞开宫门，随我入宫！”
十多个兵卒抱圆木撞门，几声撞击，宫门打开，里面听到撞门的宫卫，各执刀枪，纷纷阻挡，与冲入宫门的兵士厮杀一团。
当夜值守宫宿的大将，正是天王苻生的五弟苻方，年方一十八岁，哪里见过这等场面，喝令兵士道：“速速挡住，待我禀报。”
外宫厮杀一片，夜战难辨，苻方提着宝剑，跑进内宫，天王苻生早已酒酣入睡，外殿只有两个宫娥。苻方闯入，把两个宫娥吓了一惊，苻方问道：“天王何在？”
“在内殿歇息。”
“带我去见！”
闯进内殿，苻方推摇着酒醉的苻生喊道：“天王...天王醒来！”任凭呼唤，苻生醉如死猪一般，打鼾熟睡，酒气熏天。“唉......”苻方也无力相助，只得提剑返回。
此时，苻坚、苻法已攻破外宫，冲到内宫，带着所剩无几的宿守兵士，苻方知道死守无望，大喊道：“所有宫门，通通打开。”
苻方弃剑跪倒，俯首言道：“苻方恭迎二位王兄。”
值守的兵士纷纷跪倒献降，苻坚道：“诸位将士，不必如此，宫掖已被我等围困，前方带路，生擒暴君，另立明主。”
面对苻坚、苻法起兵政变，那些值守侍卫，整日担惊受怕，早已受够天王苻生的残暴之举，纷纷倒戈，拥戴政变，苻方更是头前带路，引兵入殿。
不到半个时辰，苻坚、苻法便围住华阳殿的寝殿，一阵脚步声、铠甲声惊响，醉卧龙榻的天王苻生，酒气熏天的醒来。苻生袒胸敞怀，醉眼昏花，靠仅剩的一只眼打量四周，才见苻坚、苻法、苻方、吕婆楼等人率兵到来，苻生饶舌问左右宫娥，问道：“兵士无度，何故擅入？”
一个宫娥战战兢兢答道：“今晚哗变，不知缘故。”
苻生红肿着一只眼，问道：“既是哗变，乃本王麾下，为何不拜？”
众人一看，这位君主醉得不轻，大势已去，还想着号令叛军拜见。忍俊不禁，都笑了起来。
苻生喝道：“谁人嘲笑？进宫不拜，是何道理？”
一旁苻方低着头道：“天王失德于天下，其王位不可保也。”
苻生怒道：“我乃堂堂天王再敢不拜，通通斩首！”
苻坚一看醉到现在，还糊涂不醒，指挥左右言道：“将这昏君，给我拿下，幽禁白株堂，严加看管!”
“得令！”几个兵士一齐动手绑缚，天王苻生当即被擒，严加囚禁。
一夜哗变，前秦的文武百官，等到次日天明，才得知消息，纷纷入宫。
前秦百官共聚华阳殿上，苻坚、苻法召集百官，言道：“天下之大，有德者居之，无德者失之，自先王苻健立国关西，大权落入暴君之手，枉害忠良，滥杀无辜，罪大于天。昨夜举义，废除暴君，另立明主，请诸公上殿，正为此事。”
有大臣作揖问道：“二位王驾，废除暴君，兵变有功，敢问二王，欲拥何人为主？”
苻坚道：“王兄苻法，乃我兄长，以兵变之功，可为君王。”
苻法道：“我虽年长，但为妾室所生，二弟苻坚，乃苟氏夫人所生，正朔嫡长子，当为天王。”
“不可不可，”苻坚道：“先贤孔融，四岁让梨，尊长孝道，也应让与兄长，恭请兄长登基。”苻坚作揖道。
苻法坚决不受，兄弟二人，同为苻雄之子，但是同父异母，推来让去，谦辞皇位，一看相持不下，这时侍中吕婆楼道：“二位王驾，既然推让，苟夫人既尊又长，不如问计长辈，以定天王之位。”
清河王苻法、东海王苻坚都是已故丞相苻雄之子，和废天王苻生，是亲叔伯兄弟。老夫人苟氏是苻坚的亲生母亲，在家中最为尊贵，众人请来苟夫人，迎到东华堂中，吕婆楼述说一边昨晚兵变之事，一边请老夫人定夺皇位。
苻坚是苟夫人的亲生长子，苻坚又是嫡生，苟夫人自然看不起小妾生的清河王苻法。
苟太后道：“我儿苻坚，年方十九，尚未弱冠，虽是嫡长，岂能担得住这千里江山？”
众人以为苟夫人不想让儿子苻坚即位，但军师吕婆楼看出老夫人心思，作揖道：“若清河王即位，则废嫡立长。若庶子之母，封为太后，而嫡子之母，如何册封？”
众人一听，觉得有理，苟夫人是正室出身，应册封太后，自然没有小妾封太后的道理。百官这才纷纷请命，求苟夫人命苻坚即位。
苟夫人假惺惺道：“我儿少不更事，诸位臣公却非拥戴东海王即位不可，日后朝廷之事，还要仰仗诸公。老身在此，先谢诸位。”
“夫人万万不可行此大礼。”
“我儿苻法，虽是侧室所生，老身视若亲生，可为都督中外诸军事、丞相、录尚书事，袭封东海王，辅佐在朝。”兄弟二人，一人登基天王，一人辅佐在朝，可谓相得益彰，皆大欢喜。
苻坚即位大秦天王，改元永兴，贬苻生为越王，幽禁宫掖，这才引出：
月下长安夜寂宁，入宫兵变定秦庭。
天王无天终无法，真命不真终陨星。
东晋升平元年，公元357年，年满十四岁的晋穆帝司马聃正式亲政，年号改元升平，太后褚蒜子带着十四岁的司马聃，登上丹陛，坐上皇位，接受百官朝拜。
大礼之后，褚蒜子道：“今中原离乱，日南又失，哀家五伐中原，未成功业，有负苍生厚望，自感无力，今传诏天下，退位还政。”
褚太后临朝听政一十二载，为政适度得当，百官也习惯了女主天下，今日宣布还政天子，大臣乍有些不习惯。
丞相司马昱道：“太后威服四夷，功在日月，若不听政，亦可辅政，肯留太后，共商政事，扶保朝廷。”其他大臣，也纷纷随丞相司马昱跪倒，恳请太后留朝辅政。
褚蒜子道：“诸位卿家，如此赤诚，哀家心中甚慰。自先帝驾崩，哀家顺天承命，辅育幼主，临朝听政，已十二载。如今幼主已长大成人，秉承司马氏正朔，应命登基。一朝之中，岂有二主参政，辅政之事，全赖诸卿。即日起，改元升平，天子亲政，大赦天下。”
宣布了退位手诏，百官一齐跪倒，领旨叩拜，褚蒜子说完，便起身离开，把太极殿朝堂交于十四岁的司马聃。
离开太极殿，褚蒜子回到崇德宫，宫苑里正有慕容宇、司马道福在院子里等候，褚蒜子道：“陛下今日亲政，你二人为何在此候着？”
道福说：“往日此时，我与慕容公子，要陪陛下侍读，今日只剩我二人，不知该去何处？”
褚蒜子笑了笑说道：“哀家今日，如释重负，一十二年终于交出去了这个天下，随哀家去烟雨亭，观景赋诗，岂不美哉？”
大好天气，如释重负，跟随褚太后，难得在宫苑游玩尽兴，便一起前往，去了宫中假山下的烟雨亭。烟雨亭下，依旧摆着慕容宇最爱的那把古琴，三人围琴而坐，左右太监伺候。
褚蒜子道：“今日万里碧空，气爽宜人，趁此良辰，哀家要看你二人诗赋。”
道福言：“太后为尊，应是太后先做诗赋，我二人也好应和。”
“哀家岂需你二人应和，就是观你二人长进，便知陛下所学深浅。”
“道福先来。”司马道福对着慕容宇会心一笑，迎着美景，便吟道：
“天清参香来，云行万里白。漂浮如玉脂，高悬似心开。
花蕊散粉入，久不混尘埃。化作风中意，飞艳藏君怀。”
诗词作罢，褚蒜子听着司马道福暗藏对慕容公子投怀送抱之心，不便点破用意，只是注视慕容宇的表情。只见慕容宇表情，丝毫不曾被司马道福的诗意所触碰，慕容宇只是从容抚摸琴弦，开口吟道：
“静看枝上莺，来风缓且平。不扰虫鸟宿，难使犬鹿惊。
花芳温而雅，禽鸣欢又灵。闲纳江南俏，悠坐烟雨亭。”
诗词作罢，慕容宇随手拨了一下琴弦，一丝杂韵，顿入心间，司马道福言：“慕容公子诗词绝伦，可追汉魏，若能抚曲一首，必可空灵古今。”
褚蒜子道：“是呀，公子诗词，精湛非凡，有我魏晋之风，哀家也是许久不曾听人抚琴，今日得兴，不如就抚上一曲？”
“承蒙太后垂爱，孩儿定当抚曲，为太后、郡主一解闲闷。”
质子慕容宇在琴案前，坐正身子，双手拨弦，再奏佳音。烟雨亭雕梁画栋，伴曲传神，一幅江南锦俏美境，孕育而生，折人心醉。三人正沉醉妙曲之时，只听有人喊道：“母后...母后...”
几声呼喊，打断曲韵，断兴而醒的褚太后、道福郡主抬眼望去，竟是刚刚亲政的晋穆帝司马聃，快步走来。不知晋穆帝急于赶来，不知是何缘故。